那日宋江溜出了岱庙后门，有时迁将他送到外面，绕了几条街出来，与梁山上同来的众好汉汇合，一同又回梁山去。此次陪同宋江下山的有朱仝雷横，吕方郭盛，杜千宋万几个头领，并精干喽兵二三百人，前面四个都是宋江自己的心腹，余外杜千宋万都是梁山的老资格，宋江上山之后就靠边站了，这次还是吴用钦点他们出来保护宋江。
适才乱中不见了宋江，众人正自着忙，好容易寻着了，也不疑有他，欢欢喜喜回梁山去，于路只说那一身花绣的少年相貌俊品，这一身小相扑的功夫更是精到，任原那样的铜浇铁铸金刚人物，竟也被他三两下颠翻了；朱仝却说任原的徒弟动手抢利物太过下作，明是欺负燕青势单力孤，说的雷横在一旁笑：“哥哥说的是，若是我梁山作这事时，自然埋伏下人手，暗藏机弩，先将那张小闲射死了，再将利物尽数卷了去，官兵虽多，这许多百姓乱起来，却哪里禁止的住？”众人一时都笑，道说的是。
路上见了落单人客，众好汉少不得动手发些利市，赚点路费什么的，也不必细说。宋江回山，吴用率山寨众人下山接了，备说来时见闻，大摆酒宴，又是一场热闹。
次日宋江早早起来，吩咐擂起聚义鼓，不片刻梁山大小头领，除了在外开酒店探听消息的几人离的远，在山寨众人都到。眼见众人齐聚，宋江眉尖紧锁道：“众家兄弟，今日擂鼓聚将，非为别事，我夜来有一梦，醒来思之，委实可畏，故而要请众家兄弟分说分说。”
众人都是绿林好汉，多半是不大识字的。闻说宋江要说梦，刘唐把手去指公孙胜，笑道：“哥哥要与人说梦，何用这许多兄弟？便是一清真人足矣，有鬼他也拿得！”
一时哄堂大笑，宋江却面不改色道：“众兄弟休得轻慢，愚兄这梦作的蹊跷，敢是上天有意降旨于我。说及我一伙兄弟前程之事，也未可知。”
众人见说的郑重，也都收了笑声，听宋江说这梦，吴用在一旁轻摇纸扇，公孙胜下首闭目养神，这两个只作浑不在意。要知道宋江能稳坐这寨主之位，至少有一半是托了他那天书的功劳，上应天星的人物，何等了得？他既说是上天有意降旨。便没什么人敢轻忽了。
“昨夜这梦。愚兄正在山寨端坐，有一个长人，手拿弓箭。走来对我喝道‘某乃晋朝嵇康是也！单身到此，只为收捕你一干贼人，早早归降，免我手脚！’我一时恼火，便上前用刀劈他，哪知刀到之时，那人只是无事，原来刀头已自折了；再向兵器架上去兵刃时，却见件件伤损不堪用。愚兄无奈，吃那厮擒了。”
“被擒之后。愚兄自分必死，也不言语。当有军师领将你等兄弟，膝行进来，为我求情，说道情愿归降朝廷，以活我性命。那人却是大怒，说道我等几次三番与官兵对敌，杀伤百姓无数，数个州军糜烂。罪莫大焉。今擒了愚兄，众兄弟才说归降，显是其心不诚。便喝令左右三班将你等兄弟尽数拿下，号令推出斩首，愚兄挣扎起来时，却见头顶四个青字，乃是天下太平。”
宋江说完了梦，忠义堂里寂静无声。众头领你望望我，我望望你，多半都是一头雾水，外加三分惧意。也难说这些人太过迷信，当时的教育条件下，再加上不大识字，宋江又素来以天星下凡自居，一贯以此洗脑，他的梦境又是这般诡异不吉，众头领心里一时都有些毛毛的。
吴用在一旁本是泰然自若，听了这个梦，把眼睛看看宋江，心中却吃一惊：似此分明是说要招安了！宋江一向是要招安，只愁朝廷中无有内应，少了言事之人，因此不得门路，如今却骤说此梦，遮莫是下山路上遇了什么人？却不曾听得杜千宋万说起有甚蹊跷人，煞是费解。若说不是，我虽然劫了萧让家人，让他去找杨戬说话，还没有回信送来，这宋江当不知晓，若知有这条门路时，借这梦境说出招安地主张来，倒还有些道理。
一壁正在寻思，一旁的梁山头领却都望他，吴用惊觉，这才发现宋江正在点自己的名：“军师，你乃上天天机星下凡，善识天机，可与我解了这梦。”
吴用心中暗骂，心说这天机星可都是你派我的，我几曾说过了？其实作天星自然好处多多，当初吴用被宋江这般说时，心里暗爽，脸上默认，也没见他有什么怨言。
