汉六十四年九月，帝国科学院在成立将满一年之际，出现了首位获得皇帝封爵的属官。
遗孤内院的农学先生耿老汉，破格拔擢为帝科院农业研究所的博士，他本是出身卑微，有姓无名，得皇帝赐名耿忠，并封了五大夫的爵位。
汉承秦制，设二十等爵位，用以奖赏有功的臣民。
五大夫为二十等爵的第九级，高于二十等爵中第五、六、七级的大夫、官大夫、公大夫，号为“大夫之尊”，虽不是拥有食邑的高爵，但可使其本家子弟免役。
耿老汉之所以获得爵位，乃是因他带领农学院的学子们花费数年功夫，终于在遗孤内院的官田成功实现了一项新农艺——麦棉复种。
复种是指在同一耕地上每岁种收一茬以上作物的种植方式，可分为旱地复种和水田复种两大类。
关中多种植粟禾或小麦，水田较少，故较为适宜旱地复种。
刘彻身为穿越众，晓得关中的光照条件优越，是后世华夏重要的棉花产地，然大汉朝臣视白叠子为“谷蔬之祸”，认为广泛种植白叠子会侵占农田，导致粮食产量下降，动摇国本。
刘彻倒也不觉得这想法有错，毕竟大汉农田的亩产尚远低于后世水准，大范围种植棉花此类经济作物确实会影响粮食产量。
好在后世农学家们已找到两全其美的解决方式，就是在温带区域采用棉麦一年二熟的复种模式，大江以南的不少亚热带区域更可采用稻棉麦复种的一年三熟复种。
只是这棉麦复种需选取和培育合宜的棉种，关中的冬小麦在八九月间种植，来年三四月间收割，故与之复种的棉花品种生长期需配合着前后两季冬麦种植的间歇期。
所幸大多棉种的生长期只需百日左右，且关中各郡县光照充足，棉花种植期还能再短些，即便加上农人种植和收获所需的时间，五个月是足够的。
刘彻晓得棉麦复种在后世华夏是极为普遍的耕作模式，但在农业技术颇为落后的大汉能否做到，他心里终究是没底。
好在这项农艺不需要甚么高科技，只需不断的试种，择取和培育合宜的棉种即可。大汉固然没有真正的农业学家，可刘彻有足够的人力物力，遗孤院在南山脚下拥有大片官田，采用最笨的列举排除法，让遗孤内院的农学先生们划出大量实验田，不断培育和试种棉种。
百余块实验田，整整耗费五年光阴，终是在去年选定最合宜的棉种，今岁三月的天灾过后，于四月间在南山脚下的官田试种百顷。
今年八月末，刘彻特意微服出宫，前往南山察看试种结果。
望着遍野洁白如雪的棉桃，刘彻不由感慨万千，这是农学院的一小步，却是大汉农业的一大步。
发展农业比发展工业更为艰辛，物种的优胜劣汰需要经过漫长的岁月，培育良种亦得遵守自然规律，不可能如工业那般跳跃式前进。
朝堂之上，刘彻将白叠子正式更名为棉花，并将棉麦复种的农艺及今岁南山棉田的产量宣之于众。
朝臣起先本是将信将疑，但看过记录着棉田种植过程和亩产的册薄后，皆是眼神大亮。
百倾棉田，平均亩产近愈二百斤，且丝毫不影响冬麦种植！
朝臣们平日虽着锦绣华衣，对白叠子……棉花制作的衣物没甚么念想，但并不代表他们不晓得棉花为何物。朝廷虽不许寻常百姓种植棉花，但不少权贵世家私下小范围种植，做成白叠布，供家老和管家制衣，以便与身着本色麻衣的庶民区分。
二百斤棉若用来制作白叠布，再裁剪制衣，除却各式损耗，怎的也能制成百件深衣。
朝臣们家里的婆娘可都在联合制衣入了份子，那甚么每月财报也是看过的，麻制深衣的售价多为百钱。
田氏商团旗下近来已将品相不高的羊毛纺线尽数卖给联合制衣，其旗下的艾格服饰今后只出售价格高昂的提花毛衣，联合制衣则制作式样和做工较为简单的羊毛衫，以每件成衣五百钱左右向寻常百姓出售。
白叠布比麻布柔软暖和，比羊毛料价格低廉，若是裁剪成衣，估摸着能卖到两百钱。
意即是说，每亩棉田能制出价值两万大钱的深衣，刨除纺线，织布，裁剪成衣所需的开销成本，每亩棉田产出的棉花怎的也能值数千钱。
不少朝臣皆是目光熠熠，刘彻岂会猜不出他们的心思，心下冷笑不已。
短期内，他是绝对不会允许种植棉花等经济作物的收益高过种植粮食的收益，否则这些唯利是图的世家权贵们甚么破事做不出来？
