不说沂云山众好汉每日大摆宴席不在话下，且说少华山朱得友，对孟凡胜、**云道：“每年九月二十三日是各路豪杰相聚庆贺的日子，日期将近，咱要往潞州知会竹青庄上的张二哥前去相聚，看官不知，这少华山早年间就与竹青庄的张明宇的交情深厚，故此前去知会。这朱得友让他二人稍停几天动身，山东相会便了。”二人应允，朱得友就起身下山，竟投山西潞州府竹青庄上。不一日，到了庄上，张明宇闻知，迎接入庄，礼毕坐下。张明宇道：“多时不会，我兄弟甚风吹得到此？”朱得友道：“九月二十三日，又是各路豪杰相聚庆贺的日子，小弟特来知会吾兄，一同前往。”张明宇道：“原来如此，若仁兄不提此事，我都忘了，如今事不宜迟，即速通知各处兄弟，同去恭祝。”说罢，即取绿林中号箭，差几十家丁，分头知会众人，限于九月二十三日，在济南府东门会齐。如有一个不到，必行重罚。择日同朱得友往山东进发。那时各处好汉，得了张明宇的号箭，各各动身，不表。
却说在马州城内有一人唤作王文祥，此人现为大江军户把守官，因一日出言不逊，得罪了上峰官，王文祥怕脱不了干系，就逃走在江湖上绿林中，却说王文祥提着朴刀，在路上走了二十馀里，来到一酒店门。王文祥便入那酒店去，向这桑木桌凳座头坐了，身边倚了朴刀，只见店小二向前问道：“客官，你要点什么？”王文祥道：“先取两角酒来吃，借些米来做饭。有肉安排些个。少停一发算钱还你。”不一会儿，店小二来面前筛酒，一面做饭，一面炒肉，都把来王文祥吃了，饭饱酒足后，王文祥起身，绰了朴刀便出店门。那店小二道：“客官莫走，你的酒肉饭钱还未曾给呢！”王文祥道：“待俺出去做些买卖，回来一并还你，权赊咱一赊。”说了便走。只见外面走入彪形大汉来，喝道：“你这厮好大胆！谁开的酒店。你来白吃，不肯还钱！” 王文祥回头看时，那人大脱着膊，拖着杆棒，抢奔将来。王文祥道：“这厮却不是晦气，倒来寻洒家！”立脚住了不走。看后面时，那筛酒后生心条叉。随后赶来；又引着三两个庄客，各拿杆棒，飞也似都奔将来。王文祥道：“结果了这厮一个，那厮们都不敢追来！”便挺着手中朴刀来斗这汉。这汉也轮转手中杆棒得架隔遮拦，上下躲闪。 那后来的后生并庄客却待一发上，只见这汉托地跳出圈子外来叫道：“且都不要动手！那使朴刀的大汉，你可通个姓名。”那王文祥拍着胸，道：“洒家行不更名，坐不改姓，大江军户把守官王文祥便是！”这汉听了此话，撇了枪棒便拜道：“原来是王文祥将军！实在是惭愧。”王文祥便扶大汉起来，问道：“足下是谁？”这汉道：“我原是诸州人氏。叫做王照成，祖代屠户出身，杀的好牲口，挑筋剐骨，开剥推斩，有的是力气，只因本处一个财主将五千贯钱教照成来山东马州城做客，不想折了本，回乡不得，便在这马州城入赘，开了一家小酒店，招待过往客商。王文祥听了道：“原来如此。方才洒家出手重了些，望其包含。”就把前事向王照成诉了一遍，照成道：“不打紧，且请将军到家少歇。”王文祥便同王照成再到酒店里来。王照成请王文祥里面坐下，叫小二再置酒食相待。 王照成便问道：“不知将军日后欲往何处？”王文祥道：“未曾有去处，只好再走江湖了。”王照成道：“此间离不远有座山唤做九峰山，山上有个大王，聚集四五百人打家劫舍。那人唤做邓侠。将军若有心落草时，到那里去入伙，足可安身。”王文祥道：“既有这个去处，你我二人皆有本领在身，何不去夺来安身立命？”当下就在照成家里住了一宿，借了些盘缠，拿了朴刀，相别王照成，拽开脚步，投九峰山来。行了一日，日看看渐晚，却早望见一座高山。王文祥道：“俺先去林子里且歇一夜，明日却上山去。”转入林子里来，吃了一惊。
