司马十七郎握住卢八娘的手，“你不必这样愁眉不展，那两万石粮，我是一定向薛表叔讨回来的！”
卢八娘垂了头，只轻轻应了一声。她不敢看司马十七郎，也不敢多说话，怕一不小心就露出笑意。少了两万石粮，淮北军的日子确实要紧一些，但是她今天的举动也有很多作秀的成分。
恰恰好好在司马十七郎进来时在看帐，又说出这么感人的话，这些都是卢八娘一向喜欢用的手段，只是薛表叔的事让她真心高兴，开心的气泡不断地从心底向外涌，有时都压制不住。
接着就听到司马十七郎与她商量楚州的事，“我想派两千人去楚州帮薛表叔剿匪。当然土匪肯定是早就跑了，那么就让他们护送薛侧妃到淮北来，免得再遇到‘土匪’。”
“至于陪嫁的粮食，不管剿匪后能不能找到，我都要从薛表叔那里讨回两万石，毕竟是在楚州被人劫走的，我们不负担这样的损失。”
薛表叔撒了这么一个大谎，为的就是不拿出两万石粮食，所以司马十七郎此举注定是不可能取得成功的。
卢八娘终于抬起头来看了一眼司马十七郎，见他叹了一口气说：“我这是给薛表叔最后一次机会，如果他还是想把我当傻子，我也不会再客气，自己取两万石回来。”
司马十七郎这是要动手了？卢八娘猜测着，静听他说下去。
“薛氏是父亲生母一族，我确实一心与他交好的。”司马十七郎慢慢地身子便没有平时那样挺拔了，倒在了卢八娘的怀里，声音低落了下来，“对薛家我已经仁至义尽了，现在我只能为我们淮北军大营，为我们一家三口人放弃他们。我是真没有办法了！”
一直以来，卢八娘都承认，司马十七郎是个好男儿，他勇于担起道义，身负家国重任，把能抗的都要抗在身上。从他的皇祖父起，到齐王夫妻、他的兄弟姐妹们，他的岳家，再有他的亲戚朋友，他的手下，当然还包括自己和旭儿，对每一个人都很尽心尽力，比起自己这个自私自利的女人，他对人要好得多。
司马十七郎虽然得到了非常好的名声，但其实他根本没有得到应得的好处。皇祖父在最后的时候根本不顾他这个孙子，那道让司马十七郎感动不已的圣旨还是卢八娘伪造的，其实也没给他多少实质的帮助；至于齐王夫妇还是不用提了，从来都是添乱的；卢四老爷和四夫人也算是他的负担：而薛家呢，想起以前薛表叔进京城时司马十七郎用心地帮他跑关系，他对司马十七郎可没有返还相应的热情。
人大体就是这样，对于有一些人的付出只觉得是应该的，因为他不只对自己好，也对别人好呀，自己为什么要感谢呢？
司马十七郎的付出不比卢八娘平时与所有人交情浅淡，只给向自己效忠的人好处，反倒能够得到这些人完全的回报，他的很多付出其实都白白浪费了。
当然两人的做事原则和处世手段完全也是不同的，所以也没有什么可比性。司马十七郎想谋的是家国天下，士族百姓的人心向背，而卢八娘想谋的是一生安稳，荣华富贵。就如眼下，司马十七郎不管怎么样，还是肯给薛表叔颜面和机会，若是卢八娘，她早就想办法背地里给薛表叔下绊子，在楚州扶持一个人与他做对，把他彻底搞下去了。
但卢八娘也有些同情可怜司马十七郎了，莫名地，她心中的气又少了许多，便自然地将十七郎头上的发簪拨了下来，放开头发，让他躺得更舒服一些，毕竟他对自己和旭儿真不错，自己也应该感谢他的。
司马十七郎就势抱了她的腰，把头向她胸前拱去，“你不许一心只想着旭儿，也要多想想我嘛！大家都想到我这里要好处，除了你，哪里还有人真心关心我呢？”
原来他心里也是明白的，而且也感觉到自己心里的疏远。其实卢八娘气归气，但回到淮北后对司马十七郎还是同过去差不多，时不时地嘘寒问暖，但是人的感觉是极敏锐的，贴不贴心不是能假造出来的，卢八娘也不想造假，而且她心想：“其实现在哪里真正冷落你了，等薛侧妃进门后你才能真体会出来呢。”
卢八娘的静默让司马十七郎更加难过，他干脆伸手拉开卢八娘的衣襟，一口咬了上去，“你要待我和旭儿一样。”就真的如同旭儿一般在她怀里撒娇。
卢八娘又羞又恼，偏又不敢高声，“旭儿就在一旁，你快放开！”
“不放，就不放！”
正说着，就听外间有响动，卢八娘一把将司马十七郎推了出去，将自己的衣襟掩了，而司马十七郎也飞快地坐了起来，离卢八娘足有一尺多远，真被撞到了太丢人啊！
好在接着外间又传来了关门声，然后就静了下来，想来来人听到了些什么就又出去了。卢八娘气愤地斜了一眼司马十七郎，“明天我不要见人了！”
