少浪剑无奈地摇摇头。
他只是挥挥手，三块神精铁便饶恕了这个不知天高地厚的冒失鬼，它们自动融合起来，放出耀眼的金黄色的光芒，瞬息之后，金光散尽，铁，熔成一块，变成寡淡的青白色，呈铁饼状悬浮在少浪剑的面前。
“唔，瞧啊，一个铁烧饼，咳咳，够你吃一辈子了。”
“三生三世也消受不尽。”少浪剑恭恭敬敬地朝铁饼一拜。
光华散尽，铁饼变得虚空起来，他围着少浪剑徐徐转了一圈，慢慢地靠近他的胸口，然后变得透明起来，当它仅剩一点微末时，少浪剑伸出双手说了声：“成剑。”
即将完全透明的铁饼骤然发出一道亮光，然后一柄古朴的长剑便落在了少浪剑的双手上。少浪剑仔细看过，将剑高捧过头顶，双膝跪地，朝东方礼拜。
司空湖见他如此郑重其事，倒也不敢再取笑。
少浪剑礼毕，将剑悬在肋下。
司空湖满心艳羡，搓着手想去触摸，冷不防那剑忽然发出虎啸一般的怒吼，同时精光大作，骇的司空湖连忙缩回手去。
“他是神器，神智还在人之上，你得罪过他，他记你的仇。我建议，在他没有彻底原谅你之前，你最好不要枉生亵渎之心。”
“我——，那是自然，那是自然。对这样的神器，我崇拜还来不及呢。铁兄，铁兄，我错了，我鲁莽，你大人有大量，千万别跟我一般见识哈。哈哈，哈哈。”
“还有，他的身份你要保密。”
“那是自然，那是自然。”
回到天门关下，尹熙诧异二人为何迟迟未归。司空湖笑道：“阿浪去铁匠铺打了口剑，用铁三斤，给了人家一吊钱，人家嫌钱少，吵了一架，还要打他，是我帮他补了差价，一来二去就耽误了一些时辰。”
尹熙瞧了眼少浪剑肋下的铁剑，朴拙无奇，心中大不解，暗道：到底是寒门子弟，再怎么都脱不了‘穷酸’二字，这荒山野岭的能有什么好铁。
忽然又是一震，问道：“少兄打造的这口剑可是有什么讲究吗？”
少浪剑解剑捧给尹熙看，笑道：“无甚讲究，只是不想太过招摇罢了。”
尹熙仔细掂量了这口剑，只觉得用料甚是一般，手艺更是粗陋，充其量也就值一吊钱，想来是山野刁民欺负他是外地人，讹他。
忽又想到一件事，顿时心下释然：是了，他外出秘密公干，的确不宜暴露身份。
草草祭拜完原始尊者，众人继续向西，这一日来到了冥州城，尚未进城便知前任冥州大都督方博在一个风雨交加的夜晚病逝。冥州地方干旱少雨，这个季节更是干燥寒冷，方博死的晚上竟然风雨交加，很是让人浮想联翩。
方博猝死，新任大都督尚未上任，大都督府军政事务暂时由都督府军咨使令征天主持，但熟悉冥州权力运作的人都知道，军咨使令征天只是方氏兄弟手中操弄的傀儡，方博一死，冥州的实权其实是落在了他同父异母兄弟方勤的手里。
冥州是中土的西大门，地理位置十分重要，少浪剑和尹熙都想借吊唁方博的机会，一探冥州的虚实。二人一拍即合，递了帖子进去。
不过为了保密，少浪剑并没有暴露自己的真实身份，而是以尹熙朋友的身份出现在冥州大都督府的灵堂。
方博已死有日，该来的人都来过了，故而灵堂里的人不多。方家子弟招呼二人上了香后，方勤请二人往客厅奉茶，路上却遇到了几个客人，这几个人少浪剑统统认识：苏振、白执恭、吴贤、石家兄弟、雪中天和白小竹。
方博是苏振的姑父，他是奉父命前来吊唁，其余子弟则都是代表各自家族来此祭拜的：方博已死，他的长子方莱即将继承他的衣钵，历史很快将翻开崭新的一页，让这些年轻人提前过来适应一下气氛也是好的，故而各家的吊唁使团中都加了他们的名字。