只见一个彪形大汉，脱得赤条条的，背上刺着一对猛虎，坐在松树根头乘凉，那大汉见了王文祥，就树头绰了铁枪，跳将起来，大喝道：“哎，那个过路的，从那里来的！”王文祥听了道：“洒家是把守大江军户官王文祥便是。”那大汉道：“原来是王文祥啊，幸会幸会，俺是马州节度使大人帐前捕快兼提辖鞠永营便是。为因节度使大人不遵守王法，我平生以义气为主，见不得这种勾当，一气之下将那厮给杀了，我怕牵连官司，就逃走在江湖上。”王文祥笑道：“原来是自家乡里。俺在江湖上也多闻兄弟大名，不想今日在此拜识尊颜，不知鞠兄为何在此啊？”鞠永营道：“俺自出了州城，就一直流落江湖，现打听得这里九峰山可以安身，特地来奔那邓侠入伙，谁想那厮心地狭窄，容不得我在山上，故将我打发下山。我欲与其厮并，他又敌俺不过，只把这山下三座关牢牢地拴住，又没别路上去。那撮鸟由你叫骂，只是不下来厮杀，气得俺正苦，在这里没个委结。不想却是大哥来！”王文祥大喜。两个就林子翦拂了，就地坐了一夜。王文祥就把一路上所行的事都备细细说了，又说王照成指点来此一事，便道：“既是闭了关隘，俺们住在这里，如何得他下来？不若且去王照成家商议。”两人赶着行，离了那林子，来到照成酒店里。
王文祥引鞠永营与他相见了，照成慌忙置酒相待，商量要打九峰山一事。王照成道：“若是的确闭了关时，休说道你二位，便有千万军马，也很难上去！似此，只可智取，不可强攻。”鞠永营道：“想当初那撮鸟，初投他时只在关外相见。因不留俺，洒家就与其厮并起来，那厮肚子被我踹破了。却待要结果了他性命，被他那里人多，救了山上去，闭了山关，由你在下面如何叫骂，他就是不下来厮杀！”王照成道：“小人有条计策，不知两位将军意下如何？”鞠永营道：“愿闻其详。”王照成道：“王文祥哥哥只需穿着平常百姓衣服。小人把鞠大哥的装备都拿了；叫我店内的伙计直送到那九峰山下，用绳子绑了鞠永营哥哥上山。我等只可在山下叫道∶“我们近村开酒店庄家。这厮来我店中吃酒，吃的大醉，不肯还钱，口里说道，去报人来打你山寨；因此，我们听得，乘他醉了，把他绑缚在这里，献与大王。”那厮必然放我们上山去。到得山寨里面见邓侠时，把绳子解为活接头，小人便递过铁枪给鞠大哥。你两个好汉一齐上，结果了那邓侠，以下的人不敢不伏。此计若何？”王文祥二人齐道：“妙哉！妙哉！”当晚众人吃了酒食，又安排了些路上干粮。
次日，五更起来，众人吃得饱了。王文祥，鞠永营，王照成，带了十来个庄家取路投九峰山来。晌午后，到得山下看那关时，都摆着强弩硬弓，灰瓶炮石。小喽罗在关上看见绑得这个大汉来，连报上山去。
不多时，只见两个小头目上关来问道：“你等何处人？来我这里做甚么？你等如何捉的这厮？”王照成答道：“小人等是这山下近村庄家，开着一个小酒店。这个汉子来我店中吃酒；吃得大醉，不肯还钱，口里还说要去别处山寨请下千百个人来打你们的九峰山！要将你这近村百姓都杀个干净了！”因此小人只得将好酒请他；灌得醉了，一条索子绑缚这厮来献与大王，表我等村邻孝顺之心，免得村中后患。”两个小头目听了这话，欢天喜地，说道：“好了！众人在此少待一时！”两个小头目就上山来报知邓侠，说拿得前日来拜山闹事的彪形大汉来。邓侠听了大喜，叫：“解上山来！且取这厮的心肝来做下酒，消我这点冤仇之恨！”小喽罗得今，来把关隘门开了，便叫送上来。
