程三五躺在地上，缓缓睁开双眼，洞窟上方的岩层被冲霄光柱掀飞击碎，连同天上云层被一并洞穿。如今光芒消散，现出大片通透青天，让人看一眼便觉得心旷神怡。
艰难撑起身子，程三五只觉得全身上下异常疲倦，四肢乏力，如同病弱之人卧床多日，试图起身下床，手脚却不听使唤。
“妈的，真是累死老子了。”程三五骂了一句，仍然咬着牙翻身站起，抬头望去，那块黑翳巨岩已经消失不见，只剩下一地崩裂碎石，其中有一部分变得晶莹红润。
程三五拾起观瞧，这些红色碎石色泽比朱砂要浅淡，比玉石要通透，又不像琉璃那种生冷脆硬，入手抚摸反倒感觉一阵温润鲜活，仿佛是活物一般。
“丹玉？”程三五笑了一声，他在西域见过这种矿物，没想到黑翳巨岩内中居然有一大块丹玉。
收回饕餮邪血之后，黑翳巨岩自然也被摧毁了，其中蕴积已久的庞然生机，被程三五尽数散归方圆天地，不止化为冲霄光华，连同方圆地脉也被充实，如同干涸多年的河床，一股脑被流水注满。
即便饕餮邪血与自己本为一体，但此举仍然十分困难。尤其是将海量生机散归天地的瞬间，程三五要直面的冲击足可摧山碎岳，丈六饕兽的狂攻与之相比，也不过是清风拂面。
随手将丹玉扔开，程三五摇摇晃晃地站起身来，一阵头晕目眩，紧随而来还有强烈的饥饿感。
“你可真是大方啊，随随便便就将自家积蓄全部抛弃了？”
熟悉声音忽然响起，程三五猛然抬头，就见另一个自己站在碎石堆中，面带嘲弄之意地环顾四周。
程三五大惊失色，当即拔刀横斩，炎流刀光旋空一匝，威势之强，卷起一片飞沙尘浪，即便是丈六饕兽死而复生，恐怕也会被这一刀腰斩。
然而如此强悍攻势，却一无所得，刀锋划过另一个自己，没有半点触感，连一丝光影扰动也无。
要知道，即便庞延津那近似鬼物的护法神，照样会被罡气刀芒所伤，但另一个自己却毫发无损，比起幻象还要虚幻。
“用不着这么急吧？”另一个自己笑容依旧，叉手作礼道：“难得在梦境之外相见，自我介绍一番——在下饕餮，日后还要多多指教了。”
话语未尽，程三五挥刀狂斩，顿时炎流如湍瀑，刀芒过处，地面上凭空多了数十道斩痕。
然而炎流刀芒就是这样平平淡淡穿过饕餮的身形，无法伤及他分毫。
“呵呵呵，坦白说，你现在的武艺，比起梦境中要差不少。”饕餮抚掌笑道：“如果我是你，就不会浪费气力了。此刻的我不过是一道只有你能看见的幻影，你的刀再快再利也不顶用。”
乱斩过后，程三五持刀而立、喘息不止，脸上表情惊疑震怒。饕餮主动上前几步，程三五立刻向后跃开，一副戒备之态。
“你……”饕餮停下脚步，略带好奇地望向程三五，忽然流露出狡猾笑意，以手支颐、一字一顿道：“你、害、怕、了。”
明明像是耳边悄声的低语，此刻却如黄钟剧震、响彻脑海，震骇莫名。被道破心绪的程三五怒喝一声，挥刀再斩，炎流刀光一波强过一波，可仍旧是无用功。
“有趣，原来你也会害怕。”饕餮在一片炎流刀光中轻声笑道：“以前我总觉得，你显露在外的情志都是刻意伪饰。如今看来，做了几十年的凡人，你还真是变得跟凡人一样了。”
程三五乱刀迭出，一时内息不济，加之先前积累的疲乏一并涌来，攻势立时停顿，拄刀跪地喘息，脸上一阵红白交替。
“我都说了，没用的。”饕餮走到近前，俯身弯腰，两手撑在膝盖上，像是打量小猫小狗般的神色：“你大可不必害怕，普天之下，只有我不会害你。”
程三五低下头去，一言不发，甚至极力回避与对方视线相交。
