“或许他的心思，从一开始就不在于此。”
阿芙看着程三五深眠不醒、鼾声微起的憨傻模样，一时忍俊不禁。然而光是这几句话的功夫，程三五脸颊上的红肿掌印便已消去大半，这等自愈之能，哪怕是阿芙也深感不凡。
“但是我方才察觉，程三五身上的确起了不同寻常的变化, 极为恐怖又难以言喻。而程三五好像也在极力压制着那种变化。”绛真见阿芙看来，她眉头微皱道：“他说……想要吃了我。”
阿芙肯定不会把这话当成是男女调情之语，考虑到幔卷荷中所藏毒物，保不齐在程三五身上所激发的本性，正是贪食之欲。
“芙姐姐，程三五的食量一向如此吗？”绛真问道。
阿芙点头说：“很大, 哪怕是与其他武者比较, 也是食量惊人。”
其实习武之人的饭量并非随着武艺提升而不断变大，否则那些顶尖高手一天到晚不用干别的事, 光是吃饭就够了。
伴随武学境界的提升，一身脏腑经脉、筋骨皮肉也会逐渐发生变化，所谓洗髓伐毛、易筋换骨，不外如是，三教之中也都有各自细致讲究。
而显露在外的表征，或是白发返黑、齿落更生，或是回春驻容、筋力不衰。就算做不到道门高人那般辟谷不食，也能将五谷荤素中的营养精元尽数消化，哪怕与常人食量相近，也能摄取更多。
甚至对于一些修炼至罡气外发的高手来说, 能够补益身中气血精元的灵丹妙药、蛇胆参芝, 或许更加实用。而程三五这种饭量惊人的习惯, 更像是全凭蛮力搏杀的莽夫, 不仅大大浪费, 光是消化食物，对腑脏也是一大负担, 暗藏隐患。
“不对。”阿芙回忆过往细节，察觉异样：“程三五食量虽大, 却是进多出少。”
绛真盯着妆奁铜镜，手指小心翼翼按在一条红丝上，如同抚琴般微微一拨，振动另一端的牛毫金针。
“他的足阳明胃经气机极盛。”绛真察觉异常，眸光闪烁：“常人要两三个时辰才能消化的食物，他现在这样，只怕两刻间就能尽数摄取。”
阿芙虽然不如绛真那般精通岐黄医理，但也听出问题所在：“你不是说他内息已乱么？为何阳明经中气机还能流转如常？”
“他、他……”绛真缓缓抬起眼来，惊骇非常地说道：“他体内有两套经脉。”
……
“唉，这么小就沦为娼妓。”
平康坊循墙一曲中，一间布置平平、比民居好不到哪里去的妓馆客房中，穷儒一如既往穿着久受浆洗的窄袖袍衫，不过他这回没有戴上那老人傩面，而是露出一张剑眉星目、髭须齐整的温厚面容。
穷儒坐在床榻边，看着身旁一名眼角带有泪痣的瘦弱少女，她此刻正陷入噩梦、眉头微蹙，身子不适蜷缩。穷儒抬手按住少女腕间神门穴, 柔和绵长的真气顺指度入，使得她心神安稳、梦魇消退, 整个身子也软了下来。
“骨相才十三岁，经络腑脏的气象却是十七八岁的状况。病灶暗藏，只怕不出三年，她就要因早衰之症而亡。”少女眉头舒展，似乎陷入甜美梦乡，却轮到穷儒面露忧色。
“平康坊三曲之地，最是折磨人。”说这话的不是活人，而是一只栩栩如生的木鸢：“而且别说三年，这姑娘要是钱挣得少了，立刻便要被鸨母打骂。若是不幸怀上，光是流掉孩子，很可能就会要了她的命。”
同在客房之中的，不止穷儒和木鸢，还有一名麻袍道人，手里握着一个陶土小人，好似孩童玩偶。不过这陶土小人表面画满人身经络穴窍，细致入微，此刻还有丝丝光毫在陶土小人身上流转。
“我只是……不忍心。”穷儒叹气说。
“是是是，你闻夫子有济世拯民的大胸怀，行了吧？”木鸢的声音难分雄雌，却饱含嘲弄之意：“平康坊又不是只有三曲之地，是你非要来这娼寮妓馆。我之前还以为你准备学那些登科进士，到南曲风流之地狎妓取乐。”
