一行人来到太夫人院子时，被告知太夫人这会儿还没醒，让她们先在外头大厅候着，大厅里冷冰冰的一片，连炉火都没生，点着两盏油灯，昏昏暗暗的，连人脸上的表情都瞧不清楚，徐氏与郭氏二人缠绵病榻久了，这会儿在冰冷的地方坐一阵，二人都有些吃不消，连连伸手搓着胳膊得很，郭氏脸上露出不满之色，徐氏却依旧是那死气沉沉的样子。
苏丽言坐着也觉得脚趾僵硬得厉害，不过这会儿跺脚都是失礼的动作，因此也只能强忍着，最多只是更加捏紧了手里的暖炉而已，众人的眼睛都望着内室的方向，连耳朵都竖了起来，听着里头动静，盼望太夫人余氏赶紧起来才好。
这也是封建古代的麻烦之处之一，难怪人人都想熬成婆，余氏如今这样倒当真是日子过得舒坦，每日睡到天亮才起，折腾着几个小辈早早的收拾了来给自己请安，她自个儿却可以拿着架子不见。
徐氏等人脸上露出不满之色，尤其是郭氏与赵氏二人，更是脸色有些不好看，但却又不敢出声，只是都用眼角余光偷看苏丽言的表情，猥猥琐琐的表情，令苏丽言心里不喜，脸上的神情就冷了下来。
郭氏看在眼里，脸上焉然，不过心里却是啐了一声，随即也别开头，不过到底没能坚持一会儿，仍旧是唤了人过来，扭着脸问：“这都几时了。太夫人可是身子不爽利了？”她话音未落，屋里头就传来两声沉闷的咳漱声，余氏不满的声音传了出来：
“怎么？可是觉得不耐烦了？”
一听这话，郭氏脸色当下涨得通红，忍不住摇了摇头，手还不住摆着，看到苏丽言冷冷淡淡的侧脸时。才醒悟过来自己在外头摆手摇头太夫人看不见，当下心里又是一股恶气生了出来，不过却是强忍了，恭敬回答道：“孙媳不敢，只是怕太夫人身子不适罢了……”
“哼，不知道你安的什么心，不过我的身体还轮不到你来多嘴！”余氏不满的声音传来，当下令郭氏眼眶里含上了泪珠，却是咬着唇不敢反驳，心里恨得牙痒痒的。面上却恭敬应是。
余氏里头发了一通脾气，却突然间月荷从里头迈了出来。福了一礼，看低头捏着佛珠的徐氏，才起身笑道：“太夫人唤三少夫人先进去呢。”
郭氏一听这话，恶气又涌了上来。下意识的开口道：“凭什么我们都没进，她就能进去？”外头冰天冷地的，只点着几盏烛火，看起来屋里阴森森的，更是冷得厉害。苏丽言一个商户之女，又比她身份低一些，凭什么还能先进去？
“大少夫人体谅。太夫人心里自有安排，奴婢不过是传话而已。”月荷冲她笑了笑，不咸不淡的堵了郭氏一句，郭氏脸色难看，却是说不出一句话来，只是咬了咬嘴唇，还颇有些不服气，但面对太夫人身边第一受宠信的嬷嬷，却是说不出一句话来。
徐氏低垂下头，掩去眼里的讥讽之色，暗道蠢货，却是不再说什么，只是眼睛又闭得更紧了些，嘴唇默念经文的速度又加快了。
月荷脸上极快的露出一丝嘲笑，接着又双手交叠立于肚腹前，恭敬不已的样子，朝坐着没动，装作整理衣裳的苏丽言道：
“三少夫人，太夫人正等着您呢。”她柔声催促了一阵，苏丽言眉头却是皱了起来，看到一旁低垂着头看不出表情来的徐氏，心里更是有些拿捏不准。徐氏身为余氏的儿媳这会儿坐着还没动，却偏偏叫了自己进去，要说其中没鬼，苏丽言都不相信。虽说余氏最近一向不待见大夫人，不过也不可能在这样的事情上犯糊涂，唯一的可能就是余氏背着众人，又想算计自己什么，而且是说出来她极没有脸面的事情。
一想到这儿，苏丽言心里不由生出警觉来，脸上却是露出一个羞涩的笑意，冲月荷点了点头，有些不好意思道：“妾身刚刚竟然是失了神，既然太夫人要见妾身，那就劳烦月嬷嬷前头带路了。”她一边说着，一边伸手扶了那月荷一把，随手将一个荷包塞了过去。月荷本来身份地位不低，是跟了余氏身边几十年的老人儿，苏丽言去扶她一下也并未有人说什么，郭氏心里反倒生气，自个儿之前才将这婆子得罪，这会儿又要苏丽言去做好人，不由越发觉得心里焦燥得厉害，却又说不出来。
