父子俩对话结束没多久，门外就有人来访。
正是沈禄。
沈禄进到院子，看到张峦那悠闲自在的模样，不由好奇地问道：“来瞻这几日没出去走走？”
张峦道：“女儿还没出嫁，我上哪儿去？”
“这……也是，衙门口没你的活计，就连国子监怕也不是你能待的地方了吧？”沈禄笑着打趣道。
张峦点了点头，颇为无奈：“京师就这一点不好，人生地不熟，想走亲访友也没个去处……你说我不在府上待着，能去哪儿？汝学，要是你有时间，陪我去见见李侍郎如何？”
沈禄道：“我此行正是为李侍郎之事而来。”
“延龄，出来、出来！”
张峦一听李孜省有事，二话不说就招呼起了儿子。
张延龄本在屋里画工坊所需蓄水池的设计图纸，闻言只能走了出来，远远见到沈禄便问候：“姑父好！”
沈禄见到张延龄，对于一个稚子参与大人的话题早已是见怪不怪，他招了招手，示意张延龄自己搬张椅子过来坐下。
“是这样的。”
沈禄对张家父子一脸认真地说道，“宫里最近发生了一件大事，乃有关望远镜和香皂……大概是这么称呼的吧，具体是什么我也说不上来。但……这背后却牵扯了一桩大事……”
张延龄笑看张峦，眉头挑了挑，好似在说，爹你不说那两件东西不打紧吗？你看看，连姑父都来问你了。
张峦冲着儿子眨眨眼，表示算你小子厉害，然后问沈禄：“不知是何大事？”
沈禄没看到父子俩的小动作，开始介绍起他了解到的情况：“我也是听庞先生提及，方才知晓，原来事情竟关乎到东宫易储，真是非比寻常。”
“这么严重吗？”
张峦说话时，不由再次往儿子身上瞄了一眼，对于儿子敏锐的判断力感到震惊。
沈禄继续道：“事情的起因是地方上有一批贡品运往京城，在山东地界被官府扣押，那批贡品不知怎的就流落到了京城，又到了许多朝官手中，再后来这批贡品被东宫收集起来，由太子献给了陛下。陛下对其中两件东西很感兴趣，一个叫望远镜，一个叫香皂……”
“姑父，咱还是挑重点说吧。”张延龄插嘴。
沈禄微微皱眉。
你这孩子怎么还打断长辈叙话？
张峦也道：“对对，就说太子把望远镜送给陛下后的那部分内容。”
“……”
沈禄瞬间无语。
感情你父子俩早就听说过这消息，嫌我啰嗦，才让我挑重点说？
你俩的消息渠道倒是很灵通啊。
沈禄顾不上仔细琢磨，继续道：“现在御马监太监梁公公到处求人，帮他找寻用以制造望远镜的其中一样材料，似乎叫什么黄山云母……对，就是这名字，来瞻你学识渊博，可有听闻过？”
“这……汝学，你问我听闻与否，看延龄作甚？”
张峦本来还想好好装回逼，随即便发现妹夫的眼神不太对，一直往张延龄身上瞅，不由皱眉问道。
沈禄赶紧把视线挪回来，一抬手道：“你说，你说。”
张峦摇头：“我不知道。”
沈禄闻言不由翻了个白眼。
你不知道还搞得好像你有什么重大发现将要发布一般？
逗我玩儿呢？
张延龄适时道：“黄山云母？听名字，好像乃黄山所出。”
“对对对。”
沈禄笑着夸奖，“延龄你可真是见识不凡。”
“呵呵！”
张峦不由嗤笑一声，道：“汝学，咱还是正经说话，谁不知黄山云母乃黄山所出？你且说，你到底帮谁？
“咱可是太子的准岳丈，难道专门与东宫作对的梁芳寻东西，咱也要出面相帮？这也未免太扯淡了吧！”
沈禄急忙道：“来瞻，你可别误会，在这件事上，连庞先生都说了，咱这边是谁都不帮。”
“你这话……”
张峦听了大为不满。
我女儿眼看就是太子妃了，居然还要我保持中立？
中立你个大头鬼啊！
沈禄笑着道：“那是李侍郎说他自己，您这边，想帮谁就帮谁。”
