汉末的徐州可谓是铁打的营盘流水的主，在短短的几年间连着换了几茬主人，陶谦——刘备——吕布——曹操——刘备——曹操，在这走马灯似的轮换之中，掌握着徐州兵马大权的曹豹死了，号称徐州第一富商的糜家倒了，唯一能稳坐钓鱼台的，只有陈家父子，无论徐州政局如何风云变幻，陈家巍然不动。除了第一次的政权更迭是和平交接之外，剩余的几次都是在腥风血雨之中，无数的世家豪族在血腥的动荡之中覆灭了，只有陈家一次次地受到重用，这中间的学问真得就很耐人寻味了。
刘泽推断，此时的陈登并没有受到陶谦的重用，典农校尉，一个主管农田水利的官员无论如何也算不上徐州的军政要员，他完全是被陶谦排除在权力核心之外的，所以陈登才会有投效明主的想法。
良禽择木而栖，良臣择主而事，汉末乱世初临，诸侯相互兼并，大局还未定，许多名士还处在择主期，为了家族的利益和自身的前途，陈登的选择或许没什么错。
刘泽手扶着卷轴，并没打开的意思，不就是徐州的区划图吗，刘泽的仓库里，有着比它精细十倍的地图。但这个卷轴所代表的，不单纯是一份地图，而是一份政治野心，打开它，就意味着刘泽接受了陈登的建议，有鲸吞徐州之意。
取徐州的确是刘泽的战略构想，放弃平原之后，刘泽下一个目标就是徐州，与其徐州最终落入曹操的手中，为何不自取之？这与人的虚伪与否无关，一个卓越的政治家。必须能够审时度势，关键的时候绝不手软，政治永远都是血淋淋的，宋襄公的仁义最终只能是贻笑大方。
但表面文章还是要做的。聪明的政客都是极其会伪装自己。所有刘泽并没有急于点头。
刘泽没有表态，反倒让陈登有些急了。“润德公。非是某卖主求荣，徐州危如累卵，陶使君年迈老朽，曹兵来势汹汹。若无能力挽狂澜之人，徐州膏腴之地将沦为无人之区。登若为个人故，无论投何人，谋个一官半职均非难事，实是登不忍见徐州百姓蒙难，求润德公看在徐州百姓的生死存亡是万万不要推辞。”
刘泽看了贾诩和徐庶一眼，两人都用眼神表示了一下。刘泽微笑地道：“元龙先生舟车劳顿，权且到馆驿安歇一宿，此事我们明日再议如何？”
陈登想想也是，这么大的事肯定得容人家考虑一下才是。便起身告退了。
他一走，贾诩抚掌大笑道：“主公啊，这可是天赐良机，有陈元龙暗中相助，徐州唾手可得。高唐非久居之地，徐州地广民多，实是主公开疆拓土的立足之本。”
徐庶有些担忧地道：“只是我们如果打着救援的旗号，一入徐州便吞并陶谦的基业，恐怕与名声有碍，为天下人所耻笑。”
贾诩微笑道：“这个自然不能莽撞行事，主公南下，必定打的是救援徐州的旗号，如果陶谦够聪明的话，他应该是将徐州拱手相让才是。”
刘泽很好奇，贾诩居然能算得这么准，真是奇才呀，而事实的发展无疑不出他的意料。
“文和缘何如此断言？”
贾诩眯着小眼，悠然地道：“现在徐州的实力和曹操抗衡的话无疑是以卵击石，这一点陶谦应该很清楚，援兵虽可解一时之急，但徐州和曹操结下了杀父深仇，只要陶谦一日不离徐州牧的位子，曹操就绝不可能善罢甘休。各路援兵没有好处，绝不可能长住徐州，而单凭徐州之力，陶谦根本就无法对抗曹操，如果陶谦还想保住他自己的性命和陶家的香火，退隐无疑是他最明智的选择。至于选择让位于何人，陶谦肯定会思量再三的，这个人必须有能力对抗曹操而且仁德的品格，陶谦可不希望过河拆桥的事发生在他的身上。综上所述，我认为，陶谦的第一人选必定是主公无疑。”
刘泽淡然地道：“徐州可不只是陶谦一个人的，就算他想让也未必有人不会反对，不过这趟浑水还是值得我们趟一趟的，正如文和说的，这是一个千载难逢的机会，无论如何我们也不能放过。”
徐庶点点头，道：“高唐狭隘之地，已完全不能施展主公的抱负，徐州无疑是主公争霸天下的最佳跳板，我们当全力取之。不过袁谭大军在西，隔河而峙，我军南下之际，他若乘机来攻的话，高唐危矣。”