此时逼于形势，吴用只好一面揣测宋江的心意，一面顺嘴乱说：“哥哥梦中之人，自称嵇康，这人乃是晋朝名士，写了几篇文章大大有名，有什么《与山巨源绝交书》……”
话犹未了，燕顺已经跳出来道：“绝交？我等兄弟只是义气深重，同生共死，哪里有什么绝交的道理？不通，不通！”余众一听，也都鼓噪起来。
吴用暗骂，这真叫秀才遇到兵，有理说不清！见众人闹了起来，吴用索性不说话，反是宋江替他解围，说什么军师乃是天机星下凡，言语中自有玄机，这天机岂是轻易泄漏得的？众人这才息了言语，听吴用继续说话。
吴用咳了两声，续道：“嵇康字叔夜……”方说到这里，宋江却把手中酒杯一松，掉在几案上，失惊道：“字叔夜？愚兄恍惚记得，那济州东昌府知府，便唤作张叔夜，这嵇康敢是应在此人身上？”
吴用一怔，还没等他反应过来，早有神算子蒋敬跳出来道：“哥哥记的不错，那济州狗官正是唤作张叔夜，前日擒了我山寨弟兄陶宗旺便是他，只这厮竟是狂妄，要捉我水泊全伙，却不想我这里也正要去打他，就为陶兄弟报仇也！”
宋江点了点头，忽又惊道：“此人姓张，我那梦中之人，乃是一名长人，手持弓箭。弓长二字合起来，不正是一个张字？这说得明明就是张叔夜了！”
吴用大吃一惊，心说这梦编地果然好，不是有心人决想不到这么细致！见堂下众头领都在那里发懵，已经基本上接受了这个说法，吴用心中暗懔，这要不是大家手笔，怎会一个梦编的如此巧妙。叫人细细推敲之下，若合符节？
武松在旁一直沉默不语，见宋江说到这里，才出来道：“哥哥，你敢是忧心那知府张叔夜遣兵要来打我山寨么？好教哥哥安心，不是作兄弟的夸口，我梁山自来大敌，只有方今三路招讨高强一人，每每损兵折将，都是在这人手上。除了他之外。朝廷但遣来别个将帅。都教他两个前来，一双回去，直的来。横的去！”众头领听说武松说的豪气，也都叫好，却都没想到，他口中这个梁山大敌的高强，不但是眼下梁山这局面的一手缔造者，更与说话地武松是师兄弟之亲。高强拜师鲁智深的消息，江湖上原本没有多少人知道，当初就连一直跟随鲁智深地曹正都无从得知，更不用说这些梁山好汉了，因此武松和高强地关系也没有泄漏之虞。
宋江点了点头。却又忧心道：“众家兄弟，若说别个将帅，我梁山自是不惧。只那三路招讨高强，实是我梁山克星。前次晁头领前往大名府干事，归途被这厮截杀，尸首分离，又有董平兄弟新近上山，献计趁雪去打郓州，又被这厮雪夜急赶一百五十多里。生擒活捉了去，更饶上鲍旭、白胜二位兄弟。今番用军师计策，大举出兵，又吃那厮一个败仗，若不是花荣贤弟舍命断后，险些不得回归山寨。只可惜了我那花荣贤弟……”一面说，一面又哭了起来，不过现在他已经从高强那里得知花荣还在生的消息，这却是假哭一场，仗着宋江的演技足可配得上两三座小金人，却也不露破绽。
如此长官兵士气灭山寨威风地话语，从宋江这个梁山之主的口中说出来，却叫人反驳不得。前面两场还有地说，花荣却是梁山数一数二的悍将，堪称智勇双全的，麾下老万营号称如狼似虎，却被高强截杀在渔港，花荣一战而没，梁山之人闻知此消息，怀恨之余，却也暗自惊心，说是为之胆落也不为过。因此宋江这一哭，堂上气氛颇有些沉闷。
宋江见此情景，暗赞衙内好计策，料我梁山大众之心，便如亲眼所见一般！一旁吴用在这时候本该说话，无奈方才宋江的话中，有意无意将出兵失败的责任归咎于他用兵不当，他也确实挺不起腰杆来说话，只得默然。
宋江哭了一会，收了悲声，叹了一口气道：“众家兄弟，想我等水泊聚义，忿怒当今朝中多有奸佞，心存忠义之心，故此这聚义厅改作忠义堂，又竖起替天行道大旗，为的本是逞我心中一快，申我百姓疾苦，却非为了反抗朝廷，此乃我等兄弟一片赤子之心。”
