“至少我可不觉得威尔士会有那么多魔法洞窟。”兰斯发表了看法之后便继续读了下去, “‘我们缺乏一些必要的资源，洞穴内部也无法采光，巫师们将魔石聚集在一起, 镶嵌在溶洞的石壁上, 以维持必要的亮度’。好了, 现在我觉得八成就是我们之前去过的那个洞窟了。”
他又飞快地阅读了后面的好几页。
“看来在十四、十五世纪的时候那里是一个巫师避难所。出自一个叫做‘炎十字’的魔法协会。”他的视线依然飞快地在书页上的文字间游移, “那个协会的性质有点复杂。一方面它约束着巫师和魔女们的行为, 对于造成危害的家伙进行处罚；一方面也帮助人们解决各种由魔法或者巫术引起的不良现象。在魔女狩猎时代，这个协会销声匿迹了很长一段时间，但是却并没有瓦解, 而是在悄悄地保护着巫师们的安全。”
克莱德思索了一小会儿：“如果那个协会真的已经具备了在狩猎时代也能够自保的规模的话，那么为什么我们从来没有听说过它？”
兰斯没有回答。
他又往后看了十几页。
那本传记并不算厚, 过了二十几分钟他就迅速地看完了它。
“哈, 并不是那个协会消失了。”兰斯将书丢到了桌子上, “而是它在十五世纪中叶更改了名称。来猜猜看它改成了什么？”
然后没等克莱德回答，兰斯就一字一顿地说：“‘赤银’。炎十字是赤银的前身。”
“那也就是说那个地下洞窟是属于赤银的？”克莱德皱起了眉头, “那么那把小提琴很有可能并不是在那里被创造……而是被封在了那里？”
“小提琴最早产生于十七世纪，那本书里面可没说到那么久之后的事情。”兰斯站起身，“关于这个问题我们倒是有个可以询问的不二人选，要知道她可是赤银最年长的成员。”
兰斯所说的不二人选当然是指米亚。
“十七世纪？”米亚正在吃早餐，她用尖牙叼着血袋, 看着一大清早就来拜访的两名部下, “哦, 那时候我还没有加入赤银。我是在1833年加入的。不过我阅读过跟赤银历史相关的书籍。什么？不不, 你用那种眼神看着我也没有用, 那些资料理论上只有赤银的负责人才能阅览，因为那是历代负责人的日记, 我不能把它们拿给你们看。不过——”她拉长了尾音，眨了眨眼睛，“你们想问什么？我可以直接告诉你们。”
“如果你本来就不预备保密的话，那还不如直接把它们交给我们呢。”兰斯凉凉地说。
“规定里明确写着不能给别人看啊，但可没说不能跟别人谈起那里面的内容。米亚吸着血袋里的血，狡黠地冲他们眨着眼睛，“我一直是个很守规矩的员工。”
克莱德开门见山地问道：“赤银的前身是不是一个叫做‘炎十字’的魔法协会？”
“没错。炎十字在1462年7月更名为赤银。”
“你知道坎布里亚山的洞窟吗？我们找到一本巫师传记，里面记载了那个洞窟。书上说那是属于炎十字的。”
米亚惊讶地睁大了眼睛：“等等，你是说之前你们和乔伊斯一起去的那个洞窟？”
克莱德点了点头。
“在日记中确实曾提到赤银有一个秘密洞窟，但是那上面却没有仔细记载洞窟的位置。我一直以为它已经被封闭了。”米亚一边回忆一边说道，“你们是在哪本书上看到这段记载的？”
“原来你也有不知道的事儿？”兰斯说着将书籍交给了她，“我还以为你看过赤银里的所有书呢。”
米亚瞥了他一眼，迅速地翻着那本传记：“你当我是什么？图书馆的目录索引系统吗？”
兰斯哼了一声，没有说话。
克莱德接着问道：“那么在日记中有没有提起过那把小提琴？”
米亚摇了摇头：“从来没有。那日记里连‘小提琴’这个单词都没有出现过。”
兰斯不相信地看着她：“你确定？说不定再翻翻它你就会发现只是你忘了呢。反正你也上了年纪了，就算记忆力减退了，我们也是能够理解的。”
“吸血鬼可不流行老年痴呆。”米亚挥了挥拳头，“再说我哪里上了年纪了？你看起来比我还老呢。”
兰斯摊摊手，毫不在意地说：“外表总是不可信的，不是吗？”
