二日清早，司空湖的一干狐朋狗友闻讯而至，道贺他解厄释难，说要为他接风洗尘，除除秽气。这些个朋友在司空湖落难时，一个个躲的干干净净，人影不见一个，此刻却都涌了出来，成群结伙，几乎踏平了门槛。
司空湖倒是不计较他们当初的见死不救，来者是客，热情招待，其乐融融。
最**时，一队锦衣宫官抬着十几个箱笼走了进来，箱笼上打着柏氏皇族的徽号，自称是南离公主府的人。按照真龙朝的制度，凡未成年的皇子、皇女都集中在紫府内大明宫居住，一般在成年当日册封亲王、公主的尊号，成家的迁居宫外，未成家的迁出紫府，在九重宫第八重的龙凤坊集中居住，对外可以以某王府、某公主府的名义行事，这里的王府、公主府只是一种虚拟，并无实际的府邸。
龙凤坊并不大，毕竟皇帝的女儿不愁嫁，皇帝的儿子也不怕娶不上媳妇，多数皇子、公主们在此呆上半年几个月就会出宫，王子“就藩”，公主嫁人，各得其所。
建朝三百年，南离公主是仅有的几个例外之一，她尚未成年即被册封为公主，尚未婚娶就在宫外设立自己的府邸。
时局变化太快，仅仅只是几天前，南离公主和她的母妃行情还是看跌的，但现在两个人又重新变得炙手可热起来。
原因很简单，皇帝率群臣上丽妃太上贵妃封号，太上皇帝已经接受了。
柏焉的第一位皇后是他为郡王时的发妻，出身名门，徽号德馨，二十年前已经病故。第二位皇后也在两年前病逝，现在后宫诸妃之中丽妃地位最高，最为得宠，加之她又是皇帝的生母，故而成为太上皇后的几率最大。
但不久之前太上皇偏偏就拒绝了皇帝的劝进。
一时流言四起，说什么太上皇是被当今天子逼退位的，冥州惨败，太上皇威风扫地，留京监国的柏韧在陈维、公野望等人的撺掇下，强逼太上皇退位。因得位不正，两派势力剑拔弩张，势同水火。
姜毕竟是老的辣，太上皇很快从冥州惨败中缓过劲来，并重新取得上风，正是有这样的底气，他才敢断然拒绝柏韧的劝进，封死了丽妃成为太上皇后的可能。
这种情形下，谁跟皇帝亲近谁就可能会成为太上皇的眼中钉肉中刺。
当今天下，谁跟皇帝柏韧走的最近，当然是他的生母，普遍的看法是当今天天子无德无能血统也不显贵，他能坐上帝位，完全是因为生母丽妃的一手策划。
所以母子之间是一荣俱荣一损俱损的关系。
皇帝失势了，丽妃也就不灵了，丽妃的宝贝女儿南离公主自然也不吃香了，一个声名狼藉又失宠的狠毒公主谁愿意碰，当然是有多远躲多远。
不过时过境迁，现在再看，流言这东西可真是不能相信啊。什么父子不合，宫廷内斗，统统是假的！什么皇帝无实权，地位不稳固，全是信口开河。
什么父子势同水火，今天翻脸，明天火并，狗屁！全是胡编乱造！
人家父子关系好着呢，太上皇急流勇退，躲在后宫享福着呢，皇帝英明睿智，雄才大略，权力稳固着呢。
母凭子贵，这不，群臣再上表，太上皇不就接受了吗。
太上贵妃，后宫无后，贵妃为大，即便不能做成太上皇后，将来做皇太后还是妥妥的。
虽然天下臣民都希望太上皇能万万岁，但时间这个东西最是无情，零敲碎割，青丝染霜转眼白头，谁还不早晚都得有那一天，这天下早晚不还是人家母子的？
这个时候谁敢轻视南离公主，那真是一把胡子活到猪身上了，真是人比猪头笨，神仙也难救。
当然，这帮人精很快就看出来南离公主的这份大礼可不是送给司空湖的，而是打着庆贺司空湖释难为由，送给少浪剑的。
这也不难理解嘛，天启侯是当今的心腹亲信，又单身未婚，二人之间的那点小意思还不是呼之欲出？
