上元佳节，暂罢宵禁，东都洛阳处处华灯高挂、结彩垂绦，宛如不夜之城。坊外街上人头攒动，欢笑歌舞不绝，驱散寒意。
长青骑在马背上，放眼遥望，沿着天街一路向北，尽头是洛水上的天津桥。而再往北去，便是东都紫微城。
前朝末帝为求驾驭山东之地，耗费无数人力物力营造洛阳，规格比拟长安，宫殿楼台极尽巍峨壮阔、奢华靡丽。
本朝虽定都长安，但是在女主曌皇期间，为制关陇勋贵，一度迁都洛阳，又是一番大力营建。还将紫微城中的乾元殿拆毁，修造万象神宫。
“这楼可真高。”一旁程三五手里还抓着鸡腿，看着那将近三百尺高的万象神宫，惊讶得停下动作。
即便相距遥远，也能感受到其高耸巍峨，整座神宫处处灯火通明，仿佛一盏屹立中原的煌煌明灯，遍照万里。
长青则感慨道：“其实早先万象神宫北面还有一座通天塔，乃是曌皇礼佛之处，也称‘天堂’，比神宫还要高不少。只是后来遇到意外，被烈火焚烧殆尽，内中佛像也裂成数百截。”
程三五啃了一口鸡腿：“这听起来，感觉像是有人捣鬼？”
长青没有答话，一旁马车上的阿芙掩嘴笑道：“只怕不是什么惊天动地的大阴谋，而是男宠面首之间争风吃醋罢了。”
“啊？”程三五惊讶非常：“看来男人争宠，闹出的乱子也不小啊。”
当阿芙派人把程三五苏醒的消息报往长安后，正逢上元佳节，她兴致一来，领着他们二人到洛阳欢庆。
去年深秋，圣人封禅完毕，还驾途中经过洛阳，在紫微城中大宴群臣。有工匠献大灯楼数十间，高达百尺，烛火之辉可比日月，一时颂圣之声不绝，彰显我大夏鼎盛旷古绝今。
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圣人龙颜大悦，当即降诏让造灯工匠携家小一并迁居长安，每逢节庆多造灯笼，让大夏子民同赏这煌煌盛世景象。
且不论圣人此番东巡封禅有多少成果，经此一事，洛阳灯艺便算是蒙受圣眷了，因此今年上元节的灯火较之往年更繁多、更华丽，整条天街都被各色灯笼、灯楼照得宛如白昼。
即使是东都洛阳最贫苦的乞儿，一看到这等盛世景象，也会不由自主地昂首阔步。
“大夏万年！圣人万年！！”
程三五一行临近洛水之际，旁侧忽然有数百人一边奔跑一边高呼。他们当中有的人髡发纹身，手指骨节粗大，想来是有武艺在身。
“这些是洛阳的恶少年。”阿芙靠在马车窗槛，笑道：“万象神宫今晚向洛阳父老开放，东都留守按照惯例设酒食与民同乐，他们这是抢着去霸占好处了。”
“可以进皇宫吃白食？”程三五一副跃跃欲试的模样，搞不好就要驾马追去了。
“都是些寡淡酒食，我当年就尝过了。”阿芙嗤笑一声：“万象神宫落成之后，曌皇大赦天下，准许东都女子及父老入观，兼赐酒食。”
长青在一旁问道：“据闻当今圣人幼冲之时被幽禁宫中，登基后对曌皇之政多有罢废，为何这开宫赐食的惯例依旧保留？”
“这不过是收揽民心的手段罢了。”阿芙挥手拨动一下纱帘：“而且如今这万象神宫可是只准长者父老入内，东都女子已被摒除在外了，这用意还不够明显么？”
长青默然不语，程三五则点点头，笑道：“看来还是记仇啊……那你等下怎么进？”
“没事，反正我们能仗着内侍省的身份进去，已经打好招呼了。”阿芙笑眯眯地说道：“洛阳虽然繁华，可终究不像长安规矩严谨。”
几人说话间，驾车的秦望舒忽然拉住缰绳，有另一队人马横插而过，阻塞前方。
来者数十人，个个骑马，身穿各色圆领袍，显然都有官身。不过他们外貌看似汉人，可彼此交谈时叽里呱啦，不似汉话。