至于白小竹，她与方家二公子方熔炼旧有婚约，且订婚典礼就定在今年的下半年，不想大都督忽然病故，白家为了打消方家的顾虑，特意将人带了过来。
男大当婚，女大当嫁，白小竹和方熔炼郎才女貌，门当户对，正是天增地设的一双。少浪剑闻之白小竹已有了归属，心里五味杂陈，竟生出一种难言的失落。
因见众人认识，方勤也不耽误众人叙旧，便与尹熙自去。少浪剑向江南各人见了礼，白执恭代表江南世家说道：“昔日萧俛、罗覆弄权，让爵爷蒙受冤屈，乃至含恨离开江南，而今真相大白，爵爷还愿意认江南的故友吗？”
少浪剑道：“小人弄权，颠倒是非，过去了，不提也罢，人生在世，得一良友足矣，这么多的好朋友岂忍舍弃。”
吴贤笑道：“咱们之间的误会好说，不过有的人嘛……”
他挤眉弄眼，想把白小竹拱出来，却挨了狠狠的一瞪——白执恭觉得这种场合翻出旧账十分不妥，便用眼神制止了吴贤——他白家继承人的地位已经确立，又是众人中最长者，加之行事沉稳，隐然是众人的首领。
吴贤吐吐舌头，搔搔后脑勺，尴尬地笑笑：“都是过去的事了，说过了就放下
了，除非某些人存有心结解不开，哈哈，好吧，是我的错，我闭嘴。”
他连连向少浪剑、白小竹打躬道歉。这一来，反倒把白小竹给拱了出来，后者顿时羞红了脸，转身离去。细心者更注意到此次邂逅中她至始至终没有瞧少浪剑一眼。
气氛有些尴尬，众人各自散了。
吴贤留着没走，眼见众人散尽，却推了少浪剑一把：“愣着作甚，去啊。”
少浪剑忧伤地笑笑：“去了又能怎样。”
吴贤道：“去了才能解开心结，不去就麻烦咯。”
少浪剑把牙一咬，健步追了过去。
白小竹快步疾走，但又如何走的过少浪剑？
“你又来作甚？”
“……，你，还好吗？”
“不好。”
“以前是我不好，辜负了你。”
“是吗，过去的事我都忘了。哦，忘了告诉你，我已经跟方熔炼订婚了，就在今年腊月，……哼，不过不要紧，我一定会提前知会你，到时候你一定要来。”
“我尽量……”
“不，你一定要来，我要让你亲眼看到我是怎样成为别人的新娘。”
少浪剑心如刀割，白小竹忽然变得好陌生，好凶狠。
“你怎么不说话了，你的油腔滑调呢，你不是很会说话吗？”
“我……”
少浪剑忽然发现自己好陌生，那个油腔滑调的江南少年去哪了呢？
白小竹抹了抹眼睛，偏过头去。
少浪剑想说些什么，千言万语在口，却又不知从何说起。
僵持了一回，白小竹冷笑而去。
吴贤和苏振追了过来，遥望白小竹远去的背影，苏振故意问吴贤：
“你说他跟小竹过去有点什么瓜葛？这我怎么不知道？”
“你当然不知道啦，我也是刚刚才知道的。”
少浪剑望了眼吴贤：“我算让你害死了。”
“他怎么这么说话？”吴贤问苏振，苏振茫然地摇摇头。
三双眼环环相对，少浪剑默不作声地离开。
苏振瞪了吴贤一眼。
“你瞪我干嘛，又不是我的错？”
苏振道：“你在中间兴风起浪了。”
吴贤道：“我掺和不掺和很重要吗，他心中有她，她心中念着他，早晚会出大事。”
苏振已经准备离开，闻言，霍然转过身，厉声警告道：“有没有事那是他们的事，你不要搀和便是，千万不要自作聪明。”
