不等清凤说完，立言柳眉竖起，喝道：“混账奴才，原本我还想向王爷求情的，看你这多嘴多舌的样，原该多受五杖。”
清凤连呼冤屈，哭声撼天。
胤禛皱眉道：“够了，把事情给爷将讲清楚，若有一字虚言，爷就割下你的舌头！”
清凤战战兢兢地看了立言一眼，说：“奴婢也不是太清楚，前头还说得热乎，奴婢转身倒茶的功夫，先是福晋就变了脸，然后就听见茗曦格格骂主子是狐狸精，而宋福晋打了主子一耳光。奴婢急了，忙拉着宋福晋，可是却防不住茗曦格格。主子就被她咬了一口，几乎伤及筋骨！”
胤禛听到狐狸精三个字，脑子里已蹭起一把火，一看立言，眼圈已泛红，却依然克制着眼泪，娇怯地说：“四哥哥，妾身没事。茗曦是个孩子，我怎会与她计较，只是伤了手不能歌舞，扫了您的雅兴。”
“茗曦是孩子，云惠也是吗？打了哪？”胤禛端祥着立言精心粉妆的脸。
清凤忙说：“伤了左颊，五条长长的印记，奴婢用了好多胭脂水粉才盖住的。”
“难怪，平常没见你花这么艳丽的妆。”胤禛心疼地抚着立言左颊，“还疼吗？”
立言顺势趴入胤禛怀里，娇声道：“妾身早就知道，得到了四哥哥，就得失去姐妹情。妾身自知对不住她们，夺了姐姐们的宠爱，再多挨几下，也是应该的。”
胤禛抚着她的长发，叹了口气。无疑，立言的美貌、年轻令他着迷，但最令他喜欢的是立言对自己万分的依赖与重视。她就像个婴儿，缠着自己唯一的亲人，需要他，爱他。立言大胆地说、做，明明白白地透露着一个信息，没有你，我不行。这在坚强、识大体的亦蕊身上，已成昨日黄花的云惠，相貌平凡只懂在生活上体贴的瑶夕身上，都是没有的，说白了，胤禛找到了情趣，一种曾经拥有却又失去的感觉，这种感觉就像一杯美酒，每日将他泡得醺醺然，暂时忘却了府外忙碌而头疼的公务。
“嘤嘤嘤……”怀里的美娇娘像只小猫般呜咽起来，胤禛轻轻拍着她的背，立言抬起泪眼，说，“妾身害怕，四哥哥……”
胤禛说：“怕什么？有我在，不用怕！”
清凤在旁插口道：“有王爷在，主子自是不用害怕。但王爷去上朝、出巡时，主子就没人保护了。奴婢今天可是看得真真的，再也不敢去福熙楼！”
“混帐！”胤禛怒了，“你这是什么话，福晋知书达礼，温柔娴淑，怎会欺负你家主子！滚出去……好了，我知道你受委屈了，放心吧，我会还你一个公道！”
福熙楼
由宋氏和语歆牵头，欧阳宸宛、淳静、瑶夕、茗曦摆了一桌生辰酒，为亦蕊贺寿。宴席上的菜色多半清爽，适合亦蕊的口味，个人分别送上了自制的礼物，就为图个意头，唯有宸宛，送了匹江南织造进贡的正红彩凤穿花缎子，可名贵呢！茗曦年满十六，亦蕊与宋氏正有意为她择个好夫婿，众女啧啧赞赏之余，也拟比茗曦嫁衣，闹得她的脸比缎子还红。
瑶夕怀上孩子后，得宠几日，被便立言抢了风头，那种被胤禛丢弃的感觉占据了她的整个脑海，每日在蕙兰苑里大哭大闹，夜里就抱着枕头彻夜不眠。幸得此时，亦蕊对她关怀倍至，甚至常到蕙兰苑探视，而身边的淳静、语歆对她更是体贴入微。瑶夕后悔自己往日争宠的言行，初入府时，她觉得只有胤禛才是最重要的，对任何人都提着颗提防的心，把心思全放在接近胤禛身上。她一度以为自己得到了胤禛的心，却发现他的心如天气般善变。用亦蕊的话说就是，荣宠可能是一时的，而姐妹情谊却是一世的。瑶夕学着让自己的心平静下来，不看或试图冷静地看待立言受宠一事，把注意力放在肚里的孩子身上，果然，心境平复许多。瑶夕就要临盆，常与亦蕊、宋氏一起聊聊带孩子的心得体会，钩织着娃娃衣裳，日子过得也爽快。
酒席在夏日晚风中结束，各房女眷起身告退后，正欲散去。忽然，见胤禛青着脸踱了进来，众女齐身行礼道：“王爷万福金安！”
“免了！”胤禛说。
茗曦向宋氏挤挤眼，扯了扯她的袖子，眉眼中尽是喜悦。宋氏笑笑，知趣地说：“王爷，天色晚了，妾身先带茗曦回陶然居了……”
“慢着，小成子！”胤禛沉稳却不失威严。
小成子走进来，后面还跟着四个公公和两个膀圆腰粗的奴婢，他们直接走向宋氏和茗曦，说了声：“得罪了，宋福晋，茗曦格格！”接着，一条二指宽牛筋绳便捆住了她们双手、双脚。
亦蕊隐隐猜到胤禛是为了立言来的，她不顾仪态，慌忙跪下，恳求道：“王爷，都是妾身的错，请别责罚姐姐和茗曦！”话音未落，两个奴婢各执一条一尺宽的戒板，向宋氏和茗曦脸上砸去。