王文祥和王照成紧押鞠永营，解上山来。来到寨门前，门下立着七八个小喽罗，看见缚得鞠永营来，都指手唾骂。王文祥押到殿内看时，正中间放着一把虎皮交椅；众多小喽罗拿着枪棒立在两边。少刻，只见两个小喽罗扶出邓侠来坐在交椅上。
王文祥和王照成紧紧地绑着鞠永营到阶下。 邓侠道：“你这厮前日打伤了我，至今青肿未消，今日你也有这个下场！”鞠永营睁圆怪眼，大喝一声“贼人休走！”两个庄家把索头只一拽，拽脱了活结头，散开索子。鞠永营就王照成手里接过铁枪，云飞轮动。王文祥也倒转手中朴刀，挺刀而入。王照成在后边又轮起杆棒。众庄家一齐发作，并力向前。邓侠急待挣扎时，早被鞠永营和王文祥一刀一枪当头打着，把脑盖劈作两个半，
和交椅都打碎了，手下的小喽罗早被王照成搠翻了四五个。
鞠永营叫道：“你等速速都来投降！若不从者，便行扫除处死！”山前山后五六百小喽罗并几个小头目惊吓得呆了，只得都来归降投伏。随即叫把邓侠等尸首扛抬去后山烧化了。一面简点仓廒，整顿房舍，小喽啰把酒肉安排来吃。鞠永营并王文祥、王照成做了山寨之王，鞠永营年长些为大哥，王文祥为二哥，王照成为三哥，然置酒设宴庆贺。
小喽罗们尽皆投伏了，仍设小头目管领。 忽一日，众头领正在聚义厅上商议事务，只见小喽罗报上山来，说道：“启三位爷，现竹青庄上的张庄主已四下发下令箭，限于九月二十三日，在济南府东门会齐，各路山寨豪杰相聚的日子又到了，现已特来报知。”三位头领听了，道：“这每年的这一天都是祖上江湖人士定下的规矩，我等切不可违背，应同去参加庆贺。”三人商议已定，便召集小喽啰分兵把守各处寨门，不得有误，三位头领便收拾停当，于次日三人引着几十个小喽啰下山望济南府去了，暂且不表。
不出几日，各路豪杰俱得到号?，纷纷出马，行至济南府外五十里处，大家合做一处，取路而行。将近济南，见城外一所客店，十分宽敞，木板上写着徐邬店，张明宇对众人道：“我们今日且在这里居住，等齐了众友，明早入城便了。”众人皆说：“有理。”遂一齐入店。店主徐辉，邬中波接进众人，上楼去坐。几个家丁，派在路上，要等未到的朋友，招呼进店。当下吩咐安排七八桌酒，先拿两桌上来吃。不一时，马州城九峰山的鞠永营、王文祥、王照成一班豪杰，陆续俱到，各上楼吃酒；忽听外面渔鼓响，走入孙祥龙、刘文举两个江湖文才，这孙祥龙乃济州人氏，曾做武状元。只因他见奸臣当道，故此弃官，游行天下，交结英雄，这一个是关州人，姓刘名文举，善用银枪，原是落科举子出身，科举不第，弃文就武，颇有谋略，精通书算；亦能刺使棒，布阵排兵，后去济州贩卖私盐，赔了本钱，回乡不得，便巧遇了孙祥龙，二人说话投机，俱报读经书，对话如流，二人便结为异姓兄弟，自此两人商议游行天下，结识了许多山头的好汉，近年来闻得在济南府常年有各路山寨豪杰在一起相聚，此二人也不落下，今年又到时节，二人同到店中上楼来，各各见礼，坐下饮酒。这时楼下又来了沂云山的刘玉伟一班好汉，各路豪杰纷纷入座吃酒。