“都给咱家听清楚了！
咱家奉了皇爷的亲令，跟随内侍省内常侍边公公，要出宫办皇差！
今天走到了这临都驿，要休息一二！
你们喝酒喝得差不过了，该上路上路，该回城回城，把这临都驿的大堂给咱家让出来！
不愿意回城、上路的，去找临都驿的驿长，他给你安排别的地方吃喝……
话说在前头！
你不愿意回城上路的，又不愿意给咱家让开地方的，咱家也不能怎么着你，只要你留下名讳！
日后咱家回宫交差的时候，正好把你的名讳也交代给天子，相逢就是一场缘分，咱家也替您在天子面前扬扬名号！
都听清楚没有！
动弹！”
要不说这位小宦官机灵呢，他气势汹汹地走到大堂门外，却没有像刘驿长想象的一样，完全依仗天子的权威嚣张跋扈，倒是站在门口一顿嚷嚷。
先提天子，后提内侍省边公公，把大旗扯好了之后，才开始提出要求，紧接着就是慷临都驿之慨，把刘驿长刚刚提出来的补偿方案甩了出来，最后，才切切实实地开始威胁——不让的话，留下名字，等我们回宫之后咱们再说，天子懒得处置你，难道宫中那么多公公还收拾不了你！？
最难能可贵的是，明明是一种深入骨髓的威胁，要是完全按照字面的意思来理解的话，还真不好说什么，毕竟“帮你在天子面前宣扬名号”，那可是大唐多少士人、学子求之不得的好事，正所谓学会文武艺、货卖帝王家，他们还上赶着要想在天子面前留下个名讳呢……
只不过，他们都想留下的，是“好名声”……
但是，这位小宦官回宫之后，宣扬不宣扬的，难说，即便真的为他们宣扬，恐怕也不是啥“好名声”了……
这个时候，停在临都驿门外的好多宦官、宫女，有很大一部分已经进入了临都驿的前院，恰好听到了小宦官“大放厥词”，他们久在深宫，如今好不容易出宫一次，正是满心都想找乐子、看热闹的时候，看到“同伴”小宦官竟然在临都驿大堂之上振振有词，还真有点与有荣焉的感觉，一个个看热闹不嫌事大，还高声喝彩呢。
“好，小猴子！说得漂亮！”
“不错！咱们出宫为皇爷办差，就是堂堂的中使！咱家倒是要看看，到底有谁胆敢不给咱们脸面！？咱们脸面不值钱，难道他们还敢不给皇爷的脸面不成！”
“嘿，小猴子，看看到底是谁不开眼，敢不让座，把他的名字给咱家记下来，咱们确实要给他好好宣扬宣扬……”
小宦官本姓侯，单名一个胜字，在宫中就是个没级没品的寺人，相熟的宦官、宫女，半开玩笑半说真事地给他起了个外号，小猴子，一来说这小子机灵，二来呢，也有点戏谑的意思在里面……
小猴子，侯胜，听了身后一群宦官、宫女的喝彩，不由得喜上眉梢，他一个小小的“小猴子”什么时候这么风光过？
抬眼再看临都驿大堂，还真有起身准备离开的，
前面说了，大唐朝的这些宦官啊，虽然还没有到达这个职业登峰造极的地步，但是在开元朝，也是一种独特的存在，打不动、惹不起、还能可劲恶心人，正经人家，谁愿意招惹这么一帮小肚鸡肠的东西？
要是平常时候，还倒好说，可是今天，小宦官侯胜不但抬出来了内侍省的内常侍给他压阵，还带过来一群上百人在临都驿的前院喊好，但凡今天得罪了他，那就不仅仅是得罪了一个，而是一大帮子宦官，一个宦官，就是一个癞蛤蟆，那么一群宦官，岂不就是一坑癞蛤蟆？更不用说这一对癞蛤蟆里面，还有一个大个儿的……
算了，撤吧，左右这送行酒也喝不下去了，又来了这么一群癞蛤蟆，不走还等什么？听他们吵坑吗？烦！
嘿，事情就是这么有意思，不管是真惹不起，还是不愿意招惹这群宦官，只要真有动身离开的，表面看起来，就好像是大堂之中的这些人，怕了小宦官侯胜一样……
这不是助长了他的气焰吗！？
果然！
小猴子一见真有人离开，身后又是一帮子宦官、宫女的阵阵欢呼，顿时就有点上头了……
