这几天逛坊市买东西连带交店钱,厉虎已花掉了八千多银两,幸好他带的银票够多,而且先前从朱徽婵、朱慈烺身上搜来的珠宝首饰也颇为值钱,抵当了不少银子,所以还能支撑得下去。
在客栈里住下了之后,朱徽婵和店里的掌柜、小二很快就混得熟了,那个身材精瘦,处事说话却极是伶俐的店小二,名叫候小川,朱徽婵直呼他为“猴子”,而掌柜段五,嗓门既大模样又凶,则被这位小公主起了个绰号叫做“段蛮子”。
这段五虽然看上去蛮横,却是一个性格耿直实在之人,只要按时交齐了房钱,倒也并不难相处。
白天在胡蛮城里游玩闲街购物,晚上回到客栈里还可以颐气指使,叫猴子蛮子做这做那,朱徽婵过得很是顺心,简直比起在皇宫里当公主还强得不少。
如若再多住些时日,以朱徽婵采买货品的速度,想必整个德源客栈都不够地方存放,而这位公主千岁却从没有想过日后要回了京城,这些东西该当如何处置。
到了第三天的夜里,二更敲过,厉虎三人在街上逛了一个白天,吃过了晚饭之后便早早各自回房去睡了。
前堂之中,候小川整理擦抹着桌椅板凳,段五则坐在柜台后会帐,眼见着太色已晚,想要关门上板时,门外却忽然一阵脚步声响起,有一大群人走了进来。
在胡蛮城里,大家都知道德源客栈贵得离谱,极少有客人上门,今天晚上居然来了这许多人,实在颇为少见。
这伙人足有二十好几,均是回纥人的装束,虽然未带兵器,但一个个身材都颇是彪壮,有两人手里抬着一只大包袱,也不知其中装的是甚么,看起来倒是有些象是路过的客商。
候小川连忙迎了上去,开口招呼道:“各位客官辛苦啦!不知是想住店还是吃饭呢?小店今晚上不太凑巧,房间全都租完了。”
“没有房间?那就吃饭吧,给我们摆三桌上等的酒席!”为首的胡人操着生硬的汉语说道。
“好~咧!客官们先请到桌边就坐,小的这就去吩咐厨房下菜。”候小川唱诺道。
小二下走了,为首的胡人走到桌前正要坐下,忽听得一声大喝:“喂!那伙吃饭的,先看好本店的标价,上等酒席三百两一桌,别到了会帐的时候没有银子,再跟俺啰里八嗦!”
这喊喝声犹若铜锣震响,正是掌柜段五所叫。他对待客人倒是一如既往地凶恶,先叫人家看价格,胆小之人猛然听到这一嗓子吼叫,吓昏过去都不奇怪。
那胡人头目也吓得一个哆嗦,但迅即平静了下来,喝道:“三百两就三百两,大爷们是作大生意的,你当我付不起么!弟兄们,都坐下吧!”
以往来店里的客人,十个中有九个听到价格就得跑路,这帮胡人却似毫不在乎,莫非这几天财神照命,来的都是些大财主?
客人对价钱没异议,段五也就不再管他们,坐在柜台后面继续算帐。
二十多个胡人纷纷坐下,没过多久,小二便把酒菜端上,一大伙人围在桌前大吃大喝了起来。
常年出门在外的行旅之人,喝酒吃饭之时大多都会高声叫闹,划拳赌酒取乐,可是这一群胡人却吃得甚是安静,只是埋头吃喝,连说话的人也很少。
没过多久,三桌酒菜就都吃了个底朝天。为首的胡人一拍桌子,叫道:“掌柜,结帐!”
段五从柜台后走出,来到了近前,说道:“三桌酒席,一共九百两银子,给钱吧!”
那胡人头目伸手入怀,似乎是要掏银付帐,却在这时,一旁的四名胡人猛然间一齐扑上,各自抱住了段五手脚,而那名首领从怀里拿出来的并不是银票,而是一柄明晃晃短刀!
段五眼见着情形不对,喝道:“你们干甚么!”一面用力挣动,只听“嘭”地一声,抱住他右边胳膊的胡人被甩了出去,跌在了酒桌上,顿时砸了个碗碟碎裂,汤水四溅!
这些胡人个个长得彪壮,段五抬手便把一个二百来斤重的大汉扔了出去,手上的力道实是不小。
他右手空出,抡起拳头向抱着他右腿之人打了下去,那胡人的后背被油锤一般的拳头砸中,“哎哟”一声痛号,顿时趴倒在了地上。
然而也在此时,“哗楞楞”地一响,白光横过,竟是一条粗大的铁链卷至,把段五套在了当中。原来那些胡人带来的那只大包袱里,装的便是这根铁链,如今链子的两端各被五六名壮汉抓住,一起全力拉拽,顿时就把段五缠在了当中,使得他无法动弹。
此时短刀的刀刃已搭在了段五的脖颈上,那胡人头目喝道:“不准动!老实给我待着,大爷们办完了事就放了你,否则赔上性命可别怪我!”
