向异听端木赞所言句句成理，一时无可辩驳，抿唇不语。
转念间，心中又觉不服，长眉一挑，说道，“奇木先生神勇，向异钦佩，那样的功劳，做一个枢密院院使自然问心无愧，可是丞相之位，却是一人之下，万人之上，再加上五千亲兵，这北戎国除了北戎王，奇木先生竟成第一人！”
奇木苦笑，说道，“奇木以布衣之身跃登相位，确实可疑。”
端木赞一双鹰眸在向异脸上定定注视，隔了良久，才问道，“向将军今年贵庚？”
向异一怔，随口应道，“末将今年刚刚而立。”
端木赞点头，说道，“向将军并非年少，可曾听说过，十九年前，邑娄国想要和南绍联盟，合攻北戎。我北戎国丞相亲自出使南绍，与南绍朝廷勉力周旋，至使联盟不成，却被扣留两年的事？”
微微一停，又道，“那时南绍、邑娄都是强国，北戎贫弱，所倚仗的，不过是千里屏障，若南绍与邑娄果真联盟，又岂会有今日的北戎？”
向异点头应道，“末将年少时，似曾听人说过，难道……”心头扑的一跳，转头向奇木望去，疑道，“当年出使的丞相，难道，竟是……竟是……”
奇木道，“当年微臣幸不辱命，只是因为自身的际遇，脱身后辞官，愧对朝廷。”言下之意，自然是承认，他就是当年出使南绍的丞相。
端木赞回头，向他凝去一眼，却摇头不语。
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向异震惊莫名，喃声道，“如此说来，丞相不过是官复原职，并不是……并不是……”
低声自语，一时间，心中一片迷茫，说道，“难不成，牟将军竟然不知此事？还是……还是……”他少年从军，就追随牟章，这一刻，竟然隐隐觉得，自己一向钦佩之人的话，有许多的漏洞。
端木赞见他神情恍惚，心中微觉不忍，说道，“牟章戎边六年，替孤王保存兵力，也算有功。只是他已经身为上将军，武将军职再无可升，孤王封他为功绩侯，他有何不满？难不成，他要裂土封王？”
“裂土封王？”向异一惊，脱口道，“哪有此事？”要知北戎九部，原本是一盘散沙，端木赞经营多年，大小数百战，才将九部统一，“裂土封王”这种话一出，九部势必大乱。
端木赞冷笑，说道，“既然不要裂土封王，又不满功绩侯的封赏，那要怎样他才会满意？”
向异微一迟疑，也低声道，“他要怎样……”
“他要做的，根本就是北戎王！”端木赞断然接口。
向异一惊，急道，“哪有此事，牟将军说道，八年前忠武王端木赞篡夺了忠孝王的王位，之后，就开始排除异己，任用亲信……”急切的话语不假思索，冲口而出，等到惊觉，已经收口不及。
“篡夺王位？”端木赞挑眉，问道，“牟章说，是孤王篡夺王位？”暗暗咬牙，冷笑道，“如此说来，牟章要替天行道，替端木恭夺回王位？”
话已出口，向异已经骑虎难下，只得说道，“八年前，忠武王本来在和南绍交战，听说先王病重，不奉王命，便挥师回都。进入王宫时，忠孝王已身登大宝，接受群臣朝拜，是忠武王大殿逼宫，使北戎国一日之内，二易国主，难道，不是篡夺王位？”
鹰隼般的眸光，
渐渐凌厉，端木赞静静听他说完，隔了许久，才轻轻摇头，问道，“牟章这些言词，向将军竟然深信？”
向异道，“八年前，向某虽然不在王都，但二易国主之事，天下皆知，难道有假不成？”嘴上说的笃定，心底却觉一虚。
追随牟章十几年，从来对他深信不疑，今日，牟章的言辞，却被端木赞句句点破，他心中的坚信，已经不自觉的动摇。
端木赞未答，奇木却道，“向将军，你一生长在大漠，我来问你，从南绍边关回返苍原洲，快马疾驰，要多少时日？”
向异一怔，顺口道，“一月有余！”
奇木微微点头，又问道，“你可知，先王是何病驾崩？”
向异回道，“举国皆知，先王是被银斑蓝蛇所伤，七日……”话刚出口，顿时惊觉，张大嘴，一时僵立当地，再也说不出话来。
奇木轻轻摇头，叹了口气，说道，“不要说当年王上押着两万南绍战俘，不能快马疾驰，纵然如你所言，一个月内赶回王城，王上又岂能早知道，先王会在他赶到王都前七日，被银斑蓝蛇咬伤？”
微微一顿，又道，“方才，王上说过，‘将在外，君命有所不受！’当日，南绍主帅虽然被擒，三万南绍将士也全军覆没。可是，南绍边关三座城池却有名将镇守，急切之间，难以攻下。”
“那时八月将尽，眼见秋浓，王上若不回兵，严冬一到，一万将士就要困死在戈壁滩上。若换成是向将军，难道，竟然枉顾一万将士的性命，留在大戈壁上，静候王命，方才回兵吗？”
