看着手背上渐渐散去的红指印，再看看已消失在门前的身影，我有些胆战心惊地收回目光，暗自叹了一口气。
“美珠，你为何不想让周先生打听冬青的事呢？”
阿娘并不眼拙，我的反应多少有些强烈，阿娘能瞧出端倪也不是什么奇怪事儿。
对上阿娘如炬的目光，我吐了吐舌头，绞着衣角道：“从小您与爹就不让我们嚼人舌根，何况那些事冬青想必也不想被提起，不说也能少些嫌隙。”
阿娘赞同地点头，笑着道：“娘也知晓哪些话该说，哪些话不该说，瞧把你急的！你这样拿周先生当外人看，周先生心里定不舒坦。”
我头疼地坐在灶台前，看着灶里的火候，有气无力地道：“这便是女儿与他之间的事，女儿能解决好，娘就不用忧心了。”
“娘倒不忧心。只是……”阿娘也坐下，与我一同守着灶台，压低声音问着我，“周先生也不是爱问人是非的人，怎么突然对冬青的事有兴趣了呢？”
阿娘主动提起，我也不必在心中纠结了。
摆正坐姿，我直直地看向阿娘，正儿八经地道：“这也是女儿想要与您谈论的事。周彦华之所以想打听冬青的事，是因为他怀疑冬青是赫连家的孩子，而且，与赫连小姐有极深的渊源。”
我说得缓慢，阿娘却已是骇然失色：“这……这……这是怎么回事呢？”
我将所知的一切与阿娘细细说了，这些事，阿娘想必也甚少听闻，更别说如今接触到这些人和事了。
直到阿娘平复下来，我问道：“娘，冬青真不是赖老爹的孩子，是不是？”
阿娘恹恹地闭眼，低声：“这些个事，你我心知肚明便了。不管事实究竟为何，冬青他姓‘赖’。”
阿娘这便是叮嘱我了。
“他娘俩不容易，好容易过上了清净日子。他娘既然苦苦瞒着冬青，也没有与赫连小姐挑明，就是不想再沾上过去的事。即便周先生的猜测是真的，你们也别多管闲事！这毕竟是别人家的家事。”
我郑重地点头：“女儿明白。”
阿娘摸了摸我的头，目光深邃，令我莫名有些心慌意乱。
“娘，您看什么呢？”
阿娘扯出一抹笑，笑得慈祥和蔼：“没什么。娘想着，这件事，你得与周先生好好谈谈，别因此事让夫妻间有了隔阂。娘知晓你瞒着他是出于对冬青的保护，可在周先生看来，未必如此。你也不必刻意瞒着他，该说的还是说了，就是劝劝他，即便真相果真如他所想，也要将此事烂在心里。”
我应了一声，猛然想到赫连平今日的警觉，便道：“可我看赫连老爷似乎……对冬青他娘先前拒绝赫连小姐看诊的事，起了疑心呢。”
阿娘拍拍我的手，笑道：“这事儿若是牵扯到赫连家族，县老爷插手那也是赫连家插手自家的家事。你们夫妻就甭管了。不管冬青是谁家的孩子，都是我们所熟知的冬青。”
经阿娘这一说，我心中才豁然开朗。
果真，阿娘看人看事，比我通透了许多。
阿娘见我舒展了眉头，又有些为难地看着我，道：“今儿听冬青他娘说，这孩子不愿娶妻，是因为珍儿……这事，你是不是知晓？”
这又是一件头疼又棘手的事。
我硬着头皮点头。
阿娘却显得惆怅万分了，一个劲儿地感叹：“造孽啊！”
待蒸笼里的点心蒸好，我与阿娘一一摆放好，巧兮却抱着大哭不止的周洲前来，一脸苦色。
见状，我忙接过来，询问了一句：“怎么了？”
巧兮苦着脸道：“他尿床了！我替他换了一身衣服，可还是哄不好！”
我抱着周洲出了屋子在外哄了一圈，他才渐渐消停。果真是小小年纪，就有些小心眼了，想着要爹娘哄呢！
此时，我才注意到巧兮的发髻有些散乱，脸上甚至有浅浅的伤痕。