袁绍拿下平原之后便转战幽州了，与公孙瓒打得正如火荼，平原这边只留下了袁谭率五万大军镇守，袁绍还加封他儿子青州刺史的头衔。先前隔岸观火的公孙瓒此时火燎屁股，才懊悔不迭，派出使者到刘泽这边示好，刘泽暗自冷笑，虚言迎奉。
“袁绍与公孙瓒激战幽州，根本就无瑕南顾，袁谭手下虽然五万大军，但估计袁绍给他的命令是死守平原，绝不可能渡黄河扩大战场，现在以袁绍的兵力，尚无两线作战的能力，何况高唐黄河防线袁谭就想突破也无可能。只要我们在徐州站稳脚跟，高唐可以弃掉了。传我军令，陈到于毒率五千人马驻守高唐，其余诸军随我南下救援徐州。”
刘泽军令既下，贾诩和徐庶立刻下去安排。刘泽转身回到了内堂，蔡琰正抱着微儿，哄他入睡。
“琰儿，徐州被曹操围攻，徐州牧陶谦派人求援，我已决意南下救援徐州。”
蔡琰脸色有些变化，道：“如此一来，夫君岂不要与孟德师兄兵戎相见了？你们二人关系一向很好，若因外人之故弄到兄弟阋墙岂不得不偿失？”
刘泽苦笑一声，说实话，无论是平定黄巾还是诸侯讨董，自己一直跟曹操保持着铁哥们的关系，但历史却无可阻遏地将他们推向了对立面。徐州将会成为他们第一次交锋的战场，既然要争雄天下，化友为敌将是无可避免的，无论刘泽愿不愿意接受，这都将是不可逆转的事实。
“孟德兄在徐州把事情闹大了，屠杀掉了手无寸铁的十几万徐州百姓，如果我不去阻止的话，他会杀掉更多的人。天下以民为本，孟德兄为泄私愤，涂炭生灵，的确是不该。”
蔡琰闻听之下脸色全白，急急地道：“孟德兄此时兵强马壮，夫君能打得赢他吗？”
刘泽握住她凉凉的手，道：“放心吧，到达徐州之后，我会先礼后兵，劝说孟德兄退兵的，徐州城垣强大，守备完善，孟德兄就算想攻破亦是不易。你和孩子且在家中安住，待徐州那边平定之后我们再相会吧。”
蔡琰默默地点点头，行军打仗可不是她们女人可以参与的。
陈登一夜无眠，早上刚刚起来，便有中军传唤他去见刘泽，陈登赶忙洗漱完毕，连馆驿之中给他准备好的早餐都没有吃一口，立即前往刘泽处。
刚进门，刘泽便将尚未开过封的卷轴交到到了陈登的手中。陈登心中便是咯蹬一下，刘泽将地图退回来，难道他拒绝出兵吗？
“润德公，这……”
刘泽微微一笑道：“元龙先生请别误会，在下与僚属已议过此事了，一致决意发兵南下救援徐州，请元龙先生放心，无论如何在下也不能坐视徐州百姓遭此无妄之灾。”
陈登大喜，不过他还有些疑虑，紧握着卷轴，道：“在下昨日之言，润德公就没有考虑过吗？”
刘泽哈哈大笑道：“扶危济困，救难赈乱，当是君子义不容辞之责，乘人之危、落井下石之举，刘某断不肯为之，今番进兵救徐州，只为大义而去，刘某绝无半点私心。请元龙先生转告陶使君，刘某决不求一丝回报，曹操退兵之后，某不会在徐州境内留一兵一卒。”
陈登大窘，躬身施礼道：“润德公深明大义，登代表陶使君和徐州百姓先行谢过明公。”
刘泽双手相扶，道：“元龙先生勿须多礼。大军出征，琐务繁杂，容我整饬军队，三日后便可出征。”
陈登连声称谢，刘泽既然已经应诺出兵，他那悬着的心就可以放回到肚子里了。
刘泽传令诸营整点军械粮草，准备出征。又唤过了潘凤来，命他调动各地锦鹰卫的力量，缉捕一个名叫张闿的人。据传张闿杀了曹嵩劫获了财物之后已逃往淮南去了，擒获张闿便有和曹操化解的可能，所以刘泽特别命令锦鹰卫缉拿张闿。潘凤欣然领命，在茫茫人海之中寻找一个人无疑是大海捞针，但对于锦鹰卫而言，这不算什么难事。
到了第三日清晨，诸营兵马已完成了集结，齐齐地在校场中候命，关羽、张飞、赵云、徐荣、张郃、高览、管亥等诸将披挂整齐，单等刘泽的命令了。
刘泽刚刚坐上了点将台，准备发号施令，中军官匆匆地赶了进来禀报道：“启禀主公，营外有一人求见！”