巍峨的函谷关不但扼守住了中原与关中的交通要道，更将中原暗潮汹涌的形势挡在关外。即便中原各地已是剑拔弩张，关中百姓仍只看到一片欣欣向荣的和谐。
长安城的权贵们却是消息灵通，不少世家豪门甚至已不可避免卷入了这场政治漩涡，宛如当年刘启启用晁错削藩时的情形并无二致。唯一不同的，便是长安权贵们此番大多站在了刘启的一边，为此次削藩摇旗呐喊。
自从去年秋天的雁门之役以来，汉军连续几场大捷，不但尽复河朔，还获得了大量的战俘和牲畜。
大汉立朝不过数十载，马上得天下的彪悍噬血之风尚未褪尽，甚至一些当初跟随高祖征战天下的泥腿子还未完全死绝，对于战争并不畏惧，反而舔着嘴唇盘算着战后的收益。
如今的情势表面上尚不明朗，但老奸巨猾的权贵们尽皆心中有数。
皇帝陛下偕数次大捷之威，坐拥关中和各大边郡的数十万百战雄兵，外有周亚夫手下数郡大军，断断不是区区几个诸侯郡国可以抗衡的。中原各诸侯王的私兵久疏战阵，哪怕日夜勤加操练，也不堪大用。当初吴楚七国之乱，周亚夫凭着区区十余万精兵，便打得七大诸侯王屁股尿流，不足三月就全都呜呼哀哉了。
如今皇帝陛下的诸般动作，无非就是想将内战产生的危害降至最低。
毕竟明眼人都能从进展神速的西北大道修筑工程看得出来，汉帝刘启对西羌诸部存了啥心思。此时的大汉权贵们，除了少数因削藩而利益受损的诸侯王，谁都不想给皇帝陛下添乱，甚至希望早点解决梁王等人，尽速整军备战。以便他日进军西羌时，能在未来巨大的战后收益中分到一杯羹。
和北阙甲第的权贵们亢奋情绪不同，皇亲苑内的鲁王刘余，拿着刚收到的几封密函，吓得面无血色。他匆忙命人将两个同母所生的皇子，江都王刘非和胶东王刘端请来，希望他们帮着出出主意。
由于刘启将西北大道的筑路计划交由刘非督办，他每日繁忙不已，还要掌管皇室实业的各项商务，实在分身乏术。今日被刘余请来，他连茶水都顾不得喝，便让刘余直接进入主题，节省时间。
刘余本就患有口吃，此时更是急得说不出完整的句子，赶忙颤颤巍巍的将密函交到两个胞弟手中，让他们自己阅看。
刘非见状，猜到事有蹊跷，赶忙息了随意应付的心思，略带忐忑的接过那一摞绢帛。他才仔细扫了一眼绢帛上的内容，就惊呼一声，仿佛摸到了通红的烙铁，猛地将绢帛甩到地上。
这些密函尽皆是鲁国官吏秘密上呈鲁王刘余的，提及新任豫州部刺史周亚夫接管鲁国政务之事，对此表达了极大的愤慨，甚至隐隐还有希望鲁王尽速归国，联系其他诸侯王以对抗周亚夫的意思。
“皇兄，你要害死我等啊？！”
刘非乃是极聪明之人，自然知晓这些密函的危险性，不由摇头苦笑道。
刘余急得满脸通红，结结巴巴的道：“为兄也……也知……事关……关重大，才找你……们……前来……来商议……”
刘非实在心焦不已，急忙打断他的话：“就是找我等商议，才是大错特错！历朝历代最忌皇子私下勾结，何况今日咱哥三还是一同谈论这些大逆不道的密函，若是让父皇知晓，定然死无葬身之地了！”
刘余闻言，不由亡魂大冒，几乎吓晕过去。
他浑身哆嗦着，喃喃道：“然……事已……至此，为……之……奈何？”
刘非皱着眉头，不发一语的来回踱步。
反倒是一旁的胶东王刘端，饶有趣味的翻看着手上的几封密函，若无其事道：“两位皇兄多虑了，我和八弟也都收到了各自封国的密函，算不得大事。”
刘余和刘非闻言，尽皆讶异不已，仔细想想却又合情合理。毕竟胶东国此次出兵征讨胶西国，赵国也由周亚夫监管，两国的官吏自然也会心有不甘，密报胶东王刘端和赵王刘彭祖。
刘非急忙追问道：“既是如此，为何从未见你二人提及？你们是如何处置的？”
不擅言谈的刘余也是面带埋怨的死盯着刘端，却又希望他真有解决的法子。
刘端将密函随手放在桌案上，阴恻恻的笑道：“自然是将这些密函亲手送到太子手中，让他转交父皇御览。”
刘非哑然无语，刘余更是满头冷汗。
这招够毒啊，甚至能算六亲不认了。毕竟敢来函撺掇诸位皇子暗中掣肘周亚夫的封国官吏，大多都是原本的心腹之臣，甚至不少是诸位王妃的姻亲。一旦将密函呈交皇帝，恐怕免不得要将诸位皇子留在封国内的近臣血洗一番了。
刘余面露犹豫，略带颤抖道：“真……要……如此？”
刘端满脸阴戾，撇撇嘴道：“眼见大祸临头，俺们某非还要包庇这些逆臣贼子不成？想来如今周亚夫已然血洗了胶东国和赵国的官场，若是皇兄还有妇人之仁，我可就只能敬而远之了，免得惹祸上身！”
刘非自是连连点头，三人虽都是程夫人所生，性格却有极大差异。刘余敦厚，刘非精明，刘端阴狠暴戾。