“你这是怎么了？”我空出一只手摸上她的脸，“脸上怎么被划伤了？”
巧兮瞟了瞟我怀里的周洲，满腹委屈地道：“姊姊，你该给他修剪指甲了，要是抓着了自己，可疼了！”
这是被周洲抓得！
我看看此时已咧嘴欢笑的周洲，拿起他的小手看了看，这指甲还真的有些刺人。
看着巧兮这般模样，我不禁十分愧疚：“是姊姊疏忽了。他以后要是再这样，你就打他！疼不疼啊？”
巧兮摇了摇头，模样仍旧有些低沉，说道：“我这样子也不能见人了，我回屋去理理。”
巧兮走远后，阿娘已将点心装好盘，出屋不见巧兮，便问道：“巧兮呢？”
我干笑一声：“她身子有些不适，回屋去了呢。前院那边劳烦娘送一趟了，也让周彦华来一趟吧，我与他一道去看看巧兮。”
阿娘道：“叫周先生做什么？”
我道：“娘叫他来便是了，女儿懂得分寸！”
我这般央求，阿娘也只好应了。
周彦华前来时，我正坐在厨房门前的矮凳上认真地替周洲修剪着指甲，好在他此时乖巧，修剪起来，也不至于太过棘手。
握着这双软绵绵的小手，我爱不释手，一边替他修剪着指甲，一边打趣道：“你说你这鬼灵精怪的性子随了谁？不愿小姨带着你，就哭就闹。可你也不能伤了小姨啊！小姨脸上被你抓伤了，会伤心的，日后说不定不喜欢你了。”
“他怎么伤了巧兮？”
我一个人独自对着周洲嘀咕着，没注意到周彦华的前来，被这突然出现的声音吓得险些剪到了周洲的指头。
抬头见是周彦华，我埋怨了一句：“来了就不能先吱个声么？万一伤到了孩子，岂不是我的罪过了？”
周彦华笑笑没作回应，却是从我手中拿过剪刀，蹲下身便开始修剪周洲的另一只手，再次询问道：“巧兮受伤了，可是被他的手抓伤了？”
我点头：“我叫你来，也是想着请你问赫连雪莹求些治皮外伤的药来。这姑娘家的脸面最重要，若因此留了印记，我心里也过意不去。”
周彦华道：“我们房里应该还有些治外伤的药。那药能治你手臂上的烧痕，这抓痕该是没问题。”
我掀起衣袖一角，仍旧能看到手臂上大大小小的丑陋烧痕。这些疤痕虽淡了一些，每次看到这些烧痕，我总是不由自主地想起不快的事，心口莫名的抽痛。
我知晓，手臂上的皮外伤能治好，我心里的伤却是永久的创伤。
我笑着将手臂往周彦华眼前伸了伸，又撸起衣袖，问道：“难看不难看？”
周彦华抬眼狐疑地看向我，迟疑片刻，答道：“习惯了，也不难看。”
他似乎不愿我与他纠缠此事，拂下我的衣袖，替周洲修剪完指甲，便起身道：“我回屋拿盒你的药过来，你在此等等，我们去看看她。孩子虽是无心，却是我们大人的错。”
“嗯，那你去吧，我再挑些点心给她送去。”
剩下的点心，阿娘也分门别类地放在了碟子里。我本欲尝尝，却看到周洲嘴角流出了口水，眼睛更是死死地盯着桌上的各色样式精巧的点心。
我笑着从一块点心上剥了小小的一块角送到他嘴边：“还没长牙，舔舔吧。这是你外婆和娘做的点心，你尝尝味道如何？”
周洲似听懂了我的话般，伸出舌尖舔了舔，喜得眉开眼笑。他还要再舔，我忙移开了手：“这是甜的，少沾些。”
终于找到我做的小孩模样的点心时，周彦华也折返了回来，我随手一指，笑着问他：“这个是我做的你的模样，像不像？”
糕点虽是小孩的模样，但我的确是按照周彦华的样貌捏制的，虽然面部表情有些滑稽，却仍是有几分神似。
哪知周彦华果断地开口道：“不像。”
我也不与他计较，拈起旁边的一块方形糕点送到他嘴边，笑问：“尝尝味道如何？”