程三五正要呵斥驱赶，却见其中一细目阔面男子恰巧望来，他看到长青便面露喜色，打马上前，叉手作礼：“可是长青先生当面？大门艺有礼了！”
长青见状拱手回礼，他看了程三五和阿芙一眼，脸上泰然自若，心中却有几分顾虑。
当初永宁寺爆发激战，大门艺虽然受到波及而昏厥，但幸好被及时救走。等他醒来之时，永宁寺已经完全沦为废墟，而玄牝珠的失落，让他无比慌张，想要在废墟翻找，却无从找起。
长青见状，考虑到是自己亲手用玄牝珠救治程三五，原本打算亲口跟大门艺解释，却被阿芙拦阻，不准向外吐露。
无可奈何之下，长青只能对大门艺假意示好，声称自己能尝试以法术寻宝，也的确当着大门艺施展法术，并在永宁寺逗留了足足三日。
最终还是大门艺自己选择放弃，无奈接受“神木之心”失落的现实。
当时长青心中着实松了一口气，为了救程三五，他只能违背本心欺瞒大门艺。
反倒是大门艺，对主动出手协助自己的长青心怀感激，今日偶尔相见，他立刻上前问好。
“哟，看来你过得还不错嘛。”程三五也靠了过来。
“这位是……内侍省的昭阳君？”大门艺下马，深施一礼：“早就听说是昭阳君斩杀了乌罗护，先前无缘拜会。还请受在下一拜！”
程三五也干脆翻身下马，朗声笑道：“我跟乌罗护本就有一桩仇怨，权当做是顺道帮忙了。”
大门艺愣了一下，也不敢追问对方跟乌罗护有什么仇怨。来到大夏这半年，他才从旁人口中了解内侍省都是一群凶神恶煞、贪残狠毒之辈。
“你怎么在洛阳？我还以为外国使臣都在长安。”程三五问道。
大门艺苦笑回答：“蒙圣人恩旨，暂时留在洛阳候命。如今我大夏将士征讨渤海逆臣，不日功成。若圣人需要，在下当前往渤海，号召父老乡亲归顺大夏。”
“哦，那可是好事啊。”
程三五这么说，一旁阿芙笑而不语。东都洛阳固然繁华，可是对于如今大夏朝堂而言，不过是用来安顿闲置官员的养老地。若是被派来东都任职，几乎等同于朝堂失势，无非是免却贬谪之苦。哪怕是外国使臣，也必然是以亲近圣人为上。大门艺被安排在洛阳，说是候命以待，然而日后论功行赏、蒙受圣眷，只怕没有他的位置了。
而这很可能都是由于玄牝珠的失落，让大门艺在圣人面前难有表现。哪怕是外国使臣，也有高下尊卑之分。
正是因此，阿芙要长青和程三五严守秘密。玄牝珠一事若是泄露出去，立刻变成他人的攻讦手段，完全可以说成是程三五私自贪占使臣进贡之宝，连带着阿芙和长青都要被追究。
将车马交给下人看管，程三五一行与大门艺走上天津桥，欣赏两岸灯火景致。
洛水横贯洛阳城，而在天街与紫微城之间的河道中，还有两座沙洲，方便搭造桥梁。
众人听长青讲述，方才得知这天津桥在前朝还是用大缆系舟、以铁锁钩连的浮桥，两岸设有望楼，若有船只经过，则摇动旗帜下令让渡。
本朝初年洛水泛滥，冲毁浮桥，太祖下令垒砌方石为脚，架桥如虹，如此行人舟楫两便，这才有了现今的天津桥。
“飞虹渡天津，真不愧是太祖皇帝啊。”大门艺听完这番讲述，扶着桥边栏槛，放眼两岸灯火璀璨，洛水之上游船稠密，想要学着别人赋诗一首，可仓促间灵感匮乏，张口无言，深感惭愧。
阿芙在远处听到这话，轻轻扯动程三五衣袖，脸上带着微妙笑容，还故意挑眉示意。
“那是太祖皇帝，当然厉害。”程三五故意说道。
长青回头，就见他们二人眉来眼去，正要喝阻，却发现这天津桥上也许多男男女女，结伴携游。想到今天上元佳节，程三五和阿芙的表现毫不稀奇，他也不好说什么了。
