天色渐渐暗了下来，端敬殿内已经掌灯。
朱祐樘正在试穿自己新婚大典上要用到的礼服，穿上后对着铜镜看了很久，似乎非常喜欢镜子里这身新衣。
“太子。”
覃吉出现在朱祐樘身后。
随即覃吉把侍奉太子穿衣的人悉数屏退，由他自己过去帮忙整理衣服。
朱祐樘好奇地问道：“天都黑了，老伴还没出宫去吗？家里嬷嬷应该等急了吧？”
覃吉也是有妻子的，虽然没有夫妻之实，但老两口却很恩爱。
覃吉也是用对家人的关爱逐渐影响朱祐樘，让朱祐樘感受到原来连太监夫妻都可以过得相敬如宾，对他影响很大。
覃吉笑道：“司礼监首席秉笔韦泰韦公公派人前来传话，让我最近不要出宫去。”
“为何？”
朱祐樘好奇地问道，“他一个东厂提督，能管到东宫的事吗？”
覃吉道：“他是为了我好……他知晓在望远镜这件事上，梁公公肯定会找我的麻烦，还很有可能从我这里打探望远镜的出处，所以才建议我不要出宫。毕竟在京师内，御马监的势力之大，连司礼监都要避其锋芒。”
“哦。”
朱祐樘好似明白了什么，又问道，“如果让梁芳找到制作望远镜的人，他就能做出更多更好的吗？”
覃吉摇摇头：“送咱望远镜的那人说了，一定不会出现这种情况。”
朱祐樘皱眉问道：“那么好的东西，为什么一定要送给我呢？我又不能带给他什么……”
显然这会儿的朱祐樘陷入了迷茫状态。
都说礼下于人必有所求，那人给我送礼图的是什么呢？
等我将来登基后能帮到他？
问题是我父亲现在春秋正盛，四十岁上下的年纪，想来就算再过个二十年，我也不一定能当上皇帝啊。
以我这孱弱的身体，还不知道能不能再活二十年呢。
覃吉道：“太子将来自然就知道了……您只要清楚一件事，他是诚心实意帮您就行。”
“哦。你越说我越觉得好奇，甚至忍不住想要探个究竟。”
朱祐樘展颜一笑，摇头道，“不过有老伴在，我还是很放心的。老伴你继续保守秘密吧，我不会再多问了。”
覃吉帮朱祐樘把衣服整理好，跟太子一起看着镜子里英俊帅气的少年郎。
朱祐樘点了点头，道：“真好。”
覃吉笑道：“太子，民间有句话，叫女为悦己者容，您这也差不多！”
“呃……”
朱祐樘立即明白覃吉话里的意思，不由有些羞涩，“老伴，你这是在取笑我吗？”
“没有，太子马上就要成婚了，人品相貌都是上上之选，以后天下人都会仰慕太子，夸赞太子。”
覃吉说着一些不痛不痒的恭维话。
朱祐樘一脸憧憬地道：“也不知她在家中，心情是否也跟我一样呢？”
覃吉琢磨，你还真是一心为悦己者容，话没几句就又说到你小情人身上去了。
“太子，韦公公还特意提了一件事。”
覃吉正色道。
朱祐樘不无疑惑地问道：“很重要吗？”
覃吉点头：“嗯。乃关乎陛下龙体……最近陛下为万娘娘过世相思成疾，以至于大病一场……好在如今龙体有所好转，正逐渐康复，可惜仍旧郁郁寡欢，难展笑颜，长久下去，怕是又会旧病复燃。”
朱祐樘释然地点了点头：“我也知道，我很想帮到父皇，但又不知该怎么个帮法。”
覃吉叹道：“以韦公公之意，乃是让太子派人自民间搜寻奇书妙法，亦或是搜寻道家长生之术，让陛下心中宽慰，以达到舒缓郁结之功效。”
“啊？这……可能做到吗？”
朱祐樘对自己的定位很清晰，思索了一会儿断然摇头，“老伴，你还是别为难我了。我现在就想安心读书……还有，就是成婚后在东宫过一点简单的小日子，好期待啊！”
……
……
张府。
张玗作为待嫁新娘，看到自己面前堆成小山一般的衣服，真就是一套一套试穿的话，一天一夜都换不完。
汤氏这会儿就正跟小女儿张怡一道，守在张玗的屋子里，按照礼单上所列衣服，挨件拿来给张玗试穿，把一旁的小张怡羡慕的不行。
“小妹，乖，等你长大了，姐姐也给你这么多新衣服。”
张玗看到妹妹眼睛里满是小星星，当即用宠溺的口吻道。
张怡一听，瞬间提起精神，赶紧帮老娘为姐姐拿来衣服。
“这一身更好看。”
汤氏忍不住称赞。
张玗转了转身体，微微颔首：“这是礼服，当然好看咯，不过总觉得缺了点什么……到底是什么呢？”
