胡占发起点低，目前只是个副处级秘书，一旦离开彭副市长也可能相中我的位置，不过他相中，我也不在乎，有老领导在后面给我撑腰，我又是彭副市长亲自选中的，即使让我挪位置，也不会差了，因为彭副市长总要给老领导一个交待。问题是彭副市长的硕士毕业论文这么重要的材料不仅没叫我写，而且瞒着我私下里交给了黄小明，这里面好像大有深意。黄小明是我们处唯一科班硕士，材料交给他情有可原，但是为什么要瞒着我呢？莫非这是彭副市长考验黄小明？如果是考验黄小明的话，大概有三层深意：一是考验悟性，二是考验文字水平，三是考验能否保守秘密。这三个方面可是市长秘书必备的素质，莫非彭副市长想让黄小明接替胡占发？怪不得朱大伟对黄小明耿耿于怀呢，接替胡占发成为彭副市长的秘书可是朱大伟梦寐以求的，为了实现这个梦想，他每天见到胡占发就像见到救世主一样。我知道一定是胡占发背后向朱大伟许了愿，然而这恰恰是朱大伟不成熟的地方，他忘了最重要的一点，能否成为彭副市长的秘书，胡占发有作用，但不是决定作用，我也有作用，但也不是决定作用，即使是副秘书长、厅主任肖福仁也起不了决定作用，起决定作用的只能是彭副市长。朱大伟不哭祖坟，哭乱坟岗子，怎么可能得到彭副市长的赏识呢？相反，黄小明就不同了，一点无用功也不做，他不显山不露水，把功夫都用在了刀刃上。
好在我及时发现了黄小明的意向，暗中推波助澜，既打击了胡占发，也牵制了许智泰，只是彭副市长的真实意图，我始终没有摸到。官场上一向云诡波谲，不到最后揭底的时候，什么事都可能发生。要知道权力是一种道德的和理性的存在的高峰。它与所有的精神力量的性质是相似的，它犹如一门大炮，可以将人的全部愿望射入宇宙。当然，宇宙虽然是无限的，却隐藏在人的心里。人一向认为“有”是无限的，而“无”是有限的。尽管上帝和魔鬼都是人创造的，但是在权力面前，人们不仅丢失了上帝，而且丢失了魔鬼，只剩下自由，而世人一向认为自由是善，不自由就是恶。“干嘛要认识这该死的善恶，它什么时候这么重要了？”我记得这是《卡拉马佐夫兄弟》中的一句话，我忘了是他们三兄弟谁说的了，不管是谁说的，我都觉得有一定道理。
当我得知赵忠发财的消息后，赵忠在我心目中成了一个不可思议的迷，因为他发财的方式匪夷所思，他不是炒股票，也不是搞房地产，而是包庙。这两年他将清江省各市的著名寺庙都承包了下来，然后聘请大和尚做住持，紧接着就是为各寺院制造神话，这些神话据说吸引了大量的善男信女，表面上寺庙的香火越来越旺，实际上是赵忠腰包越来越鼓。
令我百思不得其解的是那些“善男信女”真的信仰佛教吗？他们知道自己顶礼膜拜的是什么吗？为什么一夜之间有那么多人成了“佛教徒”？那天我无意间走进书店，选来选去选了一本《金刚经》，买回来又无心看，就扔在案头。我不知道自己这是一种什么心理，不经意间有“悟道”的向往，不过，这种向往又有一种想利用什么的味道，就像两只手在互相撕扯。
赵忠从来也没忘记过综合二处，更准确地说是他一直掂记着欧贝贝。我知道他在综合二处当处长时，欧贝贝是从骨子里讨厌赵忠的一身“猪”肉的。赵忠太胖了，一米七的个头，却胖得像一支水桶，走起路来经常气喘，再加上说话瓮声瓮气的，我也觉得他像一头“猪”。但是不知为什么，最近欧贝贝经常与赵忠通电话，还赵哥长赵哥短的，我听了心里很不舒服。
有一天，赵忠心血**地给我打手机，神秘兮兮地要请我吃饭，听他的口气似乎请我吃饭只是个幌子，有关子卖才是真的。我知道赵忠这两年之所以包庙发了财，多半是由于副省长刘一鹤的支持。人一旦财大气粗后，就会想办法捞取一些政治资本，以达到富贵相融的境界。赵忠也不例外，他堂而皇之地成了省人大代表。与其他企业家不同的是，赵忠在各个庙的住持都有许多俗家弟子，这些弟子大多是有头有脸有身份的人。因此，赵忠的脑袋几乎成了清江省的信息库，跟他吃一顿饭，就相当于上了一次网，甚至相当于进行了一次“人肉搜索”。
