阅卷头几天，内帘风平浪静，沈溪除了每天要在那些刷下去的考卷中挑选补选的卷子外，并没有太多事。
倒不像他之前所想那般，阅卷会有多辛苦。
这种辛苦，其实只是相对的，对于沈溪这样能一目十行而且过目不忘的人来说，这种工作非常轻省。
但那些同考官，还有靳贵，可就没沈溪这么轻松了，他们要从没有标点符号没有断句、密密麻麻的文字中挑选出合意的卷子，再把卷子单独呈递到沈溪这里，工作量可不是一般的大。
阅卷第八天，也就是八月二十七上午，所有初选宣告结束，最后一点算，一共留下四百三十份卷子，比预期的要稍微少一些。
最后的一百三十五名举子，就会在这四百三十多份卷子中选拔出，而在最后遴选中，沈溪和靳贵的意见具有决定作用。
“沈大人，您看……这卷子上圆圈多的，就是我们相对欣赏的，按照以往的规矩，若是直接拿到三个或者四个红圈，应该直接甄选为举子，而且在最后张榜中，名列前茅。”同考官适当给沈溪“传授经验”。
沈溪这一路阅卷，都是挑那些没被各同考官看中的“漏卷”进行补录，但同考官取中的卷子他还没仔细看过。
现在到了最后的遴选阶段，这些同考官坐不住了，他们想要彰显一下自己在这次内帘阅卷中的地位，跟沈溪表明，他们的意见也可以起到决定性的作用，让沈溪按照他们的提议来办理。
沈溪眯着眼问道：“那主考官是你等，还是本官？”
“这个……当然是沈大人您。”同考官们早就发觉沈溪不好相与，没想到沈溪在阅卷上会继续给他们找麻烦。
都拿了三四个红圈了，说明这是我们同考官一致的意见，你选上又不会吃亏，还能省你不少事，跟外帘官那边也好交待，这样皆大欢喜，非要整一些“幺蛾子”出来！
要知道在所有四百三十多份考卷中，得四个红圈的只有不到十份卷子，三个红圈的仅有三十几份，即便都录取，不是还有八九十个名额彰显主考官您的公正廉明吗？一点儿都不知道体会下属的辛苦，更不理解外帘官们的苦衷，一下子得罪这么多人，看谁最后会倒霉！
“最后的遴选，本官和靳中允商议过了，共分为四轮，采用淘汰制，直到把所有举子考卷选出来为止。”沈溪将本届顺天府乡试的遴选制度说了出来。
几个同考官面面相觑，都已经到了最后一步了，还要来“四个步骤”“八项注意”，这是没事给自己找事干啊。
“沈大人，您这是不急着回家，是吗？我们可都离家多日，就等着阅卷结束，回去与妻儿老小团聚。”
同考官们一个个面色凝重，就好像家里死了人一样。沈溪心想，你们这是准备出去收贿赂礼金吧？
在我面前装样子，没用！
“诸位，就算出得了贡院，按照规定你们还是不能返乡，身为顺天府乡试内帘官，难道不该尽职尽责到底？”
沈溪说完，不等那些同考官表态，已经跟靳贵进行遴选。
胡姓同考官陪笑道：“沈大人要优中选优，我等自然奉陪，还是由我等来帮沈大人好了……”
“不用了，这最后的遴选……你们在旁边看着就是。”沈溪语气不善。
“沈大人，这不合规矩吧？我们……可是同考官。”
几个同考官们有意见了，现在轮到真正选拔举子，他们却被排除在外，等于是决定权完全落在沈溪和靳贵手上。
在没有提前泄露考题的情况下，想要营私舞弊全靠在考卷和誊卷上做记号，别的人可以不录取，但那几分“关键的考卷”非录取不可。
“沈大人……”
“闭嘴！”
沈溪怒气冲冲地喝斥，“再嚷嚷，当喧哗论，直接拖出去痛打二十军棍！”
在内帘，两位主考官是最高负责人，这里面的御林军将士直接归沈溪和靳贵调遣，这些同考官中许多连官都不是，就算在儒学界有点儿名声，沈溪说要打他们，他们连一点脾气都没有。
当官的打百姓，在这时代几乎是天经地义的事情。
同考官们无法，只能到一边等候，看着沈溪和靳贵如何遴选卷子。
第一轮遴选后，所有卷子只剩下二百多份。
说是四轮，但第一轮便刷下来大半卷子。
到了八月三十，第三轮结束，只剩下一百五十多份考卷，也就是说，最后只有十多人会被刷下去，与中举失之交臂。
“沈大人，您看这卷子……多好，这可是得到我们四位同考官一致推荐的优质文章。”同考官又想过来说什么，但被沈溪抬头一瞪，只能灰溜溜坐了回去。
这三天下来，他们只能坐在旁边干瞪眼，沈溪和靳贵在选择举子，商议不少，就是没问过他们一句意见。
