桃花开了又谢，莫叹绿肥红瘦，那浓密的绿叶之间，长上了一个个粉红的桃子，观之少了一些诗意，却多了一些喜悦。
“哔叽！”一股稀泥从石头缝里喷了出来，弄脏了孩童的裤腿。孩童停下奔跑，回头看了一眼正在坝子里晾晒衣服的娘亲，抓了抓小脑瓜子，回去又得挨顿揍。
孩童抬起头，看到路边那颗桃树上粉红诱人的桃子，很快就将不快抛诸脑后，挽起裤腿，抱住树干，很麻利地一舂一舂地爬上了树枝，伸手摘了一个桃子，也不擦擦，便放进嘴里“喀嚓”咬了一口，桃子还未熟透，有些生脆，等熟透的时候，软软的会更好吃。
孩童吃了几口，才发觉这个桃子不太好吃，抬起头正要寻找新的目标，却看见官道上出现了一大群人。
那孩子长了这么高个，还从来没见过村子里来这么多人，很多很多，比整个村子的人加起来还多。
那群人排成整齐的两排，一个个肩膀上都扛着一根黑漆漆的长棍子，起码有一丈长，不快不慢地行走。那些走路的人两边，还有许多人骑着马，也有牵着驮满东西的马的。
孩童心道这么多人扛着棍子，是来打桃子的么，想罢对着远处正在坝子里晾晒衣服的娘亲喊道：“娘，打桃子的人来了，来了好多人啦！”
孩子他娘没有理孩童，只顾忙着做自己的事，晾完衣服，还得给在山上干活的夫君送饭去。
不过很快孩子他娘就停下了手上的动作，因为她听见了奇怪的声音，“哗嚓哗嚓……”很有节奏感，由远而近。孩子他娘抬起头，向官道上望去，发现了黑压压一大群人，孩子他娘自然比孩子要有见识些，她很快明白：那是一支军队！
孩子他娘的脸色顿时变得煞白，手上的湿衣服掉在了地上。
“小宝，快回来！”孩子他娘心中的母性战胜了恐惧，在她心里，孩子比什么都重要，她不顾一切地向官道上奔了过来。
孩童见他母亲那副样子，吓得不轻，嗷淘大哭：“娘，你别打小宝，小宝再也不把裤子弄脏了……”
孩子他娘奔到树下，向树上的孩童喊道：“小宝，小宝，快下来！”
这时身后又传来了一个男人的声音：“孩子他娘，你还看啥稀罕，赶快给老子回来！”
孩子他娘回头一看，孩子他爹不知什么时候从地里收工回来了，孩子他娘一急，眼泪哗哗直流：“孩子他爹，小宝，小宝……”
男人这才看见自己的孩子在树上，心里一急，冲了过来，对着树上喊道：“小宝，快跳下来，爹接着你。”
孩童完全不知道眼前究竟发生了什么，急得只顾大哭。
男人正想上树，那支人马已经走到了面前。两个村民见状，急忙跪倒在路边，大气也不敢出。
这时一个身披铠甲的人从马上跳了下来，和气地说道：“本官乃朝廷官员，官军是保护百姓的，绝不扰民，你们不要害怕……孩子，下来，别摔着了，下来叔叔给你糖吃。”那人从身边的年轻人手里接过一块食物，向树上的孩童扬扬手。
两个村民跪在那里吓得战战兢兢，倒是那孩子不怕官，擦了一把眼泪，从树上滑了下来，伸手就抢过当官的手里的食物。孩子他娘忙紧紧抱住了孩子。
当官的问道：“你们最近有没有见过其他大股人马？”
男村民低着头，只顾摇头。幸亏那当官的并不为难他们，上马就走了。
孩子他娘紧紧拽着孩子他爹的衣角，怕得双腿直发颤，小声说道：“他爹，咱们赶快回家……”
“妇人懂个屁！”孩子他爹低声骂了一句，抱起孩子，小心翼翼地离开官道，女人照样很紧张，一直拽着孩子他爹汗露露的衣服。