周彦华接过咬了一口，皱眉道：“怎么有辣味？”
我追问道：“好吃么？”
周彦华点头，笑道：“你做的，都好吃。”
我白他一眼：“别敷衍我。这是特意为炤儿研制的口味，她平常就爱吃这些糕点，近来因身孕口味有些刁钻，偏爱吃辣。你觉得如何？”
周彦华细细尝了几口，不住地点头：“甜辣适中，味道很正。”
得到他真心的称赞，我便将周洲交到他手里，将这独特口味的糕点装了起来。随后，我又挑选了几样看相精致的点心，周彦华欲从中捏起一块，被我用手毫不客气地打开了。
我朝着他示意了一旁的糕点，没好气地道：“尝那边的。”
周彦华却是不解地道：“为何？你手边的模样中看一些。”
我看他脸上有些委屈，感觉好笑，拿起一旁的糕点喂到他嘴边，他也毫不客气地张嘴咬了一口。
“娘已挑了一些送到前边去了。我好容易从中挑出了这些好看的出来，可不是给你尝鲜的。”说着，我将我挑选出来四份点心分别指给他看，耐心地解释道，“这是给屈小姐的，这是为炤儿准备的，这些是留给舅舅的，这个呢，是给巧兮赔礼的。”
我看周彦华听了我这些话明显有些醋意，我不禁有些疑惑了：“这最后剩下的也并非失败品，模样也不难看，自然味道也不差，你在计较什么？”
周彦华道：“这园子里的人，独独没有为我准备么？”
我哪里想到他会在意这点小事，却是一眼瞟到了先前指给他看的小人儿糕点上，于是，我便再次指给他看，有些垂头丧气地道：“这个可不是为你准备的，可你瞧不上眼，白费了我的一番苦心。”
周彦华的嘴角隐隐含了一丝笑，伸手环过我的腰，依在我耳边，道：“你让我孤家寡人一个人，你与孩子哪里去了？”
我当时捏制这个小人儿时，哪里想了这许多，听他煞有介事地表达着委屈，我微微踮起脚，一手环抱住他怀里的周洲，一手抱住他的脖子，笑道：“我们不都在么？”
周彦华低垂着眉眼，静静凝视着我与周洲，牵了牵嘴角：“是我小心眼了。”
一家三人温存了片刻，我提过为巧兮准备好的点心，对周彦华道：“去看巧兮吧。”
巧兮的屋门虚掩，我本欲抬手叩门，手才拍在门面上，屋门便被推开了。
坐在窗台正对镜自照的巧兮听到身后的动静，慌得起身来看。
我朝她尴尬地笑了笑，站在门槛外指了指那半开的一扇门，红着脸道：“我本想叩门，哪知……”
巧兮走到桌前，将藏在袖中露出半截镜面的铜镜拿出，随即便快速地放在了一笸箩绣活的布料下，随后才整了整发髻，羞答答地问道：“姊姊怎么来了？”
看她新挽了发髻，脸面洗过后愈发白净。只是，脸上的几道抓痕却愈发清晰可见了。
而巧兮见是我们一家三口一道前来，又听说是前来为周洲之前的行为赔礼，她反而有些惊恐不安，慌张地将我们请进去屋内坐下后，又手忙脚乱地去倒茶。
“姊姊真是太折煞妹妹了！”巧兮将茶倒好后，已平静了许多，腼腆地说道，“也不是什么大事，姊姊怎么还劳动先生和小少爷亲自前来呢？”
此时，她甚至都不敢正眼看周彦华，偶尔接触到周彦华的目光，却是瞬间涨红着脸垂下了头。
而我也只当她是为我们这番前来道歉而紧张不安呢，也没多留心。
平日里，周彦华与巧兮之间的气氛也没有这般怪异，偶尔也会如话家常般地谈谈话。也不知今日怎么了，这两人竟都是闭口不语，可真是难为我绞尽脑筋地活跃气氛了。
看着巧兮脸上的伤痕，我朝周彦华使了使眼色，他会意，从衣襟内掏出一盒药膏送到我面前，依旧是抱着周洲坐在一旁一言不发。
