“已经死掉了一个人，诸位。我明白现在你们当中的每一个人都认为自己是无辜的——即便那个家伙真的在你们中间。因为他的头脑里也许会有被伪造的记忆，而这些记忆一直覆盖在真实的意识层面之上，只有在被召唤的时候，才会脱离现在的身份变成另外一个人。如果有谁发现自己最近有短暂地失忆的现象，请现在就说出来。你们都看到了凯尔特的悲惨结局，也应该知道我命人剖开了他的尸体……那么你们现在就更不应该抱有不切实际的幻想——我不会放过你们当中的任何一个，直到真相浮出水面。”我冷冷地在他们三人的身上来回扫视，而每一个人表情都真切无比……那种彷徨、无助、不解、愤怒——绝对逃不过我的眼睛。
“我发誓，先生，我真的没有!”玛利亚哭喊了起来，而她的哭声带动了另一个女仆黛比，马夫盖尔则双眼一翻，晕了过去。
这两个女人的哭声似乎比三十个人的吼叫还要嘹亮。我静静地坐在沙发上看着她们，直到感觉有什么东西从我身后的窗户外边走开了。
光线的微弱变化使得我的心头一轻，我不动声色地发散开自己的精神力，直到再也感觉不到那个存在。
然后我叹了一口气，疲惫地挥了挥手：“你们弄得我心烦意乱。那么今天就暂时到此为止——但在我没有查明真相之前，谁都不许离开这座宅子。”我挥手叫来了门前的卫兵将那三人带了下去，又在沙发上静坐了一会儿，直到恺萨小心地推开了门并且走到我的身边。
“找到了。”他轻声说，“的确有一套器械，虽然我对外科手术不是很熟悉，然而……”他再次凑近我，并且摊开手，“这些东西可和你说的一样。”
他的手掌上有一块宝石，边角凹凸不平，似乎被切割过，颜色有些黯淡。宝石之下是一团尼麻，上面沾有细小的颗粒。我凑近闻了闻……香料的味道。
“人呢？”我轻声问。
“已经跑掉了。但是我按您吩咐的没有声张。”
“干得漂亮。这件事情不要告诉任何人，尤其是珍妮。”我顿了顿，又补充道，“还有凯撒。”
“但还有一件事情……”他收回了手，皱了皱眉头，脸上露出懊恼的神色来，“一个卫兵发现了我……我杀了他。”
“尸体呢？”
“藏在我的房间里。”
我从怀里取出了一瓶透明的药剂递给了他：“用的时候小心点儿——这是强酸。我可不想你在毁掉他的尸体的时候连自己的手也一起毁掉了。”
他接过那小小的瓶子谨慎地放进怀里，然后欲言又止。
“还有什么事？”
“那天在陵墓里，在安德烈对你举起武器的时候，我……”
我轻轻地摆手，打断了他的话：“这正是我要你来为我做这件事情的原因。你懂得做什么对自己是有利的，懂得应该跟在谁的身后。我从不相信什么忠诚或者荣誉……我只相信利益之下的暂短合作。但是恺萨，如果有一天，有一个人要你背叛我，你要记住，无论他给予你什么，我可以给予你的永远是他的双倍。”
他沉默着看了看我，然后点点头转身退下了。
我轻轻地捻着手中的那团尼麻沉默不语，然后在过了十几分钟，感到窗外的光线再次略微地变暗之后站起来转过了身。
那个骑黑猫的黑妖精再一次出现了。现在她用小巧的魔杖轻轻地叩打着玻璃，在窗外召唤我。
我用恼怒的神色瞧了她一会，用力地打开窗。
“您的感觉很敏锐，阁下。”她用歌唱一般的声音说道。
“感谢夸奖。”我阴沉着脸，就像是一个宿醉将醒的凡人。
“但是您失败了，阁下。”
“这我也知道。”
“我原本以为您真的会把他们的肚子一个一个剖开，阁下。”
“我现在倒是想对您做出这样的事情来。顺便说一句，你说‘阁下’这个词的时候，声音尖锐刺耳，极其难听。”
“言语上的挑衅毫无意义——你什么时候启程？”她操纵着黑猫在原地转了个圈，像是怕我像昨夜一样忽然关上窗户，谨慎地向后退了退。
我抬手挡住有些刺眼的秋日朝阳，问她：“是不是现在我们所说的每一个字，那位暗精灵女王都听得到？”
