时至六月，洛阳一带淫雨霏霏，洛水波涛翻涌，国色苑上空云雾低垂，纵然立身高丘也看不见恢弘壮阔的洛阳城。
就见琼英子站在湖岸边，一挥拂尘，面前刻满符篆的石桩拔地腾空，好似离弦之箭般射往远处，没入水中，没有引起丝毫涟漪。
随即湖中有七彩虹光冲天而起，一举刺破天上厚重云层，引得天光照临，雨水止息。
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霎时阴阳之气调配运转，一重庞大结界笼罩而下，国色苑内部分建筑就此隐去。
施法完毕，琼英子站立原地徐徐吐纳，在她身后不远处的长青并未上前探问。
两刻过后，琼英子稍有恢复，转身朝长青深施一礼：“多谢陆公子为我护法。”
“既然是我留下的结界之法，自然应该出面相帮。”长青点头道。
上元节行刺案过去已有半年，这段日子长青就在洛阳和伏藏宫两地往返，并无庶务缠身，平日里除了修炼，便是受洛阳权贵相邀，或赴诗会唱酬，或开讲道法。
长青也曾受琼英子的邀请前来国色苑，探讨结界布阵，算是看着花精们如何一步步打造结界迷阵。
“此番结界功成，国色苑上下皆感激陆公子大恩。”
群芳小筑内，丹娘子与几名莳花使出面拜谢，而一众花精则躲在门廊或屏风后伸头窥探，窃窃私语，看着长青的眼神不乏仰慕之色。若非丹娘子劝阻在先，只怕她们要一拥而上，拉着长青去赏花品香了。
长青落座后说道：“如今结界仅是初成，往后还需要巩固与改进之处，那就不是我能够干预的了。”
国色苑的花精自有秘法，她们布置的结界，并非是驱使六丁六甲、山川灵祇，勾招气机加以运使，与道门有异，长青自然不会过问太深。
闲谈几句后，丹娘子忽然问道：“这段日子都是陆公子单独前来，为何不见程郎君？”
“他有公务在身，无暇前来。”长青言道：“若是见到他，我定会转告丹娘子好意。”
丹娘子掩嘴轻笑，接着说：“天色不早，陆公子便在我国色苑留宿一晚吧。”
“不必了。”长青有些急切，起身拱手：“我与几位同道有约，先行告辞了。”
丹娘子等人还想挽留，长青去意已定，只得出门送他离去。
“姐姐，亏你还说陆公子有太祖之风。”玉茗有些气恼，耍起了小性子：“他来了这么多次，结果一回都没碰过我们。太祖陛下的落拓不羁，我看他也没有啊。”
丹娘子笑道：“你要是真的仰慕陆公子，大可效仿红拂夜奔。”
“真的？”玉茗跃跃欲试。
“只怕陆公子看不上你。”解语娘叉腰笑道：“人家是道门俊杰，成天跟我们这些花精混在一块，怕是有损名声。”
“结界初成，还是先把心思用在此处。”琼英子说。
“好好好，听你们的还不成吗？”玉茗无奈道。
……
离开国色苑的长青迅速赶回洛阳城，他如此着急，并非出于羞涩，而是心思放在别处。
回到落脚宅邸，长青翻出一份卷轴，那是程三五在几个月前去长安述职过后，悄悄给自己带来的。
据程三五说，这份卷轴是内侍省高人钻研安屈提遗物所得，其中就包括那奇特的结界之法。
不过由于所学所修迥然不同，内侍省也没法完全重现安屈提的法术，只能用于参考。
长青正是因为得了这份卷轴，对结界之法的领悟又上一层楼，正逢琼英子相邀，他便出面做了些许修改，使得这结界之法更契合国色苑众花精。
他急着赶回洛阳，正是因为今日琼英子用了自己教的办法，让他又有了一番心得。
当长青仔细把心得领会抄录下来后，忽然听得院内一阵声响，出门一看，原来是程三五来到。
“你回来了？”长青略感惊讶。
