时至黄昏，一匹枣红大马四蹄交错，扬起薄雪尘泥，朝着琳琅苑大门疾驰而来。
马匹尚未止住脚步，程三五翻身落下，守候已久的苏望廷赶忙迎上，让奴仆牵走马匹，还抽空嘱咐喂马。
“情况如何？”苏望廷见程三五并未带回桂丫头，急切问道。
“对面人数不少，我没敢冒险。”程三五擦去脸上油汗，二人快步回到偏厅，桌案上摆着汤羹胡饼。
苏望廷熟悉程三五的习惯，命人提前准备好吃食。程三五捧起尚有余温的汤羹仰头猛灌几口，不等苏家父子询问，指着一旁伏案书符的长青：“纸笔给我。”
苏望廷立刻取来纸笔，在案上铺开，程三五写写画画，片刻功夫就将金光寺大体布局描绘完成。
此时长青也过来观瞧，程三五正要说话，像是察觉到什么，猛地扭头望向门外，就见阿芙不知何时来到，她倚门而立，双臂抱胸，神色淡然看着屋中数人。
“阿芙姑娘，这……”苏望廷见状，强行装作无事模样：“不知有何要事？”
“虽说不是我的职责，但我还是想问。”阿芙盯着苏望廷：“你悄悄将库房中一堆财宝装上马车，难不成是要监守自盗？没看出来，你居然是这种人。”
苏望廷脸色一白，眼神躲闪，他这才知晓自己的一举一动全在内侍省的监视之中，根本无从隐瞒。
“桂丫头被贼人掳走了。”程三五直接点破。
“贼人？”阿芙心念一转即明：“他们拿桂丫头的性命做要挟，勒索财宝？”
苏望廷赶紧将那封信递给阿芙，低头拱手，语气恳切：“贼人不准我等报官，因此秘而不宣，还请芙上使见谅。”
阿芙近来并没有刻意关心琳琅苑的状况，但是当她相继得知程三五快马离去、苏望廷暗中搬运财物的消息，心中便已料到突发变故。
原本秦望舒还想派人去追踪程三五，可程三五那匹枣红大马速度惊人，悬檐众根本追不上。阿芙倒是从容得多，她也不主动去找苏望廷问话，就是等程三五回来才现身。
对于桂丫头被贼人劫走，阿芙并不意外。大量财宝从关东各地转运而来，汇集到琳琅苑中，路上肯定会有消息走漏，众多江湖豪杰、绿林巨寇，如同闻着血腥味的豺狼，群聚渭南一带，都在谋划如何下手。
只是琳琅苑的守备堪比军营，硬闯等同自寻死路。加上贮藏财宝的库房有结界保护，那些贼寇武功再高，照样无法跨越这道天堑。
既然明抢暗偷皆做不到，劫持苏望廷的家人，逼迫他拿出琳琅苑财宝来换，几乎是唯一的方法。
“你先前回华州老家探亲，是否曾向外人提及？”阿芙问道。
苏望廷紧攥着双拳，深恨自己的疏忽：“不错……我原以为这并非什么要紧事，偶尔与王元宝派来的人手说起过。”
“琳琅苑中有人与贼寇勾结？”程三五皱眉问。
“这也谈不上勾结。”阿芙进得屋中坐下：“费些功夫打探一番罢了。毕竟是善财居士门下的新晋红人，还负责操办斗宝会这等富贵盛事，如今打听伱苏望廷来历的人可不少，也不止是绿林贼寇。”
苏望廷此刻心乱如麻，实在无暇争口舌之快。
“这群贼寇猖狂且机敏，在京畿一带如此作为，完全无视朝廷法度。偏偏又不忘做好布置，估计在劫走桂丫头之前，金光寺就被他们霸占作为巢穴。”阿芙望向程三五：“如何？你这一来一回，可是侦察明白了？”
“我已探得金光寺的大体布局，如今寺门紧闭，我询问附近乡人，说是有客商投宿，要办连日法事，不接待其他香客。”程三五手指敲着桌案，咬牙道：“我隐约感觉到寺庙中有厉害人物，唯恐桂丫头受伤，所以没敢冒险潜入。”
“厉害人物？”长青不解：“绿林贼寇，总不会比安屈提厉害吧？”
“不是那种厉害，而是……恶毒！”程三五眉头紧皱：“而且现在首要是救出桂丫头，我就算不怕跟这帮贼寇厮杀，可万一他们直接对桂丫头动手呢？”
