若是在几百年前火器刚刚出来的时候，普通高手或许可以用刀剑抵御速度不是很快，力道也不是很大的子弹，可是现在不一样了，沁霜大人一向重视火器改良，枪支弹药的制造都引进了先进的西方技术，火力远大于从前的，尤其是侍卫长现在使用的枪支，更是其中的精品，我曾经亲眼他一枪打断刺客的倭刀。
肖淮的剑看样子亦是上古神兵，对付普通刀剑不成问题，可是……两人目前相隔大概十五步，他必须要在十五步中避开侍卫长的子弹并试图靠近并制住他。
寒光一闪，肖淮先动，紧接着耳边传来扳机扣动的声音，弹壳落地，噼里啪啦，侍卫长居然连射三弹。子弹跟剑影在夜色里根本看不见，我仅凭着声音判断出侍卫长第一颗子弹射空，第二发被肖淮用剑格开，第三发险险擦过他的衣服……
侍卫长沉肩轻挪，目光紧跟着肖淮的身影，第四发第五发第六发……
又是三发，可是只一发擦断了对方的几根额发。
即使一身醒目的白衣，肖淮的速度亦使他的身形全然融入夜色之中，化作连绵不断的虚影，在离他只剩五步的时候，长剑如白练一般劈了过来。
侍卫长一步不退，侧身，换位，肩上的枪迅速换了角度，精钢的枪筒直接向利剑击去。
啪啪两声，弹壳落地，又是两发子弹出膛，在五步的距离内直射向肖淮。
我悚然，这才意识到两人真正是在搏命。
两人这时却停了手，肖淮的剑贴着侍卫长的颈，侍卫长的枪口贴着肖淮的心口，不分胜负。
月色下，侍卫长的脸色白了几许，手指僵硬的扣在枪托上，半晌才艰难开口：“我输了……”
“为什么？”我问。
侍卫长看了我一眼，收枪，后撤，指了指自己脚下，那里有七个弹壳，还有一颗子弹。
也就是说，最后侍卫长只打出了一颗子弹，这一发子弹刚出膛就被截下，且控制了方向直射到地上。
肖淮当时若是稍稍改下剑刃的方位，就能轻易要了侍卫长的命。
肖淮唇边噙了一丝笑，收剑抱拳，一句“承让”说的志得意满，让侍卫长的脸色又暗了几分。
啪，啪，啪。
静夜之中有人轻轻鼓掌，我寻声看去，心中暗松一口气。只见沁霜大人缓缓朝这边走来，身后跟着的正是肖越。
两人似乎达成了什么协议，此刻都是一派从容。
沁霜大人停在了肖淮身前，微仰头打量着他几遍，笑唤道：“肖淮？”
肖淮连忙垂首：“正是在下。”
沁霜大人却突然拔出腰间宝剑，寒芒直朝他的胸口刺去。
肖淮脸色不变，从容举剑相迎，双刃相击，火花四溅。
大人淡笑，挑眉：“剑是好剑，人是好人，从今以后你就跟在我身边吧！”
肖淮撤剑抱拳，垂首称是。
我跟侍卫长齐齐看呆，这肖淮手中不知是何兵器，居然能跟大人的青芦剑相拼并毫发无损，还有，大人这句话是什么意思？
还没待我回神，大人又将目光移到我们这边，看着侍卫长：“沉璧，以后他就是你手下，好好管教。”
侍卫长这下子乐的嘴都合不拢，连忙高声应下，我突然间有些可怜起肖淮，落在这个睚眦必报的小人手里，有得苦头吃了。
可是，大人为什么要把肖淮留在身边呢？难道这就是他们的协议之一？
我偷偷看了眼大人，她却回了我一个安抚的浅笑，没有说话。
“大人现在还有何安排？”侍卫长意气风发，说话都带着笑，那眼风，当着大人的面四处乱飘。
大人倒不在意这些，轻轻抬手顺了顺散落的几缕鬓发，道：“肖县长说这里附近又处极好的温泉，我想去看看，你们先回去休息吧！”
她又看了我一眼：“裕谨跟我一块，据说温泉多泡泡有助于养生。”
“这不妥。”侍卫长面色一肃，平日里也只有他敢跟偶尔任意妄为的大人叫板：“这地方不大清静，裕谨一人恐怕照顾不周，我还是叫人在附近守着为好。”
大人微颔首，算是准了。
温泉居然就在大宅后面的山上，顺着石阶一路上山，没走多远一个白玉砌成的温泉水池就出现在我们面前。池边立着玉雕的女娲神像，蛇尾绕着石壁一圈，最后消失在池底的莲花雕纹里。
“覃怀这地方，随便遇上件东西都是古董啊！”大人心情颇好，轻声一叹，蹲下身去拨了拨池中的水。
“水温不错，裕谨你把东西放下，我们先泡着玩玩……”
“额……大人就在这里换衣服？”
“有何不可？这下面有人把守卫安排的水泄不通，你还担心谁人误闯？”
在大人强大的气场之下，我没用的妥协了，跟着脱衣下水，当然，还裹了一条大浴巾。