眼下，我也没心思追究他这异样的沉默，将那盒药膏塞到巧兮手中，说道：“我知道你在意着脸上的伤痕，这药膏是赫连小姐为我手臂上的烧痕研制出的药膏，对付这些皮外伤有奇效，你收下吧。”
巧兮欲递回，我好说歹说才说服她收了下来，随后又告诉了她用法。
观她面有倦色，我心有不忍，不再打搅，嘱咐她午歇后，便与周彦华和周洲一道离开了。
考虑到周彦华腰伤复发，我不敢让他多抱周洲。出了巧兮的屋子，回屋的路上，我从他手中抱过周洲，道：“前厅那儿，有娘和炤儿在，该是没问题。我看你一上午也没怎么歇着，要不要回屋躺躺？等哄着周洲睡下后，我也去前厅看看。”
周彦华本有些犹豫，权衡之后，才点头道：“也好。那边你还是先去看着一些，儿子交给我。”
我不想他太过劳累，然，才进屋半躺下，他便向我怀里的周洲伸开了双臂，笑着哄道：“儿子，来，和爹睡觉！”
周洲果真开始在我怀里扑腾，无法，我只得将他放在了里侧，催着周彦华也躺下后，便替两人盖上了被子。
临走前，我又不放心地叮嘱道：“孩子若是饿了，便去前厅找我。”
周彦华笑着应了一声，漫不经心地说道：“前边若没什么事了，不需要你招待了，你便回来，我有些话与你说。”
我已猜到他是为着我不愿向他言明赖冬青一事而与我谈论。
淡淡地应下后，我重整了整衣衫，才出屋向前厅而去。
我到前厅时，赫连雪莹早已施针完毕，而屋内却无一人。
我不禁十分好奇这一行人都去了哪里，忽听闻侧门那边传来一阵欢呼，我循声寻去，却是在长廊里看到假山后的一块空地上，一行人正围在一块儿，也不知在做着什么。
而人群外，唯有阿娘和赖母安安静静地坐在假山下的花丛下，一边喝茶聊天，一边笑眯眯地看着小辈们的游戏。
这样一群人彼此谈天说地，原本不怎么和谐的关系，此时看去，气氛倒是十分融洽。
周炤眼尖，一眼便瞧见了我，起身迎上来，殷勤地道：“大嫂忙完了？”
我点点头，跟随着走到人群处，才发现这几人围拢在一起，竟是在投壶。
我来时，众人正玩得起劲，赫连平见了我，向我扬了扬手中欲投掷出去的树枝，问道：“嫂子要玩么？”
投壶这样的游戏，我从未玩过，也只是偶尔在一旁看他人玩耍，只因我觉得无趣。
比起这样无趣的游戏，我更爱待在家里绣绣花、剪剪纸……
因此，在赫连平发出邀请后，我微笑着摇了摇头：“我不会，在一旁看着你们玩便好。”
我从善如流地走到阿娘与赖母身旁坐下，看到一旁竟然还有些好几坛酒，脱口问道：“我记得家里没酒了，这是……”
阿娘笑道：“这是县老爷命人从自己府上送来的，说是为游戏助助酒兴。美珠，我看这几个孩子玩得挺有趣，又是唱又是跳的，你也去吧，总是闷着也不好。”
未来之前，我的确听到了几句歌声，有男有女，也分辨不出是谁的声音，倒也没在意。而听了阿娘这番话，我忙推辞道：“女儿不会唱不会跳，也不会喝酒，还是别丢人了！在这儿陪娘与婶婶喝茶聊天便好。”
赖母抿了一口茶水，笑道：“美珠这孩子，自小就是个性子娴静的孩子，闹腾不起来。”
阿娘随口接道：“女孩子安静些也好。我原先以为冬青也不怎么闹腾，这些年倒是开朗了许多。”
听着阿娘的话，我不由得看向了四人中的赖冬青，果真发现他的脸上有了许多笑容，笑容也不再是腼腆的了，而是发自内心的欢笑。
也许，只要他心里放下了阿姊，他也不再是从前缄默低沉的赖冬青了。
曾经彼此看不顺眼、有诸多矛盾的几人能如此毫无芥蒂地相处，我感到欣慰，原本积压在心中的阴云也散去了不少。
