听到阿芙这话，程三五上前欲抱，却被她抬起一脚抵住胸口，笑骂道：“本领大了，却还是这样急切。”
阿芙身量本就比寻常女子高挑，此刻身着劲装，紧绷裈裤熨帖肌肤，配上鹿皮长靴，勾勒出笔直双腿，抬腿可见挺翘臀线。明明没有故意献媚卖弄，却极为诱人，程三五看得心头火热，一把抓住阿芙小腿。
“别急。”
然而阿芙脚踝一动，足尖轻蹴，便将程三五推开，不让他得逞。
“先谈正事。”阿芙起身来到桌旁，招手言道：“来，让我看看你近来武功修为如何。”
程三五乖乖递出手臂让她搭腕切脉，阿芙沉吟片刻，微微皱眉：“你这状况倒是超出我的预料了。”
“怎么？我难道走火入魔了？”程三五问道。
“不是。”阿芙摇头：“我如果没看错，你的炎风刀法已至第三重境界，并且由外而内修成功体，《六合元章》的内息反过来被炎劲所主导。”
程三五说：“我这一前一后，跟庞延津和昭阳君搏命厮杀，炎风刀法的境界自然而然获得提升，可比《六合元章》成天要人打坐调息方便多了。”
“之前是我拘泥于寻常武学了。”阿芙主动承认道：“炎风刀法的功劲自伤并非弊端，恰恰是突破境界的门径。”
“我记得刀谱上明白写着‘大火炼体、武骨乃成’的话，你怎么会没想到呢？”程三五不解。
阿芙笑容古怪，扶额道：“谁能想到这话是明着写的？炎劲自伤这种事，不是光靠毅力就能扛过去的。常人都有自保天性，一旦自伤过甚，便能本能收功，不由得你强行违逆。或许炎风刀法就适合你这种非人怪物吧。”
“但过去总归是有人能够练成这部武功吧？就比如你之前提到的那位祝融府主。”程三五说。
“他那是借着一枚湘水冰魄，化解炎劲，维持身中阴阳寒热气机不偏。”阿芙解释说：“内功修炼之中，有一门名为‘阴阳相搏、水火相激’的路数，就是利用属气质性截然对立的两股力量，相互抗衡，从而不断提升内功修为。
“但是这说到底，仍然属于取巧之法。毕竟阴阳水火并非时时等量齐观，其中一方太过旺盛，引起阴阳失衡，功体气机便有可能错乱出偏，难以扭转。”
程三五若有所思，炎风刀法讲究一往无前、遇强愈强，想要提升功力，几乎只有对敌厮杀这一条路子，从生死交关中不断突破自身极限。
而那位能将炎风刀法修炼到第六重境界的祝融府主，他的做法则更加巧妙一些。湘水冰魄这等大寒之宝与炎风功劲天生相克，程三五可以想象到，此人必定是常年将这宝物随身携带，为了不被寒气所侵，必须要发动炎风功劲对抗，从而不断砥砺自身根基，修为提升异于常人。
“其实功体气机错乱之人，你已经见过了。”阿芙又说。
“昭阳君？”程三五立刻想到。
阿芙点头：“没错。此人所修炼的《坎渊九垒》，颇为高明，只是他早年根基有偏，变成这副肥硕形容。”
程三五见阿芙说这话时也露出几分嫌恶之色，于是偷笑问道：“看来昭阳君过去没少讨好你？”
“是啊，不像某些人，只顾着自己爽快。”阿芙带上几分幽怨语气：“闯出天大祸事，要我亲自过来处理，他却顾着整天好酒好肉，身边还有个好妹妹成天伺候着。”
“好妹妹？你是说许二十三？我可没碰过她！”程三五连忙辩解起来：“跟你双修过之后，我发现其他女人都没滋味了，看上去都差不多。”
“哎哟，太阳打西边出来了，你居然会说甜言蜜语了？”阿芙美眸一亮，半是欣喜半是讥笑：“但我劝你可别急着许诺，将来哪天你看见更漂亮的女子，指不定就像饿狼扑食一样，直接冲过去把人家的衣物剥光。”
程三五只觉好笑又好气：“怎么在你嘴里，我变成这种好色之徒了？”
