黄金城挖了一中午泥鳅，估量着大约够了，便不再贪多。拿着铁耙和桶从小河里上了岸，把上游堵上的口子挖开，让河道保持畅通，又就着河水将铁耙和手脚洗干净。
回到家里，妹妹没有起床。他悄无声息靠近，伸手在妹妹的脚底挠痒痒，他由轻而重地挠，妹妹先是翻动了一下，脚缩了缩。他又加重力度挠了一下，“不痒吗？”妹妹这才醒了，睁开眼，看了看哥哥，又闭上眼睛。“有螃蟹。你不看吗？螃蟹夹住了泥鳅。”
妹妹听了，坐了起来，揉了揉眼睛。“在哪里？”
“桶里。”说着将妹妹抱起来，走到桶边。“看。”
妹妹见果然有螃蟹，从哥哥身上扭动着下来了，蹲在桶边看起来。看了一会儿又找根树枝排球拨弄螃蟹的大钳子。
哥哥找到一个竹簸箕，去豆荚架子边摘豆荚。摘了许多长豆荚，用开水汤了汤，用竹盘子盛着，放在太阳里晒着。
近黄昏，将墙角晒好的干柴斫成一小段一小段的，捆绑成一小捆一小捆。天黑了，才做饭。吃过饭，喂了琴书，洗了尿布，与妹妹洗了澡，自己也洗完，然后洗衣服，已经是九点多了。又给琴书喂了些汤，才把捡的那本书拿来。和妹妹坐在烛光下，开始翻阅。
他看着封面，手指着标题，读着，“‘大’，这是什么字？”书的标题他就认识一个“大”字。“不管它。看里面。”
他也不管标题，就打开里面，“这是什么地方？桃子长得挺好。还有个水库。”
妹妹问：“这是什么动物？不是狗，也不是猪，尾巴这么长。”
黄金城摇摇头，“我也没有见过，尾巴长，嘴巴尖的动物是什么？”他没想起来。
“往后看。”妹妹说。
翻一页，“这是大海。”黄金城说，“海很大很大，比水库大多了。”
“海里有泥鳅吗？”妹妹问。
“海里有那么大的王八。”黄金城打开两手比划着。
“螃蟹呢？”
“有，大虾也有。”
又翻一页，妹妹大喊，“**爆炸了。”妹妹仔细看了看，“炸出了一只什么呀？”
“我知道了。”哥哥想起来了，“尾巴长，嘴巴尖，是一只大老鼠，老鼠的尾巴长。”
“对，是老鼠。哥哥真聪明，我怎么就没想到呢？”
“再往后看，”哥哥又翻一页，“老鼠搬家。石头桌子，石头椅子。”
“还有石头热水瓶。真有趣。”妹妹兴奋极了。
又翻一页，“老鼠撑竹排去海里打鱼。”
“是吗？”
“他没有渔网，篓子也没有。”哥哥说。
又翻了一页，“他没有打鱼。他上岸了。有人。”
“没有打着鱼还笑，这老鼠有点傻。”妹妹乐着说。
又翻一页，“这老头，是个神仙。白胡子神仙，这长毛笔是用来打苍蝇的。”哥哥指着那根拂尘的马尾说。
“胡子也太长了，比湘绣阿姨的辫子还长。”妹妹说。
他们一边看一边说话，足足看两个小时才看完，用一支半蜡烛。哥哥合上书，伸着懒腰，站起来说：“这老鼠还很和人一样。好像不是老鼠。”
妹妹说：“他是老鼠精，所以和人长得差不多。”
“你也知道个老鼠精。谁告诉你的？”哥哥摸了妹妹的脸一下问。
妹妹笑眯眯地指了哥哥说：“你呀。你说过，我是老鼠精的。”
“我倒忘记了，”哥哥又坐了下来，哥哥又看了看标题，“这题目是什么？‘大’，大小的大，其它不认识。什么字？”
妹妹抢着说：“大老鼠。”