程三五近来一个多月并不在洛阳，见他用掸子扫去身上尘土，衣摆处也有斑斑点点的泥水污渍。
“别提了！”程三五埋怨道：“那伙贼人躲进伏牛山跟我绕圈圈，我派人分兵几路都截不住，差点让他们跑了！”
上元节行刺案传到长安，圣人得知后大为光火，当即下诏搜捕所有参与行刺之人。
如此一来，在内侍省的追查下，不仅是赵腾出身的白桥庄遭殃，与之通风报信、暗中配合的各路人马，全都受到牵连，洛阳一带掀起腥风血雨。
当然，事情到了这份上，被波及之人未必真的与行刺案有关，朝堂中也有人借题发挥，借此打压异己、排挤政敌。
各种明争暗斗一波波传到具体办事之人，就演变成对洛阳几家名门大派的血腥杀戮，以及对其产业的侵吞霸占。
这些肮脏活计，自然是由程三五和阿芙这种人物来干，对于一些冥顽不灵、负隅顽抗之辈，则是要用酷烈手段清理干净。
程三五日前奉命追杀一伙逆贼，对方逃入伏牛山中。尽管距离洛阳不算太远，但山中地形复杂，沟壑无数，程三五带上秦望舒、张藩、胡乙等亲随，花费了近两个月才将这伙逆贼杀的杀、抓的抓。
更衣洗漱一番，下人端来酒食，程三五一边大口吃喝，一边大吐苦水，提及山中流民聚众为匪，看到他们竟然敢持械劫道，就连负责带路的向导也不存好意，因此才耗费这么久。
“伏牛山中也有匪盗吗？”长青略感讶异：“再怎么说，那里也算都畿道内，乃中原腹心之地。”
“当然有！”程三五大口一张，直接嗦了半盆羊肉汤饼，用力呼了一口气，像是狠狠发泄近来一段时日的忙碌，随后说：
“那都是些没了田地的流民，不想卖身给大户，于是躲进山中。山沟里还有些平地，他们就在那里开荒，粮食布帛不够，就去下山抢商旅、抢乡里。临汝、伊阳附近漏得筛子一样，防不胜防！”“当地官府没有调集差役捉拿匪盗吗？”长青又问。
“捉？捉个屁！”程三五一说到这便来气：“当地那些差役十之七八都跟山里的匪盗有勾结，我最初想着亮出身份好办事，结果他们居然给滞留城中的匪盗通风报信，连夜跑路了！”
“匪盗进城了？”长青只觉离奇荒唐。
“这有甚稀奇的？人家还置办了宅子，养着几个掳掠来的姑娘，要不是我们忽然来到，小日子过得可滋润了。”程三五摇摇头：“也就是几个渠魁帅头有这种日子，那些寻常匪盗都是面黄肌瘦、又脏又臭的。”
长青面色凝重，虽然他早就听说如今中原之地兼并日盛，百姓流离失所，却总是欠缺亲眼见证。
先前河北一行，尚且有旱灾肆虐。而今听程三五讲述，仅从只言片语就能听出，伏牛山中匪盗聚集非止一日。
程三五吃饱喝足，刚要去刷洗马匹，经过长青身旁时鼻子抽动，凑近闻了闻，然后露出诡异笑容，嘿嘿笑道：“趁我不在，自己偷偷溜去国色苑了？”
“嗯？对啊。”长青低头轻提袖摆，这才发现身上襕袍散发阵阵花香，自己心思放在别处，未及留意此事。
“你看上那些花精了？”程三五重新坐下，好奇打探道：“怎么样？搞上手没有？话说要不要办喜事？你这是娶妻还是纳妾？对了，要是娶进家门，要另外置办宅邸吧？放心好了，现在我有钱了，给你在洛阳弄一套大宅子，实在不行就在郊外搞一座庄园别业！”
面对程三五一通话语，长青苦笑道：“你怎么变得跟那些市井姑婆似的？成天只顾着家长里短。”
“家长里短怎么了？我想过这日子还过不起呢！”程三五一拍大腿：“原本以为进了内侍省就能到处作威作福，结果上面一声令下，就跟狗一样出去捉拿逆贼，日子还不如宝昌社那时自在。”
“谁叫你被母夜叉勾引了？”长青讥讽道。
程三五正要反驳，院外便传来阿芙的声音：“你们两个又在私底下说我坏话？”