被唤做闻夫子的穷儒苦笑着一掸旧衣袍：“就我这副模样，去南曲那些大宅子？只怕会被人乱棍打出吧。”
“你还用愁没衣服穿？”木鸢冷哼一声：“当年你在长安主持皇极天光阵，可是黼衣黻裳、峨冠博带，那模样让大夏太祖见了，恨不得把你当场扣下，去给他当丞相。”
“那可是礼服，来这种地方怎能穿戴那种衣冠？”闻夫子摆手道。
“那你别来这里啊！”木鸢当即反驳，好像有些气急败坏，原地蹦了两蹦。
闻夫子下巴微抬，示意那麻袍道人：“洪崖之前不是说了嘛？想要探清程三五的经络气象，不能距离太远。中南二曲去不得，只能来这一曲了。你刚才是没看见，那鸨母见得我们两人，都是满脸嫌弃，只把这个体弱的小姑娘推给我们。”
“这不是废话吗？”木鸢背后之人定然性情急躁：“你们两个糟老头子，穿得穷酸破烂，任谁也不喜欢你们！”
“我乃修道之人，雕琢华饰，理应屏除，复归朴素。”麻袍道人头也不抬，专注于手上陶土小人。
木鸢话不留情：“这话你去跟集贤院、玄都观那些衣朱服紫的仙师去说，他们出入乘辇、高踞法座，王公贵族争相顶礼供奉，一个个穿金戴玉的。还有十几年前两位公主入道授箓，那盟誓法信堆积如山，给她们俩修造的宫观耗费百万钱，这叫复归朴素？”
麻袍道人没有答话，神色也不见丝毫变化。闻夫子笑道：“洪崖乃方外高真，不事君王，两朝数帝几多封赏，他一概无视，你跟他说这些不是白说嘛？”
“有没有人说过你嘴很贱？”木鸢气呼呼地骂道。
闻夫子对木鸢的责备视作寻常，望向麻袍道人：“洪崖，你能不能给我三枚五芽聚真丹？”
洪崖目光不移，仍是牢牢盯着陶土小人，只是淡淡问道：“你要做什么？”
“我想救这个小姑娘。”闻夫子回答说。
“这世上泥足深陷者多矣，你救不来。”洪崖语气冷淡。
“见到一个救一个嘛，而且你之前去南海诃陵国采药，我不也把六合矩借给你了吗？”闻夫子语气赖皮，不大像百多年前备受天下士人崇敬仰望的一代儒宗，倒十足像街头巷尾讨价还价的市井小民。
“丹药可以给你，但你打算怎么救？”洪崖言道：“常人服食五芽聚真丹，是为筑成道基，与她眼下境况不合。”
“我打算收她做徒弟。”闻夫子此言一出，屋中霎时寂静，连洪崖也不禁微微侧目。
“我没听错吧？”木鸢抖了抖翅膀：“堂堂闻夫子，开创洪范学府的东海圣人，时隔这么多年，终于要收徒弟了？还是这么一个目不识丁、瘦小病弱的妓女？”
“什么圣人不圣人，如今的我就是一介穷儒，世人不识。”闻夫子摇摇头，望向床上那泪痣少女：“道门论机，佛门说缘，权且当做是机缘巧合吧。我不敢妄称能救天下苍生，但好歹先救眼前之人。”
“你这份机缘太重了，她命数薄，受不起。”洪崖将目光重新移到陶土小人上。
“就算不提命数，三枚五芽易脉丹，还有你闻夫子从方才起就没有停过的度气拓脉，这机缘放眼天下就没有几人消受过！”木鸢言道。
闻夫子手指一直按在少女腕间，真气绵绵不绝度入体内，为她梳理一身百脉。这位沉沦卑屑娼寮的年少妓女根本不清楚，她此刻经历的事情，足以让世间儒生惊叹若狂，令天下武者绝顶艳羡。
“前些年觉得无所谓，如今程三五来到长安，眼看形势变化，我也要做些准备。”闻夫子平静言道：“倘若来日饕餮苏醒，我们这些老家伙就该拼命了。万一不测，也要给拂世锋留下后人吧？”
“天下儒生士子海了去了，你就非要收她当弟子？”木鸢不解：“你刚进门就把她点晕了，都没仔细考察过心性品行，会不会太仓促了？”
