又等了约一刻钟时间，三小姐陈宝怡仍然没有到。宁氏不由有些不耐烦起来，转身朝锦秀道：你到三小姐院子看看，看到底出了什么事情，怎么拖了这些时辰了还不见过来？”
锦秀应了，正要抬脚出去，就听到外面传来一阵慌乱脚步声，三小姐三步并做两步冒冒失失地跑了进来。
说三小姐是跑着进来，一点也不为过。但见她提着裙子，脚步凌乱，清爽早晨里，她额角竟然渗出细细密密汗珠来。而鬓发也似乎是匆匆忙忙梳上去，随意别了一两枚簪子，脸上脂粉未施，如此粗糙妆容与昨天相比真是天壤之别，让人觉得三小姐就像是换了个人似。
紧随三小姐而入是丫头翠浓，她也是一脸焦急与慌张，微低了头，两只手不安地绞着手帕，眼睛里目光涣散。
看到三小姐急匆匆地进来，宁氏秀眉不由紧紧蹙了起来：怡儿，这是怎么回事，昨天不是让人知会说要早些到吗？怎么到了这个时辰才来？”
三小姐脸上露出愧疚之色：请母亲恕罪，怡儿昨里夜里着了凉，今早觉得身子不大舒服，起迟了些……以后女儿再不会这样了。”
陈宝珠觉得好笑，三姐姐可不比二姐姐，身子壮得如牛，居然也会有着凉生病时候？何况为何早不生病，晚不生病，反倒这个时候生起病来了？而且，生病之人起码有些病容，三小姐非但没有丝毫病态，反而神色慌张，像出了什么大事似。
她昨天夜里自宴席上下来后，回到屋里，绿意就告诉她，三小姐以上天恩寺还愿为幌子，其实是去见一个人，至于把佛像请回来那不过是顺便事情。至于这个人，听说来头挺大，是宫里人，说不定与这一次各个府里选人入皇家学院学习有关。
陈宝珠此时才十岁，皇家学院有规定，要十岁以后各个官宦家女儿们方才有资格入院，所以，宁氏也不大看重这件事情。而府里两个有资格入院都是庶女，那就让她们各施所能，慢慢争去。
宁氏脸上掠过一丝疑惑，但很就恢复了常态。底下子女们说说谎，只要不是什么太大事情，宁氏也不会真刨根问底去追究。所以，她只是淡淡扫了三小姐一眼，客套性地问了一句：如果身子不适话，让丫头们去请大夫过来诊治，别拖延了。”
三小姐努力挤出感激笑容：多谢母亲，女儿好多了。”
既是客套话，宁氏见三小姐如此说，也就罢了，挥挥手，让三小姐坐下。三小姐转身走到一侧坐了下来，抬起头，狠狠地瞪了对面陈宝珠一眼。
陈宝珠莫名其妙，她又哪里招惹这位小辣椒似三小姐了？
三小姐身边翠浓也用一种充满怨恨目光瞪过来，被绿意冷冷扫了一眼，似有所收敛，不敢再如此放肆，收回目光，微微垂下头去。
就这个时候，有个小丫头进来禀报道：夫人，何妈妈过来了。”
宁氏赶忙站起身来，和屋子里一众人等迎了出去，绕过回廊，一直来到垂花门边。
陈宝跟宁氏后面，忍不住朝前方瞅了两眼。但见一顶杏黄色软轿稳稳当当地停落垂花门前，一个年约十五六岁，穿着桃红衣衫丫头紧走几步，上前掀起帘头挂有流苏帘子。众人凝神望去，见一个窈窕身姿自软轿内徐徐而出。鸦鬓黛眉，樱桃小口娇艳欲滴，一双眼睛十分妩媚，唇边带了淡淡笑意，眼角竟不见一丝鱼尾纹，如何称之为“妈妈”？
众人讶异不已，但凡被唤做妈**，都是四十岁以上中年妇人，而这个自轿中出来人，看起来年龄不过二十多三十岁左右。
何妈妈似乎料到众人会有这般反应，再次微微一笑。笑意弥漫整张桃花脸上，竟然有说不出动人。陈宝珠也看得惊讶不已，如果这个时代有什么驻颜术话，这个女子分明就是修成了不老之身了。
宁氏早就迎了上去，面带笑意道：佳悦姐姐，终于把你盼来了。”语气里竟然有着深深熟络，听得众人又是一头雾水。
何妈妈嘿嘿一笑：清秋妹妹，还记得十年前我们几个要好姐妹一起游南湖事情吗？没想到时隔十年，我们姐妹又见面了。”
宁氏顿时感慨良多：以前京城时候姐妹们还可以经常聚聚，但后来姐妹们各奔东西，见面机会反倒少了许多。”
陈宝珠终于明白，为什么京城众多官宦之家千请万请都都请不来何妈妈，为何一口就应允了宁氏，原来有着昔日密友这层关系里面啊。
何佳悦与宁氏是小时候密友，那个时候何氏一族也是书香门第，其祖父与宁氏翰林院供职祖父交好，由于志趣相投，所以身份地位并不能成为两人交往阻碍。但是后来，何氏一族经营不善，族人里没有出过什么像样人才，渐渐就没落了下去。到了何佳悦时，也只能寻了个不起眼中等人家嫁了过去。但是也该轮到何家转运了，何佳悦不知因了什么机缘巧合，竟然学得了一手驻颜术，名声鹊起，马上就被召入宫中，成为宫中各个妃子争相邀约红人。而其丈夫也因此宫中谋了一个闲差，生活是富足安定。
何妈妈何佳悦虽然与宁氏说着话，但是目光却锐利地扫过宁氏后面跟着陈府三位小姐。看到二小姐陈宝仪由身边丫环扶着，垂眉顺目，两眼看地，一副娇怯赢弱样子，心中顿时不喜。她是宫中老人，对于宫中层出不穷状况见得多了，明白这表面软弱与娇怯有时候会是博取同情，软化人心一种利器。
再看三小姐陈宝怡，见她鬓发凌乱，有几丝碎发还垂落额前，簪子也是随意散漫地插着一两枝，如此拜师仪容……何佳悦又是一阵皱眉。
后，她把目光落紧紧跟后面三小姐陈宝珠身上。见她小小年纪，却不用人搀扶，紧紧跟后面，也没有落下一步。见自己看向她，那小人儿朝着自己甜甜一笑，目光里透着真诚与祟拜。不知怎，何佳悦竟一下子喜欢上这个小人儿。