就见阿芙身穿袒领襦裙，臂挽披帛，露出胸前大片雪白肌肤，美艳不失干练，好似大户人家的女主人。
“我哪敢啊？”程三五当即起身，笑嘻嘻上前，意欲讨好。
阿芙挥手拨开程三五，轻掩口鼻，厌弃道：“一股子马粪味，洗干净身子再碰我。”
“是是是。”程三五不敢违逆。
“我刚经过衙署那边，听说你把松阳派灭了？”阿芙问道。
“我原本没打算杀他们。”程三五一脸无辜：“跟他们说了，就是带去衙署问话，结果那个掌门趁我不留意，一拳打在我胸口上。那我还客气什么？当场将他劈成两截，剩下还敢顽抗的，通通杀了。”
阿芙淡淡一笑，也没反对，程三五问道：“你是从长安回来的？”
“对，估计很快就会有新差事了。”
程三五有气无力：“又要干嘛？我还想歇两天呢。”
“具体还不清楚，应该是去扬州那一带。”阿芙笑道：“那边我熟，到时候带你去领教扬州名妓。”
“真的？”程三五眉飞色舞起来。
阿芙笑声开朗：“那你可要带足钱财，扬州富甲江淮，仅以商贾货殖论，或许更胜长安洛阳，千金万贯都能一掷而空。”
程三五拍着胸脯道：“没事，何孝通死了，积善坊那间赌坊如今完全归我所有，每月进帐、进帐……多少来着？”
阿芙不禁嗤笑一声：“要不是我派人帮你打理那间赌坊，就凭你还想守住这份产业？”
长青在一旁无奈摇头，他们二人仗着内侍省身份，在这场行刺大案中捞取不少好处，自己也不好多说什么，于是问道：“你们是要去扬州？”
“你也一起来？”程三五说：“反正就当做是我请的幕宾。”
长青想到闻夫子的托付，当即点头：“反正我也没有其他事情，去游历一番也好。”
这时院外传来秦望舒的声音：“芙上使，有消息传来。”
“进。”阿芙把秦望舒招来，对方递上一封信，拆开后扫了一眼，脸色微变。
程三五毫不顾忌地凑近观瞧，照着念道：“大武艺亲至营州，屠城陷邑，幽州节度领兵迎战，前军六千人于马都山中伏……全军覆没？！”
这下不止程三五大惊，连长青闻言变色，问道：“怎么可能？幽州边镇乃是河北强兵，纵然遭遇伏击，也不至于六千人全军覆没！”
阿芙一开始也以为是夸大其词，继续往下看：“应该不会有错，这里还说大武艺命人筑京观，这么大的阵亡人数，瞒不住的。”
“渤海国啥时候变得这么厉害了？”程三五挠头道：“我是听说那边有几个大铁矿，也养得起甲士，可这不代表会打仗。”
“有契丹和奚人参与其中，具体战况眼下还不清楚。”阿芙将信递给长青，有意让他参谋一番。
“这……兴许是幽州节度轻敌冒进了。”长青眉头紧锁：“战事从去年便已开始，年关前后听闻大雪封山，幽州、新罗两路人马讨伐无功，如今发生这事，想必是渤海国精心设计，大武艺侵犯营州，显然就是为了引幽州节度派兵冒进。”
程三五脸色难看：“你们兴许不知道，幽蓟那边也是山高林密，大军开拔只能走山沟沟，很容易拉成长条，首尾不能相顾。若是前军赶得太快，跟中军主力脱节，仅仅是拉开半天路程，足够敌人打一场胜仗了！”
阿芙知晓程三五曾在幽州边镇，于是问道：“那要如何防备伏击？”
“斥候啊，只能多派斥候。”程三五有些不舒坦地晃晃胳膊：“或者派出小队精锐步骑，专走小路，绕到敌人后背偷袭……妈的，现在的幽州节度都是蠢猪吗？居然还能被人一口气灭了六千人，就算是六千头猪也不可能半天杀光！”
长青立刻明白过来：“中军主力不是没赶上，而是被诱导至别处了，这应该就是契丹和奚人参与其中的原因。此番布局可谓高明，渤海国不容小觑啊。”