倪平呆然怔立，惊闻甘以罗的一番言语，心中将信将疑，但见牟章那样的神情，料想事情不假。一时间，只觉心中一空。
起事时，自己与牟章共聚二万六千大军，到此时竟然被杀的片甲不留。多年来的苦心经营，全部灰飞烟灭。
在山涧前呆立，眼见符坚、奇木二人身形飘忽，黑衣少年剑气纵横，招招都是杀手，自己多年来暗中收买的高手一个个倒下。
倪平心知大势已去，暗暗咬牙，脚步悄悄向后退去，心中暗道，“留得青山在，不怕没柴烧，端木赞，我倪平定会再来！”退开十几步，疾疾转身，向山谷外疾奔。
刚刚越过山涧，只听前边一人淡淡唤道，“倪大人！”
倪平一惊停步，抬头一望，只见万城正慢慢走来，扬眉问道，“倪大人，这样行色匆匆，是要往哪里去啊？”脚步慢慢移近，停在倪平面前，一手斜引，说道，“倪大人，同殿为臣，多年不见，还是同饮一杯再去罢！”
倪平脸色惨变，长叹一声，心知哀求也没有用，只得转身，一步步向小院走回。
这片刻功夫，门外战事已平，符坚撤身退回，俯身扶起寥子怀，低声唤道，“公子！”
寥子怀微微摇头，摆手道，“无防！”平和的眸光，掠过院中满地的鲜血死尸，不由轻轻一叹，低声道，“我以为会在这里避居一世，如今看来，竟然是不得不离去了！”言语间，竟然是满满的怅然。
端木赞、甘以罗疾步抢进，分进合击，双剑翻飞中，兵刃“当啷”连响，惨呼声此起彼伏，片刻间，端木冶身周众敌非死即伤，尽数除去。
端木冶从早晨到现在，已经激战六、七个时辰，此时只觉手足绵软，已经使不出半分气力。
眼见二人抢入，苍白的唇角勾出一抹欣然笑意，低声道，“大哥，你总算来了！”
心头一松，一口气顿时泄了，身子微晃，连退两步，一手扶墙，才勉强站稳。身子移开，露出身后遮挡的屋门。
在他身后，屋门大开，端木无缺小小的身子竟然和端木冶一样，右手紧紧握着一把匕首，挺身直立，挡在门口，竟然是沉如山岳，凛然生威，大有乃父之姿。稚气未除的小脸儿上，一片端凝，凌然的眸光，向外注目，俨然一个绝世高手的姿态。
在他身后，端木无忌小手乱舞，在他身侧乱扒乱推，一个小小的脑袋，正从他身旁用力向外挤，大声嚷道，“王兄，你让我出去，无忌不怕，无忌也要杀坏人！”
端木赞、甘以罗一见二子，都是大喜，齐声唤道，“无缺、无忌！”
端木无缺微微一怔，等看清来人，一瞬间，大声欢呼，右手一扬，匕首脱手丢开，大声唤道，“娘亲！”绝世高手立刻化身娇小幼童，张开手臂向甘以罗扑来。
“无缺！”端木赞抢上一步，一把将他捞起，双臂一举，将他向上抛了抛，笑道，“无缺，怎么不唤父王？”抱揽在怀，向他肮脏的小脸凝视。
端木无缺敷衍的唤道，“父王！”传头向甘以罗望来，倾过身子，向她双臂张开，双脚乱蹬乱踢，喊道，“父王，无缺要娘亲抱！”
端木赞手臂一紧，好笑道，“这么大了，还腻着娘亲？”轻轻摇头，笑道，“娘亲身子不好，不能抱无缺，无缺亲亲娘亲可好？”抱着他向甘以
罗凑去。
端木无缺疑道，“娘亲身子不好？”一双小眼微眨，向甘以罗脸上定定注视，纯净的眸子，透出一些关切。
甘以罗心中一片温软，笑道，“只抱一下，料想无防！”张臂要接。
端木赞身子一退，忙将无缺后撤，说道，“这怎么使得？”转向端木无缺，说道，“无缺，娘亲肚子里，有了小妹妹，不能抱你！”
端木无缺闻言，垂头向甘以罗肚子望来，小眼儿眨了眨，瞬间漾出一个大大的笑容，鼓掌道，“原来是有了小妹妹！”刚刚嚷完，转头望向端木赞，疑道，“父王怎么知道，是小妹妹，不是小弟弟？”
端木赞嗤的一笑，问道，“那无缺想要弟弟，还是妹妹？”
端木无缺侧头思索片刻，大度的点头，说道，“好罢，就依父王，要个小妹妹！”倾过身子，张臂揽着甘以罗脖颈，在她脸上“哒”的一亲，说道，“娘亲，有了小妹妹，无缺会好好保护她，不会让坏人夺去！”
凝肃的小脸，认真的神情，引得二人齐声笑起。甘以罗伸手在他头顶轻揉，柔声道，“自然呢，我们无缺是大哥哥，要护着妹妹、弟弟！”转过头，望向慢慢走到跟前儿的次子，含笑问道，“无忌，你就不想娘亲？”
端木无忌仰首上望，见哥哥在父母身上撒娇撒痴，眸中露出一丝艳慕，听甘以罗一说，却摇头道，“无忌已经长大了，才不要和哥哥一样！”小嘴儿微噘，还在为没有亲手杀敌懊恼。
甘以罗嗤声轻笑，说道，“哦，原来，我们无忌长大了！”身子慢慢倾前，握着他的手拉到面前，笑道，“可是娘亲好想无忌，想要无忌亲亲娘亲！”
