在一阵更鼓的敲击声中，萧剑从一个噩梦中惊醒，一身冷汗，上下湿透，他又梦到十八年前的那个夜晚，熊熊的大火照亮的半个天空，还有那殷红的鲜血，以及母亲临终时的叮嘱，这一切的一切，就像是一个挥之不去的梦魇，无时无刻不在啃噬着他的心灵......
肩上的疼痛较之先前更是有增无减，此时已是五更天，屋外的风愈刮愈烈，像是一波又一波由远而近的千军万马，呼啸而来，悄然而去。
萧剑再也无法入睡，干脆拿起一本书来挑灯夜读，可思绪还是久久难以平复，不由得又把这些年以来的种种情景回想了一遍，当想到和晴儿偶遇的那一刻，萧剑不由得胸中一阵怦然心动，好似是一块石子扔进了平静的湖面，在水面泛起一阵涟綺，渐渐的扩展开来，尤其是在和晴儿四目相交的时候，是那么的似曾相识，这不正是自己一直以来寻寻觅觅的女孩子吗？
佛在《楞严经》上开示众生：世间有情男女，皆有前缘，并说了一个故事，佛的弟子阿难在途中遇见摩登伽女，摩登伽女对阿难一见倾心，死活要与阿难结为夫妻，阿难在摩登伽女的百般恳求之下，渐渐难以把持，几乎破戒，紧要关头，幸得佛力加持，阿难这才猛然醒悟，弃摩登枷女而去，以阿难的修为尚且不能自持，于是众人求佛开示其中因果，佛向众人说道：有些人前世本是眷属，或是亲朋，今世有缘相遇，便彼此恋慕，或倍感亲近，皆是前世有缘。阿难和摩登枷女前五百世，世世为夫妻，阿难今世有缘，能够随佛修行，但因这前世因缘，故还是难以自持，几乎破戒。佛为真语者，若依佛说，莫非前世有缘......
就在这胡思乱想之际，不觉听得外面隐隐响起车轴的吱吱声，还夹杂着行人步履匆匆的脚步声，想必是市面上的贩夫走卒已经开始一天的营生了，此时萧剑再无睡意，于是起床，推窗朝外看去，但见苍茫大地已是白茫茫的一片，远山近水，楼台亭榭，房屋街道，树木草丛，无不披上一层银装素裹，下雪了，呼呼的北风搅动着漫天飞舞的雪花，恣意地在广阔的天宇中翩翩起舞，或大或小，或紧或慢，或东或西，直至落地，融入到白茫茫的冰雕世界之中......
想起和晴儿今日的约定，萧剑洗漱干净，嘱咐店小二一番之后，紧一紧衣杉，叫了一辆马车，沿街道一路向西行去，大约行了一个时辰左右，马车停了下来，马夫挑起车帘，说道：客官，已经到了。
萧剑下车，此处正是王府大街，这条大街上有大小王府多处，因此得名，裕亲王府，安亲王府，廉亲王府俱在此街，此时裕亲王府，安亲王府已改做昭忠祠，只剩下廉亲王府尚在，但已不是往昔的规模了，往昔的廉亲王府较现在的规模更是宏大，王府门前可谓车如流水马如龙，可是这一切都随着这主人的起起落落而兴衰荣辱，唯有王府门前的一对石头狮子，依然一如既往地守卫在这里，见证着这里发生的所有一切。
提起这廉亲王府，就不得不提一下它的第一个主人，这位可是鼎鼎有名的人物，他是康熙帝的八子胤祀，要说胤祀，得先说一下康熙儿子们之间发生的九子夺嫡的故事。
1708年（康熙四十七年），皇太子胤礽首次被废，引起众位阿哥对太子位置的觊觎。当时有十二位成年阿哥，真正要争夺皇位的只有老大胤禔、老二胤礽、老三胤祉、老四胤禛（雍正皇帝）、老八胤禩和老十四胤祯，老九胤禟、老十胤誐助老八争位，是老八同党，他们自己并无野心；老十三胤祥助老四，他自己也无意争位；而五阿哥胤祺、七阿哥胤祐、十二阿哥胤祹深知皇位轮不到自己，也无此奢望，便安稳地当着亲王。