长青闻言默然，程三五手指连连敲击桌案，烦躁不安：“救人不比杀人，若非这帮贼寇拿桂丫头做要挟，我一个人就能杀光他们！”
投鼠忌器的道理，在场众人都明白，苏家父子脸色愁惨，屋中只剩下程三五敲击桌案的声声响动，如同夜漏滴水般，昭示着时间一点一滴流逝，逼得众人几乎窒息。
敲击声一停，长青最先反应过来，他发现程三五脸上烦躁消失不见，取而代之的是超然冷静，宛如带兵征战的将领。
程三五目光移动，望向以手支颐、翘腿而坐的阿芙，言道：“你会化雾而行，可以潜入金光寺把桂丫头救出来。”
其余众人脸色微变，阿芙露出一丝笑意，反问道：“我为什么要出手帮忙？”
“就当是我求你！”程三五一时激动，当场吼了出来，整座偏厅也为之一震。但他立刻察觉自己失态，低下头来，用着近乎卑微的语气，低声重复：“……就当是我求你。”
阿芙眸光敛起，她很好奇，程三五那种无来由的懊悔——你透过桂丫头，究竟看到了什么？
苏望廷闻言立刻想通，孙女的生死存亡就看阿芙是否愿意出手，他当即拉着儿子跪倒在地，直接朝着阿芙磕头下拜：“求芙上使救救桂丫头！我愿献出全副身家，只求芙上使出手解救！”
阿芙仍是坐在椅子上，没有搀扶苏家父子的意思，语气平淡、不见笑容：“我用不着你的全副身家，你知道我要什么。”
苏望廷跪倒在地，微微一颤，额头抵地，只说了声：“是。”
阿芙重新浮现一丝笑意，望向程三五：“看来你已有计策，打算怎么办？”
“这帮贼寇只允许老苏一人前往，那明面上肯定只能老苏独自驱车去金光寺。”程三五说：“他们在看到财宝之前，应该还会留桂丫头一命，为了全身而退，甚至会继续拿桂丫头做要挟，能拖一阵是一阵。”
众人闻言莫不颔首，渭南位属京畿，众多朝廷兵马屯驻在此。这帮贼寇就算成功拿到财宝，也要考虑如何平安远遁，他们肯定不愿轻易将事态闹大。
“贼寇既然选择躲在金光寺避人耳目，那我们就在金光寺解决掉这桩事情。”程三五望向阿芙：“你可以化雾而行，就靠你入内救出桂丫头。”
阿芙则说：“你好像把我当做无所不能了，化雾而行带不了活人，我必须现身才能救走桂丫头。那帮贼寇再傻，也必定会派人看守。”
“桂丫头只是女童，贼寇不会派多人看守，他们肯定要防备像我这样的人。”程三五言道：“这帮贼寇能打听到老苏家乡，必然知晓我和长青的存在。即便如此还敢动手，说明他们人数不少，当中也有几位高手。”
长青手上夹着几道符：“如今没有结界压制，我可以全力施展法术，贼寇人多也不见得占上风。”
“前提是先救走桂丫头。”程三五指着桌上金光寺布局图：“我记得你说过，可以感应某人的具体方位。你有办法确定桂丫头被关在哪间房屋么？”
长青心中微讶，当初自己和卢应宣谈到“风驿遣将术”，偶尔提及感应方位一事，没想到那时候只顾吃喝的程三五，居然早有留心，并且在此时提出。
“我跟桂丫头不熟悉，很难做到。”长青摇摇头。
程三五左右扫视，然后冲到苏家大郎面前，一把夺过他手中的虎头鞋，问道：“如果凭借此物，能否做到？”
长青眉头一展，当即受到启发，边想边说：“以贴身物件为引，的确可以感应到桂丫头的方位。如果是在金光寺附近，应该就能确定具体所在。”
“拿好，桂丫头的命，你也要帮忙担起来。”程三五直接把虎头鞋塞到长青手上。原本轻飘飘的物件，此刻却让长青感觉颇为沉重，一时不知如何答话。
