到了晚间，照石主动跟静娴说了和兰心见面的事，静娴免不了要问他感受。照石只得如实地说：“这个真是无从谈起，我们并不是相亲，毕竟是同学，从前也算比较熟识，只是多年没见了，见面也能自然地叙叙旧，其他到也没什么。”静娴只说：“这些事情，大嫂不勉强你，不会强迫你娶哪个姑娘。只是你年岁不小，该成家了，惦记着这个事情就行。”
照石与兰心的约见就这样不咸不淡地无疾而终，他还遵静娴读嘱托又去见过几家的姑娘，还比不得兰心那样知根知底，自然也没有什么下文。倒是因为赋闲在家帮着静娴处理些生意上的杂事，觉得自家的生意竟有些举步维艰的趋势。
静娴也常蹙着额头叹息：“如今北伐节节胜利，军阀越来越少，本是大好事。可也因为这个，军装被服的生意自然少了很多。我也不是不明事理的人，总不能为了赚钱，天天盼着打仗吧。”静娴这话说者无心，旁边的照石却听者有意，自己盘算了几日才张口说：“大嫂，从前你给我们军校捐被服那会儿，不是有个军需处姓刘的处长？他如今不在军校里了，在湘鄂边境管着军需，我在学校时跟他有些接触，回头寻他帮忙，也承接一些第一军的被服。第八军那里有姐夫在，自然是不用愁的了。我想着，之前你那个运送原料，当地加工的法子不错。不如在南昌那边开两个厂子，织布也好，加工也好，我人在那里，也能帮着您监管，还有姐姐和姐夫常在，你是不用担心的了。”静娴不疑有他，只问：“你从不爱管这些事，如今太阳打从西边出来了？”照石笑说：“我这次回来虽没相中什么人，但像您说的，好歹到了成家的年纪，回头真有合适的，成了家，也得懂得打理才是。不如先帮帮大嫂，也了解了解这些生意场上的事情。再说，打仗也不是长久之计，将来总要帮您承担家业，不如从现在开始学起来。”听了他这个话，静娴倒双手合十地念了句佛：“阿弥陀佛，总算是个明白事理的孩子，我这颗悬着的心，算是放下一些了。我这几日和孙襄理合计合计，让他定个章程。你若还能再呆些日子，就去厂里和铺子里多走动走动也好了解些基本的事情。上海今年成立了机制国货联合会，南昌那边有几家企业也想加入，你倒可以帮联合会照看下那边的事”
“是，大嫂。”照石答应着静娴的吩咐，心里也暗暗松了一口气，这件大事总算是有些眉目了。而且联合会接触的面广，做起事来比自己家的工厂更便于掩护。
随后照石就常常奔波于家里的纺纱厂、织布厂、成衣厂和各个绸布店、成衣店中，也常常陪着大嫂去联合会里开会。他本是心思剔透之人，很快就将原料、生产、销售的一些基本情况摸的清清楚楚。孙襄理常翘着大拇指夸赞他有先父遗风，照石却笑：“孙襄理，你不知道我在军队最擅长的事情之一就是搞侦查，荒郊野地蹲守一天一夜都没问题，别说坐在咖啡馆里一边喝咖啡一边计算绸布店里的客流量了。”静娴此时却恢复从前教他读书的严肃样，“夸你两句就不知道天上地下了，租界外面两家绸布店的帐怎么还没对回来？”照石吐吐舌头，“这不是昨天去学校给莲舟开家长会，没得了空吗，明儿我一定去。”
静娴有些不高兴：“别拿莲舟跟我说事儿，你真是长大了，也不怕我这个大嫂了，交代点事情拖拖拉拉弄不完，还敢来说嘴。下次再等我问起，你还这样搪塞，可仔细了！”照石赶忙规规矩矩立在一旁，说：“大嫂别生气，下次不敢了。我这就让人送了账本过来，连夜对出来。”静娴摆摆手：“行了，你知道就好。今晚早些睡，明天上午务必对好，下午陪我去趟祝家。”照石一惊，静娴却说：“你不用紧张，不是你和兰心的事情。家里现在的生意并不是很好，不便于投入太多钱来建新的厂子，因此我想从上海储蓄银行那里贷些款子出来，好建南昌的厂。这样，你管起来也有些压力，贷款总要用你那厂子的盈余来还的。而且，祝家这银行如今抱上了你们蒋校长的大腿，有了他们的资金，你要拿国军的军需被服生意会容易些。”