大阿哥胤禔、二阿哥胤礽、三阿哥胤祉、四阿哥胤禛、八阿哥胤禩、九阿哥胤禟、十阿哥胤誐、十三阿哥胤祥、十四阿哥胤禵九位阿哥，形成了五大朋党，他们之间展开了夺嫡之争。
大千岁党，“大千岁党”以大阿哥胤禔为首，其亲舅舅大学士明珠是为首脑人物，其它还有大学士余国柱、户部尚书福伦等党人。
***，***以皇太子胤礽为首，***首脑人物是索额图。胤礽生于1674年（康熙十三年）五月初三日，生母是康熙的结发妻子赫舍里氏，而皇后因生子难产而亡，康熙帝对皇后这位遗孤十分疼爱，并在翌年将一岁的胤礽立为储君，并加以悉心培养，胤礽是非常有能力的一位皇子，他天资聪颖，由康熙皇帝一手带大并作为继承人培养起来，曾经是皇父的骄傲；也是诸师父口中赞不绝口的完美学生。他六岁就傅，十三岁出阁读书，自此经常在文武百官面前讲解儒家经典，而且他娴于骑射，可谓文武双全。
青少年时的胤礽谦恭礼让、为人贤德，且有很高的治国天赋，代父听政期间，表现出非凡的能力，康熙早早的让其亲政、领兵，这便使太子周围集结了一群阿谀奉承之人，结党营私，这导致诸皇子与皇太子之间矛盾丛生，胤礽在诸兄弟中唯有与皇三子胤祉有较好的关系。
康熙帝对胤礽过于骄纵与溺爱，纵容儿子挥霍浪费，擅取国帑，历次外出巡游，太子所用都好于皇帝，东宫内花销亦高于皇帝，太子脾气暴躁，随意鞭挞诸王、众臣，康熙却加以包庇，甚至处置忤逆太子的人；默认私生活不检点的太子放肆地广罗美女、豢养面首……，长期的姑息养奸，使得高高在上的胤礽养成了不可一世、蛮横无礼的性格，变得乖戾暴躁，树敌无数。
自索额图垮台后，康熙与太子之间的猜疑逐年加重。一是太子的重重恶行令康熙失望和愤恨，二是康熙眼见“***”蠢蠢欲动严重威胁到自己的皇位。至1708年（康熙四十七年）九月，因皇十八子的病危而引发了废太子事件。
太子被废之后康熙便开始后悔，寻遍各种借口复立胤礽，复立之后的太子，每天生活在对皇位得失的焦虑之中，以致行为癫狂，甚至图谋篡位，和康熙的猜疑日益加剧，康熙五十一年，康熙再次下决心废掉皇太子，自此胤礽在监禁之中度过自己的后半生，彻底的从政治舞台上消失了。
三爷，三皇子胤祉喜欢舞文弄墨，周围都是些文人。他们受康熙之命，负责编书，还负责重修坛庙、宫殿、乐器，编制历法等。他们的最大成就是编辑了我国第二部大类书《古今图书集成》，根本没有形成什么明显的朋党之势。
四爷党，四阿哥胤禛对皇位的渴望是有一个转变过程的。这个过程可分为三个阶段：第一阶段是在胤礽首次被废黜前。这段时间他还是***的人，而且对储位一点也不热衷。他只是想辅佐好太子，尽为臣之道。
第二阶段是在胤礽被复立前后到二次被废黜之间。在这期间，诸阿哥之间掀起了一个扳倒太子，争夺储位的小**。像八爷党就是在这个时期内逐渐形成的。这时的胤禛地位很不稳固，也无甚威信。他自知就算太子换人，也轮不到自己。前有胤祉比他年长，后有胤禩比他势强，而且胤礽能一次被复立，就有可能两次、三次……被复立。他觉得太子宝座离他太过遥远，倘若刻意谋取，成功则罢；失败了的话，那就连亲王也做不成了，还会像胤礽一样被永行圈禁。所以此时的胤禛仍旧处处维护太子，在太子首次被废后，只有他敢于为胤礽说好话。与此同时，他还和胤禩等人和平共处。
