凌晨，天色将明。漫空长风将昔国明紫色的军旗吹得猎猎作响。大军主营之前，早有两队士兵守护在一辆青色饰白蛟纹马车旁，整装待发。军中报晓的刁斗声悠悠传来，一个身披白裘的碧衣女子趁着晨光往主营而来，一路上站岗的士兵见到她，皆是十分尊敬，先后执戈行礼。
那碧衣女子正是离司。十年前，她随且兰离开王城，回到昔国，后来在昔王苏陵的主持下，嫁与右卫将军靳无余为妻。她因医术高明，常常伴随丈夫征战南北，救死扶伤，光阴荏苒，屈指一数，也已经过了数年时间。
自楚国、宣国相继覆亡之后，现在的昔国在苏陵与且兰的执掌之下，已非曾经的势微小国。当初且兰应白姝儿之约前去王域，自她口中得知子昊心有所属，遂昭告天下，自废王后之位，重新以九夷女王的身份面对世人。这些年来，她与苏陵同舟共济，苦心经营，将王族、九夷、昔国、昭国等昔日分散的领土合而为一，与穆国、北域三足鼎立，成为统领一方的诸侯大国。他们两人本便性情相投，如此朝夕相处，情意渐生，几经波折，终于结成连理，如今随着时光流逝，感情愈深，始终恩爱谐美，相敬如宾。
晨风袭来，已带着风雪的寒意。苏陵在车边站下脚步，有些担心地看着且兰，嘱咐道：“你此次怀这孩子甚是辛苦，可不比生韵儿时那么轻松，眼见没多久便要足月了，我又不能陪你一起去，路上千万小心。”
且兰微笑道：“时间还早呢，何况有离司陪着，不会有事的。你且放心我，这次鬼师来得凶猛，你专心与穆王应付他们，我和韵儿会替你祭拜，很快便也回来了。”
宽松的狐裘之下，隐约能见她小腹微微隆起，显然已是有了数月身孕。她与苏陵成亲之后育有一女，年方七岁，取名苏韵，便是方才那跟离司说话的紫衣女孩，眼下怀着的正是两人第二个孩子，算来再有两三个月便将出世。
自从东帝故世之后，每年深冬时分，苏陵与且兰、离司都会亲自到王域祭拜，十年以来从未间断。但今年且兰有孕，怕到那时刚好临产，无法成行，遂决定提早前去。本来若无要事，苏陵必定与她同行，但此时恰逢鬼师大举进攻惊云山，他需得坐镇军中，分身乏术，这即将到来的一场大战，恐怕数月方能终结，无奈之下，只得令她们自行前往。
眼见天放亮，昔国大军传令拔营，且兰与离司亦带了韵儿登车，复由青冥、鸾瑛两名女将贴身护卫，启程而去。王域大地在被九转玲珑阵摧毁之后，十年时间休养生息，原本荒芜的大地已经有了不少村庄城镇。近年来鬼师横行北域，边境百姓纷纷向南迁居，越发令这里多了不少人气，在昔王精心治理之下，曾经的帝王之都正慢慢恢复着生机。
且兰等人与大军背道而驰，一路南行。鬼师此次进攻惊云山，虽然来势汹汹，但尚未越过穆国、昔国两方联手封锁，所以以原来的息川城为界，王域以南尚是安全，路上倒也顺利。
如此晓行夜宿，当晚在一处村庄歇息，算来明天再走一日，便也能够到达帝都。这小村建成不久，住户不多，众人借宿在一家农户，且兰与离司共住一室，入夜之后点起灯火。韵儿在车上玩闹一日，早已睡眼朦胧，吃过饭后，便趴在母亲身边睡着。
离司披着外衣坐在灯下看书。且兰一日车马劳顿，身子颇觉困倦，只是一时半会却也睡不着，倚在榻上，望着窗外的月光出神。这些年来，她始终没有将在桃林中安放九转灵石的事告诉任何人，但在内心深处，却总是盼望能够出现奇迹，子昊真的能如白姝儿所言，终有一日重回人世。时间一年一年过去，希望一次一次落空，她知道他或许再也不会回来，只是有些事已经养成习惯，每年冬天不走这一趟，心中总觉牵挂。