汤氏问道：“是缺了珠光宝气映衬吗？要不给小姐换一套首饰……”
“不用了。”
张玗突然转过身，望向窗外，问道，“延龄回来了吗？”
汤氏一怔，怎突然就问到张延龄了。
张怡回道：“姐姐，我帮你出去看看二哥回来没……”
随后小丫头一溜烟跑了出去，许久后回来，有些无奈道：“二哥还没回，但大哥和爹回来了。爹还喝得醉醺醺的，正在那儿训斥大哥呢。”
张玗抿嘴一笑，道：“那是大哥他咎由自取……姨娘，帮我准备常服吧，待会儿换，我现在出去看看。”
“好。”
因为衣服设计得很复杂，以至于穿衣脱衣都需要几个人帮忙。
在三四名丫鬟服侍下，七手八脚才把新衣脱了下来，张玗穿着以前的旧衣衫出门去了。
……
……
“爹。”
张玗出现在正院。
张峦本坐在正堂前台阶上，借着酒劲儿教训儿子，闻言抬头看了一眼，立即眉开眼笑，道：“吾儿，你怎出来了？快回房去，天凉，别冻着，生病就不好了。”
张鹤龄被父亲教训一顿，居然还咧嘴在那儿傻乐。
“鹤龄，你笑什么？”
张玗好奇地问道。
张鹤龄挤了挤眼睛，道：“姐，你出来了，爹就顾不上骂我了……可惜这样的生日过不了多久，你马上就要嫁出门，以后就要跟着别人姓了，唉……”
张玗蹙眉：“就这……值得你发笑？”
张峦气不打一处来，却不知道该怎么教育儿子，只好道：“别理他，这货脑子不好使，净说些伤人心的话。丫头，你不是在房里试衣服吗？宫廷礼数学会没？那册子上可有不认得的字，要为父教你吗？”
张玗道：“爹，有不懂的，让延龄教我就行了。对了，他怎么还没回来啊？最近看他很忙的样子。”
“为父不知……”
张峦似乎也是望眼欲穿，瞥了眼门口方向，无奈道，“其实我坐在这儿，就是专门为了等他。”
张鹤龄一听顿时乐了，露出一副“我知道我知道，你们问我啊”的期待表情。
随即就被老父亲瞪过去一眼，喝斥：“别杵在那儿丢人现眼，去门口，看看你弟回来没。”
……
……
张延龄回来时，天已经完全黑了。
张峦提着个灯笼把他迎进家门，口中兀自抱怨不休：“成天早出晚归的，不着家了？”
“爹，生意太大了，我一个人要负责的事太多太杂，实在忙不过来。”张延龄道，“毕竟是五千两启动资金的大生意，由不得不重视。”
“摊子真铺得那么大？要有五千两，一辈子你都吃喝不愁了，还做什么生意？”
张峦说着话，已把人带进正堂，随后用根纸条从灯笼里取火，把正堂的蜡烛逐一点燃。
张延龄提醒：“爹，你这样做也太危险了，就不怕把灯笼给点燃？”
“一个破灯，还是你娘从兴济带来的，烧就烧了吧，回头咱换个更好的。”
张峦说完，这才把自己在徐琼府上经历的事，大致跟儿子说了。
“……你姑父对我还是很礼遇的，吃饭时就我跟他两个人，酒菜都很丰盛，居然还有海鱼。他问了你姐姐近况，又问了我跟李孜省的关系，我只说通过你沈家姑父与李孜省见过几次面，又委托了李孜省一些事情。你姑父好像想去拜会李孜省，却又抹不开面子。”
张峦说到这里，重重地叹了口气。
张延龄道：“这些当官的，心眼儿就是多，我不信徐姑父到京城这么久，还没去拜会过李孜省……他们都是朝中位次靠前的大臣，如今李孜省又掌管吏部考核、迁免等事，他们必定会有所交际才是。”
张峦分析道：“我猜他是想私下拜会一番，顺带拜托李孜省一些事。以前我不熟悉你姑父的为人，还觉得他清高自傲，不好接近。但今天与他吃一顿饭吃下来，话里话外，发现他对于迎来送往之事并不排斥，从某种意义上而言还略显热衷。”
“嘿。”
张延龄笑道，“人家怎么说也是翰林院侍读学士出身，士林的名望还是有的，可惜谁让现如今朝中的风气不好呢？他也不得不随波逐流，不然混不下去。不过爹你瞧着吧，等再过一段时间，现在劣迹斑斑的，肯定会被挨个清算。爹，徐姑父还跟你说什么了？”
“他……”
张峦有点儿欲言又止的意思。
张延龄好奇地问道：“咱父子间还有什么不能说的吗？他总不会是给你出难题了吧？”