现下大汉农田的平均亩产不过三石，依照粟谷和小麦每石八十钱的市价，收益尚不足三百钱。若田氏商团或联合制衣用过高的价格收取棉花，拥有大批农田的世家大族可懒得搞甚么棉麦复种，只会光种棉花。
刘彻环视殿内群臣，故作迟疑道：“麦棉复种之法虽是不错，但历朝历代皆视棉花为谷蔬之祸，诸位爱卿过往也多是反对种植，朕细细想来，也颇是在理，故而这棉花如何种，如何收，还得好好计较才是。”
朝臣们皆是哑然，过往他们是不晓得种植棉花能有这般大的收益，毕竟他们小范围种植时亩产仅有数十斤，又不敢让下人拿到市面贩售，自是会执意反对。
陛下现如今说出这话，分明是以己之矛攻己之盾，教他们难看。
倒是大行令窦浚为群臣出言缓颊道：“陛下，过往是臣等见识浅薄，不知还有此等麦棉复种的耕作之法，故才妄言反对。如今陛下得此妙法，种植棉花乃利国利民之举，且不可因噎废食啊。”
群臣微是愣怔，心道大行令近年在朝堂上已鲜少出言，对陛下甚是恭顺，怎的今日却是率先出头？
不管怎的，既然大行令起了头，不少朝臣也纷纷出言附和，希望陛下能让遗孤内院的农学先生或帝国科学院那些个农业博士将此项农业广为传播，就如先前教导农人化肥使用和冬麦种植般。
朝臣们不晓得窦浚的盘算，刘彻却是清楚的紧。
如今联合制衣已鲜少自设铺面，制作的成衣几乎尽数交由清河百货代售，挣得钵满盆满的清河百货不断在关中各地增设铺面，甚至已着手谋划中原各郡县的分铺。
旁的世家大族想的是种棉花，窦浚可是想着卖棉衣，这只老狐狸目光长远，胃口大着呢。
不过窦浚的此番出言倒是正合刘彻心意，得以顺水推舟，应下群臣的请求，向民间传播麦棉复种的方法。
毕竟因着三月天灾，今年关中农田大多改种冬麦，明年三四月小麦收割后，正好种些棉花，亩产或许尚远远比不上那些南山实验田，但蚊子腿再小也是肉，百姓能多些收入，还能促进大汉棉纺工业的发展，没甚么不好的。
刘彻故作沉吟片刻，复又道：“这棉花倒是可以试种，但为避免真成为谷蔬之祸。朕需有言在先，日后田氏商团或联合制衣只得用两钱每斤的价格从民间购买棉桃，免得有人唯利是图，光种棉花，不种粮食。”
“……”
朝臣们多是面色讪讪，心道陛下这也太狠，每斤两钱的低价，即便亩产二百斤，也才能获利四百钱，就比种植粟谷小麦多了些，再刨除购买棉种的开销，将将和种粮的收益齐平。
大农令曹栾没太多私心，却是硬着头皮出言劝诫道：“陛下，依臣粗粗估算，若那田氏商团和联合制衣以棉花制衣，本就可牟取暴利，若再这般压低棉花市价，对农人不公，太过……与民争利！”
先前心有不甘的朝臣闻言，皆是眼神大亮，忙是纷纷出言附和，摆明是不愿放弃这块肥肉。
刘彻却早是谋划妥当，岂会让他们得逞？
他抬手示意群臣肃静，望向曹栾连连摇头道：“朕数次教你多想想如何为国库开源，你怎的就不开窍呢？”
曹栾不解其意，只得再度躬身道：“臣愚钝，还请陛下明示。”
“商贾本就是追本逐利的，自然要极力低买高卖，朝廷能准允商贾合法获利，却亦负有调控之责，不使商贾为牟取暴利而压榨百姓或匠人。”
刘彻顿了顿，耐心解释道：“你身为掌天下租赋大农令，既知田氏商团或联合制衣会因棉衣牟取暴利，那何妨多增加个税种，是为棉税？”
曹栾闻言，只觉醍醐灌顶，不错，可以课征棉税啊，就如同盐税和铁税般。
刘彻看他神情，知他已是会意，复又叮嘱道：“你切记，这棉税乃是商税，而非农税，应向商贾课征，而非百姓农人。”
曹栾自是会意，忙是应诺道：“陛下放心，臣自是醒得。”
刘彻展颜轻笑：“如此便好，国库今岁因救灾而支取出不少公帑，数年内应能以棉税完全填补好亏空。日后爱卿还要多想想如何开源，待国库有了足够盈余，切勿忘了取之于民用之于民，甚至是取之于商用之于商的道理，继续调降丁口税乃至商税。”
曹栾略待愧疚道：“陛下仁德圣明，臣虽愚钝，但日后定竭心尽力，苦思开源之法。”
“爱卿若真能如此，自是大善。”
刘彻抚掌大笑，复又环视殿内群臣，见得不少大臣欲言又止的不甘模样，心下快意得紧。
与这群老狐狸斗心眼，果真是其乐无穷。
朝堂就是要这样勾心斗角，做皇帝才不无聊啊！