外面夜深人静，村庄和平安宁，月色幽幽，洒照峰峦，令白日里嶙峋崎岖的山地显得格外柔和。眼见夜深，且兰与离司亦熄了灯火睡下，隐约到了三更，忽然听到外面响起一声凄厉的嚎叫。且兰睡得本浅，一惊睁开眼睛，离司却早已从床上起身，低声道：“什么声音？”
“好像是山里野兽。”且兰侧耳倾听，蹙眉道：“你听。”
就这片刻时间，那嚎叫由一声变得此起彼伏，似乎离村庄近了许多，深夜中回荡在山间，听得人毛骨悚然。外面传来村民出门查看的声音，这时韵儿也被惊醒，揉着眼睛问道：“娘，什么声音？”
“怎么会有这么多野兽？”且兰一手拍着女儿，随手取来了身边佩剑，离司心下生出不详的预感，这样的声音或许别人并不熟悉，但对常年追随昔王与鬼师作战的人来说，被兽群围攻已经不是新鲜的经历。
“不好，村民危险！”且兰也同时察觉不对。话音刚落，村中传来一声惨叫，跟着便是无数凶残的厉嚎。屋门砰的一声被什么撞开，一只白额猛虎带着腥风向内扑来。离司不想兽群来得竟这样快，反手拔剑，身形一晃，向着猛虎刺去。那猛虎本是扑向且兰，被她剑锋一阻，返身回扑。且兰一把将韵儿拉到身后，浮翾剑同时前递，与离司双剑齐出，正中猛虎双目。猛虎狂吼一声，人立而起。且兰挥手下劈，仗着浮翾剑之利，竟将猛虎一分为二。此时离司已转身与扑到门前的一头巨狼战在一起，数招之后，一脚将其踢出。青冥与鸾瑛仗剑赶到，双剑其下，将那巨狼砍杀。
且兰抱了韵儿出门一看，不禁心下骇然。只见山色森森，月夜幽暗，不知何时，整个村庄竟已布满了虎狼狮豹各种猛兽，正向各处房屋攻击。随行而来的数十名战士已经赶到，结成军阵，护卫着她们所在的房屋，群兽一时不得近前，但其他村民从睡梦中惊醒，有不少已为巨兽所伤。
这般情形，除了鬼师行凶不作他想。但以前鬼师无论是指挥僵尸进攻城池，或是驱使兽群袭击村落，都会有箫声在前引导，总有预兆可寻，不知这次为何突然发难，又是在这王域深处。且兰此时已顾不得多想，提剑斩杀两只虎豹，喝道：“结阵保护百姓！鸾瑛带人往村东，青冥带人往西，引百姓们到这里聚集！”
青冥、鸾瑛领命而去。护卫中分出二十人随他们冲入兽群，前去营救被困的百姓。离司亦仗着轻功高明，在兽群中往来冲杀，先将几个孩童救起，眼见兽群当中熊罴貙虎无数，狮豹豺狼凶残，更有巨蛇猛象不绝而来，一时震惊至极。她从村头掠到村尾，不曾听到驱使猛兽的箫声，心中更是不解，闪身避开一只白狮的攻击，忽然看到兽群中有人呆呆站在那里，动也不动，吃了一惊，急忙纵身去救。谁知刚刚落足那人身边，一条赤红的蟒蛇倏然蹿起，便往她身上卷来。
这一下出其不意，离司只觉一阵腥气扑面，情急之下旋身躲避，左侧却有一头巨熊扑至。离司心叫不妙，危急之际，半空中箭矢厉响，一道精光流星般射至，直透巨熊脑门。那巨熊狂嘶一声，翻身滚倒。离司反手一剑刺死一只花豹，旁边又是数支羽箭破空而至，却是且兰以凰羽箭相助，同时高声叫道：“离司回来！”
离司得利箭护持，危险稍减，却仍旧惦记兽群中那人，匆忙中回头看去。月光透过树梢，正巧照在那人脸上，只见他面色枯槁，目光呆滞，周身散发出幽异的血光，赫然竟是一具被法术操纵的蛊尸。离司心头悚然，挥动常见杀散兽群，几个起落抢回屋前。这时青冥、鸾瑛与众护卫也已撤回，且兰指挥村民搬动大石，按照奇门方位堆成了一个石阵挡在门前。护卫们本来已被逼得连连后退，借助石阵稍微稳住阵脚，将二三十名幸存的百姓以及且兰三人护在屋中。