吴贤望着苏振，嘻嘻笑道：“是，我的苏大人，您老教训的极是。我只是想说你真的忍心看小竹往火坑里跳？哎呀，人说这一进城当官心就坏了，还真是哟，某些人呀，为何我越看他越觉得陌生呢。”
说完，不理会苏振，吴贤倒背起双手，哼着小曲儿，施施然走了。
苏振冷峻地望着他的背影，忽而，眸子里闪过一丝忧伤。
……
入夜，一个高挑俏丽的身影闪入故冥州大都督方博次子方熔炼的房间。
方熔炼正和一个家妓玩皮杯送酒，觉得眼前光线一暗，并不动声色，喝了家妓送来的酒，在她滑腻腻的身上推了一把，家妓懂事地起身离去。房门关严。方熔炼斜倚绣枕，做出一副玩世不恭的姿态，却始终不敢看来者的眼睛。
来人一身黑衣，以面具遮脸，身材高瘦，却有一种令人不寒而栗的霸气。
“你就不能检点一些吗，人还尸骨未寒。”
“那有什么干系，死的又不是我亲爹。”
“是不是你亲爹很重要吗，重要的是他至死都没有揭露你的身份。”
“不要说这个了，我让你办的事情办的这么样了。少浪剑跟她真有什么瓜葛？”
“旧日南州鉴证大会时曾经有过一段交往，一度很亲密，但很快就断了。少浪剑被人陷害，远走他乡，她去了石城，闭门苦修。”
“过去的就让他过去，哪怕她跟一万个男人有过，那又有什么打紧。要紧的是眼下，今日下午她跟少浪剑又见面了，少浪剑隐瞒了身份，一个在中京城无法落脚的人，隐姓埋名跑到冥州来跟她私会，这是什么意思？藕断丝连？还是纯粹只是一个巧合？若说是巧合，这似乎也太巧了点吧。”
“所以你怀疑是蓄谋已久的。我只是不明白，白小竹究竟有什么好，姿容不过中上，家世只是一般，脾气又大的出奇……”
“你嫉妒了？！”方熔炼抬起头，嘲讽地望着她，但很快就又恢复了常态，“行了，我不该如此伤你，只是你未免太过啰嗦，你我之间的关系自然非比寻常，但说到底也要有上下尊卑之分，你不要太过分。”
黑面人跪地请罪：“卑下有罪，请少主责罚。”
方熔炼随意地挥挥手：“责罚就免了，罚在你身，痛在我心。我现在只想知道，他们之间究竟是怎么回事，余情未了，还是纯粹是一场意外？”说到最后几个字，方熔炼的眼睛里透出剃刀一般的锋利。
“纯粹巧合，纯粹是吴贤多事。”
方熔炼点
点头，嗯了一声，挥手示意来人退去。
来人犹豫了一下，似有话说，最终没有出口，施礼退下。
屋里一片宁静，许久之后，方熔炼抬起头望了望，长吐了一口气，顿时瘫软在绣榻上，早已是汗流浃背。
……
下午，白小竹虽然硬着心肠刺走了少浪剑，心里到底有些难受，被吴贤缠着说了半天废话，倒也不觉得什么，回房独处时，才觉得心是一阵阵针扎刀割似的痛。
这个家伙伤了她的心，却一笑而去，去了就去了，永远不见多好，偏偏又回来，偏偏又是在这个尴尬的节骨眼上，偏偏还是那副要死不活的嘴脸！
莫不真如相面师说的，跟他前世有缘，只因缘分未尽，注定这一世仍要纠缠？但街头相面师的话又怎能当真，看在钱的份上，他们什么话不敢说，不能说？
深夜的时候，一条黑影溜到她的窗下，向屋里投了一张绿纸信，上面写着一句话：方府危机四伏，务请谨言慎行。
冥州大都督方博是江南世族通力扶植起来的，他的幕僚和家臣中密布各家的耳目，白家自然也不能例外，白小竹因为身份特殊，一到冥州就跟潜伏的耳目接上了头。
这些天她接连几次收到类似的绿纸信，通报各种消息，但公然示警还是第一次。
绿纸信性阴寒，被手上的真阳气侵蚀后迅速变黑，片刻之后就会消融，是传递秘密口信的最佳材质。