“这还差不多！”
张峦应了一句，随即轻咳一声，脸色变得严肃起来，对沈禄道：“以咱跟太子的关系，东宫那边我不帮都不行……汝学你能理解吧？”
“呃……”
沈禄一脸呆滞。
你张来瞻跟我说这个是什么意思？都让你随便想帮谁就帮谁了，咋的你还要征求我的意见不成？
张延龄笑道：“爹，其实姑父也是坚定站在东宫这边的，之前也一直都在帮太子。是这样的吧，姑父？”
沈禄苦笑道：“延龄，你这话分明是在挤兑姑父我啊……虽说我是靠李侍郎提拔才起势的，但在大是大非的事情上，我当然要跟令尊站在一起。你姐姐如今可是东宫太子妃，我能不照应吗？”
“爹，有了姑父这句话，你还需要说什么吗？”
张延龄向张峦使了个眼色。
意思是，你不用为对沈禄隐瞒这件事而感到内疚，更不需要把事实真相说出来装逼。
你就继续保持沉默，等事后再告诉他，你以后可以推说是为了太子好，想来他也能够理解……反正他现在都已经表过态了。
张峦似乎领会了儿子的意思，叹道：“黄山云母，我之前还真没听说过，这样吧……稍后我便去找熟识的徽州商贾问问，他们或许有门路。”
沈禄笑道：“我就说你不知情吧，庞先生还非让我来问问你。”
张峦一听有些紧张，赶紧看了儿子一眼。
似乎在问，儿啊，不会是李孜省发现什么了吧？
“姑父，你跟我爹也不要瞎折腾了，恰好最近我正在跟徽州一户姓秦的商家做买卖，他们在徽州之地人脉广泛，对黄山比谁都熟悉……回头我就帮你问问，可好？”
张延龄一副热忱的神色。
“你……做买卖？”
沈禄上下打量张延龄一番。
张峦笑嘻嘻地道：“这孩子，就是喜欢瞎胡闹，反正咱们家也不用出本钱，跟人做点买卖也没什么大不了的。”
合伙做生意却没出本钱？这叫巧取豪夺吧！
沈禄腹诽不已，却也只能劝解：“来瞻，你这才刚跟东宫联姻，婚事都还没成，就……就急忙慌地做上买卖了？这也……未免太操之过急了吧？”
张峦一副浑不在意的模样，道：“延龄他们兄弟俩做生意就像小孩子玩过家家一般，看起来热闹，其实就是屁大点事，若是因此惹来什么是非，我一定会好好收拾他，外间也最多说我管教不严，应无大碍！”
“嘿……”
沈禄更加无语了。
感情你张来瞻是站在进可攻退可守的位置上说这番话。
你这才刚当上太子的岳父，就学会用权势为自己家族谋私利了？之前你还说要全力帮太子？看你这样子，分明是想把太子往火坑里推啊。
你这样做很不妥，知道不？
张延龄似乎能读懂沈禄的心声一般，笑道：“诚如家父所言，我出去做生意，小打小闹，一定不会影响到太子的声誉。将来或还会帮到太子呢。”
“哦。别闹出太大动静就好，总之……一切都要听你爹的。”
沈禄也不知该说点儿什么好，看着眼前一对无所谓的父子，不由苦笑连连。
张延龄一副受教的模样，躬身道：“谨遵姑父教诲，我一定低调行事。”
……
……
紫禁城，清宁宫内。
朱见深过来给周太后请安，就被自家老娘强行留下来一起吃午饭，随即老太太就在饭桌上絮叨开了。
“东西是好东西，皇儿啊，你很有孝心，为娘很欣慰。那几块香皂，为娘试过了，用水清洗一下皮肤就滑滑的，洗完手非常干净清爽，脸上也都带着一股噗噗的香味，经久不散……”
周太后不由称赞起来。
朱见深笑着道：“儿这次还带了一批新品过来，有不同的香气。以后香皂将作为宫廷御用之物，朕会让人专门进贡。”
周太后满意地笑道：“那你真是有心了……不知是谁这么有孝心？连哀家都忍不住要嘉奖他呢！”
