庞德道：“实在不行，那就让骑兵加入一同坚守！”
马腾摇摇头，说：“没用的，我等举全军以守，官军也必然举全军以攻。十万官军齐攻，能坚守多久很难说啊！”
杨阜说：“主公之判断是对的。本来我西凉军就擅长野战、擅长攻击，用于坚守，实在是勉强。所以我等不能寄希望于坚守，而必须要等少主回军，借助少主河西大捷之威，方有机会打退官军。”
庞德道：“那在少主未曾回军期间，皇甫嵩就率先发起攻势怎么办？”
杨阜仿佛已经有了对策，轻松地说：“很简单，设法让皇甫嵩不要发起攻势就行了，至少在少主回军之前。”
其他人都有些诧异，马腾道：“义山你莫不是在开玩笑吧？皇甫义真岂会听从你的话，让他不攻，他就不攻？”
杨阜自信地笑道：“主公不必担心，属下早已有了三策，管教他皇甫嵩乖乖地按兵不动，直到少主率领主力军回来。”
马腾略一迟疑，又回想起这杨阜虽然年轻，可却是完美完成了马超交给他的两个任务，顺利地收回凉州大部分田亩，狠狠地削弱了世家的势力；又设计定谋，轻松摆平了屠各胡和浑邪胡，迫使卢水胡人归附西凉。马腾想来想去，他没有理由再不相信杨阜的能力。
于是马腾道：“好，义山，既然你如此有信心，那皇甫义真就交给你了。”
“多谢主公信任，属下保证，绝不辱使命。”杨阜弓下腰来。
马腾又道：“当务之急，是赶紧联系上超儿，让他尽快带兵回来。”
于是马腾立即写了一封信，派一队骑兵去给仍然在西凉那一头的马超传信。
这一边，杨阜在经过简单的准备后，便随便带了十几个骑兵，奔向街亭之下的官军大营。
………………………………………
官军大营中，皇甫嵩、董卓、鲍鸿、袁滂、周慎等人正在皇甫嵩的营帐里观看沙盘。
皇甫嵩道：“董仲颖，你曾经多次在凉州与叛军作战，又本是陇西人氏，你对于凉州之地形定然了然于胸，就由你为我等讲解地形吧！”
董卓道：“喏。”说着，董卓拔出佩剑，一指沙盘上连绵起伏的群山，“诸位请看，这便是陇山”，又指向陇山以东的一块狭长的平地，“此乃关中也”，佩剑一挥，又指向陇山以西的一块高地，“此乃凉州也。”
董卓道：“所以诸位应该很清楚，我等要率军从三辅攻入凉州，便必须翻越陇山。”
鲍鸿冷哼一声，道：“却也不尽然吧！”说着，鲍鸿抽出剑来，指向陇山以北，“若果要攻入凉州，我等也可绕过陇山，从此地北上，至北地郡。北地郡田地肥沃，我军可先攫取其粮秣，再沿着黄河，一路攻至金城，何功不成？”
董卓不屑地说：“哼，此无知之见也！北上至北地郡，路途遥远不说，途中俱是人烟稀少、城池小破，大军转运粮草何其困难！再说沿着黄河进攻金城，又是一大段长途跋涉。马腾若坐镇金城，便以逸待劳，我军岂能取胜？再者金城以东有桑园峡，前番官军平叛，正是因桑园峡狭窄险要，方才使叛军得逞。鲍将军如此设计，莫非也想在桑园峡败上一场乎？”
“你？！”鲍鸿狠狠地瞪着董卓，气得说不出话来。
皇甫嵩平淡地说：“董仲颖所言非虚。不然老夫也不会陈兵于街亭之下了。”
鲍鸿一听这话，连忙道：“车骑高明，是末将造次了。”
董卓见此，脸上嘲讽之意，难以掩饰。
皇甫嵩觑了一眼董卓，毫无感情地对鲍鸿说：“无事，议事本就应畅所欲言。时而言错，则必然时而言对。言错不应气馁，言中也不应沾沾自喜，自以为是。”
听了这软中带硬的话，董卓得意之色顿时消解，慢慢将头埋进阴影里，看不清神色。谁也不知道阴影之中的董卓脸色，是羞愧难当，还是憋着火。
皇甫嵩说：“接着说。”
董卓方才抬起头，用佩剑指了指陇山两个山口：“陇山连绵不绝，若要翻越，就必须选择其中之谷道。其中大散关最为险要，难以攻下，并且远离金城；街亭此处则较之不那么险要，容易攻取，且距离金城较近。
