李孜省带着庞顷从侧门回到自家院子。
不是他不想从正门走，而是正门那边前来拜访他的人实在太多了，这个时候他不想跟那群人有太多接触。
如今的李孜省，有着独一份随时面圣的权力，在朝中地位比首辅都更高，且朝中人都知道巴结他是有用的，因为他吃这一套，且很讲信用，只要钱送到位了基本能满足需求。最重要的是，皇帝根本就不管身边人绳营狗苟之事，来他府上拜访的人自然络绎不绝。
李孜省刚回来，知客就把一份访客名单陈列到他面前。
“今日无闲暇，明日再做安排吧。”
李孜省伸手把名单推开，竟直接拒绝了。
知客一听非常讶异。
您可是朝中首屈一指的大人物，收礼收得手抽筋，稍微努努力，一个时辰赚一百两银子一点问题都没有，居然还有闲情逸致往外跑？
乃何等人竟需要您亲自去见？
把他叫来，体现不出你对他的重视吗？
“炳坤……”
“在在。”
“出张府门口时，你欲言又止，可是今儿有什么发现？”
李孜省是个极度敏感之人，他发现了庞顷态度不同寻常之处。
庞顷道：“敝人见过张府两位公子，觉得他们似乎很不简单。”
“啥？”
李孜省皱眉不已，问道，“你眼巴巴跟我说张府公子什么的，不会是打算等我失势后转投他家吧？”
“道爷，您言笑呢？”
庞顷听了很尴尬。
我只是提了张来瞻两个儿子有状况，你就怀疑我要背叛你？
联想也未免太丰富了吧？
李孜省道：“炳坤，我劝你一句，别吃着锅里的望着盆里的，这不是你一个幕僚该干的事情。对了，来瞻那两个儿子怎么了？”
庞顷一听，你都这么警告我了，我还能跟你实话实说吗？
“总归是有情况，但哪里不对却又说不上来。听张家大公子说，他们最近在做什么生意，看样子挺神秘的，我就在琢磨，会不会跟望远镜之事有关。”庞顷分析道。
“你觉得张来瞻懂制望远镜吗？”
李孜省问道。
庞顷却实在地摇了摇头。
“那不就是了？连张来瞻都不懂，他那两个儿子懂什么？张来瞻就跟那些骤然显贵的人一样，都急着把手头的权力变现，但未免操之过急了些，居然把儿子推出来顶包……长久跟着我干，我能亏待他不成？”
李孜省以一副过来人的姿态评价后起的新贵。
庞顷道：“但他们背后似乎有徽商力挺……”
李孜省笑了笑，道：“区区一地商贾，再有本事能如何？还不是权力的一点小小任性就能让他们倾家荡产？
“这世上有权有势者何其多，平日把那些商贾养着，到了合适的时候宰杀一波，后面又再豢养……这道理你难道不懂？”
庞顷心想，你说我不懂就不懂？
人家徽商已经看出自己是待宰的羔羊，这不已经开始主动结交权贵，为自己寻找靠山了么？
“炳坤，劝你一句，哪怕我将来真的落魄了，你要投奔，最好也找个朝中的顶级文臣或累世勋贵当主人，这张家到底只是外戚，再风光能比昔日的万家风光？连万二当初不过也就是在京师闹腾得厉害，朝中事他管得了吗？”
李孜省一副得意洋洋的样子。
看我，比那些外戚牛逼多了。
庞顷笑道：“您说得是。敝人只想为您办事，不想投奔别家。忠仆不事二主。”
“呵呵。”
李孜省听了很满意，笑道，“那就拿出你的实际行动给我看看。明日在教坊司安排一桌，我要宴请新任礼部右侍郎徐琼，是该适时展现我的手段了。”
“徐侍郎？张半仙那儿……”
“来瞻就算了吧，要请也是我单独请。我虽登他门，但还是要避免被人知晓我与他往来，不过明天他可能会找人来我府上，你随时盯着点。”
……
……
当晚。
经过连续两天的奋笔疾书，朱祐樘终于把《儒林外史》的前三章给抄完了。
张玗拿在手上看了看，道：“这似乎也没多少啊，怎么抄那么久？”
朱祐樘道：“玗儿，我已经很努力了好不好？我写字的速度就这样，这已经有几万字了吧？也不知延龄是怎么写出来的，真厉害。”