离司落入阵中喘了口气，想起刚才看到那人，转头对且兰道：“娘娘，驱使兽群的是蛊尸！”
且兰方才也已感觉那人不对劲，此时仔细观察，发现兽群中每隔几步便有一具蛊尸缓缓移动，不知被什么方法操纵，竟能引导兽群攻击村落。这时四面八方忽然响起密集如水的窸窣声，空气中传来浓重的腥臭之气，躲在屋中的村民突然大叫：“蛇！大蛇！”
且兰一惊，反身搭箭，双箭齐出，将蹿入屋中的两条金蟒钉在地上。几名护卫离开石阵，跃进屋去，守住两侧窗户。屋前人数一少，兽群不断跃过石阵进攻，形势顿时吃紧。且兰、离司顾不得多说，仗剑补上缺口。月光之下，但见巨兽中群蛇涌现，成千上万，金鳞遍地。也控制中，远远传来戾声长啸，似有猛禽的影子在云中盘旋，不断接近。
如此阵势，纵然且兰与离司久经沙场，也是第一次见。村中其他房屋几乎都已被兽群破坏殆尽，只余他们这一栋房屋尚且幸存。屋前很快堆积了不少猛兽的尸体，但是兽群攻势丝毫不减，反而越来越多。且兰手中剑光闪动，连续杀退纵身上扑的猛兽，忽觉腹中胎动不已，面色微微一变，手按小腹后退了一步。半空中突然出现一只双头怪鸟，俯身向她冲来。离司一眼瞥见，斜身一挡。挺剑上刺。那怪鸟长声惨叫，利剑透胸，翻滚着落向兽群。离司伸手扶住且兰，“娘娘，你怎样了？”
且兰银牙微咬，忍住一阵腹痛，摇了摇头。这时月光自重云背后露出，举目所见，猛兽密密麻麻、漫山遍野，若不是他们这数十人借了石阵苦苦相抗，这小村庄恐怕早就被夷为平地。但眼前这情形，就算是昔国大军在此，也未必能够冲杀出去，分明已是死路一条。且兰方才用力过度，腹中阵阵疼痛，眼见今日绝难幸免，反手抓住离司道：“你拿我的剑，趁着大队猛禽还没攻到，还有机会逃命，我用凰羽箭掩护你，快走！”说着将浮翾剑塞到她手中。
离司急道：“我岂能不顾娘娘的安危独自逃生？见了昔王殿下，我怎么和他交代？”
两人说话之间，又有猛兽扑上。被青冥和鸾瑛联手挡住。阵前护卫死伤近半，已经支持不了多久。且兰催促数声，见离司执意不肯，厉声喝道：“你糊涂了吗？这个时候，你不活着回去给靳无余报信，要我们举国一起送死吗！”
离司心神剧震，他们今天在这绝不可能的地方遇见鬼师，说明北域已有了新的法子驱使兽群作战，无需姽后亲自出手。对方潜入王域召唤群兽，定然是为了偷袭穆、昔两国联军。靳无余所率的昔国先锋军目前正在息川旧地，若是他遇袭战败，昔国大军必遭重创。一旦昔国被破，穆国孤军迎敌，将受两面夹击，结果可想而知。如此一来，两国兵败，鬼师横行九域，比起他们区区数十人性命，将是一场弥天大祸。
离司面色惨白，只觉得握剑的手都在发颤，跺脚道：“我护着娘娘冲出去，要走也是你先走。”
且兰此时腹中疼痛难耐，知道已经动了胎气，无力再战，今日必死无疑，而离司轻功远胜于己，逃生的机会更大，俯身将韵儿抱起，送入她怀中，道：“用我一条命换整个九域安危，有什么不值？带孩子走，快！”韵儿早被吓得哭都哭不出来，伸手叫道：“娘亲，我要娘亲！”且兰知道越是耽搁越是凶险，狠下心来，拂开孩子的手，一掌击出，将离司送出石阵，跟着羽箭齐发，连杀数头猛兽，“快走！”
离司身子落下，将韵儿护在怀中，就地一滚，挥剑护身，回头看见漫空怪鸟向着石阵扑下，心知已无他路，猛一咬牙，提气跃上一棵大树，避开兽群，向着山下奔去。且兰连珠箭发，射死数只追击她们的怪鸟，眼见二人消失在黑暗之中，心中一松，腹中却是一阵剧痛，踉跄两步，靠上屋门。这时空中成群的怪鸟扑将下来，其中一只巨翅凌风，直向她顶门冲下。且兰勉力提气，眼见无力闪避，旁边鸾瑛看得危急，大叫一声：“娘娘小心！”合身扑出。那怪鸟一翅扫下，掠过且兰肩头，利剑般的长喙却猛地插入鸾瑛脑中。鸾瑛脑浆迸裂，毙命当场。