“老苏单独驾车，带着财宝去金光寺。”程三五低头言道：“贼寇防备官军，特地派人在附近巡逻盯梢，我之前为了躲开望风贼人，绕了好大一圈才靠近金光寺。所以你们两个不能与他同行。长青，你不是会施隐身术么？”
“这就是。”长青拿出几道折成三角的符咒，显然之前就在做准备：“再对折一次，便可隐去身形。”
“我们三个都带上。”程三五示意长青与阿芙，自己先拿走一份塞入怀中：“老苏走在前面，你们两个隐去身形跟在附近。等长青施法确定桂丫头的位置，阿芙直接飞过去救人。”
“那你呢？”阿芙问。
“你一旦现身救走桂丫头，估计会引起贼寇留意。”程三五言道：“我并非不相信你的身手，只是眼下以确保桂丫头平安为上，你直接走，我来掩护断后。”
“可以。”阿芙十分干脆地应承下来。
程三五接着对苏望廷说：“老苏，你要为他们二人争取时间。等见到贼寇，不论是劝说还是求饶，或是让他们点算财宝，拖得越久越好。”
这四人当中，苏望廷无疑是口才最佳之人，他咬着牙用力点头，似乎要将心中恐惧和不安一并压下，留出心思去应对贼寇。
“等金光寺中有了打斗动静，那阿芙应已救出桂丫头。”程三五抬手按住苏望廷肩膀，关切道：“届时你首当其冲，肯定要率先面对贼寇围攻。你……你一定要小心。”
苏望廷同样拍着程三五的肩膀，强颜欢笑：“你放心，我这雷首铁掌连骆驼都能一掌拍死，区区蟊贼又算什么？”
长青说：“这样吧，出发前，我给辅之兄加持护身法术，如此面对贼寇围攻，可保不失。而且我就在附近，立刻就能出手助阵。”
程三五点头说：“这样最好。等救出桂丫头之后，你们且战且退，剩下贼寇留给我来对付。”
“现在就出发么？”长青问。
程三五朝屋外瞧了一眼：“等天再黑一些，你们看还有什么东西要准备的？”
“等等。”阿芙单独走出偏厅，朝外面唤道：“望舒。”
就见秦望舒身形纵跃，从墙外轻巧翻过、落地无声，她拱手问道：“芙上使有何吩咐？”
“今晚让悬檐众守好琳琅苑，不准任何人靠近库房。”阿芙言道：“如果有谁要来找苏望廷等人，就说内侍省找他们谈话，不便见客。记住了么？”
“遵命！”秦望舒办事干脆利落，毫不拖泥带水，应承之后即刻离去。
“多谢芙上使。”苏望廷也深深一拜，此举算是解了他的后顾之忧。
不论怎么说，苏望廷此举也是拿着王元宝将要投献给岐王的财宝行事，一旦泄漏出去，自己恐怕要面临难以收拾的局面。
“各自去准备吧。”程三五不忘把金光寺的布局图塞给长青：“这图也未必全对，我只是草草扫了几眼。你施法时找得准确些，免得阿芙在寺庙里乱转。不论是化雾而行还是隐身法术，未必能完全躲过高手的感应。”
“知道了，我一定尽力。”长青认真点头。
说完这话，程三五这才坐到桌案旁，抓起胡饼往嘴里塞，众人此刻心思沉重，根本没有胃口，也佩服他还能大口吃喝。
长青环顾一圈，苏望廷宽慰了自家大郎几句，然后匆匆离开偏厅。阿芙则是把玩着马首短刀，一副若有所思的模样。
无声轻叹，长青看着手中金光寺布局图和桂丫头的虎头鞋，忽然反应过来，往日里愚昧蠢笨、莽撞无智的程三五，为了解救桂丫头，竟然谋划出一整套细致完备的计策。
长青追随师父研习兵法多年，很快就认识到程三五方才种种安排，绝不是寻常江湖武夫所具备的才能。
尤其是先行快马前往金光寺侦察敌情，完全就是军中斥候的做派。以及他在极短时间内，利用现有人手作出布置，这等本事，若非有过沙场战阵的磨砺，不可能轻易做到。
长青望向仰头喝尽汤羹的程三五，神色不由得渐渐凝重起来。