轻轻放下碗粥，皇后站起身来，双手交叉在身前，居高临下，尽显皇家威严和母仪天下的风范，厉声喝道：“大胆奴才，还不跪下！”
小宫女心中一颤，只是望了不怒自威的皇后一眼，双腿便不听使唤的弯曲跪下，用头抵住地板：“主子饶命，主子饶命！”
“抬起头来！”
小宫女抬起头来，她只在寥寥几幕看过皇后如此气势逼人，一次是后宫有人行巫蛊之术，从宫内大榆树下挖出布制人形木偶，皇后第一次使用了宫张之刑，另一次便是四皇子打死了小太监，皇后震怒，在炎热夏日让四皇子站在日头之下，一站便是三日有余。
皇后轻轻踱步，临近小宫女，停下脚步，眼神冷冽：“犹记得你刚刚入宫，年小怯生，常常被他人欺负，亦是不敢找人做主讨要说法，只是在背后偷偷哭泣，本宫看在眼中，心中不觉怜悯，便出声安排你去煮粥，目的就是给宫内聪明人一个信息，莫要为难你这个丫头。伺候发现你煮出的米粥粘香，出乎本宫意料，也便将你留在身边。”
小宫女连连点头，不断谢恩，她以为当年得到皇后恩宠是运气和偶然，没曾想还有如此深意。
“你也不错，未曾因为在本宫身边变恃宠而骄，欺侮他人，平日里与人为善，即使宫内巫蛊之术最为盛行的那段时间，也未曾在背后诅咒他人。本宫知晓，你平日里会摸些宫内物件拿出去典当买了，这本宫不怪你，老家三亩薄田，五六个兄弟。几件茅草屋，总是需要人来养，最后担子还不是要落到你的肩头。”皇后平淡的说道，突然有些感慨，“皇宫虽大，但是没人气，更没人将这看作一个家。更像是一座四四方方的牢笼。外面的人想进来，里面的人想出去。”
一句话戳中小宫女心中最柔软之处，眼泪不争气流了下来。
“不过。”皇后的话风一转。“本宫能原谅偷摸典当宫内物事，也能原谅私下闲言碎语，不过最是不能忍受结党营私，暗箭伤人。人前笑脸人后恶毒，杀人不见血。你可知本宫的深意？！”
小宫女的泪痕凝固在脸上，又是不断磕头：“奴才知错，奴才知错，奴才不该向二皇子告密。更不应该将主子的行踪告诉二皇子。”
皇后听到此言，脸色柔和下来，从新坐回去。幽幽叹了一口气：“既然你承认了，本宫也不追究于你。本宫本无需向你解释。但是今日话头起了，也便和你说明白，本宫也在二皇子、三皇子、四皇子和公主身边安插的眼线，可是二皇子和三皇子心知肚明，知晓本宫一片好意，只是想多了解一下他们的日常起居。公主性纯，想不到身边有人看管，四皇子更是机灵讨巧，不断讨好着身边眼线。可是你不一样，你是一枚安插在本宫身边的黑色棋子，做得事情本宫不喜，希望你以后好自为之，不要恣意妄为。若是二皇子再问话，便说本宫已经知晓。”
小宫女又是不断磕头，认错，心惊胆战，她自以为做得隐秘，却不曾知晓皇后已经了然于胸，只是不提，不提才是最可怕的地方。
“哎，这件事情也不能全怪你，喜欢一个人，不是谁的错。”皇后开口说道。
声音很轻，不过却在小宫女耳边炸开，心中最深刻的秘密不经意之间被人说破，她就手足无措，二皇子找到她的时候，她只是站在二皇子面前，就是满心欢喜，心中和吃了蜜一般甜，低头挑眉偷偷瞧了一眼二皇子，便再次低下了头。
听到二皇子让她做得事情，她又犹豫了，不敢答应。二皇子并没有为难她，只是说让她想想，不应承也无妨。小宫女心里既高兴又愁闷，晚上躺在床上辗转反侧，夜不能寐，会想到二皇子的善解人意，她咬了咬牙，点头答应了。她依稀记得当时二皇子听到之后的和煦笑容，心中不自觉也高兴起来，一开始的愁闷一扫而空，能让二皇子高兴，自己也会更高兴。
