为了疏导欧贝贝的痛苦，尽我一个做处长的职责，我利用我的生日，请全处吃饭，席间许智泰为彭国梁抱打不平，欧贝贝一反常态地驳斥了许智泰，大骂彭国梁是一滩臭狗屎，两个人唇枪舌剑争得不亦乐乎，我一直没插言，令我暗暗吃惊的是朱大伟明显地站在了欧贝贝的立场上，搞得许智泰有点恼羞成怒，他义愤地说：“别忘了我们都是彭市长身边的人，为彭市长服务多年，的确，他现在是被双规了，可是还没有定论，连我们都对他落井下石，只能让那些幸灾乐祸的人看笑话。欧贝贝，老天爷已经给了我们一张脸，我们总不能自己再造一张吧。”许智泰最后这句话极大地伤害了欧贝贝的自尊心，这等于骂她红杏出墙不要脸。王朝权在市招商局办公室工作时，许智泰与王朝权处的不错，许智泰最后这句话明显带有为王朝权抱不平的语气，欧贝贝听后发疯般地冲出酒店，许智泰没想到欧贝贝会这样，有点懵了，朱大伟小声溜缝儿地说：“处长，你赶紧跟出去劝劝吧，别出什么事？”我连忙追了出去。
此时，夜空中飘落着淅淅沥沥的小雨，欧贝贝在前面拼命跑，我在后面三步并作两步地追，终于抓住她的一支胳膊，“贝贝，都是话赶话，别当真，”欧贝贝根本不听，她拼命挣脱着，我也顾不了许多了，一把将她搂在怀里说：“贝贝，我知道你心里苦，现在只有大哥一个人，你哭一场吧，哭出来就好了。”想不到欧贝贝紧紧抱着我，嚎啕大哭起来……
《奥德修纪》开篇，群神在奥伦波山上天帝宙斯宫中聚会时，宙斯说道：“唉，世人总是喜欢埋怨天神，说什么灾祸都是我们降下的；实际上他们总是由于自己糊涂，才遭到注定命运之外的灾祸的。”此时，张佩芬抹着眼泪坐在我面前正在诅咒老天爷的不公，“凭什么他刘一鹤人五人六地当着市长，却让我们国梁遭这么大的难！”正如我所料，专案组组长邓宏昌打电话找市政府办公厅主任肖福仁，希望厅党组安排一个人联系张佩芬给彭国梁准备换洗的衣服，肖福仁毫不犹豫地将差事交给了我。我和张佩芬通完电话后，我多了个心眼儿，先把这个消息告诉了宋道明，宋道明正在办公室整理文件，得知我要去见张佩芬，颇有城府地说：“恒达，你在我心目中一直是老领导的人，我可从没有把你当成彭国梁的人，刘市长早就说过，让你当综合二处处长，太委屈了，但以前碍于彭国梁的面子，不好给你挪位子，眼下你先在综合二处委屈一段时间，我相信刘市长会给老领导一个满意的交待的。其实，邓宏昌给肖主任打完电话后，肖主任就向刘市长做了汇报，彭国梁双规期间由你联系张佩芬是刘市长定的，之所以这么定，有两层原因，一是你曾经是彭国梁的左右手，张佩芬信任你；二是你曾经是老领导的秘书，组织上更信任你，特别是刘市长对你更是信任。彭国梁东窗事发后，刘市长很痛心，但是更让刘市长痛心的是，张佩芬不知道帮助丈夫反省罪行，却四处活动为彭国梁鸣冤叫屈，还极尽栽赃陷害之能事，妄想陷害刘市长，用心极其险恶，恒达，情况越是复杂，头脑越是要清醒啊！”宋道明的话既坦诚，又老练，多亏我多了个心眼和他通了气，想不到背后藏着这么多玄机。