毫无疑问，赵忠已经今非昔比，请客自然也不会随便找一个地方。傍晚下班时，他亲自开着奔驰车拉我去了东州市最豪华的金虫草食府，这里是东州市吃燕翅鲍参最地道的地方，是市地税局几个处长私下里合开的，到这里吃饭的都是东州市有头有脸的。
赵忠似乎比头两年更胖了，但是气度已经迥然不同了，列宁头干脆剃成了光头，脖子上挂着一块猫脸大小的翡翠贴金弥勒佛，手里捻着沉香念珠，给人一种披上袈裟就是大师的感觉。
席间，我抑制不住好奇心，问他当初怎么就想到了包庙？他卖关子地问我：“中国人灵魂里缺什么？”我不解地摇摇头，没有理解他问这句话的意图。他圆滑地笑道：“当然是最缺信仰。”我豁然开朗地点点头，有道理。赵忠一副奸商的嘴脸说：“伏尔泰说，如果上帝不存在，就应该把他造出来。中国人当然是很少信上帝的了，在中国最有土壤的宗教当然是儒释道，在儒释道中最接近灵魂的只有佛教，恒达，既然中国人的灵魂里没有信仰，那么信仰利用好了就是最挣钱的买卖。”
我不解地问：“为什么？”
这家伙摇头晃脑地说：“你一旦掌握了一个人的灵魂，他当然要对你顶礼膜拜，你想想看，一个灵魂需要救赎的人，连生命都舍得给你，何况身外之物了？你不发财才怪呢！”说完他得意地大笑起来，然后点上一支烟补充说，“权力可以真理化，信仰当然可以财富化了。恒达，不瞒你说，不离开官场是不会明白这些道理的，这就叫当局者迷，旁观者清，旁观者想发当局者的财，一发一个准儿。要不是那次‘政变’，我也不会有今天，说句心里话，我还真得谢谢许智泰、黄小明、欧贝贝和朱大伟。恒达，你想过没有，这几个人当初为什么要造我的反？”
我冷哼道：“还不是为了你当年屁股下的那把椅子？”
赵忠深沉地摆摆手，“恒达，你只看到了问题的表面。人的心灵从本质上讲是根本对立的，正因为如此，人才不得安宁。人的心灵都是不安宁的，这是由人的本性决定的。人的本性不是理性的，一定是非理性的，这种非理性决定人渴望为所欲为，但是不管你有没有信仰，每个人心中都有个神，谁都渴望造心中这个神的反，甚至杀死它，因为杀死这个神，心灵就自由了。这个神是什么？就是痛苦和恐惧，这是与生俱来的，为了战胜痛苦和恐惧，每个人都想成为叛逆者。”
我插嘴问：“成为叛逆者能获得幸福吗？”
赵忠津津有味地说：“追求幸福是一种人，追求自由是另一种人，当然芸芸众生更渴望幸福，为了安宁和幸福拒绝自由，但是有叛逆精神的人渴望获得为所欲为和受苦受难的权利，他们厌恶一切束缚，渴望自主，虽然不可理喻，但是我们只有从这些人身上才可以看到人格和个性。这是人类最主要、也是最宝贵的东西。”
“赵忠，”我讥讽地打断他问，“你是不是钱多得烧昏了头，官场本身就是一块没有个性的土壤，怎么可能产生有个性的人？你是不是高看许智泰、黄小明他们了？”
“当然，这几个人在‘政变’中的心理是有区别的，这几个人中其实最有叛逆精神的是黄小明，正因为如此，他藏的最深，许智泰不过是被黄小明当枪使了，至于欧贝贝和朱大伟不过是盲从。”
赵忠煞有介事地做了一番分析，我虽然不敢苟同，但是又找不到强有力的语言反驳，一时间心里有些发窘。我从未像今天这样强烈地感到自己缺乏深度。
我忽然想到欧贝贝曾经告诉我，许智泰在好世界和彭副市长吃饭，席间有一位神秘的老男人，我情不自禁地讲了这件事，想用来反驳赵忠对许智泰智商的低估，没想到赵忠竟然知道那个神秘的老男人是谁，而且解开谜底之后，我不禁暗然惊叹！