黎明，远远的号角声将甘以罗惊醒，翻身坐起，身边已空。连她自己都不知道，昨夜是何时睡去。
“公主！”房门，传来一阵轻轻的哔剥声，一个声音在外低声回道，“主人命小人服侍公主！”
甘以罗回目四望，昨夜所穿囚衣的碎片，仍然掷于床尾，室内，竟然没有蔽体之物。微微咬唇，只得道，“进来罢！”双手将大被举起，紧紧裹上赤裸的身体。虽说，知晓府中奴仆都是阉人，却也难以忍受他们对她身体的注视。
房门开启，昨日所见少年躬身而入，双手捧着囚服，慢慢行至床边，却不敢抬头。
“放下罢！”甘以罗淡命。
“是！”少年忙应，将囚衣放在床沿，垂手急急退后。
甘以罗见他不去，微微蹙眉，冷声道，“你出去罢，本宫无需服侍！”少年身子一颤，却只是低应一声，躬身退出。由始至终，竟然不敢向甘以罗望去一眼。
甘以罗将囚衣套上，见室内已备下洗涮之物，便自行洁面清洗。正自寻思是否出门，便闻门外端木赞问道，“公主起了么？”方才少年低声回了一句，端木赞不悦的声音喝道，“本王命你服侍，你不曾听到？”
甘以罗听他语气不善，不由转身奔去，一把将门打开。见那少年跪伏于地，簌簌发抖，不由皱眉道，“是本宫不令他服侍！”淡漠眸光，竟不向端木赞瞧上一眼，径自返身转回。
端木赞挑眉，唇角不觉上扬，向少年喝道，“还不快滚？”见那少年连连磕头，起身退去，才转身随入屋中。但见甘以罗正浸湿布帕细细擦拭长发，不由笑道，“公主快着些罢，若是晚了，怕是见不到你麾下将士最后一眼！”
甘以罗心头一震，骤然回头，向端木赞狠狠瞪视，颤声道，“你……你说什么？什么最……最后一眼？”
端木赞见她情急，只是淡淡一笑，双臂环胸，悠然笑道，“今日另八族兵士启程回返领地，自然是带着各自的奴隶同去，此后，公主再要见到，怕是难喽！”
甘以罗心头骤然一紧，张了张唇，却发不出一语，心底已是一片酸涩。
端木赞本来想引她向自己求告，此时见她这样神情，心中蓦然一疼。上前将她手中布帕取走，柔声道，“各部仍在候命，你随我去罢！”牵着她手，向外行去。
甘以罗心头一片茫然，直至被带上高台，一眼望见跪在台下的南绍将士，方恍然回神。心中悲痛莫明，珠泪滚滚而下，挥手摆脱端木赞牵引，飞步奔向台边。
端木赞一惊，拔步追去，却见她并不跃下，只是双膝跪倒，失声痛哭道，“南绍将士，是甘以罗对不住大伙儿，是甘以罗的错……”哭声撕心裂肺，带着说不尽的愧疚和伤痛。
“公主！”
“公主！”
……
台下南绍将士一阵纷乱，回应声四起，数月来所受屈辱折磨涌上心头，尽皆悲切之声。
端木赞脚步一顿，默默注视着台边那娇弱的身影，心头，亦是掠过一阵酸楚。他错了吗？令这许多人埋骨黄沙，许多人背井离乡……而，这一切，他是为了北戎的强大，北戎的富强，他错了吗？
仰起头，眸光，向北戎将士扫去。南绍将士的喧哗，并未引来皮鞭的抽打
，北戎兵士只默默而立，神情，却是一如往常的淡漠，一切于他们早已习以为常。
不，他没错，如果不是这些征战，这些北戎兵士，仍然是食不裹腹，仍然是衣不蔽体，仍在大漠中苦苦求生。是他，他带着他们掠来无数的牛羊奴隶，开辟了一个又一个绿洲，令他们有了自己的家园……
他没错！
微微阖目，深深吸了口气，不再望向台边哭泣的女子，大声喝道，“各族北戎将士，与南绍一战，皆为众将士之功，我端木赞，敬大伙儿一碗！”右手一伸，接过葛瞻图递上的酒碗，一仰而尽。
台下北戎将士应声大呼道，“多谢王，祝王千岁千岁千千岁！”呼声震天，将南绍将士的哭声尽皆压下。
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端木赞手臂一挥，朗声道，“今日各族回归领地，来年再行听命！启程！”雄厚沉稳的声音，声拔数里，竟然盖过了北戎将士的呼声。
一声令下，北戎众将士齐声应命，皮鞭声，呼喝声再起，驱赶南绍将士，分队向洲外行去。
甘以罗心碎神伤，爬起身，向台下扑去，却被端木赞一把拉住。甘以罗奋力挣扎，却摆之不脱，惊痛之下，嘶声呼道，“南绍将士，好好活着，只要我甘以罗不死，必不相弃！”
呼声，在林间回荡，久久不去……
最后一队人马，也转过大道，失去踪影。甘以罗只觉身体绵软，慢慢滑倒，跌坐台上。泪水，仍然不断落下，却已无法出声。双眸，仍然望向众将士离去的大路，心，一阵阵揪的生疼。
