不过三两日，圣旨便下了：
皇四女宛佳宁之母和嫔李氏，晋封为妃，封为和妃。
皇三女宛瑶宁之母昭仪冯氏，晋封为嫔，赐号为安，封为安嫔，赐居萃灵宫主位。
转眼皇后生辰在迩。
如齐夫人、杜夫人等有爵者，俱各按品大妆，乘轿至西华门，入宫为皇后贺寿。
坤月宫内帐舞蟠龙，帘飞绣凤，金银焕彩，珠宝生辉，鼎焚百合之香，瓶插长春之蕊，宫人们低眉敛目，生怕在喜庆之时出上一丝的差错。
苏皇后戴九龙四凤花钗冠、皂罗描金云龙滴珍珠抹额，身着玉色纱滚红边织有黻纹中单，深青色丝罗织翟纹蔽膝，外罩深青色纻丝缘红边彩织云龙纹样翟衣，披红色云龙纹霞帔，身系大绶，两侧悬挂玉佩及小绶，足蹬青纻丝描金云龙滴珍珠舄，端坐凤座之上，受众人朝拜贺寿，自是风光无限，君宠无疆。
宛湘宁陪同齐夫人一同到了坤月宫，先至正殿对苏皇后行参拜大礼，为其贺寿，而后便又随着齐夫人一同去了御花园，与其他朝中重臣的家眷闲话家常。
齐夫人与其他诰命夫人自是相熟已久，便引着宛湘宁一一去见。
众人从前听闻琅华公主刁钻跋扈，心内甚惧，但如今见她陪在齐夫人身边，端的是温柔和婉，待齐夫人引见之后，待众人亦是十分和善可亲，不由得对齐夫人亦是十分歆羡，也不知自己是否能有此等福分，得一如此高贵温婉之公主为媳。
少顷，齐夫人附在宛湘宁耳边，轻声道：“宣威将军的夫人同府中家眷在那边，可要过去见见？”
宛湘宁轻轻颔首，应道：“见见罢。”
杜夫人携她的儿媳二品诰命孙氏，孙媳宜人邓氏与安人王氏正在碧烟亭中闲坐，迎来送往的夫人、姑娘们经过亭前，皆要进去同她们打声招呼。杜夫人知晓，自个儿的夫君已卸下兵权，如今仍被人敬重，实在是因品行高洁，因而她也不愿因言行有失而误了他的名声，举止进退间皆十分得体，同众位夫人既亲亲热热，却又守着本分带了一丝疏远。
见齐夫人同宛湘宁缓缓走近碧烟亭中，杜夫人连忙带着府中家眷们起身行礼相迎，齐声道：“臣妾参见琅华公主。”
宛湘宁笑着走过去，亲自将杜夫人扶起来，柔声道：“夫人本是长辈，晚辈岂敢受礼？”
杜夫人就着她的手站起身来，笑道：“公主自然受得。”
王安人性子洒脱，无拘无束，侧眸盯着宛湘宁看了一会子，咯咯笑道：“前几日刚见了三公主，今儿又见了大公主，这两位公主容貌随异，却都是难得的美人儿呢。”
邓宜人则一向谦卑谨慎，在一旁轻轻扯了一下她的衣袂，又轻轻咳了一声。
王安人听了，侧眸看着她，问道：“嫂嫂，我可是说错话了？”
邓宜人无奈笑笑，看着宛湘宁，恭谨道：“公主恕罪，她在家里自在惯了，言语间放肆了些，还请公主千万莫怪罪于她。”
宛湘宁掩嘴一笑，道：“这位嫂嫂快人快语，何罪之有？”
杜夫人在一旁介绍，道：“这两个都是妾身的孙媳妇，”边说着，伸手一指邓宜人，“这是大孙媳妇，宜人邓氏，”又一指王安人，“这是二孙媳妇，安人王氏。”
邓宜人同王安人顺着杜夫人的话，福身行礼。
宛湘宁轻轻点头，示意她们免礼，又对杜夫人道：“我晓得前几日夫人曾去探望过瑶儿，多谢夫人记挂着。”
杜夫人轻轻点了点头，应道：“公主客气了。”
王安人又在一旁道：“听说，三公主一心向佛，竟是不想回宫了吗？”
宛湘宁眉梢微扬，问道：“哦，是吗？”
王安人点头，应道：“是啊，方才来的路上，听几位夫人提起的，”边说着，她侧眸看了一眼邓宜人，又道：“那倒真的是可惜了，本还以为……”
“阿婼！”杜夫人在一旁厉声喝了一声，将王安人唬了一跳，连忙噤了声，在一旁侧眸偷偷看着杜夫人，心内暗暗犯起了嘀咕，这老夫人一向是和善可亲的，从嫁进林家起就没见她绷着脸过，如今也不知何处招惹了她，竟让她气得如此。
杜夫人凝眸看着宛湘宁，略带着歉意，道：“这孩子一向没轻没重，也不知从哪儿听来的话，就在这里说给公主听，还请公主千万莫要放在心里才是。”
