“听说，这姑娘你曾熟识的？”卓夫人目不转睛打量他，卓柯玩世不恭的一笑闲散道：“京城里的姑娘都说同我熟识的。”
“只是提醒你自己多加小心了。娘知道你自幼同你大哥亲近，只是人家未必同你亲近。你在侯府里昔日吃的苦，娘都明白的，迟早让侯爷给你个交代。”
卓柯神色微怔，笑了笑就与她有一句没一句地闲谈，叮嘱她说：“大哥的事，你就少操心吧，何苦惹这不痛快？”
“娘怎么听人说，这位秦楚楚生得极像是昔日谭府的四小姐谭云锦，你可是知道？”
卓柯笑道：“那谭府的四小姐儿子也曾见过的，死了，早死了，红颜薄命。这位秦姑娘是昔日状元公杜君玉的义妹，同兴平长公主殿下有缘，前些时候大哥见她在学士府寂寞，还送她进宫去伺候怡妃娘娘，也说是生得有几分似怡妃娘娘胞妹的模样。”
卓夫人笑着，心里自有定数，只推说身上倦了，打发了卓柯离去。
夜已深，起了薄雾，看不清来路去路。湘绮步步沉重，随了皇上来到学士府探望卓梓，想到皇上的赐婚，想到卓大哥的断腿，想到了云锦的固执自作聪明，心里就七上八下的紧张。
卓梓半躺半卧在竹藤榻上，闻听皇上驾到，撑个身子起来欲去相迎，却一头冷汗。
玄慎几步过来扶住他责怪道：“凌宇，不要逞强，伤筋动骨，动弹不得的。”
见卓梓身上覆了一条夹纱被，脸色如纸灰，几日不见，双腮凹陷，眸子清冷了许多。
“太医如何讲？”玄慎问，卓梓淡笑道：“臣这身子羸弱不争气，怕是枯树断了枝，日后要恢复如初行走怕是多有不便了。万岁如何来了？污秽之地，莫冲撞了龙体。”
他声音低低的，若断若续，目光坚毅中淡淡的落寞，已经万念俱灰一般。
他的目光从不去看玄慎身后的湘绮，湘绮反是看他一眼的噙泪。这哪里还是记忆中的云中白鹄，双颊深陷，只一双大眼更加忧郁。那神情虽勉力地谈笑自若，也难掩眉间的淡淡落寞。玉有瑕，便不再是绝世珍宝，怕人也是如此。伤了腿，也寒了心。
“皇上，请用茶。”柔柔弱弱的声音，玄慎侧头，见云锦捧来一盏香茶，微屈了膝，那娉婷娇娜的模样颇是动人，就问
：“有秦姑娘伺候大学生左右，倒是平生快事了。”
他打趣，卓梓只是一笑：“随了我，怕只有清茶淡饭的受苦守寒了，昨日臣还问她，是否吃得惯云鹄书院的青米饭紫薯粥。”
玄慎一顿，眉头蹙起定定的打量卓梓，似觉出些异样。
“皇上，臣正欲向皇上请辞离京呢。一来这些日日渐憔悴，怕朝廷大事上有心无力；二来，这断腿残肢怕难再位列庙堂，臣情愿重返云鹄，为圣朝育英才选贤士……”
“凌宇，你是同朕赌气吗？”玄慎一把握住他的腕子，急切的目光。他不曾想，二十载来的筵席，终究如此流散。卓梓说的淡然大气，仿佛什么都没有发生过，他反是黯然，仿佛君臣间一场交锋，不见刀光剑影，他已经败北了，败得一塌涂地。
“皇上，俗话说，盛筵必散，臣自幼年起侍奉君王左右，如今已是二十载余。如今四海升平，宇内平定，百姓安居乐业，朝廷戍边的大军也可以精简些将领，倒是昔日谭元帅手下的旧部可以重用，将八殿下调回京城吧……臣是想，八殿下允文允武，才华是有的，就是童心未泯，少了些沉稳，但他忠心不二，皇上可以多加捶打磨练，八殿下定堪承重任……”这几句话说的断断续续，异常艰难，不几句就被咳嗽声打断，显是身体极度虚弱。
