断崖之上，伫立着一个披甲骑士，静静看着数里外一支蜈蚣般慢慢挪动的迁徙部族。
对方显然也发现了异常，很快，七骑脱队而出，向断崖方向飞驰而来。但刚跑到一半，再抬头，断崖上那骑士已消失不见。
失去目标，七骑士勒马，团团打转，一时无所适从。
正当这些骑士进退维谷之时，断崖下的斜谷传出一声战马长嘶，一骑飞驰而出。不光是七骑士，所有迁徙部众的目光齐刷刷投注在这个骑士身上。而他令人瞩目的，不是这骑士明晃的铁兜鍪，锃亮的铠甲，而是他所擎的旄旗。
赤底、镶黄、浅黄流苏，正中是一个大大的“汉”字。
这是标准的汉军军旗样式，而那个“汉”字，哪怕是再不认字的草原人，也都是看熟了的——汉军旗帜百年来曾无数次出现在大漠南北，草原戈壁。与单于旗一样，是草原人居家旅行必备常识标识。
随着这个执旗骑士纵骑而出，猎猎大旗后，潮水般涌出一大群甲胄精良、执矛挎弓的骑兵，猛虎下山般冲来。
七骑士的战马发出唏聿聿嘶鸣，感受到主人的惊惶，撒开蹄子，掉头狂奔。
已看呆了的迁徙部众顿时陷入混乱，哭喊惊怒声震云霄。
迁徙部族在此之前已有所警觉与准备，这是草原人生存必备心态，所以他们反应也相当快，数十骑脱众而出，弓箭在手，悍然迎向冲杀过来的汉军骑兵。而那逃跑的七骑，也放缓骑速，摘弓拔刀，反迎向冲来的汉军骑兵。
尽管从装备上看，部落牧骑跟汉军骑兵根本不是一个量级的，但身后就是部族、家人，他们除了面对强敌，别无选择。
当双方接近一箭之地时，汉军那边一骑越众而出，高声大叫：“我是大汉西域都护府队率丘仲，奉命缉拿鞮汗部的莫顿。尔等若是鞮汗部，立刻投降；若是莫顿，立即受缚！”
丘仲是用胡语说的，声音响亮，随风飘远。这既是示威，也是警告。
对面的胡骑果然迟疑起来，很快，对方有了反应。
“请汉军壮士住手，我们不是鞮汗部，而是左焉支部。”
汉军骑士闻言，也放缓马速。双方缓慢接近，但手里的兵器一直在手，保持警戒。
都护府屯卒里，并不全是汉人，也有几个胡人，他们对草原各部族有自己的分辩方法。几个人围着牧骑交谈一会，很快驰回禀报：“确实是左焉支部，他们的首领是个当户，叫于次纳格。”
丘仲道：“问问他们，一路南下，有见到鞮汗部的部众么？”
几个屯卒又上前叽叽咕咕问了一会，回报道：“他们在两日前曾与鞮汗部遭遇，彼此还联谊了一番，第二日便分开了，鞮汗部继续往东北去了。”
丘仲暗暗点头，看来这些左焉支部的胡人没说假话。如果这些人说没碰到，他会立刻下令攻击。
别看草原茫茫，好象到处都是路，实际上无论是旅人也好，商队也罢，都必须沿着水源路线及绿洲走，而大规模的迁徙部众更是如此。随便乱走的结果，别说前进了，原地打转至死都不稀奇。
左焉支部就是从这条路线往南走的，若是十个八个旅人他们没看见很正常，但一支上千人的部落对向而行，若说没看到，除了说谎，没有第二种可能。
这是九月鹰飞，大雁南归的季节，正适合迁徙。追猎队一路上没少遇见类似的南迁部族，只不过都不及这左焉支部人畜众多罢了。也正是因左焉支部规模不小，人畜数量与鞮汗部差不多，所以追猎队将之当做嫌疑部族来处理。如果左焉支部敌意明显，针锋相对，本着宁杀错勿放过的原则，追猎队也不介意再杀一波。
既然误解澄清，按一般情况，双方应错马而过，各走各道。不过身为指挥的公孙覆想起粮草不多，当下让韩重等少年，以盐巴与左焉支部换些羊及草料。在草原上，有时金帛都不如盐巴好使，所以追猎队出发时，每人都带了好几十斤。除了少量自己食用，其余的，可当通用货币，与沿途牧民交易。
而之所以让韩重等扈卫出面，一是他们是平民，又是少年，比军人有亲和力。更重要的一点是，公孙覆心里明白，这是富平侯委托他“训练”的护卫。多与胡人打交道，学习胡语，了解胡俗，正是重要的训练内容之一。
羽希用五斤盐巴，换了五只羊，很是开心。不仅因为比上回多换了一只，更因为这是他用胡语讨价还价的结果。同期少年中，他的胡语是最利索的一个。
一只、两只、三只、四只……第五只是黑羊，大概想到自己即将面临的命运，那黑羊在人群里钻进钻出，哞哞叫个不停。
“想跑！再跑小爷今日晚餐就先烤了你！”羽希满头大汗追着。
那些胡人哈哈大笑，大概是刚才受到惊吓，心下不爽，也不帮忙，最多就拦一下而已。
当黑羊从一个灰袄人身旁蹿过时，那人用脚拦了一下，并俯身按住黑羊。等羽希奔近时，那灰袄人已直起身，抱着黑羊，向羽希示意。
羽希看了一眼，灰袄人身材蛮高，脸上蒙前厚厚的防尘巾，双眼频眨，似乎被风沙迷了眼。这人身后，立着两个身材粗壮的胡人，左边那个眼神凶狠，一看就是个狠角色。
通常这们的情形，后两个胡人，多是前面那灰袄人的仆从奴隶之类，但当其中一个胡人从灰袄人手里接过黑羊，递给羽希时，他总觉得有点不对。是什么不对呢，一时又想不出。羽希也懒得多想，反正交易完成就走人，可能以后永远都不会与这个部族再有交集，有什么不妥也不关他的事。
当羽希从胡人手里接过黑羊并道谢时，他看到灰袄人有意无意做了一个动作——他按了按肚子。
羽希看到了，但根本没放在心上——也许人家正好肚子疼或觉得饿呢？
直到黄昏时，羽希实现狠话，宰杀了那只黑羊，正清洗羊肠时，摸到肠里有个硬硬的东西。取出一看，竟是一枚折断后只剩半弧的玉板指。
虽然玉质不错，但羽希也不稀罕，本想随手扔掉，突然想起那灰袄人做的动作，没由来心头一动，细细验看起来。这一看不要紧，越看脸色越肃然。
刘枫正要经过，探头望了一眼：“看什么那么认真……咦？”
刘枫慢慢凑近，满面惊异：“这残破的玉板指……哪来的？”
羽希抬头，脸色同样惊异：“你也觉得？”
“不是觉得，根本就是！”
“就是什么？”身后传来韩重的声音。
二人同时转身，羽希拇、食二指拈住一物，神情激动，几乎大喊出声：“这是邓展大叔的玉板指！”