倒是沈溪和靳贵，在对一张张卷子的好坏上，时常会发生争辩，而且靳贵和沈溪各不相让，唇枪舌剑不止。
“他俩不是一伙的吗？难道也有利益纠纷？”同考官们心里不解，根本琢磨不透沈溪和靳贵是怎样的人。
一直到八月三十下午，遴选才宣告结束，一共一百三十五份考卷，一份不多，一份不少。
其中有两份考卷，只获得一个圈，被刷了下去，但被沈溪和靳贵一致通过列于最后中举名单中。
“通知外帘官，连夜开弥封！”沈溪下令道。
“大人，请勿操之过急。有些事……还是说清楚的好，看大人选出的这份考卷，词不达意，这等文章怎能成为举子？”
同考官已经感觉问题不太妙。
虽然外帘官交给他们的任务已经完成，把那些做了记号的考卷全都列在复选考卷中，可最后却没有一人被沈溪入选为举子，等于是说，外帘官私相授受的卷子，居然在沈溪和靳贵的阅卷中“全军覆没”。
这简直是要炸天了啊！
顺天府那边花了那么大的阵仗才完成的作弊，就这么被两位愣头青一般的主考官给破坏了？
“是否词不达意，并非你们决定。”沈溪道，“本官与靳中允商议再三，不会有任何偏差，来人，通知外帘官！”
御林军可不管那套，他们受皇命而来，在内帘只听主考官的，主考官让他们去通知外帘官，他们就去通知，奉命行事即可。
内帘的大门重新打开。
得到通知的唐映和一众外帘官进来，正准备行礼问候，发觉内帘官们一个个脸色都不好看，就连沈溪和靳贵这两位主考也是一脸凝重。
“诸位，阅卷已经结束，只等开弥封，就知道谁中举与否，再过几日，就是鹿鸣宴，之后诸位便可功成身退，如此良辰吉日，应该饮酒庆祝才是。”
唐映说到这儿，对后面的人一摆手，“来人，把列了成绩的考卷，对照考号将原卷找出来，开弥封，定姓名、籍贯，准备张榜！”
沈溪眯了眯眼，唐映这种老奸巨猾的官员，会这么轻易就放弃作弊？
还是说作弊已经完成，只是没被他和靳贵察觉？
似乎想到什么，沈溪嘴角露出个不易被人察觉的冷笑，心想：“跟我玩阴的？哼哼，走着瞧。”
阅卷结束，的确让沈溪松了口气，忙碌将近一个月，公事基本完成，剩下的就是开弥封，来知道最后考卷究竟属于谁。
此时连举子的排名都已经定下，沈溪最想知道的是谢丕有没有中举。
虽说沈溪看过谢丕写的不少文章，但在八股文中，想单纯以文章来找人极其困难，否则当初程敏政也不会看走眼乱发感慨而倒大霉。
谢丕算是沈溪在这世界上，第一个得他传授知识的学生，当然还有个，却是走的武举线路的王陵之。
谢丕在历史上是弘治十七年顺天府乡试解元，就算没有沈溪帮助，谢丕的才学也很出众，更何况现在他还有沈溪的悉心教导，谢丕的文章虽然离沈溪尚有差距，但在同龄人中已经算是出类拔萃。
阅卷中，沈溪怀疑其中有好几份考卷都有可能是谢丕的，但却无法真正肯定。
“谢丕啊谢丕，平日你文章做的那么好，按照你以往的实力，绝对是乡试前十名，可别让我失望啊。”沈溪一边把酒往袖子里倒，一边跟那些内帘官和外帘官敷衍，心里却在瞎捉摸。
吃过酒席，沈溪浑身上下都是熏人的酒气，本来应该第二天开弥封，但唐映似乎很着急，向沈溪建议：“沈大人，这开弥封的时间，宜早不宜迟，本来已说好连夜开封，这会儿都已经入夜一个多时辰，不妨……移步？”
沈溪就一个想法，果然有阴谋。
“嗯。”
沈溪点头，“本官正有此意。”
一行人一起到了考卷开封的地方，此时一溜并排摆起的长桌上，沈溪和靳贵挑选出来的一百三十五份考卷，按照一定的顺序排列，名次从低到高列好。唐映问道：“沈大人，卷子已经找出来，请您比对。”
随着唐映说完，旁边有外帘官，把从原考卷中找出来的卷子，依次放在誊卷上，再比对过考号，证明无误。
靳贵上去看了看，回来后点头，意思是没问题。
唐映笑道：“既然靳中允检查过，那就开封……”
“慢着。”
沈溪突然一抬手道。
“沈大人，您这是作什么？”唐映脸上带着几分不解。
沈溪毫不客气：“解元、亚元、第六、第九……”
沈溪一口气列了二十多份考卷，最后下了定语，“这些卷子，并非本官遴选出的，有人作出了更替！”
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