“不对，这里是四个字。大老鼠是大三个字。”
“大老鼠精。正好四个字。”
“不对，查字典。”
哥哥把桌上的字典拿过来，“查字典。”可惜他只认识“新华字典”四个字，中间的没有几个认识。他只翻了翻字典，“怎么查？”底下的页码他认识，里面的字不认识。“可惜爸爸不在，爸爸会查字典，认识好多的字。这是爸爸留的。”
哥哥又看了看标题，“第三个字好熟悉，大字上多了一笔，那是更大的意思，第四字，有两个口字，就是多嘴的意思。这四个字连起来，意思是大老鼠特别多嘴的意思。”
“有意思？大老鼠多嘴。”妹妹乐了起来。
哥哥突然惊叫起来，“不对，不对，这是‘天天向上’的‘天’字。我想起来了。是天字。”
妹妹点着手指，念道：“天天向上。四个字。这就是‘天天向上’。”
“大，什么，天，什么。天上，天空，天地，天气。第四个字是‘空’字，不对，不对，还有一个孙悟空大闹天宫的‘宫’字。爸爸给我讲过《西游记》孙悟空大闹天宫的故事。”哥哥再看了看题目，有些疑惑，“是不是就是‘大闹天宫’四个字？”哥哥突然大笑起来，“妹妹，这不是大老鼠多嘴的故事书，这就是《大闹天宫》的故事。孙悟空是猴子变的，那不是老鼠，那是猴子。”说着，他重新翻开书，“这有桃子的地方是花果山。”
“这可不是**，这是石胎，石猴从石头出来。竹排是拜师学艺去。”哥哥按照大闹天宫的故事情节，带着妹妹重新看了一遍，他们兴奋万分。又烧了一支蜡烛。
哥哥找来一支笔和白纸，照着“闹”字写了几遍，又把“宫”字写了几遍，“以后再见到这两个字，我们就认识了。”他对妹妹说。
接着他要从书里，把“孙悟空”三个字找来，但没有找着，看着蜡烛又烧没了，妹妹也困了，他只得合上书。他先将妹妹放到床上。觉得已经太晚，自己准备睡觉。看了看琴书，又热了半瓶汤，喂了一次汤给琴书，就睡觉了。刚躺下，想起“花果山”三个字，“山”自己认识，他急忙起了床，点亮蜡烛，翻开第一页，找到了书下方的字，果然有一个“山”字。居然是“花果山”，“花”“果”两个字他抄写了几遍。他带着愉悦和满足的心情上了床，微笑着，很快睡着了。
接连一个来月，黄金城除了收红薯，翻地种萝卜和白菜外，其它时间以上山砍柴为主，因为妹妹和琴书在家里，不是很放心，在外的时间跨度短，次数多。妹妹这段时间，除了看孩子，多数时间就是玩着火柴盒，偶尔也看《大闹天宫》。妹妹最喜欢玩火柴盒，黄金城就把家里的火柴盒留住，外出也留心拾取。有时候，自己也跟着妹妹一起玩，俩人玩得投入时，连饭都忘记做了。
日复一日，转眼冬至后。
黄金城醒来了，妹妹睡得正香。黄金城没法坐起来，妹妹的手搂着他的腰，两条腿还插在他两腿之间取暖。如果他起来，被子里热气就会跑出来，妹妹的会被冻着。他伸手摸了摸妹妹的小脚，暖暖的，他放心了。他是背对着窗户的，这是床的外侧，妹妹是背对着墙的，这是床的里侧。妹妹怕掉下床，从小到现在，都是这个位置。黄金城也不想离开温暖的被窝，他把妹妹抱得更紧了，妹妹突然睁开了眼睛。她从哥哥的脖子间，看到窗户上面的屋顶，比往常要白得多。她抬了一下头，看了一下窗外，“下雪了！哥。”