“这你就嫌累了？”
张玗抿嘴一笑，道，“以延龄的说法，这还只是一部书十几分之一的内容呢。”
“啊！？”
朱祐樘听了一阵头疼。
张玗微笑道：“不过你字迹写得很工整，若是父皇看到了，一定会觉得你很有孝心。明日就让人送过去吧。”
朱祐樘问道：“不等写完再呈递上去吗？”
张玗摇头道：“你总要让父皇先过目一下，看看他是否满意。若是不喜欢的话，你继续写的话，不是白写了吗？若是喜欢，咱就继续，按照我弟弟的说法，这写说本和编戏一定要有个钩子，把看的人兴趣给挑起来。”
“是这样吗？”
朱祐樘低头看了看自己写的东西，有些不可思议，毕竟自己以前很少写这么多文字，多数时候都是在听，“延龄他懂得可真多。”
张玗颔首道：“你回头，的确应该跟延龄好好研究一下，家里人也不知道他的那些奇思妙想从哪儿来的……
“父亲说他可能是开了天眼，有了宿慧，母亲则说他可能在外面有名师教导。总之，我们家的人也搞不清楚他的具体情况。”
朱祐樘笑着问道：“那他帮你多吗？”
“当然了。”
张玗一脸认真地道，“他是我亲弟弟，不帮我帮谁？且他年岁小，以后还会有成长，不知最终会提升到何等高度。要是他的神机妙算能帮到你，实在再好不过。”
“嗯嗯。”
朱祐樘点头。
张玗道：“明天一早你就去把书稿送给父皇吧。”
“需要我亲自走一趟吗？”
朱祐樘问道。
张玗想了想，道：“若是让覃老伴代劳的话，会不会显得你不够真诚？还是亲自去为好……就趁着早课前，相信你亲自写的东西，应该会畅通无阻呈递到父皇面前吧？”
“大概……应该会吧？”
朱祐樘自己也没多少自信。
以前他可不会觉得自己在宫中有多受重视。
但如今成婚后，朱佑樘明显感觉周围人对他尊敬多了，连覃昌和韦泰这群宫中的大管事，见到他都毕恭毕敬，这放在以前是不敢想的事情。
“那咱早些休息吧。”张玗道。
朱祐樘脸上满是歉意：“这几天，就忙着写东西了，完全没顾上你，你没生气吧？”
张玗白了他一眼，顾盼生姿：“夫妻间长长久久，在乎那一时一刻作甚？彰显你的孝心，比什么都重要。”
“哦。”
直到此时朱祐樘才明白，原来孝心这东西，有时候也是要通过手段表现出来的，不然你再孝顺没人知道有什么用？
……
……
翌日一早，朱祐樘亲自把抄写好的《儒林外史》前三章送去了干清宫。
覃昌并不在干清宫内侍奉，听到消息后自司礼监匆匆赶来，拿起厚厚一沓稿子好奇地问道：“这真是太子写的？”
负责审稿的萧敬回道：“乃太子亲自送来，我看过了，确实是太子的字迹。”
“啧啧。”
覃昌翻开来粗略看了一遍，道，“乍一看，还以为是《金刚经》之类的经书，殊知竟是民间话本？太子可真是有心。”
“印公，您是觉得……太子这是在尽孝？”
萧敬有些不理解。
太子敬献话本明明是耽误学习，不务正业，怎到了覃昌嘴里却是孝心的体现？若皇帝震怒，谁来承担责任？
覃昌摆摆手，意思是不用萧敬管，随后便亲自捧着书稿进到干清宫内殿。
此时成化帝刚刚起床，因为这几年朱见深几乎从来不早朝，当天也没什么要准备做的事，故只是一脸茫然地坐在那儿，呆呆地看着窗外，见到覃昌进来也无动于衷。
“年老了，连觉都不像前几年那么多了。”
朱见深听到熟悉的脚步声，知道是覃昌，一脸萧瑟地发出感慨。
覃昌心想，可不是么，头几年你哪一天不是夜夜笙歌？贪欢到清晨埋头就睡，直到睡到下午日落黄昏才醒转，用过膳关心下重要朝务，就又去寻欢作乐，周而复始。
看样子还是到了现在龙体违和，再也没那精力了。
“你手里拿的是什么？”
朱见深似乎发现覃昌手上抱着的东西，不像是奏疏，当下好奇地问道。