老太太这话分明是意有所指。
朱见深早就熟悉了老娘的行事风格和套路，也明白老娘这是揣着明白装糊涂。
他放下筷子，有些不情愿地说道：“是太子。”
“太子吗？”
周太后好似很讶异，“这么好的东西，他从何而得？”
“宫外得来的。除了香皂外，还有一种叫望远镜的东西，能看清楚远处的景物，儿已准备让人送到西北军中，交由高级将领使用，如此能更好地预敌于先，指挥作战也方便许多，能及时抓住敌人行军布阵的漏洞，一击必杀。”
朱见深说着说着心情又好了起来，重新拿起筷子。
周太后笑道：“不错，不错，太子这不做得挺好吗？”
“嗯。”
朱见深夹了一筷子菜，却迟迟没往嘴里塞，似乎听老娘说这一通话，肚子立即就饱了。
说白就是倒胃口！
周太后问道：“那你还有何不满意的？又孝顺，又谨慎，面对事情还能做到不卑不亢，且从来不装模作样。为娘觉得，他很像小时候的你。”
朱见深一听顿时不乐意了，反问道：“母后，儿幼时就如他这般木讷？不可能吧！”
“呵呵。”
周太后笑着将头别向一边，道，“你幼时或还不如他呢。咱娘儿俩那会儿过的什么日子，你不会不记得了吧？
“你父皇因土木堡之变而失去帝位，瓦剌送还后就被你皇叔软禁在南宫，你也由皇太子降为沂王，朝不虑夕，我们娘儿俩常常抱头痛哭，以泪洗面。若非夺门之变，我们一家下场堪忧。
“后来你父皇驾崩，你登基为帝，执天下权柄却不愿意上朝面对群臣，不就是因为你不愿与人交际么？你父皇为什么明知你有口吃的毛病还毅然把帝位传给你，还不是知道你性格坚毅隐忍，觉得你不会如他那般瞎折腾吗？
“你如今也为人父，好好想想吧！”
朱见深听了老娘的话，一语不发，不过眼神中还是有一丝触动。
半个时辰后，朱见深辞别母亲，出了清宁宫，韦泰紧紧地跟随在他身后，一声不发。
朱见深突然回过头，问道：“你觉得太子像朕吗？”
韦泰一听，这分明是道送命题啊，我说像好还是不像好呢？
“不……不好说。”
韦泰明知皇帝不好糊弄，却也只能打马虎眼儿。
朱见深似乎也察觉这问题根本无从回答，随即继续往前走，随口问道：“怀恩如今可还好？”
韦泰心中有些无奈。
皇帝突然想起怀恩，那就说明现在他跟覃昌等人做事不能如皇帝心意，再或者是人家怀恩的人格魅力太大，这才走了没多久，皇帝就开始心心念起来。
“人已到孝陵，且已呈递了请安的折子。”韦泰小心翼翼道。
“唉！”
朱见深重重地叹了口气，却也没再说什么，摆摆手意思是不让韦泰继续跟着，而他自己则径直往干清宫去了。
……
……
徽州商馆旁的别院内，秦昭正在听取徐恭的汇报。
因为秦昭并没有参与到这一年京师盐引的采办，所以徽商有关行盐的会议，秦昭就没去参加，而是让徐恭代表自己出席。
“……当家的，这次很奇怪，宫里御马监掌印太监梁芳梁公公特地派人来，知会说让各家的人寻一种名叫黄山云母的东西，谁能找到，可保证未来几年盐场支盐畅通无阻，如今徽州商贾人人称奇，听说连晋商那边都开始留心，似想抢在前面找到这东西。”
秦昭闻言蹙眉问道：“黄山云母？作何用的？”
徐恭道：“具体是何还没有打探清楚，但据小道消息说，乃跟某件贡品有关，或是梁公公想跟陛下邀宠。”
秦昭脸色不悦，道：“这个梁芳，过去几年光是侵占的积存盐就有数十万引的量，那些达官显贵只要给他银子，都能从盐场支出盐来，而我们普通人就只能在那边守支，现在突然给个缺口，还刻意放出风声来，或是想引发徽州商贾内斗。”
