向异脑中轰然巨响，脚步慢慢后移，无力的靠上牢壁，支撑住整个身体。 шшш ▪TTkan ▪co
“右将军檀毕卿？”低声自语，心底，仍在挣扎。自己一生信服之人，竟然是一个为了一己之私，擅燃烽火，置家国百姓于不顾的无耻小人？但是，证据确凿，自己又岂能不信？
奇木点头，说道，“王上回都途中，檀毕卿中途设伏，意图刺驾，已经伏诛。”
向异神色大变，嘴唇颤了颤，说不出话来。
奇木轻轻叹了口气，说道，“向将军素来忠勇，王上与我才费这许多口舌，只盼你不要被牟章蒙蔽，筑成大错。”
向异垂下头，咬唇默思，心底，信与不信，天人交战。
要说信了端木赞，自己这十多年，竟然是为了那样的小人卖命，要说不信……
身子掠过一层颤栗，慢慢抬头，向端木赞望来，挣扎问道，“王……王上，末将能不能见一见忠孝王？”浑厚的声音，已经变的暗哑，心底的认知，竟令话语，有一丝难以觉察的颤抖。
鹰隼般的眸光，向他定定凝注，端木赞微微点头，问道，“向将军，若是证实孤王之言句句属实，向将军又当如何？”
“又当如何？”向异低语，惨然笑道，“向某挥兵攻城，又对王上不敬，唯死而已。”
唇角勾出一抹笑意，端木赞淡然道，“我端木赞的名声，向来是毁多誉少，多一个人误会孤王，孤王岂会放在心上？孤王若想杀你，又何必浪费这许多口舌？”
向异双唇微抿，低声道，“若果然如此，向某听从王上发落便是！”
端木赞浓眉一挑，点头道，“如此最好！”转身向牢外去，向狱卒道，“替向将军除去刑具！”也不多留，率着奇木大步迈出天牢。
秋意渐浓，大漠上，已经是风沙渐起，北戎王宫中还只是一些微凉，三休塔顶，四周通风，早已是一片清寒。便连洒入的阳光，也带着抹萧瑟。
向异跟着端木赞、奇木二人刚刚登上塔顶，只听锁链“当啷”声响，墙角处，一个瘦削的人影身子一缩，从抱膝的双臂中抬起头来，双眸大张，满含惊恐，向三人怔怔而望。
端木赞脚步一停，唤道，“端木恭！”沉厚的声音，不含一丝温度，凌厉的眸光，向他冷冷逼视。
人影一颤，手脚镣铐发出一阵细微的声响，微微一停，似乎猛然回过神来，来不及起身，急急扑前跪倒，颤声唤道，“王……王上……罪……罪民端木恭……拜……拜见王上……”
颤抖的声音，夹着浓浓的恐惧，几破碎难以成句。离开墙角的暗影，瘦削的身影，更加显的单薄，伏拜在端木赞脚下，仍然瑟瑟颤抖，仿佛不盛寒瑟。
端木赞俯首凝视，鹰眸中掠过一抹不忍，却又瞬间消失，冷声道，“端木恭，有人前来见你！”身子微侧，让出身后的向异。
向异迈前一步，唤道，“忠孝王……”
“向将军！”端木赞截道，“十几日前，你们的忠孝王已经在大殿登基，受群臣朝拜，你该称他一声‘王上’才是。”
听到“登基”二字，端木恭神色大变，颤声唤道，“王……王上……”伏跪在地，连连磕头，求道，“王上，罪民不敢，罪……罪民知罪！”
向异见他身子抖如筛糠，声如破絮，竟然不能成句，不由心中大疑，微微皱眉，迈前两步，问道，“你……
你果然是忠孝王？”眼前少年虽然自称“端木恭”，但是，这样胆小怯懦，又岂是一个王者所为？
端木恭不敢抬头，颤声道，“罪民……罪民八年前，已……已不属王室，‘忠……忠孝王’三字，不敢再提。”
鹰隼眸光，瞥见向异神色，端木赞不由冷笑，说道，“怎么，向将军怀疑他不是端木恭？”也不等他应，沉声命道，“端木恭，抬头！”
低沉的声音，并不响亮，却似带着无穷的威胁。端木恭身子一颤，却不敢抗拒，慢慢抬起头来。惊怯的眸光，与端木赞的眸光一触，身子不由一下惊跳，又速速低下头去，竟然没有向向异瞧上一眼。
八年前，向异曾见过端木恭几面，那时端木恭年少，到也依稀记得，是个面容俊秀的少年。而眼前之人，虽然苍白憔悴，满脸惊怯，但眉目间，仍然是当年模样，只是又比八年前，又与先王端木洪野多了几分神似。
向异一见之下，已知不假，心中大为失望，低声道，“你果然是忠孝王！”
这一刻，他心中只想，牟章素来桀傲，就连端木赞他尚且不服，又岂肯臣服在这个胆小怯懦之人脚下为臣？此人确实是端木恭无疑，那牟章起兵……
阴晴不定的神色，落在奇木眼中，不由淡淡问道，“向将军，仍有疑惑？”
向异微微摇头，惨然道，“微臣……竟然这样糊涂……”转身在端木赞面前跪倒，沉声道，“微臣身犯欺君之罪，望王上发落！”
端木赞轻轻松了口气，忙双手相扶，说道，“向将军不过是受人之愚，何罪之有？”扶他起身，鹰眸中，已经满是赞许之色。