却说这凤龙山的耿大胖等也随即赶来，行到白沙寨，又看见来了一拨皇粮队。原来这登州大元帅秦豹又起了十六万王杠，恐路中有失，亲自解来，这下大胖如何知道强劲来了？一见皇队便大叫道：“来的留下买路钱！”这边罗芳看见认得，飞报老大王说：“前日在凤龙山劫粮队的响马又来了！”秦豹闻言大怒，提起两根囚龙棒，飞马出来，喝问：“贼匪休走，你是恒棒、泡明一伙吗么？”耿大胖笑道：“什么棒明！听好了，你爷爷我乃凤龙山大王耿大胖是也，识相的快把粮队送过来，免我动手！”秦豹道：“你可晓得登州大元帅秦豹么？”大胖道：“我不管什么大元帅、小元帅，先吃我一斧！”遂举大斧照秦豹头上砍了过来。秦豹大怒，拍马赶来，把囚龙棒拦开大斧，伸过手来，一把扯住大胖的围腰带，叫声：“过来吧！”遂提过马抛在地上，叫左右绑了。随后二胖随后赶到，见大胖被擒，飞马动叉，直奔上前。杨林见了，一刀拦开，也擒过来，抛下绑了。
三胖在后军见两位哥哥皆被秦豹所擒，转马回走，绕道望济南求救，搬救兵去了。
当下秦豹就叫在白沙关安营扎寨，发一枝令箭，着济南府中大小官员前来听令。府州老爷闻知，同文武官员忙出城来。这边三胖也快马加鞭赶到徐邬店，张明宇和各路豪杰见其来的气喘吁吁，便问道:“贤弟从那会里来？”单雄信等三十余人，也出城住在贾柳店内，打听消息。那文武官员一齐到了黄土岗营外候令。共摆了整整二十桌，张明宇见了道：“今日众英雄齐集，是很难得的。今众兄弟皆如此仗义，不失诺言，何不就在此处摆设香案，大家歃血为盟，以后必须生死相救，患难相扶，不知众位意下若何？”这开店的徐辉和邬中波二人见诸位豪杰如此义气，便也向前道：“我二人原是山上的打柴将，有的是力气，百十人摔跤都比不过我二人，前年流落到此，攒了一些盘缠，就置办了这个酒店，专迎接各路英雄好汉，今日难得见诸位兄弟，我等二人愿弃了这酒店，就与兄弟们大干一番。”众人齐说道：“二位兄弟既如此明大义，今日我等众人便在此结为异姓兄弟，歃血盟誓！”当日就于楼上摆设香案，个个写了年纪，沂云山的军师申维浩，写了盟单，众人跪下。申维浩将盟单念道：
秦开元二年，九月二十三日，有耿大胖、张修海、无名三胖、鞠永营、王照成、**云、王文祥、朱得友、孟凡胜、蔡桂留、刘文举、刘现发、李金科、刘玉伟、张明宇、孙祥龙、徐辉、邬中波、王富强，王凯、乔晓阳、申维浩二十二人，歃血为盟。不愿同日生，只愿同日死。吉凶相共，患难相扶，如有异心，天神共鉴。
祝罢，众人举刀，在臂上刺出血来，滴入酒中，大家各吃一杯血酒。耿大胖道：“现如今天下昏君无味，奸臣当道，天下百姓遭受生灵涂炭，是可忍孰不可忍，如今我等兄弟不分年纪，不如找一大寨入伙，众兄弟聚在一起，占山为王，反他娘的朝廷，岂不更好。”有的人听了个个赞同，九峰山的鞠永营道：“耿大哥说的甚好，近日在沂州城南境有个天云山，现有一股人落草，为头的唤作王虎，我曾几番去和他打过交道，此人是酒色之徒，小肚鸡肠之辈，召集了几百人马占据此山，此夥人无恶不作，欺男霸女，抢夺百姓财物，人神共愤，非君子所为，我等可将其诛之，夺了他的寨子，立为基业。”刘文举听了道：“我常游行江湖，也闻言听过此夥人无恶不作，我等可一试。”众兄弟听了俱各点头，于是当日各自回寨，调齐所有山寨兵马，准备攻打天云山。