月荷捏了捏手里的荷包，并未退过来，反倒是低垂着眼皮儿，点了点头，侧身让苏丽言走在前头。她这番作派叫苏丽言心里一松，嘴角的笑意更是迷人了些，进入内堂时，月荷弯着身子，细细在她背后小声嘀咕了句：“小心。”
有她这句招呼已经足够了。苏丽言点了点头，算作无声的感谢，踏进内室时，身子却是一热，幸亏之前斗蓬已经挂在了外室，否则这一冷之热的坐下来，她身体再好估计也吃不消。余氏歪在拨步床上，许是刚起床，脸色腊黄腊黄的，额头上戴了金丝绒绣花扁额，身上还未穿衣裳，只是拿被子拖到胸口搭着，竟然连头发也未梳，估计还要晾着外头的徐氏等人，让她们再等上一阵子，看到苏丽言进来时，余氏脸上挤出一丝笑意来，冲她招了招手：
“丽言来了，坐下就是。”她一说完，有小丫头在她示意下，给苏丽言端了一个细小的圆凳过来，苏丽言看了一眼，眼皮微微垂了下来，这小凳子又很矮又小，平日就是赏给下人们坐的凳子，自然坐着不如绣蹲舒适，更何况那凳子硬邦邦的，且又特别矮，更能衬得那坐在床位上的人高高在上来。苏丽言抿了抿嘴唇。看余氏一进来就给自己耍了这个花招，心里不快，脸上笑意却是更深，假作不知，拧着裙摆坐了下去，看着太夫人柔声道：“太夫人今日脸色有些不佳，可是昨儿睡得不好了？”
她一句关心的话偏偏说得难听之极。余氏心里立马有些不痛快了起来，脸上拉了下来，连原本因为递了苏丽言一张下人坐的凳子，也没让她欢喜得起来，要不是想着自己等下学有事与她说，估计这会儿就忍不住要翻脸，但就算是忍着了，语气也没有多缓和，反倒是皱了眉道：
“嫁进元家两年了，连句像样的话也不会说。当真是没有教养，你母亲之前可是没教过你？”
余氏自个儿嘴巴都跟抹了毒似的。这会儿却是有脸来嫌弃别人。苏丽言眉头微不可察的皱了皱，但是目光里却是冷了下来，一听余氏提到华氏，心里就多少有些不痛快。元家前些日子才闹了元湘莲这么一件事，余氏如今又跟忘了似的，竟然也有脸来说教养，真真是笑死了人！她嘴角微微弯了弯，听太夫人这么说。不由捂着嘴笑，略带了些讥讽之意道：
“都怪孙媳母亲没教得好，不然孙媳哪天说不准也能做得像当初的莲姐儿一样。一副大家闺秀的模样。”她话一说完，余氏脸上当下就火辣辣的烧了起来，有一种欲吐血的冲动，心里没来由的烦燥了起来，这苏丽言就是一个不肯吃亏的，心里对她又添了几丝不喜，但这会儿却又拿她没辙，只能拉下脸色来，一时间谁也不开口说话。
苏丽言也不搭理她，只是假装着贤惠孙媳妇，一边严厉的拉了太夫人跟前儿侍候的婆子下人过来，仔细问过了昨日余氏晚间睡觉的情况，一边问着，一边嘴里还严厉的指责，余氏恼怒得不行，自己身边的下人被她训来训去，看她摆出大夫人的派头来，险些没将她呕死，不过苏丽言这会儿却又是在询问她的情况，不管如何，她这是孝顺的行为，余氏这会儿却是拿她没办法，看她越是问得详细，自己身边的人被训得满脸臊红，心里恶气就一股股的升上来，恨不能将苏丽言当场赶走才好。
“好了，不过是年纪大了些，哪里这么娇贵，问这么多做什么！”余氏心烦意乱的，脸色也有些不大好看，连忙高声打断了苏丽言的话，一边赶着在场下人们：“都赶紧下去做事，我与三少夫人有话要说，你们还不赶紧泡些热茶过来？”
余氏突如其来的示好不仅没让苏丽言觉得受宠若惊，反倒是后背寒毛一下子都立了起来，她心里警惕，但脸上却是露出无辜可怜之色，看着余氏久久没有说话，落在别人眼里，再想到刚刚余氏没来由的发脾气，都觉得苏丽言可怜又惹人同情，不过这会儿众人却不敢多说什么，但背地里说些小话却免不了，余氏自个儿当家作主几十年，看这些人脸色，又哪里有不明白的，心里不由更恨，却是一时间不知道该如何解决，只能又恶声赶人。