“凌宇！”玄慎恼怒道，但卓梓慨然而谈，声音舒缓，如临终托孤一般，让玄慎心里揪拧得难过，只是打量他，见他目光坚定，似无回旋的余地。
“朕同怡妃思量着，趁初二良辰吉日，把你和秦姑娘的婚事CAO办起来，才子佳人，好一美事。”玄慎道。
“哪里有拄着拐拜堂的新郎？”卓梓自嘲道，心下黯然。
“就是不顾念自己，总也要给秦姑娘一个名分交代不是？”玄慎道，又侧头看云锦，云锦羞涩的垂头不语。
湘绮不敢cha话，是骗卓梓还是拦阻云锦，都是她所不愿见。她此时仿佛被bi入了绝境，进退维谷。她不知道是该出手还是不出，无论怎样做，都会伤了至亲的人。见云锦孤单下半世或卓梓大哥受骗，都是她所不愿意见到的。一边是至亲妹妹的半世幸福，一边是亦师亦友卓大哥的清誉，她进退两难。
一颗心总是七上八下的，可她每每望向云锦期望中含了
幸福的目光，又是一阵不忍。
妹妹要出嫁，湘绮也是好一番张罗。
玄慎自卓梓断腿的风波后虽不再提那段不快的往事，但各自心有芥蒂她是看得出的。很多事情往往不必言说，却能体会出那点微妙。个中情由具体如何，只在心照不宣间。
就连阿苎都不时问她：“姐姐，皇上近来是如何了？怎么不见来景苑宫看望娘娘和腹中的小皇子？有喜那些日子，皇上可是夜夜留宿景苑宫的。”
湘绮也不解释，囫囵的推说是卓大学士卧病，诸多的事物只有皇上自己来亲力亲为了，想是没时日来这边看她。
云锦第二日要出嫁，湘绮如做母亲嫁女儿一样的欣喜心情，虽然忍不住担心，却依旧免不了为云锦庆幸欢喜。她只这一个嫡亲的妹妹，如今她要出嫁，找到了下半世的归宿幸福，湘绮喜从中来。
她破例出宫去探望云锦，云锦在开脸儿，围了一群宫里去的嬷嬷婆子。湘绮叮嘱了几句，见云锦从菱花镜里望着她笑得如春花绚烂，她说：“姐姐放心，妹妹这边一切都安排妥了。”
“也为难你了，京城里没个家，只能拿影醉园当做娘家。”湘绮叹一声，四下望，几个嬷嬷都殷勤的为云锦装扮着。湘绮细细端详，她樱唇微点，眉如远山，气色较之前好了很多，双颊粉红。本是美如天仙，如今更是动人。
“卓大哥还在学士府？”湘绮问。
“他也沉不住xing子，来影醉园了，怕是此刻在书斋呢。”云锦道，掩饰不住的幸福笑意，“皇上赐了许多赏，摆满了庭院，他去打理了。”
湘绮知道卓梓断腿一事，玄慎愧疚万分，但仍对她同卓梓的情感心有余悸，只是她如何能说明云锦的秘密给玄慎知晓呢？
不知不觉中，湘绮来到书斋，她曾熟悉的地方。寂静的小院，满园幽静，人语寂寂，只有鸟语高低鸣和。风过处，是一阵醉人的花香。无可奈何花落去，似曾相识燕归来。这小院中的每一处，仿佛都是她的旧相识。
“进来吧。”卓梓淡然的声音，湘绮进到书房，见靠窗的十锦阁处，卓梓一臂拄根青竹拐杖，一手在翻看一卷卷画卷书籍，也不看她问：“你来得巧，我在打点这里的物品，将些派不上用场的分发给下人们。恰有几本书要送你。”
（本章完）