“呵呵——”她笑了起来，笑声悦耳，在我听起来却极其可恶，“您被我们的情报系统吓住了，阁下。还没那么夸张——我也是需要报备汇总的。”
“那么再见。”我趁她尖笑的时候再一次狠狠地摔上窗户，黑猫被吓了一跳，大叫着跳下了窗台。
“这些该死的黑妖精”我低低地咒骂了一声，然后转身走出门去。
这一次审讯持续了将近三天的时间。仆人们四人为一组，轮流被我询问，然而一无所获。在第四天的时候，府邸里的气氛已经紧张到了极点。人们虽然不敢对我做出不敬的举动，却学会了在暗处用阴毒的眼神盯着我。但这可比不上我从前所经历的那些注视——那才是可以令人寝食难安的眼神。
直到最后我宣布在珍妮的强烈要求下放弃了这次问询，仆人们才如蒙大赦。
我和珍妮似乎进入了冷战期，而我一时并不打算离开这里。马第尔家的领地上有数量众多的领民和隶农，在战争时期武装起来，就是一支上万人的军队。而现在已经到了秋月的最后一个三十天，距离德尔塔王室覆灭的时间大约还有四十到五十天。我们得在此之前做好准备……但这件事情我一直没有找到合适的时机向珍妮提起。
从前她与我游历各处的时候并没有太大的负担，然而现在的她即将成为詹妮佛?马第尔子爵。想要让一个女人将自己领地的人民投入到争霸天下这件事情当中，可的确要花费不少力气。
其实倒是有一个方法——我与她结婚，然后就可以名正言顺地接管这片土地。然而这个念头令我感到了莫名的不适，甚至以我的头脑都没法理出一个头绪来。在长达三天的失眠之后我放弃了继续思考这个念头——马第尔家的女人似乎天生拥有令我心烦意乱的能力。
而那只黑妖精——那只常常在我的窗外出现的黑妖精现在似乎已经学会了察言观色。她现在总有本事在我打算狠狠地摔上窗户之前从窗台上跳开。期间她做的唯一一件让我觉得愉快的事情就是某一次不小心碰到了一盆已经枯萎的鸢尾花盆饰——它立刻变得生机盎然起来。
这也是我一直没有抓住它、并且解剖它的原因之一。我总觉得这样的小家伙似乎很难同暗精灵大法师米伦?尼恩扯上关系……她更适合扮演一个善良的角色，而不是一个行走在黑夜之中、时不时地打扰我的睡眠的传讯者。
在秋月六十三日这一天，我们得到了一个消息——北方边境的龙堡被提玛克兽人帝国攻下了。
欧瑞与兽人帝国之间有一道长城，长城之内是蜿蜒曲折的莱茵河。有三个战略要地依河而建：龙堡、铁炉堡、雷因克堡。这三座城池堵死了兽人们的大军团南下时候唯一能够通过的三个要地，这使得兽人们的军队在秋季只能分散成小股力量从另一些隐秘的小路侵入，然后烧杀抢掠。
但也许是今年秋季的掠夺使得那些兽人们发现了欧瑞内部的软弱，也有可能是被另一股势力蛊惑，提玛克兽人帝国的皇帝竟然对欧瑞公开宣战，并且以极其强硬的姿态攻击了最北端的龙堡，然后……占据了它，而非劫掠。
据说还有大约三万的兽人军队正在前往欧瑞的路上，他们似乎打算一口气拔掉莱茵河上的三颗钉子，然后全面进攻。
再蠢的人都能够看得出兽人们的野心，他们是打算全面入侵了。欧瑞的国王派遣了王国军队，而各地的诸侯则必须在经济上做出支援。但据我估计王军至少还要一个月才能到达前线，在此之前仅能依靠当地的领主和边防军们组织抵抗，总之事态不容乐观——对欧瑞国王而言。
至少有一个人能够与这次入侵扯上关系。一位是北方的暗精灵女王米伦?尼恩。她就居住在提玛克兽人帝国附近的区域，在亚丁王国之内。我有充足的理由相信她为了令自己的势力可以延伸至欧瑞境内甚至更南方的迷雾之森而鼓动兽人挑起了战争。
她的想法与我的想法不谋而合，甚至是意外地帮助我达成了我从前预想的一个目标——在欧瑞大乱之时令兽人也来分一杯羹，吸引走王室的军力，好让各地的领主有割地自立的机会。那样一来，即便马第尔家也做些什么，至少不会成为众矢之的。
我甚至在期盼这场战争可以变得旷日持久，至少在迪妮莎令德尔塔王室覆灭之前不要结束。a