此一去，又是黄沙漫漫，有多少人，会倒在风沙之中？又有多少人，会葬身秃鹫之腹？她不知道，虽然信誓旦旦，但她却不知道，如何能够不弃？与北戎求和吗？败军之将，便是求和，也只会得来更大的羞辱罢？又以何物，换两万将士回返家乡？
三个月来，从来不曾有此一刻，她是这般憔悴柔弱，娇小的身子跪伏台上，一手紧紧压着胸口，放声哭泣。那身影，如此的孤寂，如此的绝望。
端木赞的心，掠过一丝酸楚，缓缓上前，将她抱起。如果可以，他愿意放掉他们，放掉那两万奴隶，令他们返乡……为的，只是她的展颜一笑！
“公主，莫要多想罢！”轻轻叹息，抱着她向台下去。虽然是生离，总强过死别，慢慢的，她会淡忘罢。
“端木赞！”怀中人骤然抬头，满布血丝的双眸，狠狠向他瞪视，“我的将军，我的谋臣呢？”他的劝解，令她怒火中烧，竟然一时忘却悲痛。脑中骤然的清明，令她闪过一念。
虽说争战所俘皆归兵士，但，军中大将、谋士、皇亲，总不会如寻常兵士一般，抛入黄沙中，充做苦役罢？那些人，可是他们与南绍谈和的筹码！
端木赞万不料处于悲痛的她突然有此一问，微微一怔，垂目而望。
“带我去！”没有哀求，不容商议，却是低声喝令，“端木赞，带本宫去见我的众臣！”
“好！”不自觉的，端木赞轻轻点头。
是……见到了她的伤心绝望，不忍再拒绝罢？端木赞轻轻叹了口气，抱她上马，或，也该令她见见他们了。见了他们，是不是，她更容易顺服？
紧靠山壁，一半陷入泥土的地牢，有着一股扑鼻的霉味儿。甘以罗紧咬
了咬唇，紧紧随在端木赞身后，沿着甬道向前走去。心，又是一阵一阵的抽痛，她的将军，她的谋臣，就被囚在这样的地方？
甚至，包括她的驸马，那个俊秀文弱的少年，伍伯玉？
“到了！”端木赞沉厚的声音，唤她回神。抬起头，但见道道牢门之后，石壁上，铁链纵横，拘锁着她驰骋疆场的将军，安邦定国的文臣。
“南将军，越将军……”甘以罗大呼，疾步扑上，双手攀上木栏，狠命摇晃，大声唤道，“柳大人，是我，是甘以罗啊！”泪水，再次落下。
三个月来，她从未在人群中寻到他们，短短三个月，恍如隔世，如今，见着了，他们破碎的衣衫，憔悴的形容，令她如此心痛。
“公主……”墙角边，一个疲惫的身形微动，缓缓转过头来，“是公主？”微哑的声音，带着一丝惊喜。血迹斑斑的身体力挣，却摆不脱手足的桎梏。
“步将军！”甘以罗急唤，沿着木栏，向那方挪动，“步将军，你……你受伤了？”颤声询问，泪珠又再滚滚而落。抬袖狠狠拭去，转过身，喷火的眸子，燃着满满的仇恨，狠狠向端木赞瞪视，冷声道，“端木赞，到了此地，地牢关锁，你还怕他们逃了不成？”
那是怎样的一双眼睛？血丝满布，燃烧着怒火，满含着仇恨，仿佛要将他生吞活剥一样……端木赞的心，有片刻的颤抖，“我……”低声出口，却无法成句。
暗暗咬牙，压下心头的不适，大声唤道，“来人！”转过身，望向奔来的两名兵士，命道，“将这干人的刑具撤去！”兵士微怔，在端木赞狠厉的目光下，忙连声应命，大声将令传下。
牢门开启，兵士刚要踏入，甘以罗娇小的身躯疾闪，一肘将他撞开，抢先奔入牢门，一手扶上将军步回的手臂，唤道，“步将军！”
“公主……”步回低唤，伴出一阵轻咳。
“还不快将他镣铐撤去？”甘以罗霍然回头，向兵士怒喝。
兵士吓了一跳，回头望向端木赞，见他轻轻点头，忙上前将步回手足镣铐撤去，躬身退出。
甘以罗扶着步回坐倒，急切的查看他的伤势，问道，“步将军，你……你伤的怎样？可……可有大碍么？”抖颤的声音，含着满满的焦灼。
“公主，你……还好罢？”步回唇角轻勾，强扯出一个微笑，低声道，“末将无事，皮肉伤罢了！”洞袭一切的眸子，向端木赞横去一眼，淡道，“公主，实不必为了臣等乞求这些畜牲！”
“本宫知道！”甘以罗轻轻点头，回过头来，但见此牢中共关着三人，另二人一为部将越鸣，一为谋士杜鹤。
“步将军，越将军，杜大人！”一一唤过，勉强平稳的声音，清清楚楚说道，“不管到了何时，我甘以罗不会投降，望诸位大人与本宫一样，莫要令南绍国体受辱！”
三人闻言，均默默点头。步回冷声道，“公主放心，末将纵死，也不向北戎狗屈膝！”
端木赞闻她君臣对话，竟将自己视如死人一般，毫不避忌，不由微微苦笑。
甘以罗起身，一步步退出牢房，向两侧牢门扫去一眼，大声道，“南绍各位将军、各位大人听了，我甘以罗誓死不降，望各位大人不弃，同仇敌忾，对抗北戎！”
（本章完）