仔细想想，此事早有端倪：南离公主还是郡主时曾把少浪剑逐出京城，警告他终生不得踏进京城一步，南离公主是什么人，说话是放屁吗？普天之下谁敢把她的话当屁听？
可结果怎么样，少浪剑不仅回来了，还接连升官发财受重用，再联想到今日的亲密，便是个傻瓜也要恍然大悟起来。
一个女人说要弄死你，未必真的要把你怎么样，只是得不到你的一种宣泄，女人对付男人最大的杀手锏其实是冷漠，完全不搭理，你就没戏了。只要她搭理你，不管是厌恶你，嘲讽你，作践你，或者要弄死你，总之你就都有希望！可怕的是视你如空气，完全不理睬你，你才要一个人偷偷的哭呢。
公主也是人，也是女人，也脱不了天下女人的那点小意儿。
你瞧，这不就来了，昨天还跟你八辈子仇恨，不弄死你心不爽呢，今天就巴巴的帮你捞人，给你送礼，讨好你，巴结你，这叫什么，这不叫贱，这叫女人家的小意儿，人家那是看上你了，准备收你做驸马呢，你还不赶紧跪拜谢恩？
自古以来趋炎附势就不是什么见不得人的事，飞蛾还扑火呢，这是人的自然本能，谁要否认这个谁
就是虚伪。
抡起趋炎附势，这里人人都是行家，目下谁是炎，谁是势，难道是狂嫖滥赌的司空湖，当然不是，肯定是一等圣骑士、天启侯、左卫军检阅使、未来极大可能成为南离公主驸马的少浪剑啦。
新的舆论就此形成，以摧古拉朽之势扫荡中京城，“准驸马”很快连门都不敢出了，被人当面喊“驸马爷”的滋味并不好受，现在他一听到“公主”两个字就浑身发抖，一想到“小妖精”三个字就膈应的想哭。
作为始作俑者之一，司空湖忽然有些内疚，“准驸马”三个字里至少有一个字是他的功劳，某日他良心发现，觉得总这么坑人也不是个事，好不容易坑了个好玩的，一下子坑死了岂不是没下一回了。
于是他劝少准驸马一起出去走走，少浪剑也着实憋的够呛，正想逃出去透透气，他不放心雪荷一个人在家，就把她也带上了。
司空湖又从外面找了几个卖艺不卖身的清倌人，浩浩荡荡一起出京郊游。
时当晚秋，城外层林如染，正是一年最美丽的季节。
山还是那山，水还是那水，各人的心境却大不同，最影响人心情的是各地汇集在城外的数以万计的灾民。
杂乱、肮脏、一眼望不到边的灾民棚庐给中京城和洛城镶上的一道并不光彩的边。
有人说冥州兵败之后，两京王气消减了一大半，这天下忽然露出了末世的景象。若说这是妄言，那此后发生的一系列异兆就不大好解释了。
这半年来，各地灾害连绵不绝，江南西部、北部经逢了百年未遇的大旱，一连四个月一滴雨不曾下，赤地千里，百姓流离失所；而东南沿海地区又狂风暴雨连日横扫，六七个郡的百姓终日浸泡在肮脏的雨水中，饱受风雨、酷暑的轮番煎熬。
而一向少雨的幽州、道州、海州、齐州等地，今年的天却跟露了底一般，瓢泼大雨下个没完没了，田地被淹没，村镇被冲毁，十几个郡上百个县都泡在洪水里，泽国千里，不见人烟。眼看即将入冬，洪水却仍旧没有退下去的意思。
更令人担忧的是一直活动于江南沿海地带的鲛人此刻忽然沿海北上，沿着水势汹涌的大河，溯流向西，一举侵占了四州之内几乎所有的水域。
他们以湖泊沼泽为基地，四处袭击人类，造成了极大的恐慌和难以估算的损失。
而向来孤冷高傲的岱山郡这次也未能置身事外，这两个月一直被大火所困，这可不是一般的火，而是整个州、三十几个郡普遍的大火！
三个月前，整个岱州学习江南，发疯似的干旱，江河断流，潭枯涧干，青山变黄山，数百里数百里的找不到水源，连那些隐藏于地面之下几十里的地下河都干涸了。