大人笑吟吟瞟了我一眼，也不说话，眯着眼在水里惬意的伸了个懒腰，舒展四肢，平躺在水下，雪白的肌肤衬着波光粼粼，看起来竟然比她身下的白玉还要皎洁。
我傻愣愣看着，只觉得心越跳越快，脸上火辣辣的烧。
嘭！
大人破水而出，将头后仰，一头青丝被甩在脑后，画出优美的弧线后，紧贴上她的背，她这时转过头来，看向我，露出意外的表情：“裕谨，你真瘦。”
我更加不好意思，只恨不能当场找个缝钻进去，心里暗自盘算，听说西人一向开放，有人公然在大庭广众下袒胸露乳，大人早年留过洋，多少受了点影响吧……
还是觉得有点被颠覆。
“手上的伤如何？”大人又问。
我依言看了看自己的手，右手臂看起来没有什么青紫的外伤，可就是一碰就疼，动都不能动一下，不过刚刚擦过药酒，应该没什么大碍。
“你也真是不小心，今天要不是肖淮及时拉住你，我就看着你直接滚下台阶吧！”
我默然，那时的情形现在想起都脸红。
大人大概看出我的难为情，露齿一笑：“女孩子就要大方一点，以后你跟他相处的时间多着呢！”
我猛地抬头：“大人这是何意？”
大人眨眨眼，表情无辜：“他以后就是你的专属护卫，自然低头不见抬头见。”
“为什么是我的专属护卫？”我的声音不由拔高。
“我打算过段时日将沉璧送去军中锻炼，那时候你身边总要有个可靠的人保护。”
侍卫长难道不是专门保护你的吗？我心里有点震惊，听大人的口气，他好像成了我的专属护卫了。
“大人……”
“就这样决定了！”大人再次沉入水中，不再多言。
事情就这样敲定了，我默默换着衣服，全身绵软，不知道是泡温泉泡久了，还是因为刚刚知道的消息过于震撼，让我产生了某种不真实的幻觉。
耳边总是听见有人在哭。
“裕言！”
哐当——
身后传来一声惊呼，紧接着是一连串的响动，我急忙回头，却看见沁霜大人一脸苍白的从身后的换衣间出来，手里的东西散落了一地。
她缓步朝我走来，脚步虚浮，摇摇欲坠。
我连忙抢过去扶住她：“大人，怎么回事？”
沁霜大人一把握住我的手腕，紧紧捏着，似乎要将它捏断，然后她转眸，仔仔细细看了我一阵，才悄然开口。
“裕谨，我刚刚似乎看见你姐姐了。”
我的心瞬间漏跳数拍，有点懵，不由自主重复道：“姐姐……”
“估计是我的幻觉……我叫了她，她回头看了我一眼，就不见了……”大人低声说道，突然一把抱住我，将头枕在我肩上，低喃：“裕谨，我对不起你姐姐，若是当年我再果断点，她就不会……”
大人的手紧紧箍着我的手臂，那地方火辣辣的疼着，让我几乎忍不住吃痛出声，心也在疼着，原以为愈合的伤口哗啦啦就不期然被撕开在眼前，鲜血淋漓。
死者已矣，有时候痛苦的总是活着的人。
那之后过了很久大人才平静下来，然后整个人恢复了往日的从容淡定，仿佛之前的一切都没有发生似的。
我们在覃怀滞留了三天，第四天早上乘车离开，同行的多了萧家兄弟两人。
肖越因为是护送大人出县，所以跟我们坐在同一辆车上，首相大人一边看着车外的飞掠的景色，一边有一搭没一搭的闲聊。
“肖越，你怎么看现在？”
“现在？”肖越微垂双目，想了想答道：“大人若是问当前的省部跟中央，下官倒有些浅见。”
“哦？说说。”
“当年改制，对于中央与地方，采用的是省政均权，县政自治。省政府的地方官治权极为膨胀，虽可由中央政府以法令削弱，但是各省实力雄厚，地位崇高，省主席委员的政治或私人势力，又往往不在中央院部会长之下。因此，省颁布的立法命令与施政办法，既使明显与中央法令抵触，中央政府亦无可奈何。”
“但是省之于县，则不然。县往往受严格控制于省方。各县长局长，由于资望浅薄，往往依附于省厅当局，或为省政要委派。各县长易地做官，县长职位多为夤缘而来，自然缘尽而去，故往往惟省若是，既可免开罪上级，复可推卸责任。”
“然后呢？”
“若想实实在在的削弱省权，就要从县这里下手。”肖越低声娓娓道来，提到这里时，他抬眸，看向大人，原本内敛的一个人忽然就变得张扬。
“怎么着手？”沁霜大人摸了摸下巴，对他的观点不置可否，淡淡问道。
“统一人事，纪检考核皆由中央负责，直接夺掉省对县的任命权。”
我一惊，这人胆子太大了。
大人却掩唇笑了起来，摇了摇头：“萧家人到底是萧家人，做事从不留一丝一毫的后路。”
“裕谨，这些话也就听听。”她突然看向我，笑道。
