京郊帽儿山上高低树木的树叶早已变得或金黄或浅黄，在晨曦中仿似都镀了层金子，与依山而下的河水组成一幅绚丽悠远山居画卷，这画卷中的灰白色的大路上叮叮当当行着两辆马车，优哉游哉往山上居云寺而来。
时间还早，寺中的人不多，门前的小沙弥却说寺中今日正在洒扫，暂不宜迎客，请几位于山脚亭中饮杯清茶。
苏薇上前道：“出家人也打诓语，我们暂不能进，那边的马车又是哪位香客的。”
小沙弥躬身道：“那是洒扫前就进了寺的香客的。”
苏薇道：“我就知道你们出家人也是看中黄白俗物的，那马车还不知道是那位京中贵客的呢，寺中恐怕是为了迎她而拒我们于门外。”
苏夫人忙拉了苏薇在身后，喝她不要乱说，又给小沙弥行礼致谦。
正在吵闹间，一群人从山上缓缓拾阶而下，俱是锦服华丽，珠翠环绕，众星拱月般拥着的妇人更是一副贵相。
苏薇对小沙弥道：“一样的香客施主，佛门圣地不理问俗世身分？”
沙弥噤声。
苏薇道：“还不开了门栏让我们进。”
沙弥单手放面前行礼：“请施主再静候片刻。”
苏薇正要暴跳起来，被苏夫人忙拉。
那边一群妇人中见她们吵闹，已有私语窃窃。只是中间那贵妇人朝她们看了一眼，便仿佛被什么吸引住，由路中朝苏薇她们歇脚的亭子走近。
众人忙跟随，贵妇人朝苏夫人等略略行礼，贵妇人身后一随侍妇人忙抢着道：“这位是右相国周相家的夫人。”
苏夫人略惊，慌忙回礼，苏薇心内笑道：怪不得寺里如此紧张。
相国夫人上前拉了苏薇与雨竹道：“好精致的女孩儿，叫人看了实在是喜欢，我家只有两个男孩，自小调皮，长大也不常在身边，想来还是有个女儿好，羡慕夫人好福气啊。”
苏夫人谢道：“相国夫人缪赞了，一样调皮的很呢。”说着用手点了点苏薇的头。
相国夫人道：“我这有块玉，在佛前开过光了，送与小姐做见面礼，还请不要嫌弃。”
苏夫人惶恐，接了谢过，相国夫人告辞，临走，对苏夫人道：“我才邀了几位夫人初十到我家小聚，夫人也来吧。”
苏夫人笑着道：“好，夫人慢走。”
进了苏家，钟儿上来道：“秦少爷刚叫人送来盆芍药花给小姐。”苏薇过去赏了一会，深秋时节，竟枝叶繁茂，艳逼牡丹，钟儿说道：“秦公子真是会养花的人，一年四季各时令天南地北各地方的，但凡是花，秦公子都养得好，养好了就送给小姐，偏偏小姐不知养死了多少呢，大多都只剩了盆枯枝，就那边那盆山茶花还健在。”
晚上苏薇听说苏岭回来了，苏薇过去撒娇道：“父亲，我们今天去了居云寺，你猜遇着了谁。”
苏岭笑问：“能有谁？”
苏夫人道：“是右相周长秀的夫人。”
苏岭惊讶着问：“哦，有说什么不？”
苏夫人道：“没说什么，只邀我过几天带薇儿去她府上赴宴，说只是些夫人们的聚会。”
苏岭沉思道：“奇怪了，她这可是右相的意思，怎么要和我们结交了？”
苏夫人道：“不像是，我们是碰巧遇上，她拜佛前还封了寺的。”
苏岭想了会说道：“你去吧，小心说话行事，你知道，我向来不介入两党争斗中的。”
苏夫人点点头。
站在右相府大门前，苏薇张嘴赞叹：“真是气派啊！”苏夫人扯了扯她的手示意她把嘴闭上。门人接过了帖子反复看了看，将她们请进门。