刘非丝毫不怀疑刘端会六亲不认的独善其身，更不希望刘余将他也拖下水。如今他身为皇室实业的董事长，掌管数千亿巨资，可谓位高权重，即便是长安权贵见了他，也是点头哈腰，不敢有丝毫怠慢，可比从前做个终日提心吊胆的诸侯王强多了。
刘余见两位胞弟达成一致，也只得无奈的点头应诺。
他平日沉迷于飞鹰走狗，不务正事，本就对如今豪奢的安逸生活满意至极，对权势没有丝毫恋栈，自然也对那些不识时务的鲁国官吏恼怒不已。
当着刘非和刘端的面，他找来匣子，将密函尽数封存。随后便带上侍卫，亲自入宫面见太子。刘非和刘端皆是长舒一口气，随即各自回府，权当不知此事。
是夜，汉帝刘启看着太子刘彻呈上的鲁国密函，满脸欣慰之色，显然如今诸位皇子之间和谐的状态极为满意。虽然自古帝皇多冷血，但毕竟是自己的亲生骨肉，能不流血自然是最好的。
刘启缓缓起身，望着苍茫的天际，突然一股悲戚袭上心头。
如今胶西国都高密城已被重兵包围，在他的密旨里，对胶西王刘阏于的处置，是死活不计。加上如今已然押送入京，正关押在中尉府的废太子刘荣，也是留不得。栗姬所生的三位皇子，恐怕最后只能留下被幽禁宗正府内已两年有余的河间王刘德。
按照后世的说法，栗姬乃是刘启的初恋，最年长的三位皇子都是她生下的。为她留下最后一丝血脉，便是刘启最大的底线了。
而此时的长安中尉府大牢内，临江王刘荣已是面容枯槁，眼中布满了血丝。
中尉张汤特意将他关押在刑房隔壁的单独囚室，每日从刑房传来的鞭笞声和惨呼声，让本就心中惊惧的刘荣几欲崩溃，多日来食不下咽，夜不能寐。
恍惚间，他回想起被押往长安时的情景。
当日刘荣一行由江陵北门出发。上车后，粗重的蒙铜车轴竟诡异的猝然折断，只能就地换车而行。前来送行的众多官吏和江陵父老见状，尽皆涕泪横流，低声议论道：“吾王不返矣！”
由此可见，即便是寻常百姓都能猜到，刘荣此番进京，恐怕凶多吉少。到达长安后，刘荣数次要求觐见皇帝和窦太后，都被随行的郎官拒绝。待得进了中尉府的囚室，中尉张汤更是命人严加看管，任何人不得与刘荣交谈。
狭窄而阴暗的囚室内，除了隔壁刑房传来的恐怖声响，便只剩下刘荣本人时而粗重，时而虚弱的呼吸声，让他几欲发疯。
就在刘荣奄奄一息之际，囚窗处传来了悉索之声，一副笔墨白绢帛递了进来，同时一张黝黑的大脸露出：“王爷，俺受太尉之托，给王爷送笔墨来了。”
刘荣骨碌一声，匆忙来到囚窗前，声音嘶哑的问道：“太尉窦婴？是太傅让你送来的？”
来人点头道：“王爷要写什么，快些写吧。太尉特意嘱咐，不可写给皇上，而要直接写给太后！”
刘荣面带疑惑，接过笔墨绢帛后，急忙问道：“这是为何？”
来人语带焦急道：“既是太尉吩咐，王爷照做就是。俺不能久待了，得赶紧走。待王爷写完，自会有人来取。”
话音未落，来人已悄然离开。
刘荣心知刻不容缓，急忙铺好帛绢。
他提笔正要书写，却听到咣当一声，囚室的木门被猛然踹开，中尉张汤带着狱吏径直闯入，一脚踢翻了墨盒，冷冷的下令道：“将这些乌七八糟的东西都拿走，再将牢房的门窗统统封死！”
张汤言罢，转身扬长而去。狱吏们一涌而上，砰里啪啦当哴地将门窗全都蒙上钉死。
刘荣心丧若死，颓然的瘫倒在地。
是夜，太子刘彻看着正在禀报的中尉张汤，心中感慨不已。果然如史书记载一般，顾念师徒情谊的太尉窦婴派人给废太子刘荣送去笔墨，意图让他上疏给窦太后求救。
可惜他们碰上刘彻这个穿越者，早早吩咐了张汤，不但抓住了中尉府内的奸细，还及时阻止了刘荣写下信函。需知若是刘荣已写下“皇太后亲启”这几个字，莫说张汤不敢隐匿，便是刘彻也压不下来，否则这欺瞒太后的大罪，他的小肩膀可担不起。
如今看来，刘荣并未能如愿上疏太后，中尉张汤也就少了几分顾虑，恐怕不会再如史上郅都一般被窦太后迁怒，逼着汉帝刘启将其罢官了。
时值大力削藩之际，掌管长安十万北军的中尉府万万不可有丝毫动荡，刘彻废了那么多心思，无非也就是想尽力保住张汤的中尉一职。
翌日，未央宫御书房内，刘启正批阅奏章，忽闻外头人声奔突。
掌印太监孙全缓缓行入，躬身道：“启禀陛下，临江王刘荣不幸在中尉府山崩于投缳（悬梁自尽）。”
刘启闻言，浑身一颤，手中的毛笔滑落，将桌案上摊开的奏章染污。他面露哀戚之色，摆摆手道：“朕知晓了，你们都退下吧。”
片刻后，空无一人的御书房内，瞬间苍老不少的刘启，瘫坐在席垫上，两行热泪无声滑落……