黄金城猛地扭过头，坐了起来，向窗外望去。“真的，山上白了。”接着坐了起来，妹妹也跟着坐起来。“快穿衣服！”
两人三下五除二就穿上了衣服。哥先下了床，妹妹喊了一声，“哥，等等我。”
黄金城没有跑出去，他看了看婴儿床，伸手在黄琴书的裆下一模，“不好，夜里拉屎了。”他把一个脸盆放在地上，又将火盆里加了一些炭，另加了三根木头，木头着火了，烧了起来，周围马上热了。然后，向脸盆里倒上热水，拿过来一把小椅子，找出准备换的衣服放到上面。将毛巾扔到热水里。妹妹也下了床，找来了另一个脸盆，也倒了小量的热水，加了一半盆冷水，倒上洗衣粉。
哥哥将琴书的外衣脱着扔到床上，妹妹将扔到床上的衣服往热被子里塞。哥哥将琴书的脏衣服脱了扔到冷水脸盆里。哥哥给琴书洗屁股，妹妹在一旁洗着衣服。哥哥给琴书进行第二遍清洗时，妹妹将要换的衣服拿着在火上烤着。哥哥给琴书擦干身子，隔上尿布，妹妹把暖衣服递给哥哥。哥哥给琴书换衣服的同时，妹妹把衣服洗干净了。哥哥把琴书将到婴儿床上，妹妹把泡好的奶粉塞到琴书的嘴里。哥哥去厨房开始做早餐，妹妹喂完奶粉就开始叠被子，整理卧室。兄妹俩这段时间几乎没有什么交流。
吃早饭了。“本想先玩一会儿在吃饭，还是吃完饭玩好。”哥哥说。
“我们玩去年那样的，做雪球，打准。这次，用铁杯子。”妹妹说。
“不行，今天，我们做一个桌子，做一些菜，做别人家办白喜事。”
“做一头猪，猪比人还大。那死了的人，是被猪咬死的。”妹妹说。
“行，给死人做一个坟墓。”
“坟墓上有花圈。”
哥哥说：“还有女人跪着哭。”
“还有狗在桌子底下抢骨头。”
“那得把桌子做大一点，下面才好放狗。”
“大点就大点，我做就是了。”妹妹说。
吃完饭，妹妹正准备要洗碗，哥哥叫了一声，“别洗了。天都大亮了。中午一块洗。”
妹妹把碗筷扔到盆里跟着哥哥出来了。
“慢，你看，”哥哥将斜成四十五度角，一只脚的落脚紧挨着另一只的中间，走了二十多步，问妹妹：“像什么？”
“像拖拉机轮子的印。”妹妹也开始学着哥哥的走，也走出了一条拖拉机印，两人认真地走着，边走边口中“咕嘟咕嘟咕嘟”地配着音。哥哥突然跪下来，接着扑倒在地，脸压进雪里，妹妹跑过来看，哥哥做手指将自己撑起来，“妹妹，你看。你敢不敢。”
妹妹看着地上的人印，拍着手，“真好。我怕摔着。”
白天，兄妹俩在雪地里尽情玩了一整天，两人的手都被冻肿，直到用雪砌好了城墙，围成了一个小院子。院子的东边是许多坟墓，中间有个猪圈，猪圈里有两头猪，一头是哥哥，一头是妹妹。两头猪正在抢一颗桃子。猪圈外有一头死猪倒在地上，那猪的爸爸。院子的西边是一个方桌，桌子上摆着八道菜，有肉丸子、有鱼、有扣肉、乌龟、螃蟹、蟮鱼、贝壳和螺。桌子四方有长凳，他们用柴把当成客人。天黑了，妹妹受不了冻，回到屋内，哥哥打了些热水，自己和妹妹一起暖了暖手。
吃过晚饭，没有事做，就拿出火柴盒。一大堆也不知道有多少，倒在了桌子上。两人分两边对着扒在桌子上玩起来。
“今天我们建一座桥吧？”妹妹建议。
