弘治十六年，上元节，京师，谢迁府邸。
谢迁的正妻让府上的仆婢把上元节的花灯准备好，府里府外再好好打扫收拾一番，待她来到前院正堂时，心头无比落寞。
谢迁实在太忙，就算新年里，工作也未停辍，而春节期间来府上送礼的官员数不胜数，斯时几乎所有朝官都认为，刘健和李东阳处于半致仕状态，谢迁成为首辅是迟早的事情，人情讲究的是赶早不赶晚，此时不攀附更待何时？
但谢迁一直未归家，礼物堆放在前院的倒座房里，徐夫人不敢擅作主张。
谢丕头年会试考得不甚理想，名落孙山，被谢迁勒令闭门读书，平日连妻子史小菁都不敢随便打搅。
谢丕毕竟被谢迁过继到弟弟谢选名下，如今旁人提及谢丕，要么提及谢丕的父亲谢迁，要么就说谢丕的母亲陆夫人。
徐夫人很是郁闷，儿子是我生的，怎么就跟我没关系了呢？
“也不知君儿怎样了，为何不多写几封家信回来。”徐夫人坐下来，想的最多的要数曾跟自己朝夕相伴的孙女谢恒奴。
想到谢恒奴嫁给沈溪，徐夫人脸上涌现笑容。
孙女婿是孙女自己挑选的，无论是做妻做妾，孙女喜欢比什么都重要，头年里曾有封家信回来，谢恒奴说她在南方一切安好，让家里人不用挂念，徐夫人没事就会拿出信来看，看着看着就不由抹起眼泪来。
徐夫人神游天外，以前在家的时候有谢恒奴陪她，现在独自一人，形单影只。
谢迁的妾侍金安人生了四个儿子，这四个儿子年岁不大，每天在家读书，金安人平日有儿子照顾，生活充实，谢丕偶尔回来也都是在金安人那边过夜，要说不孤独那是骗人的。
由于长子谢正及儿媳染上天花早亡，留下谢恒奴这个孙女，谢丕又过继，如今连儿媳妇史小菁也是抱着儿子跟陆夫人进进出出，好像整个家里，就她一个人是多余的。
“夫人，夫人，老爷回来了。”
下人一句话，让徐夫人回过神来，脸上涌现欣喜之色，在家里等一天，终于把丈夫给盼回来了。
徐夫人刚出正堂，就见谢丕一脸黑煞之气，耷拉着头走过来，她正要上前行礼，却见谢迁摆摆手，嫌弃地说道：“你怎么在这儿？进去进去，有客盈门。”
徐夫人原本满心欢喜，如今宛若被当头泼了一盆冷水，虽然谢迁不许她留下，她还是过去帮丈夫解下大氅，等谢迁坐下后，又将丫鬟送上的热茶递到丈夫手中。
谢迁对妻子有所愧疚，跟妻子相濡以沫这么多年，在家里总是把这张老脸摆着，别人不习惯，发妻却习之为常。
谢迁皱眉：“我说的话，你没听到吗？”
徐夫人委屈地说：“老爷，您难得回来，让妾身多看看您。”
谢迁挺直腰板：“老夫无病无灾，朝堂大小事情都等着老夫参详，一切顺心如意，有何可看的？你……”
望着妻子那憋屈幽怨的神情，谢迁不舍得再去斥责，“要看就看吧，之后客人到，退下便是。”
徐夫人欣然道：“是，老爷。”
谢迁喝完一杯茶，徐夫人赶忙让丫鬟给掺上，这才问道：“老爷，可有君儿的消息？”
提到“君儿”，谢迁火气顿时上来，带着几分气恼：“君儿的消息没有，不过他夫君的事情倒是一箩筐，你想知道？”
“是沈大人的消息吗？老爷，您要是方便，说来听听？”徐夫人每日里盼着的，要么是丈夫能回来陪她，要么是谢恒奴有家信到来，现在丈夫在身边，要是能再知道沈溪和谢恒奴的一丁点儿消息，她又能高兴得几天睡不着觉。
谢迁怒道：“那小子，成天给我惹麻烦，东南三省被他闹得鸡犬不宁，他到地方后简直恣意妄为，弹劾他的奏章都要把内阁的桌子摆满了。”
徐夫人本以为从丈夫嘴里能得到点好消息，不想却听到这种让人心里堵得慌的情况，当下试探着问道：
“那老爷，能不能……让沈大人早日回京？给太子教书不也挺好的吗？老爷当初也是这么过来的……若君儿有闲暇，还能回家来看看。”
徐夫人对朝堂之事了解不多，只知道翰林官是怎么升迁的，因为她丈夫就曾常年在京师给太子上课，后来不知怎么着，一天之间就从东宫讲官变成内阁大学士，从此后公务缠身，她很难再见到丈夫一面。