来客俱是京城贵要，对苏夫人与苏薇只是略为应酬客套，并不深聊，反而右相夫人对她俩极为热络，拉了苏薇的手对众夫人说：“各位夫人家的女孩子个个都是极好的了，我呀，却一看了这个孩子便觉得亲近，一看见就想起我那早年丢失了的小女儿，哎，实在是年纪大了，容易想起陈年旧事啊。”众夫人忙一阵劝慰，都说，苏薇这孩子长得就是合眼缘。
苏薇也笑着说：“夫人莫要伤心，夫人要是不嫌弃，就当薇儿是自己女儿好了，就当薇儿小时从夫人家走丢了，到爹爹与娘那边再过了十四年一样。”
右相夫人摸摸她头笑道：“难得这孩子贴心。”
苏薇还要信口开河讨好几句，突然抬头见苏夫人正是担忧，忙住了口只是傻笑。
右相夫人却因此对苏薇更是亲昵，连午宴也排在她自己身边。众位夫人聚在一起不过闲聊家常，饭后小憩片刻，再游会园子，用些茶点。
苏薇对右相府气派景象的新鲜劲一过，就颇为无聊，有几位夫人午后稍稍用过茶点便有告辞的，苏夫人见了也起了身要告辞，李夫人却是几次让她们再呆会。苏夫人不解其意，只得又坐下与其它夫人们应酬。李夫人倒是一片心思放在苏薇身上。
直至黄昏，右相夫人还请苏夫人与苏薇共用晚饭，苏夫人连忙推让，右相夫人这才要起身要送苏夫人。却听门口丫头报：“大公子与二公子回来了。”
右相夫人忙道：“要不见见我那两个儿子再走。”
苏夫人本是疑心右相夫人是有意要苏薇做儿媳妇，此时以为一切已是在李夫人安排中，便也笑笑道：“两位公子不知是何等人才，今日能得一见，也是有幸。”
右相夫人只是笑笑摇头。
一会，右相周长秀长子周煅，次子周炼进来拜母亲。李夫人扶起二人问：“何时回京的？”
周煅道：“昨日已抵京，在驿馆寻着二弟，今日一同入朝述职，公办完即刻便回来与拜见母亲了。”
李夫人笑着道：“好，好。”拉子苏薇的手，向二人道：“恰好苏学士的女儿还没来得及走，可巧你们就回来了。”
苏薇行下礼去，抬头望时，周煅粗犷，周炼温润，各有气度，只剩五官中略略一丝相似。
周煅二兄弟也回礼完，周煅道：“这位妹妹好生面熟，好像在哪里见过。”
苏薇礼貌一笑，心道这话搭的够烂俗了，李夫人却忙接道：“我也是这样说，看来苏小姐与我们一家人都有缘。”
苏夫人也称赞两位公子几句，便再次言道天色已晚，再次告辞，李夫人只得送她们至门口，叮嘱下次再来玩。
苏夫人与苏薇刚一回到家，苏岭便迎上前问：“可是知道周夫人有什么意图？”
苏夫人摇摇头，说：“没看出来，可能是想讨薇儿做儿媳妇。”
苏岭不屑的摇摇头，说：“怎么可能。”
苏薇不满的撇撇嘴。
苏岭道：“日后不可再去右相府，我不喜欢他，一个只知阿谀奉承的，一到关键时刻就躲起来的乌龟。”
苏夫人笑着点点头。
过几日苏薇接到门上传来的一帖子，打开看时却是顾源送来的，约她在上回的知味酒楼会面。苏薇因正是无聊时候，便立即更了男装欣然赴约。
顾源看了笑道：“好个年轻公子，朝廷正在征兵，苏兄可愿与顾某同上战场？”
苏薇瞪他一眼，说：“顾公子竟是三句不离本行，邀我出来是为这事？”
顾源笑道：“顾某过几日随大军出征，此行凶吉未卜，也不知战期多长，因答应过去楚胜兄的婚礼，不知能否赶得上，顾某想请苏公子代劳，去时将顾某贺礼一并带上。”说完递给苏薇一块玉。
苏薇看了看笑道：“好上乘的玉，楚兄好大的手笔。”
顾源道：“苏公子要是喜欢，我再送公子一块。”
苏薇再瞪他一眼，“无事献殷勤。”
顾源呵呵一笑。两人再无要事，闲言几句，会过酒钱，各自回家。