“是。”我点头记下。
肖越也不以为意，跟着笑道：“所以这只是下官一点浅见，大人运筹帷幄，自然要考虑周全。”
这时候，他又恢复了之前的沉稳跟内敛。
大人轻颔首：“我知道你要说什么。”然后她转过头，看向窗外，突然又笑了笑，指着窗外道：“肖越，那里是什么地方？”
我顺着看去，只见远处崇山峻岭有一块石碑若隐若现于荒草之间。
“那是一座古墓，大概是前朝的。”
“哦？这里荒无人烟，远处就是古城关，居然会有墓碑……下去看看！”
于是停车，一行人下了车，由肖越领着朝那块破墓碑走去。
走到近前我才看清这个墓碑的全貌，大概一人半高的石碑，由于数百年风雨侵袭已经变得斑驳，上面的墓志铭也分辨不清，勉强可以看出墓主人的名字——楚双洛。
“只有碑却没有墓？”身后传来大人淡然的语调。
“是。”肖越也跟了过来，这时我猛地发现，我不知不觉已经走在了最前面，手抚上了破旧的石碑。
“这墓碑是谁的，可有墓志拓下来？”
“有，墓志就在档案馆里，似乎是前朝一个女将军的，不过这位女将军史书中并没有记载。”
“取来给我，我在这等着。”
“是。”
“被历史埋没的女将军？”大人仰头看着墓碑，露出一抹意味深长的笑。“前朝倒是出了不少女将。“
“毕竟有永安公主亲征在前。”我笑着接道：“大人不也是军旅出身吗？拜大人所赐，现在军队也能有女兵呢！”
“我那不过是小打小闹……”大人脸上的表情转柔，悠然一叹：“女人不适合战争。”
“我倒想看看，这个女人，又有什么样的故事。”
说到这，大人又想起什么似的，抬手轻轻拢了拢耳边散乱的碎发，走到我身边，并肩看着墓碑上的文字。
“裕谨，覃怀是块宝地……今日肖越的话你也听到了，这就是世家子弟跟寒门的区别……”
说到这，大人语调一转，又开始语重心长，谆谆教诲：“出谋划策一定要找寒门，他们没有诸多世俗牵绊，往往看的深看得远看得透彻，而实施政策则要找世家子弟，他们有自己交错的关系网，懂得世故人情，知道怎么样达到自己的目的，很多时候可以事半功倍。”
“如果反过来，让世家出谋，寒门做事，一边为了自家利益假公济私，一边不必后果拼个鱼死网破，可就鸡飞蛋打，一塌糊涂啊……”
“恩，我记下了。”
等了近两个小时，肖越才急急赶来，风尘仆仆，走到近前，呈上一本年代久远墨迹斑斑的册子。
“锋锐破胡虏，仪凤回朝歌。”翻开墓志，跃入眼帘的就是这两句批语。
大人笑了，笑声温婉：“若这两句批语的确属实，这位楚双洛将军倒真算得上是女中豪杰了。”
“上面记载这位将军在定城保卫战中初露锋芒，后来又随永安公主转战娘子关，期间还救过永嘉皇帝，打过南瑶。”
“哦？然后呢？死于战争？”
“墓志最后已经模糊不清，所以……”
“那个年代……”沁霜大人冷冷哼了一声，笑容淡然，又有些悲悯：“……可惜一颗明珠，却被历史的灰尘蒙住。”
“裕谨，将这份墓志好好归档备份，以后会有用处的……”
“是。”我应道，接过墓志。这东西捧在手里，沉甸甸的，突然有些感慨，一个女人传奇的一生到最后没有留下一丝痕迹，只能从这一个小本子里找到一些蛛丝马迹。
“想什么呢？”冷不防窜出一个男人的声音，我一抬头，就对上一双满含笑意的眼睛，清澈干净。
侍卫长今天不知为何情绪低落，闷声不响的跟进跟出，跟一边的肖淮竞争谁更沉默奖，这还是他今天跟我说第一句话。
我翻了个白眼，绕过他，打开车门，肖越还在跟大人说些什么，一时半会不会上车：“我在想，我死以后，墓志会不会比这个厚一点。”
“呸呸呸，大吉大利，快去摸木头！”侍卫长表现夸张，一下子把我逗乐了。这个人，真是……
我从善如流找了块木头摸了摸，看着他笑：“这下满意了吧！”
“这丫头，总是让人不省心！”结果又换来他一副婆婆妈妈恨铁不成钢的表情，我头痛。
就这样一路走走停停，早上出发，正午才刚刚过境，肖越下车，告别，我们继续朝太原进发。
“杨，前面是什么地方？”
“是……”
看样子似乎又要绕道，我看着沁霜大人，心里突然蹦出侍卫长的一道八卦。
“裕谨，有没有发现自从进了山西，大人就开始一路走一路停，可知道为什么？”
“为什么？”
“我听说，这几日，廉亲王突然去了太原，我看啊……”