皇后点破了她的心事儿，她却不敢承认，忙着开口说道：“奴才不敢，奴才不敢！”
皇后嘴角不自觉露出一丝微笑，看样子自己猜测对了，这小宫女性子纯良，胆小怕事，若不是心上装着硕儿，那里有胆子做告密这种事情，一个女子无论多么胆小，在喜欢的人面前都不会再胆小，反而越发大胆，分辨不出对错是非，为了那人去死也值得，更高兴。而这种女子基本最后也都踏入苦海，不得回头，越向后越挣扎疯魔，做出自己都不敢想象的事情，比如在刚刚的米粥中放些毒药，最后事发惨死，成为权利争斗的牺牲品，而最悲哀的是这丫头可能连心爱之人一丝怜悯都得不到。
皇后叹了一口气，若是硕儿正是抓住了着小宫女这点心思，那么这可真是这丫头的可怜，希望自己刚刚一番话能够有些积极作用，让着小丫头清醒一下，喜欢一个人没有错，错得是不分是非。这小丫头和林婉儿、陈诺诺最大的差别不是才学、身份和样貌，最大的差别在于林婉儿和陈诺诺都具有脱离他人独立的人格，她俩和乾儿纠缠不清，但是却从不依附于乾儿，成为附属品。
这也是皇后一直苦恼之处，和赵乾相处随意自然，和柔嘉相处像是和小孩子相处，和机灵鬼赵廷接触更是随意一些，唯独和二皇子赵硕相处，皇后总觉得像是隔着一堵墙，永远不能推心置腹。
“好了，下去吧，本宫累了，需要歇息。”皇后谈谈说道，从新拿起青色大氅，继续剩余的针织，过不了多久，便能离开这座牢笼，喜悦不觉又溢上心头。
在烛光下。皇后指尖针线又快了些许，像是一位马上逃离牢笼的犯人，又像是一位马上出阁待嫁的妙龄女子，默然，寂静，欢喜，急迫。
几件大氅做好以后。皇后命御膳房做了一桌子饭菜。不丰盛，很简单家常，又命人分别给几位皇子、公主送去信息。晚上到坤宁宫吃饭，皇后特意让人说明是“吃饭”，而不是“用膳”。
赵硕听完，从御书桌前站起身来。吩咐众人离开御书房，取出一只信鸽。顺着窗台送出去，半晌信鸽飞回，信鸽腿上未绑着书信，赵硕摇头苦笑。看样子母后已经知晓了。
信儿送到承乾殿，赵乾起身说了一句：“知道了，劳烦回母后一声。儿臣一定到。”又从新坐回蒲团之上，诵经超度。
赵廷知道了。眉头皱了起来，思索了很久不得要领，心中不觉有些惊慌和茫然无措。
柔嘉知道了这件事情，脸上不自觉露出了笑容，心想都是一家人，有什么话都能说开的。
到了晚上，硕大的皇宫华灯初上，趁着这几日刚下的大雪，顿时更加亮堂起来，除了几条主要干道的积雪被清扫出来，如今的皇宫也是覆盖上了厚厚的积雪，踩在上面吱吱作响，别有一番风味。
首先达到坤宁宫的是柔嘉，在洪老公公一声声的“公主慢点，公主慢点”的嘱托声中，柔嘉公主脚下如飞，急匆匆进了房间，一进门便扑向火炉，口中不断说道：“冻死我了，冻死我了。”
皇后溺爱让出小火炉，看着柔嘉的冻得红扑扑的脸蛋，心中更是溺爱，太后在时，不准宫内说死字，唯独柔嘉例外，按照太后话的意思是，他人说死晦气，小柔嘉说死都显露出一丝喜庆。
取出那件绣凤采牡丹淡紫色大氅，递到肉价手中：“快来试一试，看看合不合身？”
柔嘉双手接过，呼啦一声披在身上，转了几个圈儿，大氅纷飞转圈儿，如同翻飞蝴蝶：“母后，合身，当然合身。”
皇后一把拉住活蹦乱跳的柔嘉，柔声说道：“别转了，让母后看看，嗯，果真挺合身，挺合身就好。”说着，轻轻摘掉多余的小线头儿，皇后脸上露出了别理的不舍神情。