第三阶段是胤礽二度被废之后，这回众阿哥深刻认识到胤礽此次被废，绝无复立之可能，于是储位之争呈白热化，胤禛也蠢蠢欲动。随着胤禔被圈禁，胤礽的二度被废，三阿哥胤祉因势力太小，羽翼未丰，主动退出；而十四阿哥胤祯空有兵权，一无门人，二无威望，在这次的争储中没有多少优势，九子夺嫡逐渐演变为胤禛与胤禩的四爷党和八爷党之间的较量。
胤禛为了扩大势力，四处安插家奴，补外省官缺。虽然人数不多，但个个都身居要职，军事上有年羹尧，地方上有戴铎，与年羹尧一文一武，成为胤禛的左膀右臂，再如另一个重要人物——隆科多，康熙末年时任九门提督，只要他下令关京师九门，京城内包括康熙谁也甭想出去。
胤禛还有一个最大的特点，就是善于处处掩饰自己对储位的希冀，外弛内张，表面上只想做一个与世无争的皇子，不愿过问政事，其实不过以此掩盖内心的真实想法罢了。
随着日期的推移，康熙对胤禛的好感与日俱增，在日常政务活动中，常委派他调查皇族案件，或代天子行祭祀大礼。康熙六十一年十一月初九，康熙驾崩的前四天，还委派胤禛代自己到天坛行冬至祭天大礼，已决定传位给胤禛。
八爷党，八爷党以八阿哥胤禩为首，还包括九阿哥胤禟、十阿哥胤誐、十四阿哥胤禵，以及侍卫鄂伦岱、内大臣阿灵阿等人，是所有朋党之中势力最强的一支。
胤禩，清朝圣祖仁皇帝康熙第八子，享年45岁，胤禩的生母出身低微，因此并非子凭母贵，一出生便被送到惠妃纳兰氏处抚养，低微的出身、温和的性格让他在小时候受尽兄弟们的嘲笑和戏弄，然而其天资聪颖，德才兼备，乐善好施，且甚晓世故，人称“八贤王”。
第一次废太子之时，诸多对储君之位有所觊觎的各党开始活跃，八爷党搞的最激烈。二阿哥胤礽虽然忤逆乖张，却是从小就带在身边亲自抚养的，父子之情尚未了结，因此康熙心里是希望众大臣复立二阿哥胤礽为太子。当时康熙问朝中百官，这个储君之位谁来当最好，他便立谁。谁知百官大部都举荐了八阿哥，这引起康熙极度不满。
康熙生平最痛恨结党营私，并且当时他尚算壮年，看着朝中百官及八爷党的势力日益膨胀，心中大为不满，所以在众人举荐胤禩为皇位继承人之后，康熙不仅大怒，还下令圈禁胤禩，借此打击“八爷党”。
1714年（康熙五十三年）十一月二十六日，康熙帝在前往热河巡视途中，胤禩原该随侍在旁，但因当时恰是其母良妃去世三周年的祭日，所以他前去祭奠母亲，未赴行在请安，并挑选了两只上等的海东青派人送给康熙，然而等到了康熙的手里时却奄奄一息。这令康熙极为愤怒，认为这是胤禩在诅咒自己，毅然断绝父子关系，胤禩遭此一举，大受打击，到处潜行，不愿见人，并于翌年病倒。
但即便如此，胤禩在朝臣中仍有较高威信，大学士李光地，仍然认为：目下诸王，八王最贤。却始终没再受康熙重用。
十三阿哥胤祥，他早年在古北口练兵，所率部下，后多升任京城防卫部队中各级指挥官，虽然他在胤礽第一次被废时受到牵连，一直被囚禁到康熙去世，但其威望尚在，那些老部下也都对他和胤禛忠心耿耿。
