说是皇帝因病免朝，但乾清宫东暖阁中此时此刻却颇有生气。周王林泰堪午后就来请安探望，要回去的时候偏遇着倾盆大雨，于是下雨天留客天，皇帝一向心疼这个长子，就把人留了下来，陪着用了点心，随即又留着他说话。虽都是些孩子气的话语，听着甚至不如那几个小儿子机灵伶俐，但皇帝的脸上却始终挂着温和的笑容。
怜爱地轻轻摩挲着周王的脑袋，见他很享受似的靠在自己怀里，皇帝不禁莞尔。他其他的儿子们不是看他犹如老鼠见了猫，就是巧言令色讨他欢心，就连一丁点大的孩子也不让人省心，从母妃到下头的乳母宫女，也不知道教了多少心机算计。只有这个从来都仿佛是一张白纸似的孩子，和他呆在一块却最是松乏有趣，就连他这几日常犯的头疼也减轻了。
“皇上。”侍立在门口的一个太监突然快步走了过来，深深低下了头说，“海宁县主和杨大人去了西苑宜春馆见宜兴郡主，夏公公也陪在旁边。”
“陈澜和杨进周一起？”皇帝不禁有些讶异，随即就漫不经心地说，“这几日因为朕的病整肃宫禁，原只是为了让人把鸡毛蒜皮的小事送到内阁那里去，本就不是为了防着他们……他们俩都是最谨慎的人，虽则朕赐婚了，平日里应当不会没事情碰面。去个人到西安门问问之前他们求见的情形。再找个人去宜春馆，让九妹把陈澜带去长乐宫坐坐。”
皇帝金口玉言，那太监自是不敢有丝毫违逆，又重复了一遍就蹑手蹑脚退了下去。而周王则是等到人走了，这才拱着拱着坐直了身子，又仰着头问道：“父皇要见人么？要见人的话，宝宝就回去了，娘娘说不能吵着父皇见人办事。”
“父皇不见人，父皇不是正在养病么？”皇帝微笑地拍了拍周王的肩膀，“待会父皇送你回长乐宫。”
“啊”周王的脸上顿时露出了深深的喜色，张口就嚷嚷道，“父皇好”
听到这毫无矫饰的话语，皇帝越发心情好了起来。随手屏退了周遭侍立的那几个太监宫女，他就拉着周王到了书桌旁边，示意他坐上自己那张雕花太师椅，又亲自拿了纸笔过来，饶有兴致地指点他写字。认认真真写了好一会儿，周王就有些坐不住了，揉着手腕子可怜巴巴地侧头看着皇帝，可却没出声。见他这般光景，皇帝不禁轻轻敲了敲他的脑壳。
“你呀……比起你那些弟弟，你不用拜师读书，可记性那么好，写字上头也得用些心才行。不说别人，贤妃就写得一手好字，那都是你母后教了之后，她几十年苦练出来的……朕回头给你找从前写过的字帖，你回去好好练。”
看到周王似懂非懂地点了点头，皇帝想起皇后在世时对周王的怜爱，想起在王府时这头一个孩子出世时，皇后那种高兴得犹如小孩子的模样，他不知不觉就陷入了怔忪，又无意识地握着周王的手，引着笔杆慢慢写起了字。起初还只是一个个不成词的字，但渐渐地，一阕词却一个个字地跃上了纸面。
十年生死两茫茫，不思量，自难忘，千里孤坟，无处话凄凉。纵使相逢应不识，尘满面，鬓如霜。昨夜幽梦忽还乡，小轩窗，正梳妆，相顾无言，惟有泪千行。料得年年断肠处，明月夜，短松冈。
一阙流传久远的《江城子》，便由皇帝握着周王的手一字一句写成，待到最后，他便扶着书桌，忍不住苦笑着摇了摇头。
周王伏在案上痴痴地看着那墨迹淋漓的字纸，盯着突然晕染开的断肠两个字发起了愣。也不知道过了多久，他才听到身边的一声长叹。
“我平生最不信命，到头来才知道，天意最会弄人。福娘，尚未到周年，我便时时难以自禁，更何况十年生死两茫茫……朕还有泰堪他们陪着，你一个人可寂寞么……是了，你至少还有庆成……”
乾清宫中如果说是冷清，那么，端福宫便是死寂。自从那位虽病弱，却为上上下下带来了好些活气的鲁王殿下过世之后，在这儿服侍的所有宫女太监就无不是战战兢兢，生恐一言说错一步走错引来了杀身之祸。服侍鲁王好些年的四个宫女全都“自愿”生殉了，乳母和保母则是这两日开始绝食求死，若不是罗贵妃显然还勉强吃些东西，其余人甚至不知道自己什么时候也会落入那随行的行列。