看着眼前繁华热闹的景象，长青一时恍惚失神，这等盛世美好得宛如幻觉。
正当众人各自闲适、赏玩夜景之际，桥下正好有一艘单桅帆船经过。甲板上五名船夫从暗格里取出兵刃，抬头望见上方桥边的大门艺，各自对视几眼，彼此点头后立刻戴上蒙面头巾，随后手抓绳索、运起轻功，沿着桅杆急窜而上，身法迅捷，好似离弦之箭一般。
大门艺还在那里搜肠刮肚、推敲平仄，眼前忽然闪过几道黑影，利器寒芒便已逼面刺目！
生死交关之际，大门艺本能闪避，利器寒芒削去幞头一角。
然而突如其来的寒芒不止一道，封住大门艺闪躲方位，随即一刀划过，在他手臂留下长长伤痕，血花扬空！
第三道寒芒几乎是同时来到，从桥下飞起又落下，直刺大门艺肩背。
但此时一道流虹剑气从旁袭来，击飞下刺身影，正是长青出手。
“有刺客！！”长青出手瞬间便扬声大喝。
长青本就与大门艺离得最近，他也是最先发现有刺客从桥下袭来，但即便如此，大门艺还是被刺客所伤。
程三五听到这话，当即有了动作，飞身直扑大门艺的同时，双掌怒推，灼热掌风呼啸而出，直接逼退数名持械刺客。
此时天津桥上还有许多游人，就算不是摩肩擦踵，也绝不是厮杀战斗的场合。有刺客这话一出，立刻引得附近游人惊呼奔逃，可远处路人未能听见，仍然要往桥上挤，两边人潮撞在一块，立刻引起混乱。
但眼下谁都顾不了这些，程三五烈掌扫开刺客，趁机拔刀狂斩，瞬目刀光目不暇接。
孰料对面一名蒙面刺客同样施展出迅捷无伦的快刀，一时间两人之间仿佛有一团错乱刀影，交击声响密集得让人头皮发麻，气芒迸射使得围观者几乎睁不开眼。
“好快的刀！”程三五与刺客心中皆是一惊。
这边程三五一时不见胜负，另外四名刺客便立刻朝着连滚带爬的大门艺杀去，好似群狼狩猎，凶残无比，手中兵刃在灯火照耀下散发幽幽蓝芒。
但长青与阿芙此刻也各自出手，一者身法鬼魅，挥手交织刀网杀阵，一者仙袂飘迹，隔空指点剑影纷纷！
四名刺客都是悍不畏死之徒，根本没有闪避抵御，奋尽全身之力直扑大门艺。
奈何阿芙与长青一同出手，四名刺客瞬间被笼罩在一片刀光剑影之中，当场被斩成一地残肢碎尸。
其中一名刺客在最后瞬间掷出手中横刀，可惜大门艺已有戒备，就地翻滚，横刀落在空处。
五名刺客瞬间折损四人，最后一人与程三五缠斗不过数息，知晓败局已定，当即强催劲力，竟然同时发出数十道刀芒，意图逼退程三五。
可程三五根本不是知难而退的性子，他战意暴涨，炎流翻飞间，快刀连环，平地红莲绽放，其光赫赫、其势炎炎，势要摧破前方阻碍。
谁料那刺客所发数十刀芒虚多实少，面对程三五炎流刀光，根本无从抵御，当即抽身飞退，意图跳下天津桥。
“别让他逃了！”阿芙见状立即出声：“抓活口！”
但程三五极招已出，根本来不及收回，红莲一般的炎流刀光擦着飞身而退的刺客，直接将桥边一段栏槛轰碎。
程三五正要去追，却见一道敏捷身影早于自己跳落，在半空中拔出长剑，好似螣蛇起舞一般，霜刃六出，让刺客应接不及，一剑扎在肩头。
追击之人正是秦望舒，她刚才站在远处，因此来不及拦阻刺客。等她赶到时，便见最后一名刺客败相已露，当即生出拦阻退路之念。
那名刺客在半空中被扎了一剑，后背重重砸在船上甲板，还不等他还手，秦望舒迅速施展玄阴不解指，截脉点穴。刺客顿时觉得半边身子冰凉僵硬，莫说自裁了断，连呼吸都变得艰难滞涩。
船只再度晃动，是程三五从桥上跳落，他看着动弹不得的刺客，朝着秦望舒抬起大拇指：“厉害啊！换做是我，只怕还真不能将他囫囵个活捉生擒。”