向异身子微晃，低声道，“是啊，那样，岂不无故损折一万大漠儿郎？”微微咬唇，又再抬头问道，“那……逼宫之事，实情又是如何？”虽然是发问，语气已经显的飘忽，心底已知自己竟然是受人愚弄。
端木赞冷笑，说道，“当年，孤王确实是大殿逼宫，只是，端木恭篡位在先，孤王不过是夺回孤王应有之物！”
向异咬唇道，“王上神勇无敌，战功赫赫，确实是一个不世出的英雄，向异一向钦服，只是……若是因此就说北戎王位应属王上，恐怕难以服众罢？”
端木赞一窒，心中暗道，“是啊，若不是父王突然受伤驾崩，纵然我号称大漠之王，父王也未必将王位传我。当初，我匹马夺宫，难道，竟然错了？”一时间，竟然难以应答。
远在端木洪野在世时，朝野中就有传言。说这北戎国虽然是端木赞一手打下的江山，但端木洪野却有意将王位传给次子端木冶。端木赞一向有所耳闻，也因此对弟弟端木冶心存歉疚。
奇木见端木赞不语，心中大急，说道，“我北戎国以武力得天下，世人谁不知道，没有端木赞，就没有北戎国，这北戎王位，除了王上，又有何人能得？”
向异抿唇不语，眸中却满是不服。
虽然说北戎以武力得天下，但百年来，端木氏也是父子传承。若当真如奇木所言，各凭武力，那么牟章要以武力得天下，是不是也不算错？
奇木将他的神情尽收眼底，微微一停，眸光不觉向端木赞扫去，冗声道，“为了北戎的强盛，不要说王上大小数百战，单单只是这大漠上，埋了多少大漠男儿的枯骨，洒了多少大漠英杰的鲜血？”
“难道
，在北戎国如此辛苦才可以与诸国争强时，要将辛苦建起的江山，送到一个无能的君主手中？再令异族来侵，诸国欺凌？令无数男儿鲜血白流？”
北戎立国虽有近百年，但，真正的强盛，却是从端木赞灭邑娄国开始，到如今，也只短短十四年。十四年前，北戎国贫弱，常受异国欺凌，北戎将士、百姓，大多深记。
奇木这一番话，字字铿锵，入木三分，听的端木赞心头一震，暗道，“是啊，我在邑娄国受尽欺凌，起意出逃那日起，就立誓一雪前耻，如今，只为曾经对先王心意的传言，就对自个儿有所怀疑？若我果然将王位拱手相让，又如何对得起随我出生入死的诸位将士？”
一瞬间，胸中豪气顿生，暗想，“纵然父王亲自传位给冶，怕我端木赞也不会心服，何况端木恭登基，又确实是邬氏与邬突合谋夺位，我若不夺宫，辛苦建起的江山，岂不是毁在那妇人手里？”
向异也是心头震荡，暗道，“当年，忠孝王端木恭只是一个十二岁的孩子，寸功未立，若果真奉他为王，如今的北戎……”
心底一阵纷乱，却又立刻想到，“他不过十二岁年纪，没有战功又能如何？只要他知人善用，有牟将军这样的良将扶持，北戎要与诸国争雄，又有何不可？”
心中想的确切，抬头向奇木道，“先生所言有理，只是，身为北戎王，未必就要马上征战，去岁灭裳孜国，王上就不曾亲征。牟将军要替忠孝王夺回王位，不过是……不过是不服王上持强夺宫，夺取王位罢了！”
奇木摇头，冷笑道，“向将军，牟章口口声声要替端木恭夺回王位，却又置端木恭生死于不顾，听起来岂不是可笑？”
向异奇道，“牟将军如何置忠孝王生死于不顾？”
奇木侧头向他瞧了片刻，诧声道，“难不成，向将军不知道，端木恭此刻正囚在三休塔上？牟章命你夺城，纵然我们不敌，王城被你攻破，就不怕我们用端木恭的性命要胁？”
向异大为惊讶，问道，“忠孝王不是已经接往行宫？为何会囚在三休塔上？此事牟将军是否知道？”
端木赞和奇木听他竟不知情，不由对视一眼，都是微微摇头。
奇木眉端一挑，冷笑道，“他率兵在那塔下围困一日一夜，你说他是不是知道？若不是我率大军赶到，恐怕他要忠孝王和王上玉石俱焚！”
向异怔立良久，才呐呐道，“是啊，若是……若是你们杀了忠孝王，那……那……”
“那……这北戎王位，就再也不姓端木了！”奇木凉凉接口，唇角微挑，露出一抹不屑。
向异脑中昏乱，转头向端木赞瞧去。端木赞点头道，“那日孤王攻回王城，曾听牟章亲口说，他要自立为王，封倪平之女，倪纤纤为后！”
向异结舌道，“倪……倪平？”转头又再瞧向奇木，问道，“可是当年的尚书令，倪平倪大人？”
当年，倪纤纤送滑胎药入宫获罪，倪平受到牵连，被罢去官职，这几年，朝堂上，就少了这一号人物。难道，他竟然因此怀恨，意图报复？
奇木点头，说道，“不错，正是当年的尚书令倪平，此次兵变，是倪平与牟章二人合谋，太后与端木恭，还有前右将军檀毕卿，不过是他们手中的棋子。”
（本章完）