“男人都这样。”阿芙冷哼一声，随后稍正神色：“不扯闲话，你杀死昭阳君这事，拱辰卫中引起不小震动。”
“震，让他们震。”程三五根本不在意：“别以为我是傻子，昭阳君来对付我，十有八九得了冯公公授意，他就是要下面的人相互厮杀。”
阿芙并未反驳：“内侍省中明争暗斗再寻常不过，拱辰卫十太岁之间绝对谈不上可以托付后背的战友。你说得没错，这就是冯公公驾驭十太岁的手段……准确来说，不完全是冯公公的手段，而是阏逢君的。”
“十太岁的老大？”程三五抬头朝节度府方向看了一眼：“这家伙很厉害？”
阿芙指尖轻敲桌案：“这么说吧，我有些看不透这人。要论武艺，那他的确高深莫测，我除非现出血族本相，否则赢不了他。”
程三五讶异道：“这种人居然会心甘情愿给阉人卖命？”
“你不明白。”阿芙解释起来：“十太岁在内侍省中地位超然，从一开始就是阏逢君向冯公公提议组建，笼络江湖上各路人物。在这件事情上，阏逢君非是冯公公的从属。”
“你也是被阏逢君招进十太岁的？”程三五问。
阿芙点头承认：“当年我刚苏醒不久，发现外面天地改朝换代、物是人非，不少东西要重新熟悉，顺便行走江湖。我在潜入一个大户人家，想借此培植势力人手时，偶然撞见了阏逢君，交过手后被他认出我是夜叉，于是邀请我加入十太岁。”
“我怎么感觉这十太岁不是什么好东西？”程三五言道：“夜叉的名声不算多好吧？何况给朝廷干活的人，我听说都是要身世清白的。”
阿芙白了程三五一眼：“什么都要讲个出身干净、家世清白，那就别干活了。而且别说十太岁，内侍省中也有不少作奸犯科之徒，但凡是有一技之长，都会被网罗招徕。很多人就是为了丰厚赏赐和钱财权位而来，反倒是阏逢君，这人倒像是真有几分远大理想的。”
“什么理想？”程三五顺口问道。
“他等下估计就会来找你，你不妨直接问他？”阿芙笑眯眯地说。
“别，要是问出啥要紧秘密就不好了。”程三五连连摇头。
二人说说笑笑一阵，阏逢君果然来到。他不像阿芙那样悄无声息地出现，而是如同登门做客一样，经过通禀后从正门进入。
阏逢君是一位青衣书生模样，相貌平平，属于放在人堆里转眼就找不到的那种，周身上下也没有半点高深气象，看不出武功是高是低。张藩跟在他身旁，神态恭敬，不敢有丝毫放松。
“初次见面，我是阏逢君，程郎君有礼了。”阏逢君一来便主动拱手。
程三五见状回了一礼：“让阏逢君亲自前来，辛苦了。”
“我谈不上辛苦，倒是程郎君、还有张藩你们几个，此番屡历凶险，殊为不易。”阏逢君微笑道：“事情经过我已了解，昭阳君被程郎君所杀，是他咎由自取，冯公公不会怪罪。”
程三五喜笑颜开：“呵呵呵，要是所有人都这么通情达理，那可多好！”
阿芙淡淡一笑，意味难明；张藩侍立在旁，不敢插嘴多言；阏逢君则是温和如故：“不过有一件事，要让程郎君知晓。自从十太岁设立以来，虽有人员更替，但是像如今这般，因为自相残杀而导致折损的情况，却是从未有过的。”
“呃……看来我还是要重申一遍。”程三五都快说烦了：“是昭阳君要杀我，我是为了自保才不得不杀他。就算十太岁不讲王法，这世间常理也是要讲的吧？你踹了路边野狗一脚，就要做好被它反咬一口的准备。”
阏逢君听到这话，并未责备，只是问道：“程郎君此言是将自己当成路边野狗了？”
“我们这些混江湖的，没家没业、没有靠山，可不就是路边野狗么？”程三五坦率道：“要是大人物赏脸，还能有些残羹剩饭填肚子；要是一个人流亡江湖，那就要跟其他野狗抢食了。”