忽有一日，天雷滚滚，自北向南，雷声没有引来雨水，却引燃了山火，亘古以来的原始大森林，这次是得了意，狠命的烧，得劲地烧，烧的酣畅淋漓。于是黄山变火山，火山变荒山。从北向南，由东向西，烧的浓烟滚滚，烧的整个岱州的天空都红了。
至于冥州和中州更不必说，冥州之战朝廷虽然惨败，冥州方面也不好受，损兵折将不下数十万人，战后男丁锐减，连挖坑埋人的劳力都凑不齐，以至于尸体遍野，白骨成堆，腐败的尸体引发严重的瘟疫，又将残存的百姓弄死了三分之一。
而今冥州境内千里炊烟断绝，着实惨的很。不仅如此，人退兽长，在人口锐减的大背景下，无数的野兽从屋山南下侵入人族聚居区，引发了持续大面积的酷烈悲剧。
天下十一州中仅剩下林州、洛州、洪州、炎州没有大的自然灾害，但也各有各的难处，林州为边患所困，黑化之后的蛮人战力惊人，林州军罕见地遭遇了一连串的败绩，如今虽然稳住了形势，却也是焦头烂额。而远在岭南的炎州最近也吃足了边患之苦，盘踞在森林里的绿树人部落纷纷走出森林，向人族聚居的城镇村落发动攻击，与往年不同，这次他们攻击的目的不是掠夺食物、财物和奴隶，而是疯狂的杀戮。
绿树人凶狠的弯刀疯狂收割无辜百姓的人头，沿边数十郡县失陷，军民被杀不计其数。熊氏强力反击，战况异常惨烈，乃至熊氏嫡亲子弟沙场捐躯者不下数百，孤儿寡母的哭声惊天动地。这还不算完，在森林绿树人疯狂进攻的同时，世代居住在南岭崇山峻岭中、一向温和的地穴人也忽然疯狂起来，他们走出地穴，汇聚成一股股的洪流，翻山越岭走出南岭，走向广阔的炎州大平原。
他们杀戮无度，手段甚至比森林绿树人更加的残暴，更为凶狠。
在地穴人的疯狂攻击下，炎州第三大城横山关失陷，七万百姓被屠戮一空，数万工匠、壮丁和年轻女人被地穴人掳入深山，成为他们的战利品。
所有大州中，除了洛州，只有洪州相对稳定，不过近来洪州境内也异象不绝，频频出现阴兵过境的异象，又有无数青壮稀里糊涂地失踪，或莫名其妙地暴死。
不过相对而言，洪州已经算是世外桃源，人间天堂了。
若是没有此前的冥州之战，真龙朝还保持着大一统的话，这些劫难虽然恐怖，但或者还有挽救的机会
，但冥州一战，彻底毁灭了朝廷的尊严，打垮了朝廷的威信，打掉了皇族的雄心壮志，垮塌了他们的信心。天下诸侯已经坐大，不再为柏氏皇族马首是瞻。没有了皇帝的制约，四方豪强扩军备战，各自忙着争夺地盘，哪有闲心去管百姓的死活？
天灾人祸叠加在一起，中土百姓发现若想在这混沌的乱世中活下去，只能到洛州去，到天子脚下去，那里虽非乐土，却还有最后活命的机会。
数以万计的灾民的涌入，极大地考验着中京城和洛州地方的治理能力，事实证明两地治理的能力很强，他们用刀和弓箭捍卫了皇家的尊严和作为京畿百姓的那份荣耀，他们成功地将外地的灾民阻挡在城外，捍卫了乱世之中唯一的那块净土。
不过随着更多的灾民不断涌来，他们也承受了巨大的压力，而今他们所能做的事只剩下了两件：其一，不让灾民靠近城池，更不能涌入城中；其二，确保中京城和洛城与洪州之间的水旱道路的通畅，确保粮食和给养能源源不断的运入。
只要做到这两项，其他的也实在是管不了了。
前面是一条小河，河的这面是军队防区，有左虎卫的士卒驻守，河那边的河堤上住满了难民，矮小破败的草棚连绵不绝，衣衫褴褛、面黄肌瘦的妇人站在冰冷的河里浆洗破败的衣衫，一群目光呆滞的男人懒洋洋地坐在河堤上晒太阳，一些骨瘦如柴的孩子跑跑停停，嘻嘻哈哈，释放着可怜的活力。