皇子众多，帝位仅有一个，几十年的明争暗斗，终究有曲终人散之时，康熙最后就不想再立太子，他深知，再立太子，众阿哥的尔诈我虞将继续演绎下去！唯一的办法就是在自己弥留之际再行昭告天下。
最后四阿哥胤禛借助科隆多抢先一步登基坐殿，是为雍正帝，四年之后，雍正秋后算账，将八弟胤禩、九弟胤禟、十四弟胤禵治罪，罪状颁示全国，议胤禩罪状四十款，议胤禟罪状二十八款，议胤禵罪状十四款。
八阿哥及九阿哥先后在牢狱中被折磨至死，十阿哥，十四阿哥调往偏僻处不得返京，两人死后，雍正并未就此罢休，对他们可谓是变着法的咒骂，八阿哥改名阿其那，九阿哥改名塞思黑，为满语，分别是狗和猪的意思，足见雍正有多么的恨这两个兄弟，雍正的所有兄弟们，下场大部分都不好，得善终者，寥寥无几，乾隆四十三年，乾隆帝以胤禩无悖逆之实，下旨复原名胤禩，恢复宗室，并录入玉牒。
这就是康熙末年众位阿哥们为争夺皇位而上演的一出所谓的九龙夺嫡，父子相忌，手足相残。
以上基本属实。
对于这一段历史经过，相去不远，萧剑自然也是知晓，而晴儿留给他的地址，正是廉亲王府，只是不知道 晴儿跟廉亲王府究竟是什么关系？ 萧剑便上前叩打门环，许久，方有一个老妈子睡眼惺忪地打开府门，萧剑向老妈子道明来意，老妈子才将萧剑领进府门，然后又将府门关上。经历过抄家和改造之后的廉亲王府，已不复昔日的辉煌与荣耀，就像一个曾经风情万种的美人，终究难掩其美人迟暮的落寂与衰败，但也因此而幽雅恬静，整个王府黄瓦红墙，飞檐斗拱，方砖铺道，回环四合，一进四重，有正殿，偏殿，后殿，寝殿，府后有座花园，花园内古木参天，怪石林立，环山衔水，曲径通幽，亭台楼榭，廊回路转。
老妈子奉上茶水，便去打扫清理去了，萧剑不禁有些感慨，想当年八王子胤祀权倾一时，从者如云，朝中王公大臣依附者过半，是何等的威风，然而锋芒过露，招来先帝康熙的猜忌，枪打出头鸟，众兄弟相互顷扎，却叫一向不被看好但韬光养晦的四王子胤禛捡了便宜，待到众王子明白过来的时候，木已成舟，也许在胤祀不甘因嫡母出身卑微而为康熙所贱视却又所作为的时候，可能会有过对于将来命运的设想，但他或许没有想到一朝失势，便是厄运接踵而至，以至于落毛的凤凰不如鸡，如今偌大的一个王府竟萧条至此，所谓无情最是帝王家，翻脸只在顷刻之间，大抵富贵之家，也多如此，只是晴儿跟这廉亲王府到底是何渊缘，萧剑也在疑惑之中。
萧剑喝了几口茶，便向门外张望，但见屋外白茫茫的一片，天空中零零散散地飘落着大朵大朵的雪花，已经没有先前扯天扯地的好像是空中撒盐，此时更像是柳絮因风舞。
于是萧剑便走出门外，沿一条小道来到一处池塘边，池塘连接一条小溪，溪水涓涓，冒着丝丝热气，萧剑正在欣赏这水中景致，听得身后有人在呼喊，待回头看时，是一个女孩站在一株茶花树下，正向自己招手，那山茶花开得正旺，猩猩点点，火红火红的一片，花卉上飘落着一层雪花，花下的女孩穿着一袭旗装，绣着深红色的祥云图案，边沿以白色狐毛镶嵌，外套一件带围脖的淡白色绣满牡丹花纹的坎肩，梳着燕翅头，发髻前别着硕大的一朵头花，两根吊坠分别垂吊左右肩头，随著身躯晃动不止，这女孩子便是晴儿。