“他爹，咱去哪里啊？”
“我在山上看到山那边还有一标人马，个个拿着明晃晃的刀枪，就赶紧回来了。我看山那边的人马和这些官兵不是一路人，说不定得干起架来。神仙打架，凡人遭殃，回家有甚用处？赶快去山里边躲着是正事。”
女子一边抹着眼泪，一边说道：“那……那咱也得回家收拾一下啊，坝子里晾的那身衣服，前年才缝制的，还是半新，就这样丢了多可惜……”
孩子他爹唾了一口：“命丢了，东西拿来鸟用！”
那边官道上，迎面又有一骑飞奔而来，见着刚才和村民说话那官儿，便翻身下马，单膝跪地，说道：“禀总督大人，前方发现郑贼先锋，与我军相隔一山。”
“将帅是谁，有多少人马？”
“估摸着有四五千人，情势仓卒，属下未探得是谁人统兵。”
那总督大人正是赵谦，已被用为讨郑先锋，率西虎营首先进入建宁府援助。郑芝龙以前是大明将官，在江南各地自然会有细作，也就是间谍，赵谦进入建宁府的消息，他很快就知道，故调了一支人马阻击赵谦。
毕自严总理五省军务，一到南方，便下调令，集结了一万多兵马，火速南下伐郑。和他之前一力要和谈的态度，相去万里，令人匪夷所思，难以猜测其用意。
这时张岱带着一个村老走了过来，赵谦见那老头头上裹着一块布，就像当年给日本鬼子带路的老乡一般，顿时心里有些别扭。
“老乡，前边那座山叫甚名字？”张岱和气地问道。
“七姑娘山啊。”老头来了兴致，“当年七仙女来到凡间哩……”
老头刚一开头，张岱立即叫住，他现在这会儿可没什么兴趣听什么七仙女的传说。
赵谦掏出单筒望远镜，坐在马上看了一下地形，见那座所谓七姑娘山连绵不绝，已形成一大段山脉，山体又多是悬崖峭壁，实难攀越，观察了一阵，只有中间一段地势比较低，官道便是从那里翻越而去的。
“老乡，除了官道，可有别路能过七姑娘山？”赵谦问道。
老头摇摇头：“村里田不够分，相亲们在七姑娘山那边也有田土，都是从官道过去的。”
赵谦道：“老乡再想想，比如什么小径啊，山洞之类的，也没有么，官道是必经之路？”
老头拍拍胸脯道：“老朽大小就在七姑娘村长大，有时去山上打野鸡，回来晚了，就算是不打火把，老朽也能摸黑回来，这村子里，没有比老朽更熟七姑娘山的。”
张岱听罢，大喊一声：“罗千户！”
萝卜急忙策马走了过来，“二哥，何事喊俺？”
“即刻率本部骑兵，袭扰叛军，延缓其行动！”
“得令！”
张岱随即对赵谦说道：“如果被叛军控制此必经之路，构筑工事据守，恐建宁府被攻陷之时，咱们也过不了此山。”
赵谦以为然，说道：“二弟所言极是。咱们得尽快控制此必经之路，占据高处，距山川之形，得形胜之势。”
张岱点点头，大声道：“全军听令，跑步行军，火速赶往七姑娘山！”
赵谦看了看天，心道可别这时候下雨，不然这火器优势便没有了。但见晴空万里，飘着朵朵白云，煞是好看，没有什么下雨的征兆。
步军到了山坡上，炮车来不及跟上，又是上坡，马匹拉得十分吃力，许多军士也下马来推那些炮车。赵谦站到山上，观察了一下地形，官军从北坡上山，南坡山势相对平缓，站到山上向南望去，视线很是开阔。
平缓的南坡上，开垦出了一块块庄稼地，种着一些瓜豆，这里看来得有一场血仗，这些庄稼今年怕是要白种了。