随后，赵廷到了，有些陌生站在不远处拜见皇后，显得生疏。
皇后叹了一口气，廷儿这孩子成事儿，想得也多，不过年龄也小，心中所想之事都在脸上流露，冲着赵廷招招手。
赵廷扭捏走近。
皇后取出那件绣飞禽云朵的墨绿色大氅给赵廷披上，捏了捏赵廷的脸蛋：“廷儿，一会儿母后会给你一个解释。”
“母后，我……”赵廷欲言又止，可是最后选择了沉默，双手托着墨绿色大氅站在一旁，心中百感交集。
赵硕和赵乾先后来到，皇后也都将早就准备好的大氅给了两人，又将那件绣牡丹的大氅交付给赵硕，让他转交给潘美美，又将那件绣花鸟的大氅交给赵乾，让他转交给妍儿。
御膳房的太监们一声禀告，端着御膳房烹制的家常饭菜走进来，轻轻放下，又鱼贯而出。
皇后牵着柔嘉的手率先坐下，其他人随后坐下，整个饭桌略显拘谨沉默，赵廷伸筷子只是调捡身边几个菜，不言语，除了柔嘉说几句话，
看到这种场景，皇后摇了摇头，开口说道：“上一次一家人一同吃一顿饭都忘了是什么时候了。那时候你们父皇忙于朝廷大事，几次说要一家人吃一顿饭，都抽不出时间。若是非要找出这么一个时间，还只能追溯到林婉儿进京时候的万寿节，时光如梭，这话一点都不假，晃眼之间，已经过了几年，都没有感觉到丝毫改变。”
“想起那次万寿节，还是有不少可以回忆的，林婉儿那丫头装疯卖傻，却用一首《沁园春》拔得了头筹，那天晚上硕儿呈现了一件南疆暖玉，廷儿写了一幅字，柔嘉将自己当作礼物送了出去，美美一曲仙女舞蹈，若说最怪的，还是乾儿那把稀奇古怪的乐器和那首过于露骨的歌。”
“不过，在这母后要说一件你们父皇的糗事儿，别看你们父皇在旁人面前一副高高在上的天子左派，私下可是很随意的。乾儿那首露骨的歌，你们父皇还是蛮喜欢的，经常在我面前哼唱，可惜，完全不再调上，唱着唱着便偏离了十万八千里，八头驴子都拉不回来，真是笑死人了。”
说了半天，场间的气氛依旧寂静。
皇后淡淡一笑，放下手中碗筷：“母后知道你们心中有疑问，不过母后也不多解释，只能告诉你们这些，大学士暴毙与母后无关，太后归天与母后无关，你们父皇驾崩与母后也无关，母后非完人，年轻时候也有过某些暗黑的小心思，做错过某些事情，可是这一生嫁给陛下是母后最正确、最幸福的决定。”
她贵为一国之母，轻声解释，笑看着自己几个孩子。
突然之间，场间一片寂静，赵硕和赵乾猛然站起身来，屈膝跪下，赵廷突然呜呜的哭出声来，眼泪像是断了线的珠子落了下来，抽泣之声不断，他猛用袖子擦了擦脸面，看了看二哥和三哥，也跟着跪了下来。
皇后这几句话太重要了，上京城发生了太多事情，他们推测了太多的可能，其中就有皇后的身影，可是皇后的一句话已经让他们心中豁然开朗，他们需要皇后这么说，也只要这句。
终于，他们最亲近的母后给了他们最需要的答案和信任，无需证据，只要一句话就可以。
赵硕开口，声音有些呜咽：“母后，儿臣错了，不该怀疑母后，请母后息怒，责罚儿臣。”
皇后笑了笑：“都有些痴傻了，这世间哪有母亲生自家孩子的气的。都快起来，地上凉，不然母后可要生气了。”
三人缓缓起身，从新坐回，心中放下一丝负担，上京城那些风风雨雨也暂且放下。
皇后含笑看着几个孩子，长长叹了一口气，开口说道：“母后准备去洛阳行宫，朝廷的事情就交给你们了。”(。)