皇帝的伐狄诏书写得慷慨激昂。正月刚过，便已募得新兵二十万，加从卫国各地集结的士兵四十万，合已在北方镇戍的皇叔忠王的二十万，号称百万雄师，于正月十二出发，浩浩荡荡，遮天蔽日，一路招摇的北上冲狄人扑去。
临行前于太庙祭天。嘱左相刘融监国，皇叔福王辅政，右相周长秀督运粮草，皇帝自为领军元帅。
青平不解的问皇帝：“既然父皇不信左相，为何还让其监国。”
皇帝笑道：“朕还在世，他便可为良相。”
皇帝北伐，不用其它任何战术，只用人海战术，用百万大军如铺天盖地般席卷狄国领地。攻城受滞时，皇帝亲自披卦上阵。
忠王劝道：“圣上，如此打法，即便得胜，我军亦是损失惨重啊。”
皇帝只瞟了眼忠王道：“叔父，你忘了，我此行目的，就为了打趴那帮蛮夷，就为了让他们害怕，往后的几年，几十年，甚至永远都不敢再犯我大卫。此时若用计谋取胜，这帮贼人都不会心服，日后缓过气来，便又要寻隙闹事。”
忠王叹气：“圣上啊，臣可如何向那帮死去的兄弟交待啊。”
皇帝道：“上战场本就有生在死，朕会拨你银两专做抚恤之用。”
狄国遣使来降，忠王忙接了过来，高光地将降书呈与皇帝。
皇帝看都不看一眼，将降书扔在地上，喊道：“拖出去斩了。”
忠王急急跪下，劝道：“陛下，两国交战，不斩来使，况狄国已是败势，是诚心请降。”
皇帝怒道：“朕要的是降吗？以前不是没降过，结果呢？朕要的是边关永世太平，朕要的是灭族。”
酣战继续，狄国垂死挣扎，卫国强驽之末。
开战一月后，战争结束，北狄国内除了妇孺幼小，剩下的只是遍地的尸体。
卫国惨胜，大军择日凯旋。
皇帝临行交待忠王道：“北方已是无人之地，朝中也一时拨不出人来，叔父辛苦，还请就领着这五万精兵依旧镇戍边关。朕这身体已日渐枯竭，日后太子登基，还望叔父依旧如当年扶持朕一样，扶持太子。”
忠王望着大军远去，看着如山尸骸，痛哭流涕。
皇帝领着不到二十万残兵班师凯旋，举国哀痛。
皇帝回朝后直接上朝理政，交待完兵部论功行赏，再令左相准备科考，便急急退朝。
青平公主在皇宫内日日忧心，前方战报让她对皇帝的行事不明所以。
直到大军还朝，青平才将心放回肚里，半路扑进皇帝怀里道：“孩儿贺父皇得胜归来。”
皇帝猛地推开她。
青平疑惑抬头。
皇帝踉跄着扶住廊柱，面色发白，伏低身去连声咳嗽，撕心裂肺，搜肠刮肚般。青平慌忙叫御医，一面接了宫人递来的水要与皇帝，一面轻轻给皇帝拍背。
皇帝咳得更剧，面色青灰，青平一时慌了神，不知如何是好。皇帝竟是直到咳得吐了一身的血，才昏昏然睡过去。青平失声惊呼。
御医急急赶来，青平拉着一御医的手只是摇，说不出话来。
御医诊了脉，对青平叹道：“圣上北行途中已有数次咯血，只是不如此次量多，没想到回朝了反而加重了。”
青平只是哭，生怕皇帝就这么去了。
御医开方命人急煎，宽慰她：“圣上此时脉象已平稳，公主不要过于忧虑。”
青平公主将信将疑，起身来到殿外，许久才抬头问跟随出来的御医：“父皇的病症可是会好？”
御医轻声叹道：“重在休息调养。前几年圣上的病症已有显现，臣嘱圣上留意调养，偏偏皇后去了，圣上也突然在政事上急躁起来，本来也不至这么快出现今天这样的情形，怕是圣上此次北伐过于耗损心神所至。”
