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●“看板”的灵活性
为了理解“看板”的真正含义，举几个例子加以说明。
传动轴是汽车的重要零部件。制造这种零部件是相当麻烦的。
为了防止在回转的时候产生回转不平衡，在精度调试阶段，操作者要用手把小铁片那样的平衡块贴在传动轴上。
这种小小的铁平衡块共有五种。要根据旋转轴旋转的不均匀情况，从五种平衡块中选出一种安装上。如果没旋转不均匀的现象，就不要安装。根据不同情况，有时需要安装上几片平衡块。这五种平衡铁片的用量很不规律，不像其他零件那样知道生产计划就能知道需求量。因此，如果不妥善管理这种零件，就会发生缺货不够的现象，或者过剩积压的现象。
我们决不能有这种想法：“这是一个小铁片，没有什么了不起的。”这是个很大的问题。为了搞好这种部件的供应，需要专门配备一些额外的间接性作业人员。
“看板”必须作为生产管理的一种手段而有效发挥作用，以便工厂能够“非常及时”地运转。为了使工厂“非常及时”地运转，让“看板”发挥有效作用，不可缺少的条件是实现“生产的稳定化和均衡化”。有人认为，“看板”只适用于管理每天需求量稳定的零部件。其实，这种看法是错误的。相反，如果轻率地认为，领取的不是需求量稳定的零部件，就不能使用“看板”，也是不对的。
就这样，我们在汽车生产现场最难于管理的工序之一——传动轴动平衡工序上，开始试行了“看板”。
再比如，为了对需求量不稳定的配重环节的生产、运运和使用的全过程做更妥善的管理，各工序必须经常准确把握五类零部件的库存量，这是一个重要的前提条件。因此，要经常对零部件的库存情况动态跟踪，以此组织生产与运送，避免缺货或过剩。为了达到这些目的，采用“看板”是很自然的。
结果怎样呢？由于在生产现场的实物上挂上“看板”，人们就能够正确把握零部件的种类和数量的状态。通过“看板”在各工序间流通，做到总是按需要的顺序进行贮备和运输。其结果可以让五类零部件的库存量保持恒定不变，这样就能库存量合理化。
我想强调一下，“看板方式”决不是僵硬的东西。对需求量不稳定、乍看起来不能适用“看板方式”的特殊专用部件生产的管理，“看板”也是一种有效的工具。关于这一点，在丰田汽车工业公司内部已经得到证实，上述平衡块就是一例。