端木无忌眸中瞬间燃起一抹热切，大方点头，说道，“好吧，无忌亲亲娘亲！”小小的足尖踮起，迎上甘以罗下俯的面颊，“哒”的一声响亮亲吻。
“小鬼头！”端木赞笑骂，俯身将端木无缺放下，一把将他抱起，笑道，“无忌，只亲娘亲，不亲父王，父王很难过呢！”
端木无忌一双小手撑着他的肩膀，向他凝视片刻，突然转过头，低声道，“父王是男人，无忌也是男人，不亲！”
“哈哈……”甘以罗失声笑起，探手在他发顶轻揉，笑道，“原来我们无忌已经是男人了！”
端木赞微微摇头，叹道，“两个小鬼心里，都只有娘亲，这一次，一定要个公主才行！”俯身将端木无忌放下，慢慢直起身，抬头向端木冶望来。
方才温和慈爱的笑容隐去，面容变的凝肃，鹰眸中，却透出一抹亲切，沉声唤道，“冶！”绕过面前的两个爱子，一步步向他走去。
曾经的怀疑，曾经的猜忌，已不必再问，眼前少年满身的血迹，已经足可证明他对他的忠实。端木赞长长吸了口气，伸手在他肩上重重一拍，问道，“冶，孤王要如何谢你？”
当初牟章占领王城，究竟出了什么事，不得而知，但，此一刻，他和他的儿子在一起，拼死相护，一切，已经是不问自明。
端木冶身子微晃，勉强站稳，向他凝视片刻，垂下头，低声道，“大……大哥，他们，是冶的侄儿！”一瞬间，心中竟掠过一抹酸涩。
若是，他心中只当他是弟弟，此事，又何必言谢？而……他终究是个王者，而他，纵然不被他废弃，也不过是他的
一个臣子罢？
清透的眸光，准确的捕捉到少年眼中那片刻的落寞。甘以罗上前一步，低声唤道，“冶！”
端木冶抬头，勉强向她一笑，张了张唇，却没有唤出声来。
甘以罗轻轻摇头，说道，“无缺、无忌自然是你的侄儿，但是我和你大哥身为人父人母，也该谢你！”微微一停，含笑道，“这些日子，无法寻到你的踪迹，你大哥很是挂念，我……嫂嫂也是一样！”
“嫂嫂？”端木冶一怔，抬起头，向她怔怔注视。
曾经，那样冰冷，那样冷漠的对他说，“我不是你大嫂”的女子，这一刻，竟然亲口说出“嫂嫂”二字。是不是，她已经承认，她是大哥的妻子，自己的亲人？
一瞬间，胸中涨满喜悦，撑直身体，倒身下拜，唤道，“嫂嫂！”身子半俯，还没有拜下，却觉脑中一阵昏眩，身子一软，向前扑跌。
“冶！”端木赞疾唤，一把将他扶住，问道，“你伤到何处，要不要紧？”扶他在院中石凳上坐下，检查伤势。
此时门外的战事已了，奇木从门外奔入，躬身回道，“王上，叛贼都已肃清，王上是不是要立刻回宫？”
端木赞回身，向尸积如山，一片狼籍的小院环望一眼，点头道，“先回行宫罢，命人速速送伤药来！”一手扶着端木冶，说道，“冶，先回宫罢！”
端木冶微微点头，回身指了指屋门，低声道，“屋子里，还有两个人！”
端木赞一怔，奇道，“什么人？”回头见万城进来，便道，“万城，你将屋子里的两人一并请了，回宫！”二子既然是被他护在屋子里，屋中人应该是友非敌。
万城忙答应一声，拔步奔进屋去，转瞬间，只听一声大呼，“尚大哥！”声音中，是满满的惊喜和不信。
甘以罗身子一震，失声道，“尚勤，他……他还活着？”转身疾疾进屋。
屋子里，一床一几，陈设极为简单。此刻，却在屋角，搭着一张草榻，草榻上一人仰卧，了无生气。
脸上的黑巾早已除去，露出一张狰狞恐怖的面容。但，那一袭黑衫，空荡荡的右臂衣袖，纵然是没有见过他面容的万城，也一眼认出，这竟是一个月前，以命相拼，护他逃脱之人。
甘以罗又惊又喜，扑奔上前，连声唤道，“尚勤！尚勤！”
榻上的身躯微动，尚勤双唇微动，却没有出声，只是极缓极缓的点了点头。
甘以罗心中瞬间被喜悦涨满，珠泪滚滚而落，一手在他肩头轻按，哽咽道，“尚勤，你活着就好！”
抬手拭泪，又再侧头，向床榻望去，却见一张枯槁容颜，露出薄被之外，整个身子，仿佛一具干枯的尸体，静静仰卧。只有那偶尔轻颤的睫毛，可以令人知道，此人仍然活着。
甘以罗一呆，只听身后有人叹道，“她是绿珠！”
符坚慢慢从门外迈进来，垂头向床上的身躯注视片刻，低声道，“或者，我不该强留她的性命！”话语间，似乎带着一抹黯然，一抹伤痛。
甘以罗微微咬唇，低声道，“世间事，哪有如此多的该和不该？”轻轻叹了口气，说道，“这里已无法居住，你带着她，和我们一起回行宫罢！”
符坚微怔，隔了片刻，默默点头，俯身将绿珠抱起，转身出门。
（本章完）