“跟我们蒋校长？”照石倒迷惑起来。静娴道：“可不是，祝家跟新政府的财政部长走的很近呢，给你们国军当过钱袋子，新政府自然要感这个大恩，以后大有前途。”照石心想，军事与政治，政治与经济，还真是千丝万缕，避无可避。纯粹的军人，纯粹的商人都是不存在的。
照石还在上海运筹帷幄，李国峰那里却等不及了，竟然一个电话打进了沈公馆。照石接到电话到时候，眼珠子差点瞪出来：“你胆子也太大了，还敢打电话到我家里来。”国峰在那边嘿嘿地笑着：“怕什么，我的声音又不写着那三个字。我现在南昌城里开了个米店，大家都是生意人，有些生意来往不是很正常么？”照石一口气憋在胸中，咳嗽了两声：“都是生意人？你那个蝇头小利的生意能跟我家的生意比吗？你那米店里的米是金子做的还是银子做的，要我们家千里迢迢去江西买？”接着，他在电话听筒上用手指敲着长长短短的莫斯电码“我还在军籍，我们家也是商会领袖，当心有人监听。”李国峰只好在电话中不痛不痒地寒暄一些有的没的。照石一边跟他打哈哈，一边想主意，接着让李国峰用同样的办法敲了自己那边的电话号码，两人约好时间，去别处联络。
照石左思右想，在上海，他能找到的合适联络点竟然就是兰心现在所管的女工学校。毕竟是教育机构不是商业机构，祝家现在如日中天，没什么人敢打他们的主意。于是跟家里打了招呼，去了女工学校。听说照石去找兰心，静娴自然高兴，还说晚上让他请兰心吃西餐看电影，就不必赶回来吃晚饭了。
到了兰心那里，却是另一套说辞。说是部队的同僚请他帮忙在上海多买些洋烟洋酒运回去倒卖，也好赚点外快。他怕大嫂骂他不务正业，不得不躲出来跟朋友联系。兰心笑笑：“没想到，你还是这么怕你大嫂。”说完把办公室留给他打电话，自己出去上课了。
李国峰在电话中跟照石一通抱怨，说游击队现在已经到了衣不蔽体食不果腹的地步，物资奇缺，要他尽快回南昌帮忙想办法。照石心里也着急：“就算我现在飞回南昌，也不一定有法子啊，我家里都做纺织生意，弄些棉布给你们做衣裳倒没问题，吃不饱这事情我也解决不了啊。”李国峰说：“棉布可以卖钱啊，我这里开粮店就是为了转运粮食方便。”照石抿着嘴，一手抓着电话听筒，一手的指节敲着桌面，突然心生一计：“我可以想办法让家里先运一批棉布过来，我押车，跟着货物一起回南昌，你让游击队想办法把这节火车给劫了。我会在车上配合你们。不过我告诉你，这是第一次，也是最后一次啊。这么干风险太大，我大嫂一旦觉得这条运输线过于不安全，会把这边的厂子撤掉，那就得不偿失了。”国峰在电话那头鸡啄米似的点头：“是是是，就这一次，先解燃眉之急。”刚要挂电话，就听照石说：“再着急，棉布也要进一趟染坊，染过以后再转卖，不然让人查出来源就麻烦了。”
回到家里，他只能跟大嫂说，跟刘处长已经联系上了，眼看入秋，部队要准备发秋冬装，要紧急采购一批棉布。因为时间紧急，需要他立即押送货物回去，到南昌后，再完成合同和付款的手续。照石不敢看静娴，他心慌意乱地盯着窗外随风摇动的梧桐，手心里全是汗水。静娴虽然觉得照石好像很紧张，但也决没想到他敢撒这样的弥天大谎，反倒问他：“这也不是什么大事，你这是怎么了？”照石这才暗暗地深呼吸了一下，在脸上堆了个笑容“一来，我担心大嫂说我这生意做的没原则，无凭无据地就发货过去；二来，二来，我有些着急想出去。”静娴倒会心一笑：“这也算不得没有凭据就发货，反正你人是跟着货物一起的，到了南昌钱货两清就是了。别着急，这就放你出去。”说完回身去梳妆台里取了个小盒子出来，“这是别人从法国带的唇膏，我嫌颜色太娇嫩了，倒不如送给兰心。”照石是急着出门，但是着急去打电话，眼见大嫂误会，他也没法解释，只好拿着那只唇膏，匆匆地出了门。