“桥太简单，还是造房子好。我们造一个玉皇大帝住的房子。”
“好。”妹妹觉得这个注意不错，急忙找《大闹天宫》的书，打开书。
两人看着书的画，想象着整个房子的结构，盘算着如何开头，如何结尾。
黄金城看到“灵霄殿”几个字，又看了看火柴盒上的字“凤凰”两个字，小篆写的字确实有点像画，说：“真好，你看，这两幅画一样的。”
“就放到门上方。多有趣。”妹妹说。
“就是这个意思。”哥哥说着，突然他听到有一个声音似的，停住手，静了下来，“安静！”妹妹立即停了，两都侧着耳朵听。
哥哥问：“听见了什么声音？”
两人都屏气凝神，听着动静。
妹妹说：“有老鼠？”
“你也听到了。”哥哥仔细听了一会儿，“就在这屋里。”
“别出声。”妹妹说。
两人又静了下来。声音停了一会儿，又响起来，很微弱。哥哥跟着声音挪动了身子，声音还没有停下来。“声音是从婴儿床上来的。”
“不好，老鼠会咬她的。”
两人同时站到婴儿床旁，哥哥看见琴书的小嘴在扭动，两唇间吹出了小泡泡，小嘴里发出了刚才的声音。“是她！！琴书在吹泡泡。你看！”哥哥兴奋地说。
妹妹往前靠了靠，用小手指碰了碰他的小泡泡，问：“她是生病了吗？”
“没有，你小时候也吹泡泡。是她高兴。”
“她高兴，为什么不笑？”
“她太小。”哥哥解释道，“她现在能哭就不错了。笑不了。”
“那她为什么高兴？”
“小孩子高兴不需要原因吧？谁知道为什么又笑又哭的？”哥哥这样揣测着。“别管她，我们盖房子。”
两人又回到了桌子旁，刚开始玩，琴书开始“哼哧哼哧”地发起声来。
两人又同时回头，跑了过去，望着琴书。哥哥说：“她真想哭了。”
“她没有高兴。她是不高兴。”
哥哥先走到婴儿床前，看了看，“她快要好了。她是好像不舒服，怎么办？”
妹妹说：“抱抱她。”
“不是抱的事。”
“喂奶粉！”妹妹说。
“对，你泡。”
“我泡，我也要喝。”
“她喝不完，剩下的你喝。”
“好的。”妹妹特意多泡了一些。
哥哥说：“我来喂。”
“我喂。”
“让她喝饱。”
“知道。”
哥哥把琴书的头枕高一些，“好，喂把。”
“哇——”琴书突然大哭起来，“哇——”
把妹妹吓了一跳，躲在了哥哥的身后，“她要死了。”
“死什么死，妹妹多哭更健康，肺活量大。”哥哥告诉她。“你也是哭着长大的。”
“她从来没有哭过，今天怎么就哭了？”
“饿了。”哥哥抢过奶瓶，开始给她喂。
奶嘴碰着嘴唇，琴书便渐渐地停止了哭，妹妹说：“不哭了。”
琴书似乎很长时间没有吃过东西一样，大口大口地吸吮着，奶一会儿没了。黄金城正高兴，忽听妹妹放声大哭起来。
“怎么了？”哥哥先是觉得奇怪，看了一眼奶瓶，空了，才知道是妹妹发现自己的奶没了，急哭了。
哥哥把奶瓶递给她，“再泡一些，你一个人一勺。你自己喝，怎么样？”
妹妹听了，眼泪也没有擦，就高兴得笑了，接过奶瓶，就泡奶粉去了。她狠狠地舀了一勺奶粉，加了满满一瓶水。
“喝那么多水，夜里别尿床。”哥哥叮嘱着。
“我喝不完，给你喝，好不好。”
“你怎么那么好。”哥哥取笑着说。
妹妹认真地喝起来。