次日，三更起来，各自山寨人马俱已到齐，饭饱酒足，众头领便率众喽啰取路投天云山来。到了五更时分，大胖等一行人来到天云山下，看那关时，都摆着强弩硬弓，灰瓶炮石。鞠永营计议，欲先自上山，诉求天云山的大王王虎，方好领众人上山入夥。寨内巡视的小喽罗，见山下火把乱明，即去报知寨主。那王虎怀疑是官兵，连忙起身，披褂绰，开了栅寨，点起小喽罗，下山拒敌。大胖见山上火起，又有许多人下来，先做准备。当下王虎直到山下，看见许多男女，料道不是官兵。王虎挺喝道：“你这夥鸟男女，如何来惊动我山寨，在太岁头上动土？”鞠永营上前躬身道：“大王，是劣弟鞠永营。”随即把上山入夥之事，略述一遍。王虎听鞠永营说得这些人马如何了得，更有各路山寨合在一处，我只一身，恐日后受他晦气，翻着脸对鞠永营道：“我这个小去处，却容不得你等这些真龙。”张明宇听了这句，心下思想：“山寨中只有这个主儿，先除了此人，小喽罗何足为虑？” 便挺朴刀，直抢王虎。那王虎大怒，捻刀来迎，朱得友恐张明宇有失，挺朴刀来相助。三个人礩了十数合，王虎被张明宇觑个破绽，一朴刀搠翻，朱得友赶上，复一刀结果了性命。王虎做了半世强人，到此一场春梦！朱得友提朴刀喝道：“如有不愿顺者，以王虎为样！”众喽罗见杀了王虎，谁敢抗拒？都投戈拜服。遂鞠永营领众上山，来到寨中，此时已是东方发白。再看那山时，端的峻；两下高山环绕将来包住这座山；山峰生得雄壮，中间只一条大路上关来；三重关上摆着擂木炮石，硬弩强弓，苦竹枪密密地攒着。过得三处关闸，来到大寨前看时，三座殿门，一段镜面也似平地， 周遭都是木栅为城。 当日众兄弟安顿了各家老小，计点喽罗，盘查寨中粮草，金银，珍宝，锦帛，布疋等项，一面简点仓廒，整顿房舍，杀牛宰马，大赏喽罗，置酒与众人贺庆。 小喽罗们尽皆投伏了，仍设小头目管领。小喽啰又报知王虎曾占据了山寨以外五十里的鲅云关，现已无兵把守，可将其占了，作为进山的屏障。众人听了其乐，遂过几日也就占领了鲅云关。
一日众兄弟正吃酒之间，忽听得豁喇喇一声，震天的响，大家齐吃一惊。左右来报：“启众位爷们，后山有一地窖，震开一个大地穴了。”众兄弟听了一齐上马，来至后山地窖后一看，只见黑洞洞，不知多少浅深。申维浩精通神算和天文地理，掐指言道：『众兄弟且休烦恼。谁人敢下去探望一遭，便见分晓。』说犹未了，转过耿大胖来，大叫道：『等我下去！』申维浩道：『也只好由耿兄长下去探了！』且取一个大框萝，把索子络了， 接长索头，扎起一个架子，把索挂在上面。耿大胖两腿往框里一称，拿了大刀，盘坐在箩里，众人放下索子去，那铃儿朗朗的响，放下有六七十丈大索子，就到了底。索子一松，上面住了手。耿大胖爬出筐子，四处乱摸，却黑洞洞不见有些亮光，只管摸去，转过了两个弯，忽见前面有一对亮光，大胖赶上前，一刀劈去。豁浪一声砍，原来两扇石门里面，遂走进石门，却是三间大殿，静悄悄并没一人。耿大胖走进大殿，见桌上摆着一顶金璞头、一件龙袍、一条玉带、一双黄履。耿大胖见了，以为希奇，就把头上紫巾除去，将金璞头戴在头上，把龙袍穿了，将玉带紧了，脱去草鞋，登上了黄履。又见桌边有一个宝匣，开来一盲，见一块玄圭，一张字纸，耿大胖却不识得。就把匣塞在怀里，就跑出石门，那石门一声响，即时关上。耿大胖七爬八跌，奔过来摸着筐子，坐在里面，把索子乱摇。那铃儿响动，上面连忙拽起，出得了地穴。