覃昌笑着回道：“乃太子一早送来的。奴婢看过，乃是话本，似是太子亲笔所写，供陛下解闷所用。”
朱见深即便觉得这件事很荒唐，但还是微微一笑，道：“太子什么时候会写话本了？写的是什么？”
“没仔细看。”
覃昌道，“但粗略翻了一下，似是官场中事。”
“官场！？”
朱见深本没当回事，但听一个从来不在朝，也不曾接触过官场的儿子，居然写出反应官场的话本来，当父亲的自然提起了一些兴趣。
朱见深一勾手，道：“拿过来，朕瞧瞧。”
覃昌趋步上前，将话本呈递到朱见深手上。
朱见深最初没当回事，翻开第一页，随便看了看。
等看完第一页，又继续看第二页，连续不缀，看了好一会儿愣是没拔出眼睛。
覃昌正要凑上去问问情况，却见朱见深不耐烦地一摆手，道：“别打扰我看书……你先退下吧！”
覃昌误以为皇帝要从话本中找到什么不合理或者说不合规的地方，挑太子的毛病，便行了个礼，躬身告退。
……
……
等覃昌回了趟司礼监，把昨夜由几个司礼监秉笔太监批好的奏疏拿到干清宫，准备跟皇帝统一汇报时，方得知成化帝到此时仍旧没吃早饭。
“怎么回事？”
覃昌叫来干清宫常侍曹润询问情况。
曹润委屈地道：“回公公，小的也不知道是怎么了，陛下一早就拿着您进献的书稿，一直看到现在，小的几次进去问膳，都被斥退了。”
覃昌嘀咕道：“还真是稀奇。”
说完，覃昌轻手轻脚进到内殿里边。
果见朱见深还坐在他离开时的软塌位置上，手上捧着书稿认真读着，时而面色阴沉，时而又做出不解状，时而又恍然，神色愉悦。
由始至终，皇帝都目不转睛。
似乎朱见深的情绪状态，一直都在被书稿中的内容所牵动。
覃昌不由在想，太子所写话本，真有如此大的魅力？
“陛下？”
覃昌终于鼓足勇气，近前请示。
朱见深听到覃昌的声音，这才抬起头来，问道：“你还没走呢？”
覃昌无奈道：“回陛下，奴婢已去过司礼监办完事情，这都又折回来了。”
“这么久了吗？朕都不觉得……”
朱见深一伸腿，突然赶紧示意覃昌过去相扶，这才笑着道，“哎呀，哎呀，腿脚都坐麻了。容朕缓一缓……”
覃昌见朱见深脸上有了笑意，说话的声音也多了几分勃勃生机，心下甚是宽慰。
他扶着朱见深到桌前坐下，小声提醒：“陛下，早膳还没有传呢。”
“咦，你不说朕还没发觉，这肚子不知不觉竟有些饿了。”
朱见深摸了摸干瘪的肚皮，笑着道，“怪就怪这说本太吸引人了，看得沉溺，不知不觉竟误了早膳……等下就传上来吧！可惜啊，这册子没几页，没多久就看完了，不知后面那范进和胡屠户究竟怎样了。”
《儒林外史》第三章回就是范进中举的故事。
朱祐樘奋笔疾书，一天能抄个四五千字就不错了，以至于所写内容根本不够他老父亲看的。
覃昌诧异地问道：“陛下，这是话本上的内容吗？”
朱见深点头道：“不是话本里的事，难道还是朕自行编排出来的不成？”
说着，朱见深将书稿放在桌上，一抬手道，“这样吧，待会儿你亲自走一趟东宫，问问太子，后面的故事在何处？让他写来给朕看。”
“这……”
覃昌有些为难。
人家太子马上就要去文华殿读书了，你居然让你儿子耽误正常课业，改而给你写话本？
有你这样当爹的吗？
朱见深道：“顺带问问，这些事他都是从哪里听来的，若是有原件，让他一并拿给朕看。嘿，这早晨过得可真快，时间一转眼就过去了。”
覃昌恭敬道：“奴婢为您安排好早膳就去。”
“尽快。”
朱见深一脸期待地道，“不知怎的，看过上面的故事后，脑子里全都是那栩栩如生的人和事，迫不及待想看到下面的内容，一时不能见，心里便痒得慌……让太子切不可耽搁，早点儿为朕送来！”
“是。”
覃昌心想，太子现在可了不得，居然有方法向陛下表孝心，还深得陛下之心，我怎就没想到这一招呢？