“你许姑父跟我说了不少南京官场的事，为父压根儿就不懂，他说他在翰林院同僚不老少，很多都在南京滞留十几年都未有升迁的机会，还说他们中有人因为得罪朝中权贵而被黜免了官职。”张峦道。
张延龄点头：“他跟你说这个，必有深意。”
“什么深意？”
张峦问道。
张延龄道：“将心比心，他这次奉调到京，乃出自李孜省运作，他本身在官场中就因为跟中官结交而声名狼藉……你猜他到京城后最想做的是什么？”
“我怎么知道他想做什么？”
张峦翻了个白眼，随后道：“儿啊，卖关子可不是好习惯。”
张延龄笑道：“我想，他是急需赚取好名声，尤其是为自己在清流中获取清名，赢得传统儒臣的尊重，迅速扭转风闻。”
“是吗？”
张峦有些惊讶，随即若有所思道，“他还跟我说，他在南京翰林院有个同僚，叫做陈音，先是开罪了当朝阁臣刘吉，后又因与南京守备太监钱能发生矛盾，惨被罢官。他说看看能否让我帮忙运作一下，让其官复原职。
“当时我还调侃他，你身为吏部侍郎，本身就掌管天下官员的官帽子，怎叫我帮这种忙呢？”
张延龄笑了笑，道：“爹，你知道陈音是什么人吗？”
张峦摇摇头。
“此人曾官至南京太常寺少卿，就是当初徐家姑父去吊唁司礼监太监黄赐之母，当着众人的面大声喝斥，直接导致徐家姑父名声尽毁的那位。”张延龄道。
“啊？”
张峦闻言瞠目结舌，过了好一会儿才结结巴巴地道：“那……那你徐姑父还……还让我出手帮忙？
“这种当面揭人短的行为，事后不加以报复……就算是好的……居然还反其道而行之……他跟我说的是反话吧？”
张延龄思忖了一下，断然摇头：“未必。徐姑父既想获得好名声，最好是树立一个以德报怨的良好形象，但刘吉和钱能都是他开罪不起的大人物，尤其是钱能，那可是御马监太监梁芳的门人，堪称地方宦官中的一霸，这次贡品事件他就掺和进来，所以徐姑父才不好通过自己手头的权力去运作。”
“啊，情况这么复杂吗？”
张峦先感慨一句，随即恍然道，“所以他想让我去求求李孜省……有李孜省出面的话，刘吉和钱能就怪不到他头上了，他却可以借此在士林捞取好名声。”
“应该是如此，不过事后他还得拜托父亲你帮他把这件事申明一下，为他表表功，这样别人就会觉得他为人非常大度，值得相交。”张延龄道。
张峦摆摆手：“嘿，就跟你之前说的那般，这些当官的心眼儿就是多，为了个好名声，至于吗？”
张延龄道：“爹，你是不明白他现在的处境，明明已位列六部侍郎，朝廷正三品大员，可说是已然熬出了头，但在士林中名声却不佳，甚至很多人将其归类为佞臣，他可是在翰林院熬了三十年的人，你觉得他甘心这一辈子在官场虚度光阴吗？”
张峦不屑道：“在哪儿当官不一样？”
“不一样，大不一样。”
张延龄连连摇头，“翰林院可说是清水衙门，众翰林是很清贵，但可惜手上无权无势，就靠士林的名望撑着，南京翰林院更是清水中的清水，徐姑父这一辈子当官没捞到什么好处，就等着有朝一日显贵，为士林仰慕。
“而现在爹你虽然帮他获得晋升六部侍郎的机会，却还没有帮他在士林中扭转名声，他能不着急吗？”
张峦不以为然地道：“去徐府拜访前咱不就说好了，不见兔子不撒鹰。再说那个陈音，就算帮其恢复官位，对咱有什么实质性的帮助吗？”
张延龄笑道：“也不能说一点好处都没有，等将来……有个当侍郎或者尚书的亲信，能够在朝廷随时随地发出咱的声音，或能帮到太子；日后就算咱姐夫当了皇帝，不还是要有朝中大员抛砖引玉，咱才能借题发挥吗？总之利大于弊……”
“嘶，又在这儿瞎说，小心隔墙有耳。”
张峦又听到儿子说大逆不道的话，紧张得四下张望一番，才又道，“那我该如何做？去跟李孜省提出请求？李孜省会轻易答应咱？”
张延龄却出乎意料地否决了：“不用，姑且不说李孜省是否会同意，单就是为了一个外人欠下李孜省的人情就不值得。再则，姑父想获得好名声，帮曾经的仇敌固然是个好办法，但事情太过委婉和曲折，人家也未必会领情。咱现在只需要知道徐姑父目的是什么就行。”