耿大胖方走出筐，一声响，地穴就闭了。耿大胖回头一见道：“哎呀我的妈呀，这地穴咋没了呢？，要出来晚些就活埋了。”众人见他这般穿戴，大家希奇起来。耿大胖细言前事，取出宝匣与众头领看。刘文举把那字纸一看，只见上写道：“上有天云之耳，下有强兵之夥，今举义集兵，身为肥硕，纵横三十六，扰乱在山东。”申维浩听了道：“上有天云之耳，说的是天云山有一姓，下有强兵之夥，那是有大夥军队在此驻扎，再看那后边二字合并起来正是一个姓字，耳加一个夥字，夥字变为同音‘火’字，正是‘耿‘’字，后有一句身为肥硕，指的是一个很胖的东西，今我天云山唯有姓耿的那就是耿大胖大哥，此人身体肥胖，正应文中此言，纵横三十六，扰乱在山东。合着那意思就是耿大胖造反在山东。”大胖听了大惊，道：“什么？我耿大胖这么有才能？能在天云山造反？”孙祥龙和刘文举说："众位！我二人听我恩师水墨道长讲过，远在大秦朝之前，天下英雄并起，有一个人名唤赵思光，占据了这座天云山，准备称王称帝。后因内讧，自行瓦解。后来赵思光下落不明，今日地陷，正巧把赵思光的墓穴露了出来，这些东西想是他当年准备称帝用的，因大事未成，就做了他的殉葬品了。看起来这是天意了，活该我们获取珍宝。现在既然有旗有印，又有冠袍履带，这是上天叫我们立大旗，奉明主，起国号，灭秦朝了。我们应该推选一位圣主，也好号召天下群雄来归，不知众位意下如何？"众人听了一致赞同。有人问："依你说咱奉谁为主呢？""是呀！你倒是说谁能当皇上呢？"刘文举说："今日天摇地陷，大胖兄舍命探地穴取得玉釜大印和龙袍玉带，这不是天意么？"众人会意，争着说，"大胖兄年长，今又是大胖兄取得此物，那字纸上也道的明白，此乃是天意所定，那就立耿大胖为皇上吧！"有的说，"那玉印上刻的乱世大王、大德天子八大字，就让大胖就当个乱世大王，真是天意！"刘玉伟、张修海，无名三胖等人紧接着把耿大胖簇拥着到了聚义堂，命人扶之上座，众人列队跪在耿大胖面前，高呼："臣等朝拜乱世大王、大德天子！"霎时间，鼓乐齐鸣，礼炮连天！这可把耿大胖乐傻了，他坐在大殿上说："不可啊，兄弟们快快起来，我就是个卖菜的，大字不识，怎么能当皇上呢？快换别人吧！"张修海严肃地说："此乃天命，请我主不必推辞，请大哥从速定国号、封官职吧！"耿大胖道：“既然由我耿大胖做这天云的乱世大王，那就只好顺天意了，寡人就自封皇帝喽，年号神龙，国号大楚！如今可称长久元年，外号乱世大王便了。天云山改为虎囤城，聚义堂改为清廉殿。刘玉伟道：“请主公封官赏爵。”耿大胖道：“刘玉伟既是贵族出身，就封为宰相，与朕一同议事，刘玉伟的好兄弟申维浩精通天文地理，就封他为护国军师；孙祥龙和刘文举二人皆有文略之才，就封孙祥龙为左丞相，刘文举为右丞相，蔡桂留是朝廷官员，就封为兵马大元帅，张修海、无名三胖、鞠永营、朱得友、张明宇为五虎上将，张明宇另加都先锋。王文祥、**云、孟凡胜、刘现发、李金科、王照成为六英将军。王富强，王凯，乔晓阳为总管钱粮及后寨事物。徐辉 邬中波为镇殿大将军，镇守天云山外的鲅云关。其余将领等均一一有封赏，众人谢恩毕，全山庆贺，庆典三日，由刘文举草拟大楚国乱世大王的榜文，发往各州府县，晓谕天下人知晓。附近百姓牵牛拉羊抬酒前来庆贺，慰劳三军。军民相庆，人心大快。