不满足于嚷嚷，开始动手了！
迈步进了大堂，冲着离他最近的一桌客人走过去，顺手就是一扒拉。
“嘿！
干什么呐你！？
刚才咱家的话没有听清楚是吗！？
让座不让座！？
不让座，留下姓名！”
那位客人本来是背着身坐着，后背正好冲着大堂的正门，根本看不见小宦官侯胜的动静，被扒拉了一下，顿时一惊。
转身，怒视，右手一瞬间就按到了腰间的刀柄之上！
他这反应，吓了小宦官侯胜一跳，定睛一看，心中也是一紧。
胡人！
在这里必须多说一句，在大唐见到胡人是很正常的事情，尤其是西京长安、东都洛阳这样当时世界性的大都市之中，因为贸易往来，因为民族融合，胡人都是屡见不鲜才对。
但是，小宦官侯胜一直在深宫之中长大，他能有啥机会见识到胡人去？
初见就是一愣，细看之下，又是一惊。
为啥！？
因为这个胡人也太凶恶了，连鬓络腮的胡子，紧抿着薄薄的嘴唇，一双眼睛微微眯起，时不时闪过危险的光芒，最关键的，一只手就那么按在腰间的刀柄之上，再配合上他双眼之中时不时闪过的精芒，仿佛在上下打量侯胜，到底从那一处下刀子才好……
小宦官侯胜愣是吓得不敢动了，在这一瞬间，他仿佛被豺狼虎豹给盯住了一样……
就在下宦官侯胜觉得他马上就要死了，突然有人挤到了他的眼前，恰好挡住了那个胡人的目光。
刘驿长！
“哎呀，侯公公，您怎么还亲自过来了……”
要不说小猴子这个小宦官机灵呢，即便经过这个胡人这些一吓唬，心神大震之余，也没有忽略掉刘驿长的异常——刚才自己要让他轰开大堂之中的人员，他七个不服八个不忿的，反正就是不愿意，还敢拿话来激自己……结果自己刚刚跟这个胡人对视了一眼，他就连忙跑了过来，笑得那叫一个谄媚……这里面肯定有问题啊……
“这个人……你认识……？”
一句话，问得刘掌柜脸上一僵，随即重新笑容满面。
“侯公公明察秋毫，果然什么都瞒不过您的眼睛……
这两个胡人，乃是我刘氏商行新招募的护卫，勇武，忠诚，就是还听不太懂汉话……
这才冲撞了侯公公……”
侯胜听着他这么说，这才注意到这个胡人的身边，还有另外一个，一样的雄壮，一样的凶恶。
他还没来得及说话，就听得刘驿长高声招呼。
“刘掌柜，刘掌柜……你干什么去了，快点过来……”
只见一位三十多岁的商人，从大堂后面快步而来。
“这是我刘氏商行的刘掌柜，一直以来走长安洛阳这条线路的……
这两个新招募的护卫，不是官话说不好、听不明白吗，我家东主就让他们两个跟着走上一趟长安城，一来是熟悉一下咱们商队的运转流程，二来，准备让刘掌柜带着他们到西市上寻找个通译，好好学学官话……
老刘你干什么去了，他们两个不懂官话，你就这么放心让他们在这！？
刚才险些冲撞了侯公公！”
那中年商人一听，顿时脸色大变，一个劲的赔礼道歉，趁着靠近的机会，一根三两重的银条子，就落入了侯胜的衣袖之中。
侯胜一看，满意了，他第一次出宫，第一次收受好处，就能有三两重的银条子，不错了……
不过呢，既然有了三两，为啥不能再有三两？
所以，侯胜也没有轻易开口，反倒是在刘驿长和刘掌柜的恭维之中，仔细打量了一下这两个胡人，最后眯着眼睛说道：
“刘驿长是吧……
不是我不给你脸面，冲撞了咱家，不叫事儿，咱家就是个宫中伺候人的小小寺人，没级没品的……但是，出了宫墙，咱家代表的可是天子的脸面……”
说着，一指刚才回头怒视的那个胡人。
“他，刚才按着刀子，什么意思？
说清楚喽！
懂不懂官话，我管不着，但是，在天子脸面前头，想拔刀子，这是违法！
这件事情，咱们可得说道说道了！”