远处传来了一阵阵喊杀声，赵谦摸出单筒望远镜，向南看去，见萝卜的骑兵正在血战，南边一队骑兵冲了上来，萝卜有被咬住的危险，赵谦马上下令：“令罗千户向左翼撤退！”
传令官立即叫人打旗语。
郑军也觉察到了七姑娘山乃必争之地，马不停蹄，直向北面冲了过来，数千人这样在开阔的地方黑压压一片奔来，场面实在有些恐怖，官军将士个个的神色都十分紧张。
只有孟凡仍然一副泰然的样子，用一块棉布不紧不慢地擦着他的三眼统。
张岱在边上大声喊骂，“兔崽子，是不是没吃饭？快把炮拉上来！”
又有军官吆喝着：“弟兄们，加把劲，一、二、三……一二三……”
明军步军衣甲颜色乃玄黑，头戴铁盔，扛着一支支貌似步枪的火器，倒有些现代军队的感觉了，只是那铁盔顶上立着一根空心铁棍，有的队伍士兵的头上还插着羽毛，显得不伦不类。
稀里哗啦排成几排，个个紧张地看着山下那群疯了似的往这边飞奔而来的叛军，老兵正在给新收的年轻人说话：“一会干起来，千万不要退，执法队在那个时候可不给你讲理，一刀砍了再说。也不要牛脾气来了就只顾着冲，人都是两个肩膀扛一个脑袋，你爹妈养你这么大也不容易……”
“列阵，上膛！”
“那些炮一时半会怕是拉不上来，准备迎战吧！”
赵谦见敌军已冲到两百丈（六七百米），大声喊道：“上刺刀！”
哗啦叮当一阵响动，听得一声声喀嚓的声音，黑漆漆的队伍中，枪管前端安上了明晃晃的刺刀，在太阳下闪着刺眼的亮光。
军官在队伍中穿梭，大声提醒，“没有命令，谁也不准开枪！”
“打赢了分银子，输了一块儿借道黄泉，孟婆汤等着咱！”
孟凡小心将上好火药的三眼统放到衣服里，从地上抓起一把沙子，在手掌上搓了搓，拔出腰刀，对亲兵说道：“大人如有闪失，全队皆斩！”
敌军冲到一百丈，赵谦拔出佩刀，高声道：“我为人人！”
将士高呼：“人人为我！”
张岱喊道：“总督大人就在这里，谁敢临阵脱逃，执法队立斩！”
“前队准备！”
敌军冲入二百步，进入射程，官军这边号角吹响，“呜呜呜……”之声，回荡在山川之中。
“放！”
“啪啪……”一阵巨响，山坡上浓烟四起，山坡下的敌军如风吹嫩苗一般，倒下一片。
山坡上旗帜挥舞变换，军官大声下令，“后队上前！”
战阵调整，后队将一支支弹药上膛的火枪平举了起来，黑洞洞的枪口对准了山下扰乱惊恐的人群。
弓箭射程一百步，新式火枪射程两百余步，这时的叛军，只有挨打的份。
“啪啪啪……”又是一轮弹雨，敌军丢下一片尸体和惨叫的伤兵，退了下去。山坡上顿时爆发出一阵欢呼，先进火器的威力，让官军将士士气大振。
一炷香功夫以后，敌军重新聚集在山下一百丈开外，正好在火器射程之外。赵谦用望远镜看了一会，见前面的人，个个提铁盾朴刀，后边是弓箭手，心道郑芝龙和装备先进火器的荷兰人打过仗，手下的将领还是挺有经验。
火枪百步之内，铁蛋可穿铁盾，但一百步也是弓箭的射程，所以盾兵在前，冲到一百步，后面的弓箭手跟上放箭，人数有绝对优势的话，便可破火枪阵。
赵谦看了一眼快要拉上山坡的火炮，急忙喊道：“快将火炮架好，叛军又要上来了！”
果然敌兵开始移动，慢慢走到两百步之处，山上火枪一响，叛军的盾兵便散开奔跑起来，这种散兵阵在面对火器杀伤的时候，可以大大降低伤亡。
“轰！”突然一颗炮弹砸在了山坡上人群中间，人喊马嘶，造成了混乱，军官大声咒骂，整理队形，又有人大声喊开火，噪杂一片。