且兰被鸾瑛在千钧一发之际推入屋中，眼见她惨死身前，心中剧痛难耐。屋外护卫被怪鸟击伤无数，只余数人先后退了进来。青冥右臂受伤，左手使剑砍杀一条毒蛇，扶着且兰靠向床榻，只见她手按腹部，衣袍已被鲜血染得通红。
石阵很快被兽群冲垮，幸存的百姓四下逃窜，不是被猛兽扑杀，便是被怪鸟当空击毙。这仅存的一间瓦房摇摇欲坠，在巨兽怪鸟的冲击下，眼见便要倒塌。且兰腹中剧痛，气力渐失，耳边听到石阵摧毁，墙壁倒塌的声音，伴着怪鸟阵阵厉鸣，越来越是模糊。隐约之间，忽然有阵缥缈的琴音似自天外响起，外面群鸟齐鸣，声透云霄。且兰神智渐趋昏迷，心中恍然记起什么，却在剧烈的疼痛中彻底失去了知觉。
剧烈的疼痛，昏沉的意识，黑夜化作白天，又至黑夜，且兰似乎沉在无底的深渊中，一时身处冰窖，一时如坠火窟，浑浑噩噩不知过了多久，忽然有股温和的暖流在自己周身游走，片刻之后，又有清凉的感觉落上额头，终于，那些冰和火融化消退。她挣扎了一下，徐徐睁开了眼睛。
入眼之处，仿佛仍旧身处那被群兽围困的农户之中。屋中一灯如豆，静谧安宁，鬼师、猛兽、村民、护卫，记忆中所有的这些都像一场噩梦，熟悉的人事都已不在，唯有桌前模模糊糊站着一个青衣人，背对着自己，看不清晰。
且兰蹙了蹙眉头，努力想要记起发生了什么，却听轻轻一声门响，青冥端着一个白色瓷碗进屋，一眼望向榻上，惊喜叫道：“夫人，你醒了！”那青衣人亦闻声回头，且兰这才看清他的模样，只见他身形清瘦，面貌平淡，一双眸子在灯火中空濛遥远，就像是云烟之下的雨夜，一片萧索岑寂。见到且兰醒来，他转身走到床前，伸手探她脉搏，点头道：“还好，没事了，让她把药喝了吧。”
他的声音亦像面容一样，似乎不带一丝感情。这时床边忽然传来一声微弱的婴儿啼哭，且兰心头一震，勉力撑起身来。青冥急忙放下药碗扶她，轻声道：“是位小公子，您动了胎气，好生危险，幸好这位先生医术高明，才保了你们母子平安。”
且兰听说孩子无恙，先是一喜，但知是这男子替自己接生，又是一惊，惊喜交集，眼前一阵晕眩。那男子伸手轻拍孩子襁褓，哄他不要哭闹，转头道：“你身子还弱，喝了药好好躺着，不要乱动。”且兰微微闭目歇息，依言将药喝完，看见青冥手上缠着绷带，想起鬼师进攻之事，低声问道：“其他人呢？我们怎会逃过一劫？”
青冥接了药碗道：“您已经昏迷一天一夜了。那晚鬼师来势凶猛，我们抵挡不住，险些都丧身其中，后来是这位先生用琴音驱退了兽群，救了我们和村中百姓。”
她这么说着并不觉什么，且兰听着却着实吃了一惊。要知那晚他们遇到的鬼师群兽为蛊术操控，非但数量庞大，而且皆是王域之中的奇猛异兽。放眼九域，除了姽后之外，根本无人能够驾驭，这人竟然能以琴音退之，拯救众人性命，简直匪夷所思。想到这里，她不由仔细打量那男子，他在旁逗弄婴儿，根本没有抬头，却似乎感觉到她的目光，说道：“那兽群是被巫族蛊尸操控，所以才会聚集为祸，只要驱退蛊尸，自然便也散去，并没什么稀奇。”
且兰靠在床头，只觉他的背影似乎有些熟悉，一时却又想不起在哪里见过，轻声道：“我母子二人承先生活命之恩，感激不尽，不知先生高姓大名，该当如何称呼？”