二刘一听，又是一阵卑微至极地道歉，才让小宦官侯胜的脸色缓和了下来，当然，两条三两重的银条子，也在里面起到了一部分作用……
二刘一看侯胜也就不以为甚了，就赶紧招呼那两个胡人赶紧撤……
侯胜一看，不成！袖子里面才两个银条子，这才哪到哪……要说出宫一趟，才收了一共六两银子，这要是回去以后，还不得被其他前辈笑话啊……
“等会！”
刘驿长听了，脸色又是一苦，这怎么还没完没了了呢！
只听得小宦官侯胜说道：
“刘驿长，咱家记得，朝廷的驿站，好像只是针对朝廷官员吧？而且还得是公事！
要是没有鱼符、驿劵，就算进了驿站，你这个驿长也不能接待吧？
朝廷官员尚且如此，怎么你刘家的商队倒是能在临都驿大堂上吃喝不忌？”
说着，还用手指敲了敲面前的桌子。
桌子之上杯盏狼藉，一看就是没少吃没少喝……
刘驿长听了，彻底没辙了。
按道理说，侯胜说得没错，朝廷建立驿站之初，肯定是为了服务于朝廷，传递军情啊，招待来往的官员啊，但是这里面要涉及到成本问题啊，为啥朝廷选定驿长的时候，根本不选派官员，只是在当地选择品行端正的富户来担任？
还不是因为要借重这些家境殷实的富户，万一朝廷这边支持不够的话，你家不是有钱吗？顶上！
这么一安排的话，朝廷合适了，那些当了驿长的富户怎么办？难道有钱就合该倒霉吗？
所以，富户也就开始想招了……
比如，谢直的舅舅，就在自家负责的驿站旁边开设了客舍……
再比如，临都驿的刘驿长，在接待朝廷官员的同时，也开放了对普通人的招待……只不过朝廷官员有驿劵，免费，对于普通人的话，该是多少钱就是多少钱，而且因为这是朝廷的驿站，你要是想在这里吃喝的话，还得比平常的酒肆贵点……
反正不管是什么招数吧，这些驿长都各有各的套路，挣多挣少吧，肯定发不了家，但是终究是对他们身家的一种补充呗……
朝廷也知道这种情况，但是在这件事情上，朝廷也不占理，也就默认了各地驿站驿长各施手段赚钱……
但是，这种事，终究不要提到明面上来说，要是提到明面上，一群驿长，利用朝廷的驿站给自己挣钱，不管多少，都是不对！
现在侯胜专门把这件事情提出来，这就是找茬来的！
但是，刘驿长还真不敢不当回事。
今天的事情，不仅仅涉及到“驿长利用朝廷驿站赚钱”，还涉及到了“驿长不但利用朝廷驿站赚钱，还为了招待普通百姓，不管出宫办差的中使”！
这么一顶大帽子，谁受得了！？
刘驿长一见，得嘞，这还有啥不明白的，拿钱吧！
一条二两重的金条子。
买平安！
侯胜可就美了，一番话，搏了满堂彩不说，随便扒拉了一个酒客，六两银子，二两金子！
最关键的是，那两名胡人在刘掌柜的招呼之下，直接起身离开，更显得他侯胜的身份牌面！
不但如此，随着刘掌柜带着两名胡人离开，更多的酒客，也纷纷离开了临都驿的大堂……
嘿！
这身份牌面岂不是更厉害了！
如果说侯胜在喊出那番话之前，还多少有点心虚，那么现在就是膨胀了！
一番话，跑了好多人。
扒拉了一个胡人，又跑了好多人！
宫中前辈果然没骗我哈，中使这个身份，在宫墙外面，还真管用！
怪不得前辈们都说，“莫要坠了天子的威风志气”，敢情还能增长自家的身份牌面呢！
想到这里，侯胜差点飞起来！
放眼一看，临都驿大堂之上，竟然空了一大半，仅有几桌客人还没有动静！
嘿！
你们怎么就不动！？
是瞧不起我侯胜不是！？
走着！
会会去！
侯胜迈步再向前，就准备把这几桌的客人，也如同那些胡人一般，一起轰走！说不定，轰走他们的同时，还能弄点金子、银子呢……
就在侯胜胡思乱想的时候，却不料，一条大汉挡在了他的面前。
抬眼一看，身形高大，体格健壮，最关键的，一双大眼，宛如铜铃一般！