“隔着帘子一定听不清的，再者一个下人又有什么。”司马十七郎全然忘了他刚刚狼狈逃窜的形象，吸了吸鼻子，“咦，什么香味？”说着下了炕打了帘子出去，转身端了一个托盘进来，上面放着两碗红豆芝麻粥，几碟子小菜。
卢八娘赶紧将帐本拿开，把案上的位置让了出来，因为司马十七郎端着托盘的样子似乎是马上要将托盘上的东西都扔到地上，“赶紧放下吧。”
司马十七郎从不做这种琐事，也觉得有点别扭，终于将托盘平安地放在了案几上，那粥被放下后，在碗里还漾了一下，好在没撒出来。
“原来是怕我们饿了，特别送粥来。”
旭儿晚上还是要吃一次奶，所以卢八娘每晚都要吃点宵夜，但她吃了几勺粥就放下了，说起桃花爹的事，“桃花爹从山上回来就同我说他能守得住寂寞，要去山里把徐达换出来，知道你这两天忙，就没去打扰你。”
桃花爹作战骁勇，司马十七郎有些不舍，但想了想还是答应了，“他若是肯留在大青山也好，总算没有后顾之忧，这两天就让他们做交接。”
很快，司马十七郎派了他的十哥去帮薛表叔剿匪，消息没多久就传了回来，司马十郎带兵与薛表叔的部曲们一起沿着当时留下的线索追寻，最终在深山里找到一处被烧毁的寨子，里面已经空无一人，当然也不会有什么粮食留下了。
薛表叔见不能追回粮食，伤心之余把司马十郎领到了薛家的坞堡，打开库房让他看，薛家除了留下必要的口粮外，只剩下三千石粮食了，然后他向楚州的几个大户拆借了两千石，最终凑出了五千石粮食，准备给女儿当陪嫁。
司马十郎又与他理论了半天，薛表叔只好将库里的几百匹绢帛、几袋丝絮、几十副铠甲武器也添到了嫁妆中，并让司马十郎看了空空如也的仓库。又说：“我再多送一个女儿到淮北王身边，就算是赔罪吧。”
百年的世家库房里只有这么一点子东西，谁能信呢？听了这样的无赖话，司马十七郎冷着脸对传信过来的人说：“我能给薛家的只是一个侧妃之位，所以也不必多送人。让十兄护着薛侧妃到淮北。另外转告薛表叔，务必多派些部曲与十哥一同护送薛侧妃到淮北，可不要再被人劫了！”
来传话的人有两个，一个是司马十郎的手下，一个是薛表叔的一个世仆，那世仆小心翼翼地提醒司马十七郎，“薛刺史悔不如当初就用淮北军的船只送嫁了，这次想请王爷派船过去呢。”
“我们还怕几个山匪吗？这次偏不能派船，就从陆路走，我本就想找这伙土匪，若是他们来了正好，让十兄把人都给我抓回来，再将丢了的粮食也找回来！”
待来人唯唯诺诺地走了，他叫来一个心腹，“传话给柳真，按原来说定的办！”
“等一等，”卢八娘叫住了那人，然后把自己手中的信递给司马十七郎看，“有这个能容易一些。”
司马十郎带信过来时，还特别给卢八娘一封，原以为是董夫人的信，打开一看却是陈春煊的，说他愿意效忠淮北王妃，附了一份投靠文书，又透露他有一个朋友薛家坞堡做管事，不但能自由出入，还知道薛家藏粮藏物的仓库在哪里。
那天的事情之后，陈春煊就一直跟着司马十郎在一起混了，反正淮北王也不可能对他的亲哥哥说自己的事，十郎君这里相对还是安全的。后来司马十郎去了楚州他便也跟着去了。现在司马十郎还被蒙在鼓里的时候，他已经猜出了司马十七郎的计划了，并及时送上一份大礼。
“竖子可恶！”司马十七郎又骂了一句，陈春煊真是人材，可是他宁可效忠于王妃也不肯跟着自己。不过呢，他这几天心气平各后也能接受。毕竟这时候人们如果定下主仆名份，那么地位就是天差地别，也不会再有非分之想了，于是硬逼着卢八娘收下陈春煊的投靠文书，“免得他再生什么心思。”
卢八娘只得一笑置之，她固然不会与陈春煊发生一段不应该发生的事，但是也不会接受这种不平等的契约，她愿意多一个朋友，像桃花爹那样的朋友，而不是一个下仆。只是这些根本没有办法对司马十七郎讲明白。于是说：“与陈春煊认识时间不长，可他却帮助我两次了，我有一本专门写找矿的书就送给他吧，将来他找的矿产我们可以一起经营。”
司马十七郎一向觉得王妃的就是自己的，当然他也认为自己的也是王妃的，于是也不再反对，坐下来写了一封信，“给柳真送去，让他按信中指示行动。”人走后，司马十七郎又安排了许多事项，又让卢八娘调了十艘大船备用。
二月十二，在薛表叔亲自带领的三千部曲，司马十郎的两千军士保护下，几十辆朱轮华盖车上载着身穿翟服的薛侧妃和董夫人为嫡幼女准备的各色物品从薛氏坞堡出发，他们还带了上千的仆役奴婢运送五千石粮食、几车绢帛、丝絮等嫁妆，一路从楚州迤逦走来。