我正专注地看着四人的游戏，阿娘忽趴在我耳边问道：“周先生与孩子歇着了？”
我点点头，目光无意中落在了赖母盖着薄毯的双腿上，犹豫地问道：“婶婶的腿……赫连小姐施针之后，感觉如何？”
赖母沉了沉眼帘，笑得恬静温婉：“赫连小姐说了，行针后，双腿会有些麻木，待血脉通畅后，这腿也能恢复知觉了。这腿如今还处在神经麻痹阶段，虽没有知觉，确实感觉不到疼了。”
既然这是施针后的正常反应，我也大大地松了一口气。
而赖母顿了顿，又笑着道：“赫连小姐说，我这腿须坚持施针半个月才有康复的可能，所以，还需在此叨扰了。”
此事周彦华已提过了，想必他已安排妥当了，赖母本不需要再向我说明。如今，赖母却特意在我面前知会一声，我明白她这是对我的尊重，便笑道：“婶婶太见外了。当初，我也没少在您府上叨扰呢。”
赖母微笑道：“我就喜欢你这乖巧懂事的性子，可惜，我们冬青没福气……”
这话外之意十分明显，我不禁闹了个大红脸，只尴尬地笑了笑，便闷不做声了。
而那四人间的投壶游戏已玩过了几局，那边的几坛酒已被罚完，周炤忙过来取酒。
我虽看见周炤的酒都是赫连平帮忙喝了，却也担心她一时兴起饮了，忙瞪着眼告诫：“你有了身孕，可别沾酒！”
周炤笑嘻嘻地道：“大嫂和我哥一样正经，忒无趣！”
我白她一眼：“你的赫连老爷有趣！明知你有身孕，也不知拉着你，任由你疯闹，这万一摔了，谁担得起？”
周炤瞬间涨红了脸，不知是气恼，还是羞涩，却是没再搭理我，抱起两坛酒就要走。
许是周炤在此磨磨蹭蹭了许久，赫连平前来接应，看周炤与我的脸色皆不太好，似乎已猜到了些。他从周炤怀里抱过那两坛酒，轻声道：“你就坐下来歇歇吧，别过去了。”
周炤冷哼：“瞧不起人不是？”
赫连平朝我的方向小心翼翼地瞟了一眼，又凑到周炤跟前，压低声音道：“你去歇歇，我让嫂子代替你。她高兴了，你再要一块儿玩，岂不是水到渠成？”
我看着两人接头接耳了许久，周炤脸上的神情几经变化，最后像是妥协了一般，垂下了脑袋。
那边的空地上，赫连雪莹已开始大声催促了，赫连平忙回了一声：“就来了！”
这时，周炤已向我走来，满脸不甘又委屈地看着我：“大嫂，我可以不跟他们疯闹，可少了我，他们也缺了个人，你得替我。不然，我也只能忤逆你的话了。”
话到最后，她的嘴边扬起一抹狡黠的笑。
这分明是威胁！
我本欲拒绝，赫连平抱着两坛酒上前，腆着脸道：“嫂子，你把炤儿留下了，我们缺了个人，你就代替炤儿委屈一下吧。”
赫连平一开口，我不知该怎么拒绝。我只知道他总有千般理由说服我，所以也只能硬着头皮道：“我……我不会喝酒。”
赫连平笑道：“输家才会被罚酒，嫂子天生便是赢家，该是我们都被罚酒才是。”
“可是……”我挣扎许久，底气不足地道，“我真不会喝酒！”
周炤却是看不过去，急切地道：“哎呀，你不会喝，让赫连平替你喝！再不济，赖老板也不会见死不救的！”
赖母也笑着劝了一句：“美珠，去玩玩吧。周姑娘说得对，冬青会帮着你一些的。”
身为主人，本就该好好招待客人，客人接连相请，那便失了待客之道了。
此时，我十分盼着周彦华能在此，至少这在我看来无聊的游戏，在他们这些人眼里，却是最好打发时间的风雅闲适之事。
击箸为歌，饮酒投壶，载歌载舞……这些都不是我擅长的事。
而，这里没有周彦华。
为今之计，我也只能硬着头皮上了！