“那……该怎样？”
“爹，咱跟陈音素不认识，贸然去跟李孜省提帮这样一个贬官复职，李孜省恐怕会觉得咱是疯子。要帮姑父获得好名声的方法很多，既能帮到他，还能让他知道是你的功劳，让他以后事事都仰仗你，不更好吗？”
“嘿嘿嘿，你小子说话倒是挺中听的，但就是不知牛皮吹破了能不能收得住！为父倒要看看，回头你怎么帮他！”
……
……
“二弟，你跟爹谈什么了？那么久？”
张玗坐在床沿边，见到弟弟进来，有些不高兴。
觉得家人冷落了她。
张延龄大咧咧往姐姐身边一坐，压根儿没把自己当作外人。他这会儿已经把准了姐姐的脉，知道姐姐现在是出嫁前综合症，各种觉得娘家人已不把她当自己人，同时又对未来产生迷茫……
“谈徐家姑父的事。”
张延龄简单地介绍情况。
张玗道：“行啊，延龄，你现在有本事了，人家徐姑父乃朝中重臣，有什么事还需要你来帮忙？”
“那可不是？徐姑父是通过李孜省调到京城做京官的，他想扭转一下自己在士林圈子的坏名声，所以跟爹商量，想要走一些特殊的途径。”张延龄道。
“那你怎么帮？”
张玗好奇地问道，此举大概就跟出考题一样。
弟弟如果连一个朝中重臣都能帮，那以后帮自己不是小儿科？
张延龄笑道：“方法有很多，我还没仔细想，回头我自会替他好好筹谋一番。姐，你也别拿这种奚落的眼神看我……咱就说个最简单的，张口就来……回头你在姐夫面前说说他的好话，让他有机会重回翰林院，充当经筵日讲官，不就行了？”
张玗诧异：“咦？怎么还有我的事？”
张延龄指了指她的瑶鼻，道：“姐，先前小弟那么帮你，让你当上皇后，你以为啥都不用付出吗？姐夫现在对你可是千依百顺，信不信你到了宫里，姐夫肯定对你呵护备至？这是谁的功劳？”
“行了，行了，知道全是你在背后相助……我这不……还有麻烦事要求你……”
张玗这会儿委屈巴巴的，用哀怨的眼神看着弟弟。
张延龄笑道：“知道了，我早就给姐姐准备好了诗词，最好姐姐回头猛然间想起来，吟上那么一两首，准能把姐夫迷得神魂颠倒。”
“快，快……拿给我看看。”
张玗一副激动的样子。
“不是要吃饭了吗？我进来的时候，都闻到厨房传来的饭菜香气了，现在两个锅灶就是好，娘今天应该还烧了她的拿手菜……”
张延龄好似一点儿都不着急。
张玗当即就想挥起粉拳打弟弟，但也不过只是小女儿家摆样子，张延龄一点儿都不怕，笑着道：“不急不急，等吃过饭，就去我房里帮你拿。”
“写好了也不早点儿告诉我，哼，白白让姐姐担心一场。”张玗还在耍小孩子脾气，撅起了小嘴。
张延龄道：“姐，你进了宫门，又不是说以后就此断了联系，诗词什么的总能及时给你递上。况且，要笼络住姐夫的心，可不能只靠诗词，那到底都是身外之物。”
“那……要靠什么？”
张玗刚问出口，就发现弟弟脸上带着坏笑，随即有些羞赧地白了弟弟一眼，娇嗔道，“你才几岁，懂那么多吗？”
张延龄道：“倒是有件事，姐你后天出嫁时，可能要一起办了。”
“何事？”
张玗好奇问道。
张延龄微笑道：“现在太子身边众敌环伺，咱需要帮他巩固跟陛下的关系……陛下如今因为万贵妃病逝之事而郁郁寡欢，我想让太子通过一些方式方法，替他父亲排解心中的忧愁。”
张玗很明白事理，点头道：“你说得有道理，做孩子的，如果能帮自己的父亲排忧解难，定能彰显孝道。可……到底该怎么帮呢？”
“姐，你是瞧不起我呢？”
张延龄笑嘻嘻道。
“你有本事，你帮你姐夫去。”
张玗站起身来，双手气呼呼叉着小蛮腰，转身道，“走，出去吃饭了。”
张延龄道：“帮就帮，小舅子帮姐夫乃天经地义之事，但我这算不算是帮姐姐你呢？”
“才不算呢。”
张玗道，“你帮的是你姐夫，可不是我……”
“好好好，那我以后找姐夫，直接帮他出谋划策，不找姐姐你了！”
“你敢！讨打！”
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