白小竹眼看着手中的信纸变黑融解，冷冷地哼了一声，双眸发出锐利的光芒：你们不让我接触，我偏偏接触。少浪剑，你逃了一次，绝逃不过第二次！
这天晚上尹熙向少浪剑详详细细通报了会见方勤的情况，这些话当然是说给东宫太子听的，少浪剑不过是他的传声筒。
少浪剑拧了拧眉头：“这么说，方勤并不想离开冥州，但以他的资历是做不了大都督的。现有幕府中也无人可以接任，看起来冥州有热闹看了。”尹熙摇头叹息道：“这就叫做养虎为患，方勤这个人论本事不比他兄长差，然私心太重，为一己之私那是什么事都能做得出来的。方莱谨小慎微，又没甚主见，难免沦为他的傀儡，倒是方夫人女中豪杰，或可搏一搏，奈何又有把柄握在人家手里，只怕也说不上什么话。唉，冥州是没指望了。”
尹熙发此感慨自然是想影响少浪剑的判断，继而影响太子柏韧的判断，最终让冥州的格局朝着有利于他尹家的方向发展。这一点，少浪剑洞若观火。
“方家二公子是个什么样的人？”
“嗯……”尹熙假意思索，似很随意地说道：“为人很低调，但面目模糊，据说很受军民爱戴，不过年纪尚小，做大都督肯定不成，不成。”
少浪剑淡淡一笑：“这话我会原原本本禀明殿下。”
尹熙心中暗喜，却故作愁眉不展：“不知是谁走漏了消息，苏振他们几个人知道你要去天脊山，非嚷着要去，找到我，我不知如何拒绝，此事该当如何？”
少浪剑道：“以他们的修为，只怕走不到天脊山，就算勉强到了天脊山脚下，也断然进不了神谕洞，传言那地方冷的能冻裂钢甲。”
尹熙笑道：“我懂了。”
隔了一天，苏振、吴贤、白小竹一干人“押着”尹熙找到少浪剑，当面表达了要去天脊山的请求。尹熙咧着嘴冲着少浪剑笑，羞愧难当，又是无奈。
少浪剑道：“我去天脊山是为了查明一桩悬案，此去山遥路远，危机重重，可谓九死一生。我在京城得罪了人，摆脱不掉，不得已揽下这桩苦差事，你们此去又是为何。”
苏振道：“近来神谕之事传的沸沸扬扬，江南士民惶惶不安，所以我们就萌生了这个念头，与其终日惶恐，不如舍命求个心安。”
白执恭、吴贤、石家兄弟和雪中天也是这个意思，少浪剑又望向白小竹。苏振解释道：“方家也希望弄明白这件事，故而派小竹出面。”司空湖道：“若是我没有记错，小竹姑娘跟方家二公子还只是订婚，哦不，本来是打算今年年底订婚的，现今看只怕又得向后拖延，这个人还没过门，就忙着帮婆家卖命，真是千古难得的好媳妇呀。”
白小竹横了司空湖一眼：“狗贼，我愿意。”
“你……”司空湖面色尽赤。
眼见要有尴尬，吴贤赶忙做和事老，而最方便做和事老的尹熙却按兵不动，抱定了决心旁观看热闹。
吴贤以身体为盾，隔开冲动的两个人，向少浪剑解释道：“小竹这两年修为精进神速，已经结成了气丹，距离破境入流仅一步之遥。”
少浪剑不觉刮目相看，早前跟小竹的交往时只觉得这姑娘志向不大，才能也疏，便判定她这辈子都不可能破境入流。却没想到这么短的时间内竟能有如此突破，难道说情感挫伤真的有助于激发人的潜能？
吴贤见少浪剑凝眉不语，便把他拉到一旁，告诉他白小竹为了能跟他们一去天脊山，承受了巨大的压力，而今整个人都绷的紧紧的，实在是不宜再刺激她啦。
少浪剑又望了眼硬邦邦如白玉石的白小竹，终于松了口：“那好吧。”
（本章完）