说到这时代的兵法，高强可就算外行了，别看他打了几仗，又整天和这些武将混在一块，但其本质上还是现代的一个市民，哪里懂什么冷兵器战争？根本插不下嘴去，只能看着几个人用陕西口音在那里谈兵讲武，那少年李孝忠虽然满不在乎，但刘琦和韩世忠也都是良将之才，韩世忠更是亲身见识过北边辽夏金各族劲旅，论起对外族兵马的认识，当世算他一号，因此三言两语之间，几个人就说的很是热络。
高强见自己已然被晾在了一边，他也不恼，很知趣地转到许贯忠身边坐下，低声道：“贯忠，你看这个少年什么来路？”
摇头：“看不出来，既不是将门军户，也没读过书，草莽气虽重，却没寻常盗匪的那股横劲，看来看去，顶多是个游侠儿。”游侠儿这种职业，汉唐都是多的，汉时有五陵年少，唐时则有空空儿聂隐娘等豪杰，都是历史留名的人物。只是到了大宋朝，承平日久，官府重文轻武，游侠儿已经是越来越少了。
高强转过头，看了看正说的高兴的几个年轻英杰，忽然有点好笑。他现在有些明白，这史进为何被李孝忠擒住了之后，不但没有翻脸，俩人还成了好友，按照水浒书中的描写，这位九纹龙为了学武和交朋友，结果把一份偌大家私都给败的干净，典型的游侠儿作风，这俩人敢情是臭味相投吧！
当日酒宴尽欢而散，次日高强领着史进等人去二龙山见过了师父鲁智深。从此史进一行就在青州衙门里住了下来。这一住不要紧，那少年李孝忠不知怎的和李逵对上了眼，他年纪虽小，却机变百出，李逵根本不是对手，很吃了些苦头。
时光飞逝，转眼就到了年底。这一年，南边、北边、西边都有大灾，河北和山东一带却小小丰收。高强治下地方太平。百姓不免要大大庆贺一番，知府衙门堆满了各地送来地土产。以表对这位父母官的敬意。
只可惜父母官自己可没把这些东西放在心上，高强眼下全部心力都已经集中到了即将到来的大名府之战上头。按照之前的安排，石秀在取得了大名府留守梁子美的配合之后，首先调集兵马加强牢城的防守，由杨雄率领，这就把牢城掌握在了高强的手中；其次则是梁子美命大名府的几员统制，大刀关胜，天王李成，还有急先锋索超等人把手里的兵马都收到大名府四周，扎下十来座营垒。三万多人马每天操练，有时连当地地乡兵都被动员参加，声势着实浩大。
在这样的力量面前，不管什么样的山贼也兴不起强攻地念头，于是摆在晁盖等人面前的就只剩下了劫牢一条道。杨雄那边自然很配合，在梁山的金钱攻势下，虽然不能私放了柴进，但牢城的防守布置都一一泄漏了出来。
此时，在梁山的聚义厅里，晁盖等人就围着一张地图。七嘴八舌地讨论着。
说了一会，晁盖直起腰来，重重地吐了口气，骂道：“贼厮鸟，这大名府的官兵恁地多法！”有关大名府的兵力和部署，晁盖也已经从张青那里得到了详细情报，以梁山的兵力，就算全寨人都堆上去。也拿不下大名府这样坚固的城池，甚至有可能在城下就吃败仗。
宋江此时已经知道了高强的打算。他巴不得晁盖乖乖上钩，把性命丢在大名府，随声附和道：“兄长勿忧，此等官兵虽众，却不能廖战，待小弟领一支兵马下山，为兄长破敌！”
晁盖横了他一眼，豪笑道：“何劳贤弟！愚兄早已说过，此番搭救柴大官人，愚兄必定要亲身前往，贤弟不必多言。”眼下梁山地兵权，三分之二都已经落在了宋江手中，晁盖能信任的，除了他本寨的人马，就是三阮水军了，张青虽然算个军事的人才，却是光杆司令一名，当真上阵厮杀，派不了多大用场。
这种情形，对于讲究实力和地位的绿林中人当然是要极力避免的，晁盖联络张青等人，也正是为了扭转目前的颓势。至于他与卢俊义等的联系，更可以上追到打劫高强应奉纲之前。
想到自己率军救出柴进之后，卢俊义也得跟着上山，从此自己不但声威大震，更添了许多膀臂，再设法恢复私盐买卖，将这条财源抓在手里，到时候压服宋江，重新作回名副其实的梁山老大，那种日子……啧啧！
有了这样美好的愿景，晁盖大把心情与宋江周旋，以至于这段日子里，俩人的关系从表面上看比以前竟是更为密切了，连兄友弟恭都不足以形容。
吴用在一旁摇着白羽扇——时值隆冬，煽风是能免则免，这纯粹就是玩个姿态，白羽扇那是智慧的标志——“两位哥哥莫要争竞，以小弟之见，这营救柴大官人一事，须得内外相应，一面智取，一面力胜。”
“此话怎讲？”
“一面，咱们须得点选精干兄弟，趁着上元之夜，门禁大开的时机混入大名府中，相机制造混乱，令官兵疲于奔命，而后趁乱打开牢城，将柴大官人救出城外；这是智取。到了城外，众家兄弟须得尽速撤回梁山，一路上须得过黄河渡口，再穿过飞虎峪隘口，到了清河边，咱们水军才好接应上船，这黄河渡口，飞虎峪隘口，清河渡口三处都有官兵把守，须得力敌。”
仗着敌情明白，吴用绞尽脑汁想出的这个计划，确实是目前唯一可行了，凭借上元节时不但大名府金吾不禁，各处驻守的官兵也大多防守松懈，出其不意地突袭，成功可期。
反复推敲之后，张青也露出了笑容：“军师果然妙计，算无遗策！”
晁盖却有些不爽，现在看来，梁山大军须得分兵两路，自己有言在先，这潜入大名府劫牢一路，自然由自己率领，另一路大军攻打沿途隘口，接应劫牢军回程，这重担看来还是要落到宋江身上了。
可转念一想，让宋江带兵出征，总比留他在山寨要来得放心，彼此勾心斗角了这么久，晁盖对于宋江的能力和野心不敢有任何低估，天晓得这黑矮子眼看自己在山寨的权势即将不保，一个人会在山寨弄出什么事端来？
于是一番虚情假意的推挡之后，这个晁盖突前、宋江接应的行动方案最终底定，带着各自都很满意的结局，托塔天王和及时雨分头行事了。