“当家的，虽说今年咱没有行盐，但过去积压下来的盐引还是有不老少，要是真能找到什么黄山云母，或能一次性把盐都支取出来，徽州本地商贾也都会以咱马首是瞻。”
徐恭面带几分期许。
大概意思是，这件事咱要冲在前面啊。
秦昭即便再不情愿，也感觉到这是个不错的机会，当即点了点头，问道：“黄山云母，究竟有何用处？”
徐恭道：“现在暂时打听不到，但也有人分析说，什么云母，必定跟仙家炼丹等事有关，再或是什么神药……要不找汪先生问问？”
“汪先生还没离京么？”
秦昭很好奇。
“没走。”
徐恭笑道，“他在京师旅居已有一段时间，无论是徽州在京人士，抑或是京师本地的达官显贵，凡是家中有疑难杂症的，闻听他大名，都会邀其过府看看，而他通常也是来者不拒。”
秦昭叹息道：“这位汪神医家学渊源，在医术上成就很高，就是为人太过高傲，生人勿进，在徽州时一般人很难请出山诊病，此番与我们到京城来，一方面是卖咱几分面子，另一方面则是对张鸿胪成功防治痘疮的手法感到好奇，怎现在却好像突然变了个人似的？”
徐恭道：“据其随从所言，汪先生是被张大人济世为怀的博大胸襟所感染，想多拯救些世人，如此既能多见病患，积累足够多的病例加以整理研究，同时还能探索病理，钻研医术。还说如此或比在深山老林中闭门造车效果要好上许多。”
秦昭感慨道：“张鸿胪真是害人不浅哪，连汪神医都一反常态选择了入世修行，倒是让我徽医的神秘感为之减弱不少……不过为医者能有这份济世为怀之心，难能可贵……也不知张鸿胪到底有多大本事，能影响那么多人？”
徐恭笑道：“张家人的确是难以揣测。”
这里他不直接说张峦怎样怎样，有关“张家人”的说法，显然是把张峦两个儿子也涵盖入内了。
秦昭道：“汪神医在黄山结庐多年，苦心钻研医道，遍尝山间百草，对黄山一草一木都了若指掌，有什么事就去问问他。希望他没对其他人说太多，也希望他能看在我的面子上透露一二。”
“知道了。”
徐恭急忙应声道，“这就去。”
……
……
梁芳府宅。
韦兴急忙而来，身后紧跟着陈喜。
二人都在帮梁芳打听黄山云母的下落，而陈喜身后还跟着一人，乃最近几近失宠，甚至连宫门都进不去的邓常恩。
“梁公公，我等都在努力打探，不过邓仙师说已有些许眉目，这不就将他请过来了么？”
韦兴脸上带着几分欣慰之色。
通过找陈喜，再找到邓常恩，总算在找寻黄山云母这件事上有些眉目了。
梁芳急忙过去施礼：“邓仙师大驾光临，有失远迎，还请见谅。”
邓常恩笑道：“梁公您客气了……贫道前来，是将自己所知的一些消息，如实相告，希望能对找寻望远镜原材料之事有所帮助。”
“请说。”
梁芳很高兴，两眼放光，显然是满怀期待。
邓常恩道：“贫道先前听人无意中提及望远镜乃是用黄山云母制成，虽未亲眼所见，但以旁人口述，其镜片材质似跟琉璃有几分相似。”
梁芳脸上的笑容顿时变得有点僵。
让你帮我打听黄山云母的下落，你居然说材质像琉璃？
玩我呢？
韦兴道：“梁公公，是这样的，本来邓仙师提到琉璃，我等也不觉得二者有何关联，直到负责前往西北送望远镜之人……暗中将东西交给我等，待详细看过后，似乎证实了邓仙师的猜测。”
梁芳皱眉不已，问道：“你们亲眼见到望远镜了？”
“是的。”
韦兴重重地点了点头，道，“乃通过锦衣卫指挥佥事章瑾所见……章佥事说，回头要到公公您府上拜会。”
“好歹他还有点良心。”
梁芳听到这里，稍微有些欣慰。