在看场的下人丫头们都退了出去，苏丽言假作拿帕子抹眼睛，那余氏却已经硬挤出一抹笑来，冲她招了招手：“丽言哪，来坐得过来些，与我靠近一点。”当真翻脸如翻书一般。苏丽言眉头皱了皱，脸上露出怯生生之色，看起来像是有些胆小，不敢般。
余氏眉头皱着，心里暗骂她烂泥扶不上墙，不过这会儿却是强忍了火，叹了口气假意哀伤道：“眼瞧我这年纪已经快六十之数了，已经老喽！”她无端端的提起岁数，再想到如今已经快临近过年了，苏丽言当下心里哪里还有不明白的，不由心内鄙视，没料到太夫人为了从别人手里掏银子，当真是无所不用其极，真真是令人不耻。她垂下眼皮，掩住心里的想法，那厢余氏却是没有注意到，这会儿只是满心想诓着苏丽言掏些银钱出来：
“都怪元家时运不济，这几年倒是光景差了些，眼瞧着没有几日，又要临近过年了。”余氏拉拉杂杂扯了一大通，看苏丽言安静听着，又不表态，心里不由着急，又暗自诅咒连连，但脸上却是露出僵硬的笑意来。想到刚刚说苏丽言母亲，突然间眼睛一亮，又有些不满道：“上回你母亲过来，可是与你说了什么？”
“母亲不就是说孟家想要骗婚一事儿？您还险些被五姑娘陷害了，太夫人可是忘记了？”苏丽言故作懵懂，一句话却险些将余氏噎得臊死，一时间心急了。却是忘了这一岔，这会儿突然被苏丽言提醒了想起，满腔怒火顿时颇有一种无处发泄之感。余氏看着苏丽言疑惑的脸色，心里憋屈异常，面上却是强忍了，哼唧了几声，心里却越加不快，也顾不得想要从苏丽言手里掏银子，沉下脸就斥责道：
“已经出嫁的女儿，往后就让她少来一些。她不懂规矩，咱们元家还懂规矩呢！”
苏丽言心里大怒。不过面上却是平静了下来，只是淡淡的应了声是，接着才道：“不知太夫人可有其它事情？不若孙媳侍候您先起了身吧！”
“不忙。”余氏摆了摆手，像是余怒未消的模样。忍了又忍，接着才道：“对了，上回你母亲过来，我也没见着她，不知她可是送了东西来给你没有？”余氏一问到这儿。眼睛灼灼的盯着苏丽言看，像是深怕她撒谎骗自己一般，目光里带着锐利。苏丽言深呼了一口气。才憋着没有啐她一脸，这样一个不要脸不要皮的人，竟然也好意思说是懂规矩的人家，当真是令她心里恶心。她袖子下头的手捏了又捏，好半晌之后才摇了摇头，轻声道：“没有，母亲来得匆忙，只顾着孟家的事情了，所以并未带什么东西。”
听到这话，余氏心里失望无比，又觉得愤怒异常，她最近被气得狠了，开始时是元湘凝与徐氏的事情，闹得她堵心了好几个月，手里的几枝人参已经吃得差不多了，苏家又有银子，赔送来的好东西吃了大半，又接着出了元湘莲这个事情，大夫来看过之后，说她昂贵药材断然是不能停下来，太夫人开始时还不觉得，最近两个月人参没了，才察觉出不对劲儿来，时常心慌气短的，晚上又睡不着，本来人年纪大了，毛病就多，不如年轻的时候，以前她养得好倒也罢了，如今一旦好东西停下来，就开始显现出毛病来。
余氏这会儿可就心里不舒坦了，要她断了那些补药，她哪里肯？死别人，她自个儿也是舍不得去死的。可是如果要想不断这些药材，那就得掏银子出来买！苏家之前陪嫁过来的全是上好的药材，尤其是那两根百年以上的老参，当真是令余氏受用无穷，就算是她当年在上京做府里老太君的时候，也不可能将这样的好东西天天顿顿吃的，这会儿她想着养身子了，自然是打起苏家的主意来。
虽说余氏平日瞧不起苏丽言，但苏家确实是有钱，以前她不觉得如何，可是在这小地方住了三年，倒是听过苏家无数大商人的名头，这会儿心一动，也恨以前没与苏家来往过了，一时间又不好意思开口。再者苏丽言又口口声声说了苏家几乎陪嫁了大半的财产到元家，太夫人就算是脸皮再厚，也知道自己再向亲家伸手，颇有些不厚道，因此犹豫了一下，才想着要从苏丽言这儿打主意，上回华氏一来，她这心里头就跟猫抓似的，猜想着华氏给了苏丽言什么好东西。那两人是母女，华氏要是心疼女儿，怎么也会私下里补贴一些的，想到当初苏丽言第一年嫁过来时，自己从她那妆枢里拿到的猫眼石，这会儿想起来还心痒难奈，可惜最后被她要了回去。