那人淡淡道：“我姓予。”
且兰心中细想，并不记得九域间有哪位予姓异人这般形容模样，沉思片刻，心中闪过一念，又道：“先生既然知道蛊尸一物，又能以乐声御敌，是否与巫族有些渊源？”
那人负手灯下，轻轻侧首，只是随口嗯了一声，并未说是，也未说不是，反而问道：“听那些村民说，这群兽作乱之事并非第一次发生，究竟是什么人如此凶残作恶？”
且兰道：“先生莫非没有听说过姽后含夕？她是北域机关城之主，精擅摄魂夺心之术，非但能够驾驭异兽伤人，还可操控人尸替她作战，情形与二十年前楚国皇域所创的鬼师一般无二，所以世人亦以鬼师相称。这些年她多次与穆、昔两国为敌，这一次更是大举进攻惊云山，昨夜若不是先生相助，驱退兽群，恐怕昔国军队要遭全军覆灭之险。”
那人点了点头，凝视灯火，似在思索什么，片刻后又道：“那姽后身边有巫族之人？”
且兰道：“我们也是如此猜测，但是这么多年无论怎么探查，却也不知道究竟是何人在背后助她。”
那人轻轻哼了一声，听声音似是有些不豫，但面上仍是毫无表情。且兰既知他能够应对兽群，若能得此助力，眼前两国对抗姽后便将胜算大增，一心想要设法请他相助，勉力撑身坐起，在床上施了一礼，道：“先生今日救我孩儿性命，大恩大德，无以为报。这孩子生来逢此劫难，却与先生有缘，我有一个不情之请，不知先生可否手了这孩子为徒，以后也好让他孝敬先生，报此活命之恩？”
那人回过头来，笑了一笑，道：“这孩子出生不过一日，我有什么好教他的？你代他拜师，是想让我帮你抵御鬼师吗？”
且兰被他说破心思，倒也不加辩驳，扶着青冥道：“鬼师横行凶残，四处残害生灵，眼见日日壮大，难以遏制。先生若能略施援手，救天下苍生于水火，我昔国臣民愿供奉先生，纵以国主之位相酬，亦无怨言。”
那男子转身道：“我一个瞎子，要那国主之位有什么用？昔国的王位难道凭你一句话便能轻易送人？”且兰闻言诧异莫名，没想到这驱散鬼师、救己性命的恩人居然目不能视，难怪他双眸总是那样空寂清冷，即便灯火映入其中，也难看到任何情绪。但是从开始到现在，他行走做事皆与常人无异，替她把脉，逗弄婴儿，根本看不出任何异样，若不是他自己亲口说出，且兰竟然完全没有发现他的眼睛看不见东西。沉默片刻，她按下心中惊讶，低声道：“先生救我母子性命，我们的身份不该再隐瞒先生。我夫君苏陵便是昔国之主，贪恋些许荣华？”
那人点头道：“如此说来，你已是昔国的王后了，很好，很好。”跟着又道，“我与这孩子也的确有些缘分，他早产降生，先天受了损伤，若没有几年好生调养，恐怕活不过十岁。我既然救了他，也不能看他再次送死，便依你所言，收了这个徒儿无妨。至于鬼师一事，我也不要你什么王位，就当我送这孩子的见面之礼好了。”
且兰大喜，起身拜道：“多谢先生成全……”话未说完，面前忽然天旋地转，摇摇欲坠。那人微微蹙眉，抬手在她后背轻轻一拂，一股沛然如水的真气应手而发，护住她奇经八脉，流转温养。且兰晕眩稍止，脸色却苍白如死。那人道：“你昨日失血过多，身体亏虚甚巨，不要再费心神了。这些事没什么大不了的，养好身子再说不迟。”他的语气比先前温和了许多，其中却有股无法抗拒的意味。且兰不知为何便觉安心，仿佛他一言一行令人莫名地信服，这种感觉依稀曾见，但现在精神恍惚，一时又抓不住头绪。她临阵早产，虽然侥幸保住性命，却已是力尽神危，这时再也支撑不住，心神一松，便昏昏沉沉又睡了过去。
[神婆婷手打，转载请注明]