静夜里，左侧宫墙内，隐约传来一些声音。甘以罗不觉侧耳凝神，那里是……哭声！
甘以罗心头一跳，不及多想，脚步已向那宫门迈去。那里，竟然传出婴儿的哭声，如果不是她的无缺，又会是谁？
“娘娘！”推开凭阑阁的大门，两名值夜的奴仆意外的唤出声来，怔了片刻，才想起跪下见礼。
甘以罗视若不见，径自穿过庭院，向正殿奔去。
殿门半掩，婴儿的哭声，此处听来，更加响亮。而，那娇嫩的声音里，竟然有一丝暗哑。
甘以罗心中一疼，又怎么还顾得上旁的，一掌将门推开，迈进殿去。
“无缺，吃药，吃了药就会好！”小床边的矮榻上，满脸疲惫的端木赞正怀抱婴儿，轻声拍哄。
孩子小小的身子挣扎着，直直打挺，已经哭的声嘶力竭，小脑袋转来转去，躲避嬷嬷送来的汤匙。摇晃下，汤水淋漓，将端木赞一袭长袍沾满药汁，孩子却一口也没有喝下。
昔日意气风发，狂暴无情的北戎王，此时，竟然一脸的憔悴无助，只能一次次，拍抚着怀中婴儿，一句句，重复着同样的话。
一切一切，甘以罗尽收眼底，不觉微微咬唇，快步上前，默默将孩子从他怀里接过。
端木赞没料到她会来，微微一怔，眸中掠过一抹惊喜，忙道，“以罗，这孩子正在发烧，哭了三日不停，药汁也喂不入去……我……我……”满心焦急，再也说不下去。
甘以罗垂眸，但见怀中婴儿一张小脸儿憋的通红，一张小嘴儿张开，仍在嘤嘤哭泣。
这是她的孩子啊！
甘以罗心底自念，一瞬间，母性牵系，只觉一紧，从不曾有过的奶水，瞬间充盈。
慢慢在矮榻上坐下，甘以罗侧过身子，探手解开衣襟。
端木无缺正哭的声嘶力竭，小嘴儿碰上母亲送上的奶，张嘴一下子叼住。吮吸吞咽中，仍然夹杂着含糊的哭声，打挺的身子，却渐渐安静下来。
“药呢？”甘以罗抬头，向端木赞扫去一眼。
端木赞怔怔瞧着那渐渐平静的婴儿，一时竟瞧的痴住，不知应答。
一旁的嬷嬷忙将药碗送上，奇道，“小王子既然是饿了，为何奴婢哄他不住？”
甘以罗不理，将药碗接过，自个儿含一口在嘴里，身子稍稍后移，轻轻取出。
端木无缺口中一空，小嘴儿一张，就要再哭。甘以罗手臂将他抬高，以口相送，一口药汁满满的灌了进去。
端木无缺喉间发出一声哽咽，少部药汁吐出，却将大部分咽了进去。
端木赞大喜，说道，“太医说，无缺只是受了些凉，因太过幼小，才发起烧来，只要能服药，一二日便好！”
甘以罗默默点头，仍依着这个法子，慢慢将一碗药汁喂尽，又将奶水喂饱，哄他睡熟，抱他在小床中安置，俯首注目。
四个月大的端木无缺，比旁的婴儿略大些，却并不肥壮。粉嫩的小嘴，在睡梦中一张一合，衬上一张粉嘟嘟白嫩嫩的小脸儿，甚是可爱。
甘以罗伸出一指，轻勾婴儿举在脑袋一侧的小手，心，慢慢的，溢上满满的柔情。
隔了良久，才低声道，“今儿晚了，明日，仍带回承
露殿罢！”轻柔的声音，却是不容抗拒的语气。
端木赞见儿子服了药，心头就如一块儿大石落地，再听她此言，心中更是大喜过望，忙连声答应。
这几日，他为儿子焦灼，心中本来恼极了甘以罗，但此时见到这样的情形，一股怒意，早已烟消云散。
端木无缺重回承露殿，在甘以罗的悉心照料下，果然一日日康健。
最初，甘以罗不愿意承认儿子，只是为了不使自己多一个牵挂。如今，数日照护下来，又哪里舍得抛下？竟然将乳母辞去，自个儿亲自喂养，只留下两个嬷嬷，照顾儿子的起居杂事。
寒来暑往，苍原洲中，又是一片春意盎然。
北戎国与裳孜国的战事，经过近三年的拉锯战，终于陷入僵局。端木赞颁下严令，只许在大漠边缘与裳孜军打游击战，不许正面对敌，更不许兵出大漠。
那日朝堂，在王都憋了许久的习横再次请命，端木赞摇头道，“裳孜军兵多将广，论财力兵力，我们都差着许多，此时全军出击，还不是良机！”见习横意欲再说，摆手制止，传命退朝。
从朝堂下来，奇木跟着端木赞从金殿里出来，一路走，一路笑道，“习横将军自从击退牧滩族叛军，再无用武之地，这两年，确实也憋的狠了！”
端木赞浓眉微挑，回头向他望去一眼，淡道，“怎么，你也耐不住性子了？”
奇木半晌不语，隔了片刻，才慢慢问道，“王上，那支兵马，如今还不能用吗？有……十年了吧？”
端木赞“嗯”的一声，说道，“到了秋天，就整整十年！”脚步停下，转身面对奇木，脸上神情凝重，沉声道，“奇木，孤王知道你心急，只是，如今还不是时候！”