破败一直通到天边，无边无际，让人看不到未来。
河流这边距离河堤不远处的空地上跪着一排人，个个衣衫褴褛，多面带菜色，表情木纳，双目土灰如枯朽的泥偶，偶有鲜活的眼眸，却如野兽般的凶狠，透着恐怖的攫取的目光。
这些人都是夜间偷渡过来偷东西的贼，被官军捉住，等待官法的处置。
少浪剑能理解他们，人为了活命，什么事都做得出来，人混到这个份上跟野兽又有何区别。
雪荷打了个寒噤，贴到少浪剑身边，扯着他的衣袖，战战兢兢地说：“这么多人，要是都冲过来，可怎么得了。”司空湖不以为然，笑道：“他们这些人来历不同，户籍各异，彼此之间隔阂很深，经常会因为一点小事大打出手，我亲眼看过有三个壮汉为争抢一只梨打起来的，那叫个狠，一棍子下去，脑壳就碎了，白花花的脑浆子流出来，我的天，恶心死了。”
司空湖还没说完，雪荷就已经抠着喉咙吐了起来。司空湖却得意地搂着两个清倌人哈哈大笑起来。
少浪剑喝退了幸灾乐祸的司空湖，对雪荷说：“你别听他的，他吓唬你呢。”
司空湖拍拍雪荷的背，说：“吓唬你是有点，不过我说的可不全是假话。他们经常殴斗的，北方来的瞧不起南方的，东面来的瞧不起西面的；海州人歧视岱州人是乡巴佬，土的掉渣；中州人歧视道州人穷的要死，幽州来的又笑话江南人胆小如鼠，江南人则歧视林州生性野蛮，跟野兽有得一比，总之没一个瞧别人顺眼的。所以经常打架，往死理打，打的血流成河。”
雪荷喝了口水漱漱口，喘了口气说：“还好没有咱们两京人，不然瞧他们都是野蛮人，还不得犯下众怒，让人灭了？”
司空湖道：“你错了，要是两京人也落了难，不必跟外人讧，自己就先内讧了，东面的会骂西面的都是土包子暴发户，俗不可耐，西面的瞧东面的穷酸虚伪，奸狡狠毒，总之老子天下第一，万千都是你们的不是，那碰到一起还不得掐呀。”
雪荷咯咯直笑，笑的阳光灿烂。
少浪剑也跟着笑了两声。司空湖的话大半是对的，却让人听了心情沉重。
真龙朝面积广大，帝国之前王朝时代绵延数千年，彼时的中土邦国林立，互争雄长，各地百姓隔阂很深。真龙朝前期为了巩固天下，强推文字统一，语言统一，度量衡统一，虽弊端重重，但对一统江山卓有成效。但中期以后，尤其是圣武大帝之后，国势转衰，地方豪强实力冒头，朝廷驾驭地方心有余而力不足，故改变策略，分化瓦解，分而治之。
利用固有的矛盾，不停地在暗中挑拨，使人心难聚，不能抱团对抗朝廷。
这种策略的直接后果之一，就是真龙朝内地域歧视严重，莫要说抱团对抗朝廷，若非朝廷强力弹压，只怕民间早就自己掐了起来。
这对巩固柏氏江山自然是十分有益的，在柏氏皇族实力相对衰弱之际，仍能成为各地方唯一最有权威的仲裁者。
只是凡事有利必有弊，眼下大难将至，中京城和洛州的地方官员却还沿用一贯的思维模式，非但没有设法去弥合各地灾民之间的裂隙，凝聚人心，共赴国难，反而故意偏袒一方，刺激、煽动另一方，营造各族群间浓浓的不满，使斗殴事件越来越频繁，规模越来越大，日日夜夜都有流血事件发生。
这种情况下，灾民虽多，却是散沙一盘，根本不可能有实力打过河来威胁京城的安全，当然后果之一是若有外地入侵，也别指望他们能为朝廷做什么。到那个时候才是对中京城和洛州地方官员的最终考验。
【作者题外话】：假期快乐！
（本章完）