“不期形势日非，我梁山连年与官兵累战，被朝廷视为反逆，派了招讨司并周围州军大兵来剿，竟将我当作了乱臣贼子一般，我宋江每日思之，忧心如焚，倘使身死为贼，没于地下，徒令宗族蒙羞，这一片忠义之心永沦地下，岂不枉费这大好七尺之躯？”其实别人说这话还罢了，宋江顶多只得五尺出头，比武大郎虽然好些，却距离七尺男儿的标准相去甚远。只是他是作大哥的，兄弟们需要给他面子，这时又在说些要紧地话，并没有什么人敢笑他。
宋江说到这里，武松又出来道：“哥哥直恁地无谋？朝廷虽是兵甲犀利，却无水军，我梁山深处水泊之中，他哪里奈何的了我？若要打我梁山，可得先问过阮家兄弟地阎罗手段！”阮小七绰号活阎罗，听见武松抬举自己，胸脯挺地老高。
宋江却又叹气，望见阮小七的面色顿时阴沉，忙道：“贤弟，不是作哥哥的信不过你地本事，实是朝廷兵多将广，眼下虽无水军，若真个要打我梁山时，万千条船也是办得，几万兵将也调遣得，贤弟纵然英勇，谅也架不住无穷无尽的官军，杀了一批，又有一批，贤弟纵是浑身铁打，又能捻几棵钉？”阮小七见说，头也低了下去，他虽然勇猛豪爽，也不是少根筋，别的不说，当日高强从青州带兵到飞虎峪截杀晁盖，麾下只有一千多骑（史文恭地人马也被计算在内），等到雪夜奔袭捉董平时，已经四千龙骑兵了，到这次李家庄大战，前后官兵不下两万。如今听说扎营独龙岗，朝夕操练人马，又开始打造战船，那大营扯的无边无沿，正不知多少人马，阮小七夜里偷偷驾船去看过几回，怎的不知？
公孙胜在一旁一直闭目养神，这时忽地睁眼，道：“哥哥既这般说，料想有个计较，可保我兄弟长久安乐。小弟愿闻其详。”
公孙胜乃是实力派，高强却一直将他的身份瞒着宋江，只有石秀和他单线联系，因此宋江在筹划招安之事时，还深以他的动向叵测为忧。现今听公孙胜这一开口，正和自己象说相声一般，将这话头只往招安上引，心中不由得大喜，脸色却仍旧不动：“道长谬赞，愚兄又哪里有什么妙计？只是与朝廷为敌，终非长久之事，我意还是招安为上。”
这时再提出招安，众头领便不像之前那样抵触情绪强烈了，花荣这一败，可以说败的恰到好处，人人心里都会想：花荣都败了，换我还不是一样？招安虽说不得自由，总好过不得好死罢！
武松却又道：“哥哥，你前日说招安，小弟只当你心下怯了，还不以为然，今日方知哥哥实是忧心我梁山这许多兄弟，用心良苦，小弟感激无地，哥哥在上，请受小弟一拜，以赎当日无礼之罪！”说罢，纳头便拜。
宋江心说“演的好！”，俩人只是对了一遍剧本，台词都没会过，就能这样丝丝入扣，实属难能！忙离座将武松扶起，招手唤众头领都近前来道：“众家兄弟，人道是，百年修来同船渡，千年修得共枕眠，我等今生有缘作此兄弟，又是几世修行方得？宋江虽然不才，却想与众兄弟共此一场因缘，即日起当努力设法招安，作了朝廷官员，众兄弟齐齐得一场富贵，岂不是好？”说到动情之处，宋江七情上面，声音中都象能滴出真情来，如吕方郭盛这一等年轻热血地头领早已听的泪流满面。
一众人正是情绪高涨的时候，吴用慨然而起，大笑道：“哥哥说的好！当日在那独龙岗渔村船中，可记得小弟说什么话来？我梁山招安大事，便应在那日船中之人的身上！”他忍了宋江这半天，眼见宋江已经收拢众心，大家都愿招安了，这时候若不出来摘桃子，那还叫智多星么？
宋江心中却在叫苦，他见已经使得众人归心，正要按照事先与高强说好的计划，将张叔夜的招安之道说将出来，描绘一副美妙的前景，让众人欢喜一下，然后静等着高强那里派了使者来，便可全伙招安。被吴用这斜刺里杀出，那招安之事却要从杨戬入手了，此人乃是朝中宦官，又不像高强那样和自己一直打交道的，谁知道这招安之事有什么变故？若坏了高强地大计，他宋江有几个脑袋够高衙内去砍的？
心念电转下，已然有些明白，吴用这般上心，必定是和杨戬有了什么协议，他这招安之道虽然还不知道究竟怎么回事，不过有一点是肯定的，他吴用所得的好处一定小不了！宋江想到这里，不禁怒从心头起，恶向胆边生，心说好你吴用，竟敢吃我宋江嘴边的食，你长几个脑袋！