皇帝派谁去西北前线送望远镜，连梁芳提前都没得知消息，不料皇帝最终还是选了个梁芳的老熟人——锦衣卫北镇抚司镇抚使，如今为锦衣卫指挥佥事的章瑾。
这个人有说法。
章瑾本是靠贿赂皇帝和权贵，获得晋升锦衣卫指挥佥事的资格，但其能力不行，被当时的司礼监掌印太监怀恩强行把任命给按了下去，一直到怀恩被成化帝放逐，章瑾才又通过给梁芳等人行贿等方式，获得晋升，终于拿下了向往已久的执掌北镇抚司的权力。
而这次皇帝为了保密，特地从北镇抚司秘密抽调锦衣卫前去边关送望远镜，而作为北镇抚司老大的章瑾为了巴结梁芳，暗中把望远镜交给邓常恩等人查看。
邓常恩道：“既证实望远镜的镜片就是琉璃制成，其实就不必大费周章找寻什么黄山云母了，只需让人烧制琉璃便可。京城之地，作坊众多，要找一批烧制琉璃的工匠，并非难事。”
梁芳气恼道：“此事确证了，是吗？”
“是的。”
韦兴笃定地道，“东西已看过，的确是琉璃无疑，据说那东西还不太牢靠，一旦摔到地上就会粉碎。”
梁芳还是比较严谨的，再次问道：“那你们怎知道那东西不是黄山云母？要只是琉璃，为何会如此金贵？以前可没听说有谁能以琉璃制出这东西来。”
邓常恩解释道：“梁公公，要么怎么说物以稀为贵呢？想来是有人通过研究琉璃的特性，发现这玩意儿能制成望远镜，而东宫却谎称此物乃黄山云母所制，实有欺君之嫌。”
“啊！？”
梁芳一听，心情顿时激动起来。
若是自己真的可以通过烧制琉璃的方式，把望远镜给造出来，那岂不是说……真就能给太子安个欺君之罪的名头？
不过冷静过后，他又摇头道：“最多只能说是覃吉等人欺君，太子对此并不知情，因为他只是收到身边人上贡而已。或许覃吉还会把事赖到送给他望远镜的人身上，最后大事化小小事化了。”
韦兴笑道：“不管怎么样，也会影响东宫的声誉，您觉得呢？”
梁芳看了看在场三人。
这三人其实立场各异，但有一点，他们跟太子之间都没什么交情，在易储这件事上，的确可以拧成一股绳。
但显然一切都建立在他梁芳充当排头兵的基础上。
若是回头易储之事出现变故，相信连韦兴在内，都会立即跟他撇清关系，甚至还可能势不两立。
这就是与这群人相处的逻辑。
“黄山云母……琉璃……到底哪一种说法才是真的？”
梁芳对此还是不太放心。
邓常恩自信满满地道：“贫道已找人，先行烧制，的确已烧出与那望远镜材质相当的物件儿……或许过个几日，就可以把东西造出来。”
“是吗？”
梁芳一听非常激动。
竟真被你这个神棍给捣鼓出来了？
不对！
应该说是差不多捣鼓出来了！
现在外边都说你邓常恩是个江湖骗子，看来你还是有几分本事的，我怎么之前就没想到去寻你，却偏偏去找李孜省那忘恩负义的混账王八羔子？
邓常恩随即从怀里拿出一样东西，交给梁芳查看。
梁芳拿在手上，对着半成品的玻璃片看了良久，又竖起来看远方，最后摇头：“这也不能把远处的景致拉近啊，再则说了……这材质未免也太过浑浊了，能看清啥？”
韦兴道：“敢问梁公公，真找一块黄山云母回来，材质能比现在这个更好？无非是需要再打磨或是修整……”
“原理呢？你们可知悉？”
梁芳还是信不过眼前这群人。
看似是一群诸葛亮，但实际上还不如一个琉璃匠。
韦兴笑道：“邓仙师已看过那望远镜的构造，还怕造不出来？梁公公您就放一百个心好了。一个月之内，定能造出来……且想要多少有多少。”
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