段五果然不敢再动,嘴里却叫道:“你们这些贼子胆子不小,敢到德源客栈来捣乱,你可知道俺家店的老板是谁!”
胡人头目却冷笑一声,道:“老子当然知道,钟百隆就算在胡蛮城里是一号人物,把我们惹急了也是一样!别让那个小二跑了,把他抓过来!”
胡人头目所指的小子,正是候小川。这店小二一直缩在墙边,本想趁着众人不注意溜出门去,却被胡人头目发现,立时就有一名胡人冲了过去,抓住他的后领拎了过来,扔在地上。
候小川却不象段五那般嘴硬,不住地作揖告饶,道:“大爷们手下留情啊!小的只是在这店里帮着做做临工的,家里头上有老下有小,您想要打劫就只管把银子拿去,千万饶过小的性命!”
段五听到耳中,“呸”地张嘴啐了一口,喝道:“臭小子真没出息,莫不是王八投胎,见了事就缩脖儿!几个小贼就把你吓成了这般模样,他们若敢伤人,钟老板定会为咱们报仇,有甚么好怕的!”
这口唾沫吐出,不偏不倚正啐在了候小川的脸上,候小川伸手一抹,道:“你这段蛮子真是不知好歹,没瞧见人家拿着刀么?你自己作死就罢了,还骂我王八,我和你没完!”一边骂着,便要向段五直扑上去。
客栈的前堂里如此热闹,后院也一点不冷清。
德源客栈共有三进跨院,最前边的是临街的门面和大堂,居中的院子里有一座三层小楼,乃是客房,而后面则是厨房和马厩。
整座客栈都被包围,二三十条黑影从四面的院墙之上翻越而入,片刻之前就控制了厨房和马厩。
这些人一个个都穿着夜行衣,黑布蒙面,手中持着刀斧等兵器。为首的是一名身形犹如铁塔般的大汉,正是女真人扈鲁巴。
扈鲁巴依然赤上上身,只戴着护心甲,腰系牛皮大带,头上却用黑布包缠,脸面也被蒙住,只露出了两只眼睛。
当日施青竹提出条件,并将厉虎、朱徽婵和朱慈烺的相貌特征告知,卓陀尔汉便即吩咐扈鲁巴带人搜寻。事实上,寻找这三个人并没有花费太多的工夫,胡蛮城虽是不小,“黑风旗”却是在本地排得上号的大势力,眼线自也不少,更何况朱徽婵等人在城里的各间坊市里乱逛,大包小包地买东西,张扬得很。
而根据他们所的那匹坐骑乌龙驹,扈鲁巴还查出了完颜雷也是死在这三个人的手里。
人是找到了,只是要按照施青竹的条件,把他们抓来却多少有些麻烦。毕竟胡蛮城里有禁斗的规矩,即便是“黑风旗”也不敢轻易违反,而且大坊市里一般都雇有镖师护卫,强行抓人并非上策。
如果三个人进到黑牲坊来,扈鲁巴要抓人自是不费吹灰之力,只不过朱徽婵虽然逛遍了胡蛮城里的各家大小坊市,却偏偏不进黑牲坊的大门。这是因为当日在德源客栈住店时,店小二介绍说城里有西域美女售卖,令得朱徽婵心里不快,所以瞧见了奴隶坊市,这位公主千岁就一概不进,以免让厉虎寻到机会,真的去买一个金发碧眼的西域美人。
这其中的原因,扈鲁巴当然并不知道,他派出的眼线这三人身后巴巴地跟了好几天,也没有找到合适的下手时机。
所以,扈鲁巴只好决定等到夜里,在德源客栈下手。
在这里动手劫人,也是无奈的选择,只因德源客栈是在钟百隆的名下,而“百隆行”是胡蛮城汉人当中最大的商行,其势力之强并不在“黑风旗”之下,并不是可以轻易招惹的。
所以,扈鲁巴专门安排了一些手下冒充回纥人,到前堂假装吃饭之机拿下掌柜,而对后院的厨子、小工等也尽量不伤性命,便是日后钟百隆追究起来,双方也不至于结下难解的梁子。
看来一切都进行得甚为顺利,从前堂没有动静传过来,而后院中的各人也都被制住,三十余名黑风旗众很快就聚集到了中院之内,把小楼团团围住。