“因有教，而无类。”闻夫子只答了这么一句，没再多说。
话声刚落，闻夫子抬手接住洪崖扔来的白瓷瓶，听他说道：“三枚五芽聚真丹，不要即刻服用。拓脉完成后，让她把腑脏气血养足再说。”
“多谢。”闻夫子收好丹药，手上仍然按着少女腕间，嘴上问道：“程三五状况如何？”
洪崖头也不回地说：“玄脉已启，暂时代替原有的正奇经脉。”
“没想到玄脉居然会在这个时候发动起来。”闻夫子沉吟低语。
“我就说内侍省那些家伙不可信！”木鸢蹦跶几下：“那几个小娘皮以美色诱惑，程三五被她们耍得团团转。这回是用毒，下一回手段只怕更加阴狠难测！”
“你觉得程三五是被她们戏耍？”闻夫子捻须道：“我看不见得。虽说是恶土栽树，却未必不能结出琅玕玉实。当年在太一龙池将饕餮塑成人身，洪崖提议另拓一套经脉，万一原本经络气机错乱，也有备用应对。如今不就派上用场了？”
木鸢问道：“洪崖，你这套该不会是学我的吧？我但凡新造的机关都要额外一套备用。”
洪崖没有心思跟两人闲扯，直言道：“玄脉并非今日首次发动。”
闻夫子微微眯眼：“是与安屈提一战时发动过？”
“不是。”洪崖言辞确凿：“虽然痕迹几近于无，但还是能感应到一丝刀锋锐芒。”
“安屈提是被程三五用拳头打死的，而且那个时候，他应该是借用了饕餮邪力。”闻夫子很快做出判断：“看来程三五是单凭自己触及玄脉。”
“就那个莽夫？”木鸢不大相信。
“愚顽绝智慧，瞽盲黜聪明。”洪崖提醒说：“你我应该庆幸，程三五选择自甘堕落。他上一次动用智慧，是河阳血案。”
“独力格杀百余人不算本事，厉害在于孙家上下一百多口人，竟无一人能逃出求救，一夜之间全被杀了。”闻夫子言道：“而且相信我，程三五那回还不算怎么动脑子。”
“程三五若能把握玄脉，或可另成一格。”洪崖认真说：“两套经络如阴阳纠缠、矛盾一体，这才是对付饕餮的办法。”
“以子之矛、攻子之盾，让饕餮去跟饕餮拼命。”木鸢啧啧称奇：“也亏你们能够想出这等歹毒手段。”
……
一片空荡荡的荒野上，黑翳如烟气飘荡，弥漫天地之间，自远处偶尔传来怪异啸声，宛如空林夜鬼，让人不寒而栗。
程三五自恍惚间清醒过来，低头看向双手，缓缓握拳，脸上没有丝毫表情。
似乎感应到程三五的存在，漫天飘荡的黑翳蓦然流转起来，落地汇聚，凝成一道道怪异人形，它们浑身青黑长毛，头顶生有一对类羊粗角，或盘卷或尖长，下身羊蹄粗健有力，双臂似人却生有利爪。
当这些怪异人形朝着程三五扭头转身，便露出一张张人脸，有男有女、有老有少，他们表情各异，或是怒目愤恨、或是惊怖恐惧，似乎都被定格在生命中的某一刻，不再变动。
这些羊角怪人身上衣物破碎不全，但约略能看出有人身穿平民布衣、有人披挂甲胄，只是形制与当今大夏迥异非常，仿佛是久远前的人物，在这片荒野徘徊了不止几许岁月。
程三五神色宁淡至极，没有平常那种冲动莽撞之态。一众羊角怪人看到程三五，好像一点火花掉入油锅般，立刻引得他们发出震耳欲聋的厉声吼叫。
布满青黑长毛的胸腹一阵诡异蠕动，裂开一张张血盆大口，身体四肢不自然地扭动起来，似乎迫不及待要吞噬一切，以满足腹中饥饿。
“吃了你……吃了你、吃了你……我要吃了你！！！”
先是一阵细碎絮语，随即话声渐多、渐密，转眼化为成百上千道齐声叫嚷，如潮声浪迎面逼来。
嗅着风中腥臭，程三五缓缓抬手拔刀，一道光芒绽放在荒野之中，如旭日东升，不可逼视。