我一进彭国梁的家门，张佩芬就像见到自家兄弟一样，一边抹泪一边拉着我的手走进客厅，望着张佩芬楚楚可怜的样子，一种凄凉和悲悯之情涌上心头，但是她口口声声骂老天爷不公平，骂小人当道，发誓做鬼也要讨回公道，让我同情之余，也为这个一心救夫的女人捏了一把汗，因为此时此刻张佩芬更像一个玩火者。这倒提醒了我，只要与张佩芬同仇敌忾，就很可能套出她下一步的打算。果不其然，我陪她抱了一阵子不平后，发现她对彭国梁在里面的情况十分清楚，甚至连一日三餐的情况都了如指掌，我不得不为这个女人的能力暗自惊叹。很显然，省纪委内部有人专门给她递消息，否则她怎么会知道的这么清楚。张佩芬不是无意中向我透露这些情况的，她的用意很明显，意思是告诉我，别以为我老公已经穷途末路了，伸张正义的人有的是，鹿死谁手还不一定呢！只要你杨恒达表现的好，我老公出来后一定不会亏待你的！彭国梁在官场上经营多年，与他有利害关系的人太多了，对有些人来说，保他其实就是保自己，正因为如此，这些人才不惜铤而走险。就目前的体制来说，掌握国法的是人，不是制度，法网常常会变成关系网、人情网，甚至还会被舆论所左右，所谓疏而不漏只能吓唬毛贼，是吓不着江洋大盗的。但是即使你彭国梁侥幸逃出来，也会大伤元气的，人生苦短，也就许智泰那种可怜虫才会相信张佩芬的鬼话，我天天在彭国梁身边工作，即使没有贴身秘书了解的深，但架不住耳濡目染，远的不说，就从欧贝贝受到的伤害来说，彭国梁就禽兽不如，不知道这种事张佩芬知道后会怎么想，还大言不惭指天骂地地喊冤，真把自己当“杨三姐”了，既然你张佩芬有勇气玩火，也好，说不定会给我烧出个旺运来。不知道为什么，自从那天欧贝贝在我怀里痛哭一场后，我从骨子里蔑视彭国梁，从王朝权在澳门抓捕特务，误打误撞地将赌台上的彭国梁捕捉进镜头来看，这就是一种报应，是老天爷给王朝权的公道。
保姆准备好了衣服放进一个手提包内递给我，我拎着手提包要告辞，张佩芬又拉着我的手，兄弟长兄弟短地让我到老领导家去为彭国梁打抱不平，劝老领导给省委、省纪委施压，我没说去也没说不去，敷衍着离开了彭国梁的家。
我还是第一次开车进省军区大院，招待所虽然档次一般，但窗明几净，门前停了许多省纪委和检察院的小牌号车，两名武警战士把着门，出入者都带着专门的标记。去彭国梁家之前，肖福仁给了我一个联系专案组的电话，让我找一位叫尚小琼的主任科员。我按照号码打完电话后，下了车，刚点上烟，从楼内走出一位眉宇间充满英气的漂亮女孩。
“杨处长，衣服带来了？”她见了我莞尔一笑地说。
我当时就惊呆了，“你，你不是在市政府办公厅公务班工作吗？”
公务班的女孩长得一个赛一个，开市政府常务会或市长办公会时，她们负责给市领导端茶倒水，所以我对这些女孩都有印象，只是叫不上名字来。
“对呀，想不到杨处长还记得我，”尚小琼忽闪着机灵的大眼睛说，“其实，我去公务班工作是为了捉老鼠，现在老鼠都捉到了，我当然就离开了。杨处长，多谢你对大伟的关照，改天我和大伟请你吃饭。”
“怎么，你认识朱大伟？”我圆睁二目问。
“是呀，朱大伟是我男朋友，他没跟你说过？”尚小琼一脸幸福地说。