越想，余氏就越是不舒服，也恨起自己那日没有见华氏一面，不然也可以打听一下，或者是暗示她将东西交给自己，后来华氏虽说也备了她一份礼物，当时余氏还颇感满意，这会儿却生出一种自己吃了亏之感，郁闷异常。看苏丽言低眉敛目的没有说话，不像是说假话的样子，余氏却是有些不甘心，又试探着问道：
“你母亲与你母女情深，难道就不替女儿着想，来瞧你，还能空着双手来不成？”
余氏想着，心里有些不满，脸上就露了几分出来。苏丽言哭笑不得，对余氏厚脸皮却是有了全新认识。华氏当日过来看她，确实不是空着双手的，还拿了厚厚一叠银票给她，后来苏丽言就数过，足足有八千两之多，这么多银票，就是华氏自己如今掌管着苏家大小内院，每日捞尽油水，也要存上好几年才能省得下来，苏丽言本来不想要的，要不是看在华氏一片爱女心切，自己不收她会不心不安的份儿上，她也舍不得华氏节衣缩食只为了补贴自己。如今余氏这么说起来，竟然像是华氏补贴她是该当一般，实在令人反胃，刚刚还说自己已经出嫁，该当少来往，这会儿一说到银子，就露了原型。
“母亲当日来得急……”苏丽言本来想老话重提用来当做借口的，余氏却是不耐烦的打断了她的话：“这些话已经说过，不用再三提了，我只问你，你母亲可否贴了你些私房？”说完，皱着眉头看苏丽言，一副不满之色。
苏丽言脸色沉了下来，眼里露出星星点点泪光瞧着余氏，声音放大了些：“太夫人怎么总是三番四次清问孙媳银子？孙媳母亲那日虽然来过，但确实没有给孙媳带什么东西，如果太夫人不信，不若去门房问问那婆子便是，孙媳断然无话可说！”她说得斩钉截铁，又故意带了些哭音，连外头的人也都听得明明白白，余氏当下脸孔涨得通红，恨恨的瞪了苏丽言一眼，小声道：
“你消些声罢！不过是关心你罢了，说这么大声做什么？还怕别人不知道你有银子了！”她说完，就算是脸皮再厚，也觉得臊得慌，看苏丽言这样子，强忍住心里头的不满，吩咐道：
“去年我寿辰办得不错，今年你接着办就是，没什么事儿了，你就赶紧出去吧！”说完，还极不耐烦的挥了挥手。
求人出钱办事居然是这么一副德性，苏丽言撇了撇嘴，抹了把眼泪，刚刚故意恶心了太夫人一把，这会儿才觉得心里稍微好受了些，又哭哭啼啼了一声，才露出颇为不好意思的模样：
“能替太夫人办事，孙媳自然是不胜荣幸，但孙媳去年办寿辰，花了不少银子，今年所剩不多，只能再卖些田地凑上当作寿礼，还求太夫人不要嫌弃得好。”她说完，吸了吸鼻子。余氏一听这话，脸上才露出满意之色来，她只管想从苏丽言手里掏银子，管她是怎么弄到银子的，反正那些银钱不是放在自己手上，不这么逼迫她自己也花用不到一分，这会儿能逼迫到了，也并不觉得如何心疼，反倒觉得一阵畅快，脸色难得好看了些：“你倒是极有孝心的好孩子！好了，出去吧，我今日身子乏了，让她们自个儿回去便是，不用再候着了！”虽说敲了苏丽言一笔，但是没有从她手里掏出银子捧到她面前来，余氏多少还是觉得有些不痛快，再想到自己那些续命所需的药材，又觉得心里烦闷，脸色也阴晴不定。
苏丽言答了一声是，才退出房门外来。大厅里徐氏等人已经冻得脸色发青了，外头冰天雪地的，大厅里几个妇人又都身子不佳，余氏更是刻薄，连炭也舍不得命人生上一盆，几人坐着不动，这会儿当真是冻得手脚都不像自己的了，看到苏丽言出来时，郭氏伸手往嘴唇边呵了口热气，强忍着想跺跺脚的冲动，只是将手捂在胸口处，一边硬挤出一个笑容来，刚想说话，只是苏丽言却没等她开口，就抹了两下眼泪，故意哀凄凄道：“太夫人说身子不爽利，让母亲与大嫂二嫂先行回去就是！”