谢迁没好气地说：“就算沈溪那小子回来，君儿也是嫁出去的闺女，岂能随随便便回娘家？不过……”
谢迁话锋一转，“这小子倒也做了件长脸的事，年前他带兵平了粤西南沿海匪寇，战功卓著，消息刚到京城，朝廷正拟为他嘉奖！”
徐夫人惊喜道：“老爷，那是好事啊！”
“是不是好事另说，藩司衙门奏报他得罪佛郎机人，就是外藩……陛下曾让他与佛郎机人交换农作物种子，如今引起两国纠纷，若因此开战，他定然吃不了兜着走！稍后刘尚书会过来与我商议此事。”谢迁脸色阴沉。
徐夫人之前听说沈溪平匪有功，要受朝廷奖赏，心里还替沈溪开心，现在听说沈溪可能要受惩处，不禁揪心起来。
徐夫人问道：“老爷，那……您能帮帮沈大人吗？沈大人是个好孩子，他做官清正廉明，眼睛里揉不得沙子，再则……他是咱的孙女婿！”
“妇道人家，有些事知道就好，别妄自揣度，老夫要如何做，那也是跟刘尚书商议之后，请陛下决断，何时轮到你说三道四！”谢迁黑着脸训斥。
徐夫人识相地点头：“老爷教训的是。”
夫妻长久相处下来，徐夫人明白丈夫只是爱面子，只要顺从丈夫的意思，让丈夫感觉受到尊重，就会对她有所回馈。
果然，谢迁一摆手：“你先退下，待晚上……叫上丕儿夫妇和安人过来，一家人聚在一起吃顿饭。”
徐夫人赶紧提醒：“还有励儿。”
谢励是谢丕长子，如今已经一岁多，平日为徐夫人挂念，毕竟是自己的亲孙子，但过继出去的儿子跟泼出去的水差不多，儿媳史小菁很少带宝贝孙子到主屋看她。
“知道了，派人过去传话就是。”谢丕道。
徐夫人别提有多开心了，丈夫回来，还要留下来一起吃家宴，又得知孙女婿的消息，似乎立下功劳，就是得罪佛郎机人有点儿麻烦，不过她相信有丈夫和刘大夏等人帮忙，孙女婿会化险为夷。
晚上能见到儿子、儿媳和孙儿，徐夫人郁积的心情突然变得开朗起来。
谢迁叹了口气，跟妻子说几句话，无端引发他的愁绪。谢迁并非无情之人，跟发妻相处多年，夫妻情分始终在那儿，见到妻子因为自己回来一趟就高兴成这样，他不禁开始担心妻子平日如何打发那孤寂无聊的日子的。
正思忖间，刘大夏的轿子停在了府门口，得到管家通报后谢迁亲自出去迎接。
谢迁和刘大夏一同往正堂而来，二人从不同渠道，得知沈溪在粤省率四千兵马平匪有功，但地方奏报褒贬不一。
都司衙门和广州知府、雷州知府对沈溪的功劳大书特书，而承宣布政使司和提刑按察使司则陈述沈溪“三大罪”，认为沈溪扰乱吏治、违法买卖盐引和与佛郎机人通商影响民生，开罪佛郎机人造成两国关系破裂随时可能开战，条条都可以让沈溪罢官免职。
刚来到书房坐下，谢迁便生气地说道：“这小子行事一点儿都不稳重，陛下让他去平寇，他连阵脚都没站稳就急着出兵，导致与番邦交恶，这不是明摆着落人口实吗？”
刘大夏清楚谢迁为什么生气。他们这些老臣通过人脉把陆珩调任粤省担任左布政使，便是为帮助沈溪顺利平顶匪寇。结果沈溪没等陆珩到任，就迫不及待出兵，让谢迁觉得沈溪立功心切。
刘大夏安慰道：“于乔切勿动怒，以我看来，地方藩司和臬司衙门所报未必属实，其中定然另有隐情。再则，就算开罪佛郎机人又如何？沈溪捍卫疆土主权，有功无过，事情说不定另有转机”
谢迁气恼道：“有何转机？你的意思，莫非让他跟佛郎机人谈和？若是他作出卖国求荣之事，我第一个上书参他！”
刘大夏道：“佛郎机人虽船坚炮利，但不能上岸，且地方有沈溪坐镇，佛郎机人对其多有畏惧，料想不敢胡作非为。倒是沈溪，借与佛郎机人交涉之机，或可扬我大明国威！”
谢迁想了想，道理说得通，但他依然担心沈溪会乱来。
刘大夏问道：“于乔准备如何就东南平匪之事奏请？”
“地方上奏，一切如实呈奏，交由陛下圣裁！”谢迁说话神情，好像不管不问，任由沈溪“自生自灭”。