张藩表情古怪，他至今都搞不懂程三五的性情。这番话乍听起来好像是自谦之辞，可仔细琢磨又像是讥讽十太岁的其他人。
“程郎君过谦了，你如今是上章君的私属，也算是在我内侍省门下了。”阏逢君言道。
“我听懂了。”程三五一拍桌案：“我是上章君的狗！”
此言一出，阿芙不由得轻咳两声，看样子不像是提醒，而是真被气到了。
见惯各路妖魔鬼怪的阏逢君，此刻也是微微一怔，只好强行将话题带回：“我此次前来，主要是想问程郎君，是否有意接任昭阳君的位置？”
程三五闻言愣住，满脸茫然地扭头望向阿芙，一副孩童向长辈求助的模样。
阿芙沉默不语，这个情况不在她预料之内。程三五杀死昭阳君，让她少了一个潜藏隐患，这固然是好事，却也过于高调，引来阏逢君亲自过问。
如果程三五成为新一任的昭阳君，位列十太岁之一，那便是与阿芙平起平坐，不再是由自己掌控的私属。
哪怕阿芙可以凭借肉体上的关系拴住程三五的心意，但时日一长，必定会有他人乘虚而入。
阿芙当然不是那种争风吃醋的小女孩，如果程三五想要，不论是秦望舒还是绛真，都可以送给他取乐。阿芙也有的是办法让程三五食髓知味，从此舍不下自己。
但这一切的前提都是程三五作为自己的私属。
不知为何，阿芙隐约感觉程三五正渐渐脱离自己掌控，哪怕他当众声称是自己的狗，阿芙也不觉得能够给他套上项圈笼头。
而且阏逢君此来，分明就是要离间自己和程三五，这里面或许也有冯公公的态度。
程三五展现出的实力，的确够资格位列十太岁之一，这样的人如果仍然作为阿芙的私属，那么她在十太岁中的地位将极为突出，高深如阏逢君都会心生忌惮。
十太岁这种群魔乱舞之所，强大的实力固然是能维系地位和权势，可过分强大、甚至打破平衡，那同样会招致他人围攻，而这并非是阿芙乐见的。
“阏逢君，此事能否容我们私下商量一番？”阿芙打算先用缓兵之计。
“也好。”阏逢君并未催逼，起身说：“我还要去那处丹玉矿一观究竟，先告辞了。”
阏逢君主动离开，张藩见状也赶紧叉手告退，不敢多言。
“看来冯公公和阏逢君对你颇为青睐。”阿芙随便坐下，语气沉闷。
“怎么了？”程三五察觉气氛异样：“你觉得我不该接任昭阳君这位置？”
阿芙心中矛盾，于是说：“太岁者，司掌祸福吉凶，其实就是专为内侍省处理麻烦，剪除隐患，大多是干些见不得光的脏活。”
“你担心我干不好？”程三五问。
如果程三五真的就是如表面那般莽撞蠢笨，阿芙还有理由劝说，可她清楚这个男人暗藏心机智计，她也担心程三五将来哪天背叛自己。
此次处置盐池妖祟，程三五一度甩下张藩三人单独行事，已经表明其人作风。
“我是担心有人离间你我。”阿芙心念一动，起身来到程三五面前，两腿张开，直接坐到他腿上，双臂勾住后颈，柔声细语道：“就像你说的那样，冯元一更希望十太岁之间彼此相争，如果串通一气了，对掌权之人没有好处。”
程三五两手上下摩挲，欲念渐渐高涨：“随他们离间好了。”
阿芙渐渐宽衣解带，却并未被情欲主宰：“你希望接任昭阳君？”
“我需要内侍省的力量。”程三五埋首道：“不止内侍省，甚至是整个大夏朝廷。”
“是么？”阿芙被双臂环抱而起，轻咬下唇发出低浅气声。她能够感受到男人心中有一团火焰，如果自己强行拦阻，只怕要被烧成灰烬。
“我需要变得更强。”程三五忽然抬头直视阿芙。
“我明白了。”阿芙渐渐卸下身心之防，轻抚程三五脸颊：“我也一样。”
转眼，满园春色。