奇木微微点头，唇角露出一抹苦笑，低声道，“微臣明白！只是……”
“三年！”端木赞将他的话打断，沉厚的声音，带着无比的坚定，一字字道，“再给孤王三年！三年后，孤王命你亲率那支兵马，如何？”
“真的？”奇木温和的眸子，瞬间点亮，问道，“王上，你说果然只要三年？”
“怎么，三年时间，也等不了？”端木赞微笑，挑起的唇角，带上一抹调侃。
“不！不！”奇木急急摇头，说道，“微臣十三年都等了，又怎么会在乎这区区三年，何况……何况王上许奇木亲自带兵……”一时间，兴奋难言，袍摆一掀，当路跪倒，磕头道，“奇木谢过王上！”
端木赞俯身将他扶起，摇头道，“十年前，孤王就说过，你我不必讲这君臣之礼。”在他肩膀拍了拍，说道，“你退罢，孤王去承露殿！”
“承露殿”三字出口，一颗心，顿时如飞跃云端，再也顾不上奇木，转过身，向承露殿奔去。
两年时间，承露殿的庭院内，种下大片白布菊，此时刚刚泛出新绿，茂茂的，极为喜人。夹道两侧，十余株紫荆树却开的正盛，粉紫相映，云蒸霞蔚。
端木赞刚踏进宫门，就听到不远处一阵孩子的嬉笑声，不由唇角上扬，脚步越发变的轻快，扬声儿唤道，“无缺！”加快脚步，绕过眼前刚刚砌起的花坛，向殿门去。
“父王！”稚嫩的声音，从花树后扬起，“咚咚”声响，一阵小脚的奔跑
声传来，端木无缺小小的身影转了出来，直直扑入端木赞怀中。
端木赞一把将他抱起，高高举过头顶，笑问，“无缺，今日起这么早，是不是又有了好吃的？”
“没有！”小脑袋大大摇了摇，清亮的眼珠滴溜乱转，端木无缺侧了侧小脑袋，问道，“父王给无缺带了好吃的？”
端木赞轻笑出声，说道，“你就知道算计父王！”在他面颊亲了亲。
新冒的胡渣儿扎在脸上，痒痒的，端木无缺咯咯直笑，一边闪避，一边叫道，“胡子，痒，扎人！”
“扎人吗？父王怎么不知道？”端木赞笑起，将下巴向儿子稚嫩的小脸儿凑去。
端木无缺闪避不开，只好用小手去挡，连声嚷道，“父王好坏！”
父子二人笑闹一回，端木赞才停了下来，笑问，“母妃呢？为何只有你一个人？”
端木无缺小小的眉峰皱拢，一指点着端木赞的鼻尖，不满道，“是娘亲，不是母妃，仔细娘亲不理你！”
端木赞好笑的看着他满是严肃的小脸，点头应道，“是了，是娘亲，是父王说错！”俯首在他小手上亲了一口，又问，“娘亲呢？为何没有陪你？”
端木无缺耸了耸小肩膀，摆出一脸无奈，说道，“娘亲在寝宫里，说不许无缺捣乱，无缺几时捣乱了，娘亲可不尽是胡说？”
“是啊，我的无缺怎么会捣乱？”端木赞笑应，将端木无缺放下，让他自个儿去玩儿，自己穿过庭院，向寝宫里来。
进了寝宫外室，但见雕花小门敞开，内室中并无动静。端木赞进去一望，床上椅中，屏风后，都是空空无人。
微一凝思，端木赞转身出来，向殿后侧室去。
果然，昔日绿珠、飞烟所居的小室，甘以罗正一人抱膝，在飞烟的床上呆坐，神情中，是满满的凄楚。
端木赞心中微疼，慢慢过去，在她身边坐了，张臂揽她入怀，轻声道，“你又在念着她们？那种事，原也由不得人，你又何必自苦？”
甘以罗身子微挣，淡道，“几条人命，在你北戎王眼中，自然不算什么！”脱出他的怀抱，出门离去。
端木赞微微挑眉，随着她进了寝宫，一把将她拉回，环臂紧紧箍入怀中。低下头，鹰眸直直望入她的眸底，沉声道，“你明知孤王绝无此意，又何苦一定要拒我千里？”俯首噙上她的双唇，惩罚似的狠狠吮吻。
“唔！”甘以罗唇间一窒，忙一手抵住他的前胸，出力挣扎。
端木赞手臂微松，抬头望向她染怒的眸子，轻声笑道，“孤王说过，旁的事，孤王都可以依你，只有这件事，不许拒绝孤王！”一手从她肩背移上，托住她后脑，再次倾身噙上，温柔中，带着霸道的占有。
甘以罗身子后仰，不住倒退，却觉他一步紧随一步，口唇间，却丝毫不肯放松。
再退几步，只觉脚后一实，又经被床榻阻挡。甘以罗身不由己，被他倾身放倒，欺身压上。
甘以罗只觉呼吸渐窒，趁脑后手掌一松，忙侧头避开，低声道，“无缺在外面，一顷儿进来！”
端木赞不理，低声笑道，“你不许他来捣乱，他怎么会进来？”探手解开她的衣襟，俯首在她颈项一路吻了下去。
（本章完）