一旦攻下，天水、陇西、汉阳、安定、武都五郡就完全暴露在我军锋芒之下。马腾马超父子之所以能迅速打败韩遂、攻占凉州，其关键就在于韩遂用人失当，马超略施小计就攻下街亭。攻下街亭，就能迅速走出陇山，袭取安定、汉阳等郡。如今我军也面临昔日马氏父子之局面，故而这街亭，我军也是非取不可。”
皇甫嵩点点头，说：“董仲颖说得不错。前番马超只用一日就攻下街亭，是因为街亭守将太过愚笨，将营寨驻扎在远离水源的山顶上，让马超轻易断了水源。此番马腾守街亭，我军攻之，马腾断然不会再犯如此低级的错误，让我军有断水的机会。而街亭又不得不攻，所以，诸位，接下来我军除了全力猛攻街亭以外，别无他法。诸位接下来要做的，就是砥砺士卒，鼓舞士气，做好一切猛攻的准备。”
“遵命！”四名大将纷纷抱拳，大声应和。
袁滂道：“车骑，我军现有五万步军，五万骑军。另外前番与杨阜以马易牛之后，我军有充足的马匹，随时可以让两万步军装备战马。所以我军该出动多少兵马，猛攻街亭？”
皇甫嵩一听袁滂的话，略一思索，脸上立即露出惊讶之色，紧接着便是颓废之色。
众将一看皇甫嵩这反应，都有些好奇，只有董卓思考后，轻蔑地笑了。
周慎急忙道：“车骑这是怎么了？”
皇甫嵩痛心疾首地道：“唉，中了锦马超与杨阜的计了！”
“中什么计了？”
皇甫嵩哀叹一声，道：“马超早已料到，一旦他与我军兵戎相见，势必会在街亭展开攻防战，即马腾马超守街亭，我军攻街亭。攻防战不是野战，必须用步军爬附城墙，拼死突进。战马虽多，也跨不过高耸的城墙。所以表面上看锦马超失策，竟然将战马与我交换，实则是战马毫无用处，给了我军，他也毫不损失。”
鲍鸿明白过来了，道：“反而是我等失利了。因为耕牛者，粟米粮秣之所出也。马氏父子得了数万耕牛，西凉之经济势必复苏迅速。不仅饥民得活，西凉军有了充足的粮秣，实力倍增！别的不说，若是马氏能坚持到来年五月，刈麦之时，必定收获粮秣无数。届时西凉军解决了后勤问题，我军就更难与之抗衡了。”
袁滂说：“我等为征集足够的耕牛去与马氏进行交换，对关中世家们施加了不少压力，引来了不少敌视。白白与关中世家为敌，也没得着好，真是得不偿失啊！”
皇甫嵩道：“好了，事到如今，我等也改变不了中计的事实了。我等只能寄希望于早日攻下街亭、攻入凉州，再把耕牛抢回来，还给关中世家了。”
“喏。”
皇甫嵩道：“老夫决定，就以五万步军为强攻街亭之部曲。其余五万骑军待命。”
鲍鸿听后，心想董卓的部曲两万人可都是骑兵，如果能让董卓的部曲也派上街亭战场，那董卓的部曲势必损失惨重，以后看他还有何资本，在众人面前气焰嚣张。
鲍鸿想到这，便道：“车骑，我军的骑军也是骁勇善战，何不将骑军也派上战场？”
董卓一听，他心知肚明，这鲍鸿是想借攻防战来消耗他的部曲，怒道：“骑军本就不善于攻城拔寨，若死干净了，咱家看你拿甚么部曲去和西凉铁骑对阵？！”
鲍鸿冷笑道：“董将军可别忘了，我军有的是战马，之前也对一部分步军进行了骑军训练。骑军若是死干净了，我军还会有新一批骑军顶上去。董将军莫不是心疼自家部曲，不肯为平定马氏之乱出力了？”
董卓连忙争辩道：“咱家岂是心疼部曲！”
皇甫嵩赶紧制止道：“好了，不要争了！左右街亭不过一个亭罢了，加之马超进击河西，必然带领西凉军主力，留给马腾之部曲必定没有多少。我军之步军已经数倍于马腾之军，何须骑军上阵？”
董卓欣喜不已，道：“还是车骑老谋深算。”
众人看董卓如此，都有些不快。
皇甫嵩又道：“不过，战场瞬息万变，骑军还是准备好，该上阵就上阵。”
董卓欣喜之色就减退了些，反是众人略有喜色。
正在这时，一名传令兵跑进来，高喊着：“报！”
皇甫嵩淡定地道：“讲来。”
“回车骑，西凉方面派来了一人为使者，声言是刺史府中曹掾、西凉军中祭酒，杨阜，正在营寨外等候，想与车骑交谈。”
一听是杨阜来了，众人的脸色都变得不好看。皇甫嵩缓缓坐回他的座位，淡淡地道：“来得好，让他进来！”