她话一出口，我心里就咯噔一下，心想，朱大伟隐藏的好深啊，以前我一直以为黄小明城府深，想不到我竟然看走了眼，如今想起来，黄小明所谓的城府不过是稳重，真正有城府的人一定是能够在内心深处隐藏住巨大秘密的人，想一想朱大伟与尚小琼唱的双簧，我后脖颈子直冒凉风，说不定彭国梁栽在王朝权手里只是一段插曲，以尚小琼到公务班工作的时间推算，说不定彭国梁是栽在尚小琼和朱大伟手里。怪不得朱大伟最近没少往宋道明那里跑，看来这小子先我一步弃暗投明了，小小的年纪，就有这般城府，真要是得了势还得了吗？仔细想一想，当初朱大伟像跟屁虫似的巴结胡占发，没准是为了给尚小琼搜集证据呢，此时，被双规的胡占发大概肠子都悔青了吧。
“小琼，大伟有这么漂亮、这么厉害的女朋友，将来结了婚怕是要得‘妻管严’啊！”我开玩笑地说。
“‘妻管严’有什么不好，‘妻管严’是最好的监督，男人得了‘妻管严’省得被双规！”尚小琼说话时咯咯地笑着，像一朵带刺的玫瑰。
我们又闲聊了几句，我从车上取了装干净衣服的包递给尚小琼，尚小琼随手将一个装脏衣服的包递给我，然后向我挥了挥手，扭身进了招待所。我望了一眼招待所灰土土的大楼，越看越像一块墓碑。
我是给尚小琼送彭国梁的脏衣服时得知黄小明被放出来的，找到黄小明的老婆后才联系上他，我说开车拉他逛逛景，散散心，他答应了，于是我开车接他去了西山。
一路上黄小明都沉默不语，被关了十几天仿佛变了一个人，好像心里压着一块石头，黄小明无疑走到了人生一个重要的十字路口，我断定他每天都在思考一个问题：何去何从。说句心里话，我约黄小明出来，不是为了想知道他想什么，而是想知道专案组都问了他些什么，只有打听清楚黄小明在里面的情况，才好去见刘市长。
没想到黄小明一眼就看穿了我的心思，他坐在副驾驶的位置上望着窗外的风景说：“杨哥，说好了，今天咱们是出来看景的，如果你想知道我在里面专案组问了些什么，对不起，我无可奉告，不瞒你说，大嫂找我，我也是这么说的。如果你觉得扫兴，那就马上送我回去。”
我被戳破了心事，掩饰着尴尬说：“兄弟，你想哪儿去了，我知道你心里堵得慌，我何尝不堵得慌，都说我俩是彭市长的左右手，如今彭市长出事了，最难受的当然是咱们兄弟俩。拽你出来就是想让你散散心，当然我也想知道你下一步有什么打算。”
黄小明点了一支烟深吸一口说：“能有什么打算，案子一时半会儿完不了，尽管我被放出来了，但是只要案子不完，我就不会有定论，专案组随时都可能再请我回去。我现在是一只迷途的羔羊，天天都生活在恐惧中。杨哥，你知道我为什么恐惧吗？因为只要专案组找我核实情况，都可能涉及到一些人，你只要提到这个人的名字，就牵涉人家一家子的身家性命，谁有罪都是他们自己的事，我不想害任何人，但是我现在没有不想害人的自由，这是我最痛苦的。”
听了黄小明的话，我心里暗自庆幸，幸亏我不好赌，也没有参与到彭国梁与刘一鹤的争斗中，否则我很可能步温华坚、陈实和胡占发的后尘，最起码也得像黄小明一样成为一只迷途的羔羊。
我还是想从黄小明嘴里套点东西，便委婉地说：“小明，听你这么说，看来是有人开口了，你估计是谁骨头这么软？”
黄小明冷哼一声说：“杨哥，别看一些人在官场上仗着手中的权力耀武扬威、不可一世，真要面对专案组的时候，连地赖都不如，个个都是纸老虎。”
我试探地问：“你的意思是说这几个人都开口了？不会吧，大嫂可一直在外面为彭市长四处鸣冤呢。”