坐在从前儿子的床上，罗贵妃突然狠狠捶着床板，随即便伏倒在了床上痛哭失声。入宫的时候，她才只有二八年华，虽说皇后命人照拂，可终究是孤立无援，幸好她有了一个儿子，一个可以给她解忧的儿子。她想给儿子争得最好的东西，可也并不是一定就要储君之位，可他还是死了，痛苦地在她面前死了
“培儿，那些害了你的人，我会让他们一个个去陪你……”
“娘娘，娘娘”
尽管已经听到了身边的焦急唤声，但罗贵妃仍是隔了许久，方才徐徐坐起身来，理也不理那散乱的鬓发，只是用森冷的目光看着面前的太监。
“娘娘，外头传来了消息。”那太监躬了躬身，又凑近了一些，“那边说，请娘娘放心，既是答应了娘娘的事，一定会做到，晋王殿下和淑妃绝对没好报。”
“我不要听这些”罗贵妃倏然抬起了头，眼神中不带丝毫感情，“你之前说的铁证，究竟什么时候拿出来？本宫的耐心有限得很，你不要意图瞒骗蒙混过去”
那太监闻言一愣，随即赶紧陪笑道：“娘娘说笑了，小的哪敢。只是如今端福宫这边眼线太多，外头不敢贸贸然行事。等风声小了些，晋王名声扫地，到时候小的立马把他们谋害鲁王殿下的证据拿来，让娘娘能够一雪丧子之恨”
一场大雨过后，西安门城楼泛着晶莹的微光。西边的西安门大街亦是如此，青石地上连石板带缝隙被仔仔细细洗刷了一个干净，空气中弥漫着一股清新的气息。从里头出来的杨进周把油布雨衣随手一卷塞进了马褡裢里，又谢过了几个帮忙刷马的禁军，上马沿着大街徐徐出去，才到街口，他就发现那边站着一个牵着马的熟悉身影，愣了一愣就策马靠了过去。
“罗世子？你在这儿……”杨进周跳下马来打了个招呼，略一迟疑才直言问道，“你是在等我？”
罗旭扫了一眼杨进周，随即露出了一个没好气的笑容：“算你还明白。自然是等你，横竖我是对杜阁老告过假的，左右都是耽误，索性今天就偷个懒算了。杨兄这会儿还要回右军都督府么？你不是掌印，神机营那边还有坐营官在，你总不会抽不出空吧？”
今日一事后，杨进周对罗旭亦是添了几许敬服，这会儿听人家就差没直接说你就是没空我也不管，他不禁莞尔一笑，随即点点头道：“旁人也就罢了，罗兄既是寻我有事，我自然是有空的。不过，眼下已经不早了，这肚中空空说事也没趣，不若找个地方一面填肚子，一面说事情如何？”
“好，杨兄果然爽快”罗旭脸色原有些古怪，这时候方才和缓了，又一直旁边的一条小胡同说，“那不如就是这羊肉胡同中的一家羊肉馆。我和东家熟识，那羊肉汤烤羊肉和烈酒都是一绝，大口喝酒大块吃肉，这才是男儿本色不是？”
“那敢情好”
两个大男人对视一笑，又双双上马沿胡同进去。待到了那家羊肉馆，罗旭打了个招呼就把马匹交给了应门的小伙计，又熟门熟路地把杨进周带进了内院的一间幽静屋子。待到伙计送上了一瓮酒，又上了两大碗羊肉汤，摆上了羊肉火锅和诸色下酒菜，言说烤羊腿还得等等，他就摆了摆手把人打发了下去。
看到罗旭二话不说就撂开那两个小酒杯，而是把一边的大碗拿了过来，二话不说就倒了两大碗酒，杨进周不禁有些讶异。他是在北边呆惯了，那种冰天雪地里，没有烈酒完全熬不过去，所以他早习惯了把酒当成水的日子，可罗旭却听说是在京城养尊处优长大的，这酒瓮泥封一开便是酒气扑鼻，显见是烈酒，他竟然还好这一口？
“先干了这一碗，再说正事”
“好”
想不明白就不去想，杨进周见罗旭双手捧了酒碗过来，也就一抖袖子双手接了，旋即和罗旭又举过来的酒碗重重一碰，两人对视一眼后，同时举碗咕嘟咕嘟喝了起来，不一会又几乎同时翻出了干干净净的碗底。
“痛快”
罗旭使劲用袖子一擦嘴，这才重重放下了酒碗，看着杨进周说：“我其实早就想这么和杨兄你喝一回酒了，只恨机会不那么好寻。毕竟我和你没见过几回，也谈不上多深的交情。但有些事情，若是眼下不撕掳清楚，日后难免被人钻了空子。所以，哪怕有人瞧见你我这两个不该交往的却偏碰在一块喝酒，我也顾不得了”