“啪，啪！”戒尺落的速度虽慢，但定是用足了十分力道，才两下，已看出二女脸颊红肿。
瑶夕在语歆的搀扶下，跪倒在地，乞求道：“王爷，饶了他们吧！就当给肚子里的孩子积福！”
“啪！”又是一下，宋氏唇边已见血沫。女眷跪了一地，却不见胤禛有收手发话之意。
奴婢抬起手，亦蕊喝道：“我看谁敢打！”说罢，她站了起来。
“你说什么？”胤禛盯着亦蕊，两眼中似乎冒出怒火一般。
亦蕊说：“老祖宗定下规矩，打人不打脸，难道王爷忘了？又或者是根本想给年福晋挣回个面子？”
听着她这毫不客气，针锋相对的话，胤禛道：“宋云惠以上犯上，茗曦不敬庶母，拖出去给我打二十下板子！福晋你看会不会坏了规矩？”
“会！”亦蕊坚决地说，“府中女眷，如紫禁城中六宫，统一由嫡福晋负责调教，不劳王爷费心。王爷觉得宋福晋和茗曦哪做的不对，妾身自会管教，又何必帮年福晋在福熙楼摆个下马威？”
胤禛厉声道：“几日不见，福晋的嘴倒是厉害了不少？按你说如何是好？”
亦蕊沉思一下，说：“府中女眷闹出争端，全因妾身调教不严，今日福熙楼之事，也会因妾身而起，不关姐姐与茗曦的事。圆明园正在粉饰，妾身自问府中之事管理不擅，不如去管管这雕梁画柱，泥瓦水工。将皇阿玛赐的园子整治得舒舒服服的，用以将功折罪，”言下之意，是要交出府中管事大权，去那未修缉好的园子做累人的监工。
胤禛凉声道：“真要如此？”
亦蕊说：“若王爷觉得不够，亦可以七出之罪休了妾身，让妾身归家便是。”这一席话，说得轻描淡写，如同要揉掉一张白纸般。
“你……”胤禛双眼圆睁，双拳关节握紧，发出咯咯之声。
众女惶恐，忙道：“王爷息怒！”宋氏在迷迷糊糊中，听到亦蕊这一席话，不顾满嘴是血，大叫道：“王爷，云惠知错了，是我一时冲动，打了年福晋，是我教女无方啊！
胤禛看着面前平静自若的亦蕊，怒火中烧，他说：“宋氏幽禁陶然居，茗曦幽禁绿绮轩，待十日后出嫁。福晋乌拉那拉氏，暂居圆明园。府中一切事务，交年福晋打理！”
胤禛走出福熙楼，从怀中摸出一副残卷，这是他费尽心思找来的古笛残谱，预备送给亦蕊，共吹齐赏。琴谱在一片火光中烧成灰烬，陪伴它的只有小成子无奈的一声叹息。
圆明园
凝秋将亦蕊扶下马车，指挥下人将东西搬进圆明园里的牡丹台（作者按：“镂云开月馆”初建时称牡丹台，也有称牡丹亭）。一年前，康熙将圆明园赐给胤禛，这园子从康熙登基时就开始陆陆续续修建，虽无法和御园畅春园相提并论，但也是座拥有相当规模的皇家园林。
站在金碧辉煌的牡丹台前，凝秋不由喜出望外道：“奴婢以为是座荒园子呢，没曾想景致如此别致！”牡丹台是圆明园最早的建筑，后更名为镂云开月馆，三开间，有檐廊，卷棚歇山顶结构的屋顶上覆盖着黄蓝两色的琉璃瓦，壮观气派，周围种满了牡丹花。此时正值夏季，数万株牡丹竞相开放，香飘数里，真是美妙极了。
亦蕊说：“牡丹台一直是皇阿玛的避暑行宫，赐给王爷后，才新建了‘圆明园殿’、‘奉三无私殿’和‘九洲清晏’你看……“顺着亦蕊的手指去，阳光下，无数的人影正忙忙碌碌地穿梭与粗木与琉璃瓦中，有一道粗粗的墙简陋地将工地与牡丹台划分开来，便得亦蕊不会被打扰。
当亦蕊安顿下来后，凝秋说：“福晋，奴婢带着霏月四处去看看，让雯冰陪着你。好么？”
亦蕊笑着点头，雯冰今年十二，与霏月同岁，进府已经四年了，一直由凝秋手把手带着教，在福熙楼或陶然居打打下手，学些规矩。这次到圆明园，亦蕊不放心宋氏、茗曦，还如弘时弘昀哥俩，便嘱咐云雁、如歌、如玉留在府中，只带了凝秋和这两个小丫头。别看丫头年纪小，雯冰沏茶的手巧劲，已比得上宫中多年的掌茶宫女，只是初来伺候，难免谨慎地不敢多言。亦蕊拿着本书，坐在檐廊下的贵妃椅中，香茗幽幽，牡丹灿蔓，湖光莹莹，实是心旷神怡。
雯冰也被这美景感染，一阵清风吹来，她深吸一口花香，不由说：“福晋，您不是来监工么，要不奴婢给您换身衣裳？”
亦蕊说：“工地是男人的事，男女有别，我怎可过去。王爷让宋福晋幽禁陶然居，让我幽禁圆明园罢了！”
“哇，这么好的景色，住一辈子也情愿啊！”雯冰说。不一会，她又垂头丧气地说：“景色虽好，但什么好吃的都没有，也没有大戏看。”
亦蕊不由拿书掩唇，小姑娘就是小姑娘，就记得吃啊戏啊！
只见凝秋兴冲冲地回来，来不及喘气，就对亦蕊说：“福晋，你可知在园子里，奴婢看见何人？”