饕餮轻叹一声：“强行吸收血元，却舍弃蕴积多年的精纯生机，这么做注定会让你我之间的平衡难以为继。我出现在你眼前，便是失衡的前兆，你应该明白吧？”
程三五仍是一声不吭，迅速平复内息。饕餮见状言道：“你有没有想过，你如今这种处境，从来就不是我造成的。拂世锋那伙人自作聪明，强行区分出你我。我是没所谓，反正过去近千年，多数时候就是被封印在地脉各处，不见天日。可是你呢？
“一个人，无缘无故就要背负天大责任，如同下贱狱卒般，成天与囚犯困守一处，我是真不知谁更凄惨一些。拂世锋可从来没问过你，是否愿意承担这份责任。你经历种种苦难挫折时，拂世锋也没有现身解救。
“多年如一日的坚守，没换来半点嘉奖与回报。拂世锋把你当成什么了？就算是圈养的牲畜也要喂口草料，流血流汗的奴仆总归要有吃穿。而你什么都没有，你的一切付出，他们都视作理所应当。”
程三五握刀之手越发紧攥，强忍怒恨的面容隐泛青黑之色，双眼通红，仿佛下一刻就要爆发出毁天灭地的火焰。
“你可别忘了，先前你几次抽走力量去对付强敌，我都没有趁人之危。”饕餮绕着程三五缓缓而行，语气就像久历世事的长者，循循善诱：“我明白，你觉得我是人世间第一等的祸害，我也不否认，毕竟我行走在这方世界之时，大地还是一片沸腾岩浆，天空中时不时有星辰坠落，群龙也不过是瑟瑟发抖的泥鳅罢了。
“至于所谓的人世间？在我看来，那就是一群趴在我身上吸血的虫豸。你也看到这一地丹玉了，你猜猜，这种东西是从何而来？”
程三五两眼一睁，饕餮俯身到他耳边，声音带有动摇心防的穿透力：“没错，那就是我的血，也是你的。”
听到这话的程三五，脸色几乎完全融入阴影中，饕餮似乎有些快意，继续说：“这些话拂世锋应该也没跟你说过吧？知道为什么从祖龙到闻邦正，都是以九龙之功来对付你我么？久远之前，这些泥鳅在我最虚弱时一拥而上，将我撕成了碎片，然后以自身为封印，让我从此丧失自由。
“不过它们百密一疏，我有一丝残存力量，在几千年前挣脱束缚，正好遇见被流放的缙云氏。这群凡人遭受螭魅围攻，毫无抵抗之力，面临灭顶之灾，主动向我求助。此后不仅站稳脚跟，还成为一方霸主。他人见缙云氏凶威，称其为饕餮，这便是我名头的由来。
“如何？今番向你坦诚相告，我可是给足了诚意。”
程三五下颌脸颊一阵抽动，分不清是怒是惧，他仿佛身心俱疲，干脆顺势躺倒。
“也罢，现在跟你说这些确实太早了。”饕餮无奈摇头：“不过我在想，你这一路以来，分明是在故意将事情闹大，究竟意欲何为？可别跟我说你是一时兴起。”
程三五闭上眼睛，不言不语、摒除杂念，专心调息，任由饕餮自说自话：“你事先应该不清楚这里有我遗留的血元，完全是见到羊崽子后，中途改变目的。可这没法解释此前种种作为，光是跟朔方军起冲突，就跟你往日作风不同。
“你应该是早就料到内侍省另外派人跟踪，所以从解救魏应开始，你就接二连三打破绣衣使者行事隐秘的规矩，刻意大张旗鼓，每每把事态推向极端，也不惜大造杀戮，就是为了逼内侍省之人现身出手，对不对？”
饕餮沉默间，身形变幻，化作阿芙模样，连嗓音也变了：“你这是为母夜叉解决麻烦？”
听到阿芙的声音，程三五当即睁眼，看到饕餮变化形容，似是略有不满，眉头皱起。
“怎么，不乐意了？”饕餮顶着阿芙的模样做沉思状：“不对，你并非未经世事的童男子，不至于会被母夜叉迷住。我甚至怀疑，从西域开始，你就在故意接近母夜叉。到了长安后，表面上装作不想加入内侍省，可一直与母夜叉往来密切，你这是在欲擒故纵？”