青平只呆呆看着青灰色的天空，半晌才挥挥手令御医退下。
皇帝这一睡竟是到第二天黄昏才悠悠醒来，期间太子卫昭早晚来过两次，青平只是告知他父皇北行疲乏，回来后要好好休息，太子也不疑心。
青平公主衣不解带在皇帝身帝候了两天，直到皇帝醒来开口要水喝，青平喜极而泣。
皇帝喝了水问：“太子呢？”
青平答：“仍随了太傅在读书，早间才刚来过，我只告诉他说父皇是累了，要休息，要他回去了。”
皇帝道：“好了，莫要哭了。”
青平起身命宫人端上药汤来。
皇帝又问：“刘融将科考准备得如何了？”
青平道：“父皇莫急着国事，科考之事，左相已定好主考官安排好考场，待会青平便拿了来给父皇过目。”
皇帝点头，皇帝喝了半碗粥，青平念了左相的折子，见皇帝又是一脸倦容，便道：“父皇再躺会，这天下已是太平，有左相在，父皇不必过于担忧。”
皇帝闷闷的哼了声，说道：“青平你也去歇着吧。”
青平出了皇帝寝宫，回头见皇帝已闭了眼又躺了回去，才转身回殿，虽是极为困倦，却是辗转反侧，恶梦连连。
苏薇又再次接到顾源的帖子。
见了面，苏薇笑道：“没想来顾兄这么快就回来了。”
顾源一向故作深沉，此刻见了苏薇，竟是呵呵直笑，苏薇腹诽道：怎么打个战回来竟有了几分痴傻。
顾源不知苏薇作想，依旧雀跃道：“是啊，我也没想这么快就回来了。”
苏薇见他红色较前红润些，便问道：“我听说这场战打得并不轻松，怎么顾兄反而气色这么好。”
顾源经她一提，不由收了笑脸。
苏薇不想扫他的兴，便问：“那顾兄是不是立了大功升了官？”
顾源点点头，苏薇见他面色已恢复往常的随意淡然，便道：“那可是邀我出来请喝酒的？走走走，边喝酒边跟我说说你立了什么大功。”
顾源却站在知味酒楼门前不进去，扬扬手中的绳子，道：“路上边走边说。”
苏薇才看见他牵了马，忙问：“去哪？”
顾源问：“你没收到帖子？”
苏薇问：“什么帖子？”
顾源道：“楚兄喜帖。“
因想着顾源升了官，苏薇便打趣道：“不知顾兄立了什么功，升了什么官。”
顾源道：“皇帝亲自披卦进阵厮杀时，顾某恰好便在身旁，危急时，与众兄弟将皇帝护了回来。”
苏薇笑道：“也不知那是你运气还是你苦心钻营的结果，那你现任何职？”
顾源道：“圣上厚爱，封的是右骁卫将军。”
苏薇张大了嘴，半天才问道：“顾兄果真没有后台，只靠的是军功？”
顾源只呵呵笑笑。
进了霞溪村，顾源下去问路人打听秦胜家的所在，苏薇却认真读着村口的布告栏。
顾源回头来接了苏薇下马，道：“没几步路了，下来吧，在看什么这么认真？”
苏薇指了指布告栏。
顾源笑问：“苏兄想参加？”
苏薇只瞟他一眼，因想着他一路上不把当大家闺秀尊重，便扯谎道：“是我未婚夫要参加。”
顾源闻言果然呆住，半晌才道：“你已定了婚？”
苏薇点点头，轻轻红了脸。
顾源一时不知何应对，回身走了数步，才又回身堆起笑来：“一路多有得罪，苏小姐不要怪罪。不过苏小姐大可放心，苏小姐未婚夫想来文采不凡，且我听闻今年科举要广纳人才，拟将录取人数较往年增加一倍，想来苏小姐未婚夫必定会高中。”
苏薇不由问道：“果真如此，我怎么从没听父亲说起过。”
顾源只是笑笑点点头。
眼见一农户门前较少别家热闹些，两人便上前询问，果然是秦胜家。