黄小明异常平静地说：“杨哥，你读过《肖申克的救赎》吗？里面有这么一段话：‘监狱里每个犯人都声称自己无辜。他们只是碰上了铁石心肠的法官、无能的律师、和警察的诬告，而成为受害者，再不然就是运气实在太坏了。’发句牢骚，在这个案子中，运气坏的人只有我一个，我是天底下最他妈倒霉的人，至于其他人根本不需要‘肖申克的救赎’，只需要被钉在十字架上，大嫂这个人未免太不自量力了，难道你连十字架上的上帝也能收买？”
尽管彭国梁东窗事发了，但是我一直以为他罪不至死，没想到黄小明会说出彭国梁被钉在十字架上的话，应该承认，黄小明是彭国梁的贴身秘书，介入彭国梁的事比我深得多，看来黄小明知道真相，不然他不会判断出案子的最终结果。想一想彭国梁有可能因被双规而丢命，我倒吸了一口凉气。
从西山回来后，我认真地理了理这些天接触张佩芬、尚小琼和黄小明的情况，第二天一上班，我就去了刘市长的办公室，刚好李玉民也在，两个人正坐在沙发上，看样子是李玉民在向刘市长汇报工作。
我一进屋，刘市长非常热情地和我打招呼，并且对李玉民说：“玉民，就这样吧，你再认真琢磨琢磨。”一副下逐客令的口气，搞得李玉民灰溜溜地走了。刘市长拉着我的手坐在沙发上，和蔼地问：“恒达，找我有事呀？”
我腼腆地点了点头，然后按照我昨天晚上理的思路十分生动地汇报了接触张佩芬、尚小琼和黄小明的情况，汇报完后，我画龙点睛地说：“刘市长，老领导经常跟我讲，人生只有一条规律就是自作自受，但是张佩芬不这么看，种种迹象表明，她在栽赃您，因此我觉得彭国梁一案的关键不是彭国梁，而是张佩芬。只要张佩芬在外面四处活动，不仅专案组要受到干扰，连您也不会清静。因此，张佩芬还是在里面好一些。”
刘一鹤听后浓眉紧缩地沉思了一会儿，然后宽容地说：“恒达，一个人如果肉体得了绝症，还可以让精神活下去，但是一个人若是灵魂得了绝症，即使嫁祸于人，颠倒黑白也救不了自己。还是那句老话，人间正道是沧桑啊!”
我觉得忠心表达的还不够，于是加重语气关切地说：“刘市长，害人之心不可有，防人之心不可无啊！”
刘市长哈哈大笑道：“恒达，不愧给老领导当过秘书，政治觉悟就是高啊！政治风险越大越能考验一个人的政治敏锐性，这一点你比许智泰成熟得多呀。恒达，越是非常时期，越能锻炼一个人的政治品格，这段时间，你这个综合二处处长可要经受住考验啊！”
很显然，刘市长是在用许智泰敲山震虎，许智泰做什么了，让刘市长耿耿于怀？
离开刘市长办公室，我回味着刘市长的每一句话，觉得最后一句意味深长，这说明刘市长还不完全信任我，否则不会叮嘱我“要经受住考验”，怎么才能让刘市长像信任宋道明、肖福仁一样信任我呢？那就是站在许智泰的反面，不对，许智泰是属于上了贼船不肯下来，归根到底我还是应该和彭国梁划清界限，但是我毕竟是为彭国梁服务的处长，反戈一击是对的，但是我最后画龙点睛说的几句话似乎说过了点，当时心里还很得意，现在想一想不仅画蛇添足，还有点落井下石的味道，如果是别人落井下石也就罢了，可我是彭国梁的左右手，应该是打断骨头连着筋的，客观的汇报情况无可厚非，正常地表达自己的看法也未尝不可，但是我当时过于想表忠心了，会不会给刘市长留下卖主求荣的印象？不然为什么要考验我？