程三五重新闭上双眼，饕餮见他如此，恢复本来面目：“我懂了，你从一开始就打算进入内侍省……呵呵呵呵，你的真实目的，是要利用大夏朝廷来对付拂世锋，对不对？”
“你怎知我不是要利用大夏朝廷来对付你？”程三五终于开口了，语气冷淡。
“可以啊，你尽管来。”饕餮没有丝毫不悦，话锋一转：“但是我没想到，你居然打算另寻门路对付拂世锋。来朔方这一趟，不断惹是生非、耀武扬威，甚至将自己逼到绝路，就是为了引拂世锋的人现身？”
“不用你，我也可以对付他们。”程三五言道：“我虽然不知他们身处何方，但必定时刻留意我的动向。”
“你是什么时候明白此事的？”饕餮好奇询问。
“当年我在河阳灭了孙家满门后，居然能够平安无事穿过关中、逃到西域，就足够离奇了。”程三五言道：“还有那匹马，我敢肯定，那就是拂世锋安插到我身边的耳目。”
饕餮微微挑眉：“可是我见你与那匹马相处甚欢，有什么心事都跟它说。”
“我在给它机会。”程三五的语气渐渐森冷：“它若是识趣，将来主动归顺，可以留它一命。”
“看，你越来越有干大事的气度了。”饕餮颇为满意：“起码在对付拂世锋这件事情上，你我还算同心。”
“你是你，我是我。”程三五调息已毕，坐起身来，以膝支臂：“拂世锋施加在我身上的痛苦，我将千万倍奉还！”
饕餮微笑道：“我奉劝你一句，拂世锋能够镇压我这么多年，也不是吃干饭的。就算你不留余地、施展全力，也不见得能胜过他们。别以为三拳打死安屈提就算多厉害了，拂世锋里也有好些老怪物，更别说闻邦正那家伙，真要拼命将你我打回原形再度封印，也并非做不到。”
“所以我才要加入内侍省。”程三五言道：“最好就是挑起拂世锋与大夏朝廷的冲突。”
“你这用心可真够歹毒的，颇有我当年风范。”饕餮嘿嘿一笑，接着说：“可是你现在这做法，感觉更像是给内侍省找麻烦啊。”
“是麻烦还是机缘，且看那位冯公公眼界心胸。”程三五言道：“刘夫人在查朔方节度使，这种事不可能擅自为之。如果庞延津所言为实，那她还打算将盐池妖祟一事闹大，好趁机扳倒杨太初，由此可以知晓内侍省的真实用意。”
对谈间，几头饕餮眷属来到附近窥探，由于地底洞窟连带上面底层被一举掀飞，它们此刻躲在无数破碎岩块土丘后方，小心翼翼，不敢轻易上前。
程三五抬眼望去，就见几头饕餮眷属壮起胆子主动上前，随后数以千计纷纷聚拢而至，纷纷朝着程三五匍匐下拜。
“羊崽子们找到祖宗了。”饕餮笑道。
程三五懒得回话，不过他敏锐察觉马蹄声渐渐靠近，当即起身收刀，迈步穿过一众眷属，来到外面高处。
此时积雪渐融的平旷荒野上，有三名骑手赶来，正是张藩三人。他们见得一众羊蹄怪人朝着程三五伏地跪拜，惊愕勒马，不敢靠近。
程三五开口便问：“是谁派你们来的？杨太初吗？”
张藩肚子里有无数疑问亟待解惑，但面对程三五的问话，他全无往日气势，回答说：“不，是内侍省拱辰卫的昭阳君。”
“拱辰卫，昭阳君？”程三五微微一顿，不置可否：“他还带着很多人来？”
“朔方军三千兵马，稍后就会赶到。”张藩赶紧问道：“庞观主呢？此地到底发生何事？你这……”
“庞延津已死，盐池妖祟就是他在幕后一手策划。”程三五打断张藩问话：“还有，刘夫人一家也是被庞延津所杀，此人并非是以拳脚武功杀人，而是用随身的护法神。”
张藩三人闻言变色，他们思绪还没完全理清，程三五又问：“昭阳君调动大军前来，莫非是为了杀我？”