赵谦用望远镜一看，叛军在山下架起了小炮，火力正在策应冲锋的敌军。
“令，罗千户，立刻攻击敌军炮阵！”
“得令！”
这时敌军已冲到一百步，耳边只听得嗖嗖之声，头顶上箭羽像雨点一般洒将下来，官军死伤无数，没死的向下边凌乱开火。
“大人，炮架好了。”
“立刻炮击！”
“稳住防线，后退一步者，杀！”
不出半炷香功夫，敌军便冲近，在“啪啪……”声中，又倒地一片，转瞬便短兵相接，杀成一团。
“轰轰……”弗朗机车炮轰鸣了起来，不时人群中便胳膊大腿乱飞，有的炮弹精度不够，炸到了自己人中间，被炸死的也只能活该倒霉。
“令罗千户增援！”
七姑娘山战略地位重要，两军一个照面，就发生了恶仗，战斗从上午打到下午，死伤惨重，官军借着地形优势和装备精良，以少胜多，大破叛军五千余。
次日，毕自严率主力，也到达了七姑娘山，褒奖了有功将士，并承诺将此战功劳，上表朝廷。
西虎营驻扎在七姑娘山，旁晚十分，毕自严的传令官到了营帐中，令赵谦军一面修整，一面都运粮草，主力将于明日向建宁府进军。
对于此举，赵谦大惑不解，毕自严一面要上疏为赵谦请功，一面体恤西虎营将士，前军作为后部，很明显是在照顾赵谦。而赵谦是毕自严的对头温体仁的人，毕自严当初还当面谩骂温体仁“奸臣误国”。
毕自严照应赵谦，让人疑惑不解，不过赵谦看着那些呻吟着的伤兵的惨状，倒是从内心里，对毕自严有些感激。
天气晴朗，明月东升，赵谦刚吃过晚饭，信步在山顶走动，侍卫按刀立于月下，乍一看去，在月光的映衬下，侍卫笔直的站姿，看起来十分雄壮。
赵谦习惯性地抬起头，望着天空深吸了口气，还带着白天未消散的硝烟味，赵谦信口吟道：“三十功名尘与土，八千里路云和月……”
这时一个老头的声音接了过去：“莫等闲，白了少年头，空悲切。”
赵谦回头一看，见是毕自严，忙躬身执礼道：“下官拜见阁老。”
毕自严扶起赵谦，漫不经心地说道：“岳将军二十六岁便名震天下，当真是英雄出少年啊……”说罢上下看了看赵谦。
赵谦忙说道：“下官敬仰岳爷爷报国之心，常以之自勉，奈何下官已而立之年，至今无甚建树，与岳爷爷的功业相比，汗颜之至。”
赵谦初到明朝那会，是二十五岁，不觉已过去五个年头，到崇祯四年，已经三十岁的人了，故称“而立之年”。
“岳将军官居湖北京西路宣抚副使，而廷益现在已是左都御史、浙直总督，二品大员，廷益年少才俊，能取得今天这样的成就，已经很让人羡慕了。”
赵谦就算再无耻，也不能明说自个“比岳爷爷还牛X”吧，所以急忙客气道：“岳爷爷忠君报国，名垂青史，岂能以官职论英雄，下官实不敢与岳爷爷相提并论。”
“好！”毕自严叫了个好字，“好一个莫以官职论英雄，廷益此语一出，让人好生敬佩。”
赵谦正在纳闷，今儿个毕自严怎么老是说好听的抬举人呢？
这时毕自严指着前边，七姑娘山南面说道：“西面的官道直通建宁府，东边还有一条官道，可以借道泉州……”
郑芝龙的老巢晋江安海镇就在泉州。赵谦脱口而出道：“下官有一事不明，阁老何不率精锐，直取泉州？”
赵谦的话刚一出口，顿觉上当。毕自严从《满江红》说起，又闲谈岳飞，就是等赵谦问出这句话来。毕自严居心何在，请看下章。