“当心我咬你哦。不过，虽然日记里没有提到过小提琴，但关于那个洞窟的记载可是有点儿意思。”米亚喝完了血袋里的血液，随手将它丢进了垃圾桶里，“里面提到，在1705年，赤银曾经遭受过一次重创。那次出现了非常难缠的对手，日记中只用了‘阴影’这个词来记述它。当时赤银的职员们花了很大力气才将它封了起来，而洞窟就是用来封存那玩意儿的地方。”
克莱德思索了一小会儿之后说道：“那么，假设那把提琴只是一个封存阴影的容器。人们用它封住了阴影，然后将它封在了那个洞穴中。根据那本传记中的记载，石壁上都是些强大的魔法阵，应当会是个适合封印的好地方。但是如果是这样，那把提琴是怎么从那里出来的？在我们进入洞窟的时候，那里并没有什么被人侵入过的痕迹。”
米亚陷入了沉默。
“如果那真是个需要赤银花大力气才能封住的东西，那么就有两种说法能够解释它是如何出去的。”兰斯看着两个同僚，伸出了右手的食指和中指，“一、它的强大足以撕毁封印。二、它被什么人弄了出去。现在我们所知道的是，柯罗诺斯的曲谱写于1804年，他写下这份曲谱并将它交给了一个叫做艾琳的女性。乔伊斯提到过，被提琴束缚住的幽灵们之中包含了艾琳。那么，即使假设艾琳是最早的受害者，也可以得出这样的结论：提琴在十九世纪就已经从洞窟中出来了。当然，这都是已经发生过了的事，现在我们已经毁掉了小提琴，并且被它束缚的那些亡灵也已经被安德雷超度。”
他望着面前的两个人。
每个人脸上的表情都非常严肃。
诡异的安静出现在了房间中。
在沉默持续了一阵子之后，兰斯缓缓打破了它：“我知道你们在想什么。现在的问题就是，那究竟是结束，或者只是一个开始。如果‘阴影’曾经在过去为赤银带来重创，那么我不觉得那时候我们能够那么轻易地解决它。现在那个洞窟已经完全崩毁，如果真的还有什么东西潜伏在那里，不管那是什么，洞窟都已经无法再起到半分束缚的作用了。”
米亚迅速走到了通讯器边，摘下了话筒，熟练地按下了一串号码。
“乔伊斯，我需要你马上到准备室来一趟。”她简短地说着，“嗯？安德雷已经回来了？好，你们一起过来。没错，马上——”
然后她的表情僵硬了一下。
“好吧，我再给你们十分钟……最多一刻钟！你们自己想办法解决！”说完她就“啪”地挂上了话筒。
克莱德于电光石火之间理解了米亚那微妙的停顿。
——他们的精神可真够好的，他有点尴尬地想，然后下意识地瞥了瞥兰斯。后者依然是平时那副表情，显然对于那段对话的内容没什么兴趣。
过了十几分钟后，乔伊斯和安德雷赶到了。
乔伊斯的浅金发看起来比平时还要更加凌乱一点儿，衣服松松垮垮地挂在身上，连扣子都没有扣好，大喇喇地露出锁骨以及一片胸膛。安德雷的服装倒是整整齐齐，黑色的高领毛衣服帖地修出身形。
克莱德不小心瞄到在高领外面露出的红色可疑痕迹——当然，这是他人的隐私，不应该多做讨论。
“早安。”乔伊斯慵懒地对他们打着招呼，“急着找我们有什么事？要知道那时候我们正——”。
在安德雷的脸红到让人同情的程度之前，米亚举手打断了他的话，语调听起来充满了挫败感：“等等，我对你们是怎么滚床单的没什么兴趣，所以你可以不用进行描述……我叫你来只是想问一下，在之前的小提琴事件中，你在那个洞窟内有没有‘看到’什么不寻常的东西？”
“这取决于你是怎么定义‘不寻常’的。”乔伊斯回答道，走到沙发边坐了下来，“我不得不说，那洞窟里面发生的‘不寻常’实在太多了，随随便便拿一件出去说说都足以让你被送进疯人院。”
米亚伸出手指弹了下他光滑的额头：“少给我来这一套。我指的是，有没有什么让你觉得很不对劲的地方。你对这些事情总是看得比较清楚，有什么事情让你觉得实在不正常？”
乔伊斯皱起了眉头，开始仔细回忆那天的经历。
“我们先是看到了墙壁上的符号。最开始并没有发生什么，但是后来墙壁上的石剑开始攻击我们。克莱德磨去了墙上的攻击咒文，后来这种事情再也没有发生。随后小提琴忽然开始暴走，但是很快，安德雷就解决了这个问题。在那之后我们找到了祭台，兰斯一脚踢翻了它，但是却什么都没有发生——”
他停住了。