宛湘宁浅浅而笑，道：“夫人说的是。要说我那个妹妹，从小便是个善良懂事的孩子，在佛前清修，也不过是因为忧心祖母的病情罢了。事情的轻重，想来她还是应当知晓的。”
杜夫人颔首，道：“公主说的是。”
瑾兰缓缓上前两步，对宛湘宁道：“公主，奴婢方才见二皇子往坤月宫那里去了，您要不要过去见一见？”
宛湘宁一听，笑着道：“呦，我这个好弟弟竟能舍得扔下江南的美酒美人回宫为母后贺寿？我还真的要过去瞧一瞧他，”说罢，又转身看着齐夫人，道：“母亲同我一起去吗？”
齐夫人笑着应道：“你们姐弟相聚，我就不去了，在这里同杜夫人说说话罢。”
宛湘宁听了，也不强求，又同杜夫人说了几句话，便带着瑾兰、瑾芯离了碧烟亭，一路往坤月宫里去了。
见宛湘宁缓缓走远了，杜夫人方回身看着王安人，板着脸教训道：“也不知从哪儿听来的话，就敢在公主面前乱说？看来，回去是该给你立立规矩了！”
王安人性子天真烂漫，自嫁入以来一直能讨得长辈的欢心，如今见杜夫人如此教训自己，心内一慌，不知不觉红了眼眶，抬眸悄悄看了她一眼，口中却还强拗道：“方才那位夫人说是听二公主说的，我便以为是真的了……”
杜夫人轻轻叹了口气，心内暗道，她终究是年轻的孩子，不知这人心的险恶。
齐夫人在一旁听了，便温言劝道：“她还是个孩子，有些事情并不知情，也不怨她。”
杜夫人又叹了口气，道：“罢了，罢了，可怜了三公主那样好的姑娘，”说罢，她又看着齐夫人，伸手向左边一指，又道：“左丞相的夫人方才就在那边，我刚刚看见二公主亦往那里去了，倒也是巧……”
二皇子宛桢宁，生性倜傥风流，不谙国事，只羡风月，常年流连在江南的如画山水之间。
苏皇后端坐凤椅之上，见他手持折扇，俨然一副风流公子的模样，不禁有些好笑，揶揄道：“咱们的风流皇子，也晓得要回宫来为母后贺寿吗？”
宛桢宁躬身一礼，咧嘴笑道：“那是自然，儿臣就是忘了甚么，也不能忘了母后的生辰。”
“那二皇弟可是有心了，真是让人感动啊！”
宛桢宁回身，见宛湘宁缓缓走上前来，面上带着一抹浅笑，又躬身道：“给长姐贺喜，听闻长姐大喜，未能赶回京来为长姐道喜，原是小弟的不是，还请皇姐千万莫怪才是。”
宛湘宁嗤笑道：“我哪儿敢怪你呀，你在江南的那些红颜知己还不把我吃了呀？”
宛桢宁面上一红，有些赧然，道：“不敢，她们不敢……”
苏皇后在玉阶之上，掩嘴而笑，又问道：“可去拜见你母妃了？”
宛桢宁回道：“回母后，还未曾回国德懿宫，儿臣方才刚到京城，便先来拜见母后了。”
苏皇后轻轻颔首，温声道：“那你快些回德懿宫去见见辰妃吧，许久未见，想来她也十分想念你的，还有你新来的妹妹，你也该见一见的。”
宛桢宁一怔，辰妃新认的义女宛柔嘉，他倒也曾听说过，虽是宗室之女，从前却是从未见到过的，如今突然变成了他的妹妹，到让他有些无所适从，当下便也不多说，又对苏皇后行了一礼，便离了坤月宫，回德懿宫去见辰妃同宛柔嘉去了。
左丞相的夫人孙氏，正带着府中的姑娘、丫鬟在御花园中闲逛，忽见二公主宛俪宁俏生生地立于她们面前，想避却又无法相避，只得上前，福身一礼，道：“臣妾见过二公主，给二公主请安。”
宛俪宁温然一笑，上前亲自将她搀扶起来，笑道：“外祖母怎得如此见外，竟将俪宁当做外人了吗？”
孙夫人听了，面上略有一丝惶恐，忙道：“公主身份尊贵，臣妾如何当得起一声‘外祖母’？当真是折煞臣妾了。”
宛俪宁面上一怔，又笑道：“纵使再尊贵，也不能泯了骨肉亲情，对吗？”
孙夫人垂眸，嗫嚅道：“是，公主说的是。”
宛俪宁眸中渐渐变冷，依稀记得，在她年幼之时，随沈贵妃回丞相府省亲，那时的孙夫人将她抱在怀中，一口一个“心肝肉儿”的唤着，丝毫不在意沈贵妃并非是她嫡亲的女儿。可如今，沈贵妃已被打入冷宫，她便要同自己讲究尊卑之分了，这急着要撇清关系的嘴脸，当真让她看不起。