向异虽然随着牟章起兵，但短短一番舌战，就知道此人为人光明磊落，性子忠良，善恶分明。这一归降，他的身边，又多一员虎将。
向异归顺端木赞，和奇木一起，跟下塔去。端木恭听着脚步声渐渐远去，才慢慢撑起身子，怔怔望向三人离去的塔阶，一颗心，一寸一寸，沉入谷底。
这十几日来，他被锁在塔内，除了塔中的留守和一天一次送饭上来的仆役，再没有见过旁人。
他无数次的盼着有人来瞧他，哪怕，是方才那个……他惧怕的兄长，那个高高在上的君王，那个不可一世的英雄。
如今，他来了，他就站在他的面前，唤着他的名字，可是，他来的目的，只是为了收服另一个人，一个……随着牟章背叛他，昨夜试图攻破王城的叛军将领。
他说，“向将军不过受人之愚，何罪之有？”
轻轻一句话，就免去他的罪责，只是将他的军职，由偏将降为副将，以示惩戒。
那他呢？
不管是八年前，还是八年后，他只是被母亲摆布，被旁人利用，他从没想过反他啊！为什么，他从来没有一丝一毫的顾惜？
最初被擒的恐惧淡去，取而代之的，是深深的孤寂与绝望。生，又能如何？是一世的囚禁，还是像过去八年一样，披枷戴锁的流放？
那日复一日，年复一年的折磨，再也瞧不见任何希望。
希望？
是啊，过去八年，他曾经希望，有一天，那个天神般的兄长会想起他，会饶恕他。事实上，他也等到了，数月前，他曾经亲口，许他一个女子，也许他一世安稳的生活。
而如今，那令他欣喜若狂的承诺，毁在自己母亲手中，一
切，皆已无望。如今，他所求的，已不是他能饶他性命，他只求他一个垂眸，对他说一句，“你虽然死罪难逃，但，你仍然是孤王的兄弟！”
这样，就已足够！
可是，他的眸光，除了凛然的逼视，几时，曾为他停留？就连这卑微的愿望，对他，也成奢求。他，从来不是他的兄弟，他只是他的君王，一个，掌握他生死的主宰。
“王上！”端木恭木然低唤，空洞的声音，仿佛一缕飘浮在空中的灵魂。
身体慢慢后移，瘫坐在地，端木恭转头，望向塔外那一角湛蓝的天空。此刻，朝阳高升，塔内阳光洒落，但，他的眼前，却是无边无际的黑暗。
“王……王兄……”无声低喃，麻木的心，仍然抽出一抹疼痛。
这个称呼，他唤了六年，每一次，只换来他鹰眸一瞥，却从来没有应过。而，八年前的夺宫之战，他就连唤出这两个字的权利，也已失去。
蓦然间，脑中，泛出一张俊逸绝尘的面容，正带着淡淡的笑意，仰起头，像他一样，望着那个英伟不凡的男子，璨若星辰的眸子，闪着浓浓的崇敬。
“二……二王兄……”端木恭低唤，干涸的双眸，瞬间泪水充盈。
六岁之前，他只知道，他有一个王兄，他叫端木冶。王兄待他，温和，却不亲密，他以为，世上的兄弟，都是如此。
然而，那一年，当他亲眼看到自己的王兄，惊喜的唤着“哥哥”，扑入那个少年的怀里，望着少年对王兄的疼爱和严厉，他才知道，世上的兄弟，并不是都是那样。
思绪，无意识的飘远，将他带回幼年时，那一日最深的记忆。
那一年，邑娄国的使者到来，要带走王兄端木冶，父王从严拒到犹豫，母后却一口应下。
就在送王兄离宫之时，宫门外，一阵骚乱，一个浑身是血的少年，手挥长刀，天神般杀入宫门，就在大殿之前，手起刀落，一刀将邑娄使者斩成两段。
端木恭微微阖眸，多年前的往事，竟似，就在眼前。
“哥哥！”微颤的唇，轻声低喃。
他多想，像冶一样，也唤他一声哥哥！但是，他陌生的眸光，令他不敢靠近。也就是年节下，他才敢跟着端木冶，去给他行礼，去怯怯的唤一声王兄，可是，他也只是淡淡的一瞥，却从来没有应过。
那时，他不明白，母后为何会答应送走王兄。如今，他明白了，她是为了替自己争夺王位！
端木赞逃入大漠，两年不见踪影，许多人私底下猜测，不是葬身在大漠的风沙中，就是饱于狼吻。
如果……再送走端木冶，北戎王位，就非自己莫属……
“王位？”端木恭无力阖上双眸，微微摇头。他有一个天神般的兄长，又怎么会起意去争夺王位？他想要的，只是像冶一样，能唤声“哥哥”，得到他一些注目，一句……哪怕是苛责。
可是，他不敢。他和冶不一样，他们是兄弟，一母同胞的兄弟！而自己……在他们心里，只是个多余罢？虽然端木冶待自己一向温和，恐怕，也从来没有将自己当作兄弟。
彻骨的冰寒，辅天盖地的席卷而来。端木恭缩了缩身子，慢慢退回墙角的暗影里，双膝屈起，环臂紧紧抱住，面孔，又再深深藏入自己的手臂间。仿佛这样，自己就当真不再存在，仿佛这样，就摆脱了这无边无际的绝望。
（本章完）