“对，什么都没有发生。在通道中的时候我明明看到在洞穴深处盘踞着浓厚的黑暗，它们看起来充满了恶意。但是后来却什么都没有发生。”乔伊斯说道，语调比平时稍稍急促了一些，“一开始我以为这是因为安德雷的体质，既然他能够让那把琴闭嘴，那么说不定也能够驱散那些黑暗呢。但它们直到那把提琴忽然开始鸣响的时候都还是盘踞在那儿的，就算在安德雷让那把琴安静下来之后，它也并没有消失，甚至并没有减弱半分。但是在我们真正进入了溶洞之后，它却在我没注意到的时候忽然消失了。”
“……它躲起来了。”米亚喃喃说道，“这下麻烦大了。”
“既然它是能够被打败的，那么就一定有办法。”兰斯的语调听起来依然是轻松的，他也确实没有对这件事儿太过紧张，“如果赤银曾经将它封印过一次，那么现在也一定有办法封印它第二次。”
米亚咽了口口水：“对，赤银曾经封住它一次，而那次它重创了赤银。‘重创’当然只是一个笼统的说法，关于那件事更加确定的描述是——它摧毁了赤银的半座基地，并且造成十六位职员殉职。而在那之后的事情你也知道，现在，它逃出来了。”
四个下属面面相觑。
他们谁都没有经历过能够一次性造成十六位同僚丧生的任务，这足够让人提高警惕。
然后，就在谁都还没做好心理准备的时候，警报声响起来了。
米亚看着不断闪烁的红灯，严肃地说道：“看来我们不用花时间再去担心它什么时候卷土重来了。我们得立刻进入备战状态。”
兰斯和克莱德立刻将整个赤银都限定在了能力范围内。
但很奇怪，兰斯并没有觉得空气中的电子有什么不寻常的地方。它们非常安静，做着正常情况下应有的微弱运动。
他对克莱德投去一个探询的眼神，对方摇了摇头。
“并没有什么奇怪的地方。”兰斯对米亚说，随后将视线投向了乔伊斯，“你有什么发现吗？”
乔伊斯看着他：“我又不是三百六十度全方位透视监控仪。但是如果你问在我能够看到的范围内有没有发生异常，那么我可以告诉你，没有。”
米亚打量着这三个可靠的部下，疑惑地说：“如果什么异常都没有发生，那么警报为什么会响？”
“与其在这里瞎猜，倒不如直接去看看。”兰斯说着打量了一眼监控屏幕，上面巨大的平面图上正有几处闪着表示异常的红点。
然后他带头走了出去。
的确发生了一些怪事，但却和米亚想象中的有些不同。
罗德看着人满为患的医务室，倚在门口对几个人解说着现在的情况：“总之，这些人忽然产生了记忆上的混乱。他们先是失去了之前一段时间的记忆，长度从几年到十几年不等。然后在他们正为此惊慌失措的时候，又忽然回想起了这段时间内所发生的事。但是让人介意的是，就算他们恢复了那些记忆，他们却觉得那只是在他们脑中强行灌入的情报，而没有任何曾经干过这些事情的实感。”
米亚皱着眉头问：“这到底是什么回事？是某种病毒吗？”
罗德摇了摇头。
“现在详细的血液检测还在进行中，所以我还不能断言。但是就刚刚进行的简单血检来说，我并没有发现什么奇怪的病毒，也没有现象表明他们曾经吸入迷药或者瓦斯。虽然血液检查的结果还要好一段时间才能出来，但是我可以对你保证，我并不认为自然界中存在那种能够让人产生这种奇怪反应的病毒。我也不觉得眼下有什么人造产物——不管是细菌或是别的什么——能够达到这种效果。”
罗德烦躁地诉说着。
他是个很了不起的医生，在赤银工作了好些年头，也曾经见过很多常人不太能够理解的事情。但在他到目前为止的人生中，还从来没有见过这种奇怪的现象。
“这肯定不是普通的医学事件。”他一边指挥着护士们给混乱的患者们注射合适剂量的镇定剂，一边说道，“从描述看来，他们就像是忽然被抛到了几年、或者十几年之后，完全不能理解自己为什么忽然长大了好几岁，却又偏偏清楚地记得在那丢失的时间中所干过的事情。哦，丢失，我喜欢这个词。”他自言自语地咕哝了一句，“的确，在他们看来，那段时间就在一眨眼之间丢失了，即使脑中还存有记忆，但那就像是在别人身上发生的事一样。他们完全没有自己曾经亲身经历过这段岁月的感觉。”